La Dunciada

El poema comienza con una invocación épica, "Canto a los libros y al hombre, el primero que trae / a las Musas de Smithfield al oído de los reyes" (I 1–2 ^{[ 7 ]} ) (Smithfield era el lugar de los espectáculos de la Feria de San Bartolomé , y el hombre en cuestión era Elkanah Settle , quien había escrito para la Feria de San Bartolomé después de la Revolución Gloriosa ; Pope lo presenta como el que llevó la pantomima, la farsa y los espectáculos de monstruos a los teatros reales). La diosa Dulness señala que su poder es tan grande que "El mismo Tiempo se detiene a su mandato, / Los reinos cambian de lugar, y el Océano se convierte en tierra" (I 69-70 ^{[ 8 ]} ), y así se atribuye el mérito de la violación rutinaria de las Unidades de Aristóteles en la poesía. En el Día del Lord Mayor de 1724, cuando Sir George Thorold era Lord Mayor, Dulness anuncia la muerte del actual Rey de los Necios, Elkanah Settle. Settle había sido el Poeta de la Ciudad, y su trabajo consistía en conmemorar las representaciones del Día del Alcalde. Gracias a su arduo trabajo embruteciendo los sentidos de la nación, Dulness reclama el control de toda la poesía oficial, y todos los poetas actuales son sus súbditos («Mientras los poetas pensativos mantienen dolorosas vigilias, / ellos mismos se desvelan para dar sueño a sus lectores» I 91–92 ^{[ 9 ]} ). Menciona a Thomas Heywood , Daniel Defoe (por escribir periodismo político), Ambrose Philips , Nahum Tate y Sir Richard Blackmore como sus favoritos. Sin embargo, su triunfo no es completo, y aspira a controlar la poesía dramática, así como la poesía política, religiosa y popular. Por lo tanto, decide que Theobald será el nuevo Rey.

La acción se traslada a la biblioteca de Lewis Theobald, que es «¡Un Vaticano gótico! de Grecia y Roma / Bien depurado y digno de Withers, Quarles y Blome» (I 125-126 ^{[ 10 ]} ) (una biblioteca vaticana para autores del norte de Europa, y especialmente notable por su escritura y crítica vanidosas y polémicas). Theobald está desesperado por no tener éxito escribiendo poesía y obras de teatro aburridas, y debate si volver a ser abogado (pues ese había sido su primer oficio) o convertirse en un político oportunista. Decide abandonar la poesía y convertirse en un escritor a sueldo de Nathaniel Mist y su Mist's Journal . Por lo tanto, reúne todos los libros de mala poesía de su biblioteca junto con sus propias obras y hace un sacrificio virginal de ellos (virgen porque nadie los ha leído jamás) prendiendo fuego a la pila. La diosa Torpeza se le aparece en una niebla y deja caer una hoja de Thule (un poema de Ambrose Philips que se suponía que era una epopeya, pero que solo apareció como una sola hoja) sobre el fuego, extinguiéndolo con la tinta perpetuamente húmeda del poema. Torpeza le dice a Teobaldo que él es el nuevo Rey de los Tontos y le señala el escenario. Ella le muestra,

Cómo, con menos lectura que la que hace escapar a los delincuentes, menos genio humano que el que Dios le da a un mono, pocas gracias a Francia y ninguna a Roma o Grecia, una pieza pasada, vamp'd, futura, vieja, revivida, nueva, entre Plauto , Fletcher , Congreve y Corneille , puede hacer un Cibber , Johnson u Ozell . (I 235–240 ^{[ 11 ]} )

El libro termina con una lluvia de elogios, proclamando a Teobaldo como el nuevo Rey Log (de la fábula de Esopo ).

El Libro II se centra en los juegos heroicos, sumamente escatológicos. Teobaldo se sienta en el trono de la Torpeza, que es una bañera de terciopelo (siendo «bañera» el término común para el púlpito de los disidentes ), y la Torpeza declara la apertura de los juegos heroicos para celebrar su coronación. Por lo tanto, todos sus hijos se presentan ante ella en Strand , en Londres, dejando medio reino despoblado, pues convoca tanto a escritores mediocres como a sus libreros y a todos aquellos lo suficientemente ingenuos como para patrocinar a escritores mediocres.

