Josefa Segovia

Josefa Segovia , también conocida como Juanita o Josefa Loaiza , fue una mujer mexicano-estadounidense que fue ejecutada en la horca en Downieville, California , el 5 de julio de 1851. ^[1] Fue declarada culpable de asesinar a un minero local, Frederick Cannon. Se sabe que fue la primera y única mujer en ser ahorcada en California. ^[2]

No se sabe mucho sobre la vida temprana de Josefa Segovia. Se desconoce la fecha de su nacimiento. ^[3] El nombre real de Josefa ha sido un tema de debate entre historiadores y académicos. Antes del Movimiento por los Derechos Civiles Chicanos , la mayoría de los académicos afirmaban que Josefa no tenía un apellido registrado. En Days of 49 de Gordon Young , dice que su nombre era "Juanita". ^[4] Hubert Bancroft, en su relato de los eventos ^[5] en Downieville, se refiere a Segovia como "La mexicana" o "la mujercita", pero usó "Juanita" durante su descripción de su juicio. ^[6] El historiador Rodolpho F. Acuña afirmó que su nombre era Juana Loaiza citando una Lista de reclamos mexicanos contra los Estados Unidos de 1877 que incluía a un José María Loiza reclamando daños y perjuicios por el linchamiento de su esposa. Sin embargo, el nombre no aparece en el censo de 1850, lo que sugiere que la reclamación puede haber sido fraudulenta. ^[7] En 1976, Martha Cotera, una influyente activista tanto del Movimiento Chicano como del Movimiento Feminista Chicana, informó a los académicos chicanos que su apellido era Segovia. ^[2]

El libro de Irene I. Blea, US Chicanas and Latinas in a Historical Context, afirma que Josefa era sonorense y de buen carácter. ^[3] Tenía unos 26 años al momento de su muerte. ^[3] Kerry Segrave relata la vida de Josefa Segovia en Downieville, California, también conocida como "The Forks" por su ubicación en la bifurcación norte del río Yuba . Vivía con un jugador mexicano, José, en una pequeña casa en la calle principal de la ciudad. No está completamente claro si estaban casados ​​o no. ^[8]

Josefa probablemente no estaba casada con José, pero sí vivía con él. Por lo tanto, recibió una mala reputación. ^[3] Según un relato, Juanita (léase Josefa) era delgada y apenas medía un metro y medio. ^[4] El mismo relato afirma que Josefa era bella, vivaz e inteligente. Algunos dicen que no era del todo desagradable en el campamento minero de Downieville. ^[4]

Downie relata la historia de la siguiente manera. Juanita había acompañado a su pareja a Downieville desde México y ambos vivían en una casa de adobe . Downie afirma: "No importa si ella era su esposa o no". Además, describe su figura como "ricamente desarrollada y en proporciones estrictas". Solo su temperamento "no estaba bien equilibrado". Celebrando el 4 de julio , Cannon y sus compañeros regresaban de la tienda de bebidas alcohólicas a una hora tardía, con Cannon tambaleándose por la influencia del licor. En el camino, tropezó con la puerta de la choza de adobe. Sus amigos rápidamente lo sacaron afuera y se dirigieron a casa. A la mañana siguiente, mortificado por su vergonzoso error, se dirigió a la choza para ofrecer una disculpa en español. Esto no le cayó bien a la pareja mexicana y Juanita se enojó. En un ataque de ira, sacó un cuchillo y apuñaló a Cannon. Pronto se reunió una "multitud de hombres enfurecidos", dispuestos a invocar la "ley de los mineros" de "vida por vida". Sólo el señor Thayer salió en su defensa, pero fue en vano, ya que fue rápidamente juzgada y declarada culpable. Se erigió un cadalso y la "multitud aullante y sedienta de sangre... gritó venganza", según Downie. Downie afirma que Juanita volvió a contar la historia del "desafortunado incidente", cómo la habían "provocado" y si lo volvían a hacer "repetiría su acto". Luego tomó la cuerda, se colocó el nudo corredizo alrededor del cuello, dijo " ¡Adiós, señores! " y "saltó del cadalso a la eternidad". Downie concluye afirmando que "fue una de esas manchas que mancharon la historia temprana de California". ^[9]

En 1835, Andrew Jackson intentó comprar California por 3,5 millones de dólares (unos 109 millones de dólares en 2023), pero México rechazó la oferta. ^{[ cita requerida ]} Diez años después, James K. Polk sugirió anexar Texas, pero también puso a California como una alta prioridad en su lista de territorios a adquirir. ^[10] Estados Unidos y México entraron en guerra el 13 de mayo de 1846. El 2 de febrero de 1848 se firmó el Tratado de Guadalupe Hidalgo. ^[10] Lo que ni Estados Unidos ni México se dieron cuenta fue que nueve días antes se había encontrado oro en las estribaciones de Sierra Nevada. ^[10] Se estima que entre 1848 y 1852, hasta 25.000 mexicanos emigraron a California para minar. ^[11] En el otoño de 1848, hasta 3.000 mexicanos emigraron a las regiones mineras. A menudo, viajaban como familias enteras. ^[12] Después de oír hablar del oro, miles de hombres estadounidenses pidieron dinero prestado, hipotecaron sus casas o gastaron los ahorros de toda su vida para viajar a California y aprovechar la oportunidad de encontrar oro. Como la sociedad de la época se basaba en el trabajo asalariado, la idea de que una persona pudiera obtener riqueza encontrando oro se volvió irresistible. ^[10] En 1849, la población de californianos no nativos había superado los 100.000. Dos tercios de esta población no nativa eran estadounidenses. A pesar de que el trabajo de la minería era el más duro, la promesa de oro atraía a los mineros hacia el oeste todos los años. ^[12]

En 1848, cuando comenzó la fiebre del oro en California , la población del estado era mayoritariamente mexicana. Sin embargo, esta población mexicana se redujo al 15% en 1850 y al 4% en 1870. ^[13] El norte de California, donde se encuentra Downieville, recibió la mayor parte de la migración anglosajona durante el comienzo de la fiebre del oro. La mayoría mexicana en 1848 permitió muchos avances en las relaciones raciales tempranas. Por ejemplo, todas las leyes y regulaciones estatales debían traducirse al español. ^{[13] [14]}

La población minera estadounidense de Downieville se enfureció por la muerte de Cannon. Josefa fue sometida a juicio al día siguiente y el jurado estuvo formado por amigos y compañeros de Cannon, mientras que el resto de Downieville esperaba los resultados. ^[15] Supuestamente, un médico, el Dr. Cyrus D. Aiken, testificó que Josefa no estaba en condiciones de ser ahorcada. ^[4] Inmediatamente después del testimonio del médico hubo protestas y lo obligaron a abandonar el estrado y la ciudad. Momentos después, Josefa fue declarada culpable del asesinato de Cannon. Además, el Sr. Thayer, un abogado de Nevada, intentó testificar contra la ejecución de Juanita, pero fue expulsado del estrado. ^[4] Según se informa, pidió un juicio justo para Juanita para ver si realmente se había cometido un asesinato. ^[15]

Para el linchamiento, se construyó un cadalso en el puente sobre el río Yuba. ^[8] La ciudad acudió a situarse en las orillas del río y observar su ejecución. Fue un acontecimiento importante para disminuir la ira de la gente del pueblo por la muerte de Cannon. Josefa fue ahorcada inmediatamente después del juicio, y algunos relatos dicen que sus últimas palabras antes de ser ejecutada fueron "Adiós, señores". ^[16] Es ampliamente conocida por ser la primera mujer ejecutada en la horca en California ^{. [8]} El Sr. Manly escribió: "Juanita fue tranquilamente a su muerte. Llevaba un sombrero panamá y, después de subir a la plataforma, se lo quitó, se lo arrojó a un amigo entre la multitud, cuyo apodo era 'Oregon', con el comentario: 'Adiós, amigo'. Luego se ajustó la soga al cuello, levantando cuidadosamente sus largos y sueltos cabellos para fijar la cuerda firmemente en su lugar; y luego, con una sonrisa y un gesto de la mano hacia la multitud sedienta de sangre presente, dio un paso con calma desde el tablón hacia la eternidad. Curiosamente, su cuerpo descansa al lado, en el cementerio de la colina, del hombre al que ella había quitado la vida. El libro de Manly es, en general, un relato en primera persona de sus experiencias al migrar a California para buscar oro. Aunque buscó oro cerca de Downieville en 1851, él, según su propio relato, no estaba en Downieville en las fechas en cuestión. No cita la fuente de su versión de los hechos, aunque parece concebible que haya oído relatos de testigos oculares.

Algunos testigos recordaron que Josefa dijo antes de morir: "'Haría lo mismo otra vez si me provocaran de esa manera'". ^[7] Esta es una de las muchas características que señalan algunos que opinan que debió haber sido una mujer agresiva. Esto se ha utilizado para promover la idea de que quienes la lincharon pueden haber tenido razón al afirmar que había asesinado a Joe, el minero, cuando en realidad no estaba amenazando su seguridad. Otro hecho que se menciona para apoyar esta idea es que los habitantes del pueblo notaron que se enojaba con facilidad. Debido a las declaraciones contradictorias de los testigos y a los detalles vagos, algunos comentaristas modernos creen que Juanita no asesinó a Frederick Cannon. ^[7]

Segovia y los acontecimientos que condujeron a su muerte son un punto importante de la trama en Girls of the Golden West , una ópera de 2017 de John Adams basada en las cartas de Dame Shirley . ^[17]