El primer juego es para libreros. (En aquella época, los libreros compraban manuscritos a los autores, y las ganancias de la venta de libros iban enteramente al librero, sin que el autor recibiera más que el anticipo). Por lo tanto, Dulness decide organizar una carrera para los libreros. Crea un Poeta fantasma,

No un ser demacrado, melancólico y desdichado, polvoriento y delgado, con un camisón pardo de su propia piel flácida. (II 33–34 ^{[ 12 ]} )

pero, en cambio, un poeta gordo y bien vestido (y por lo tanto, rico y noble, que garantizaría las ventas gracias a su título). El poeta fantasma se llama More, una referencia a James Moore Smythe , quien había plagiado tanto a Arbuthnot ( Relato histórico-físico de la burbuja de los Mares del Sur ) como a Pope ( Memorias de un sacristán ), y cuya única obra original había sido la fallida The Rival Modes . Los libreros inmediatamente se lanzaron a correr para ser los primeros en hacerse con Moore, con Bernard Lintot partiendo con un rugido (Lintot había sido el editor de James Moore Smythe), solo para ser desafiado por Edmund Curll:

Como cuando un polluelo de lenguado se contonea por el bosquecillo, sobre patas y alas, y vuela, y vadea, y salta; así labrando, con hombros, manos y cabeza, ancha como un molino de viento, toda su figura se extendía, ... Justo en el medio había un lago, que la Corinna de Curl tuvo la suerte de crear esa mañana, (tal era su costumbre, al anochecer dejar sus víveres frente a la tienda de su vecino,) aquí tuvo la fortuna de deslizarse Curl; fuerte grita la banda, ¡ y Bernard! ¡Bernard! resuena por toda la playa. (II 59–62, 65-70 ^{[ 13 ]} )

La carrera, aparentemente decidida por el progreso a través de los excrementos de las bacinillas, Curll reza a Júpiter , quien consulta a la diosa Cloacina . Él escucha la plegaria, expulsa un montón de heces y catapulta a Curll a la victoria. Mientras Curll agarra al fantasma de Moore, los poemas que parecía tener vuelan de regreso a sus verdaderos autores, e incluso la ropa va a parar a los sastres no pagados que la habían confeccionado (James Moore Smythe había dilapidado una fortuna heredada y se había arruinado en 1727). La Torpeza insta a Curll a repetir la broma, a fingir ante el público que sus poetas aburridos eran en realidad grandes poetas, a imprimir cosas con nombres falsos. (Curll había publicado numerosas obras de "Joseph Gay" para engañar al público y hacerles creer que eran de John Gay). Por su victoria, ella le otorga a Curll un tapiz que muestra los destinos de los famosos necios. En ella, ve a Daniel Defoe con las orejas cortadas, a John Tutchin siendo azotado públicamente por el oeste de Inglaterra, a dos periodistas políticos asesinados a golpes (el mismo día), y a sí mismo envuelto en una manta y azotado por los escolares de Westminster (por haber impreso una edición no autorizada de los sermones del maestro de la escuela, robando así al impresor de la propia escuela).

El siguiente concurso que propone Dulness es para la poetisa fantasma, Eliza ( Eliza Haywood ). Se la compara con su Hera . Mientras que Hera era "de ojos de vaca" en la Ilíada y "de los pastores", Haywood invierte estos para convertirse en una

... Juno, de tamaño majestuoso, con ubres como las de una vaca y ojos como los de un buey. (II 155–156 ^{[ 14 ]} )

Los libreros orinarán para ver quién tiene el chorro más alto. Curll y Chetham compiten. Los esfuerzos de Chetham son insuficientes para formar un arco y se salpica la cara. Curll, en cambio, produce un chorro que le cae sobre la cabeza, ardiendo (con un supuesto caso de enfermedad venérea ) durante todo el proceso. Por esto, Chetham recibe una tetera, mientras que Curll se queda con las obras y la compañía de la dama fantasma.

El siguiente concurso es para autores, y es el juego de "hacer cosquillas": conseguir dinero de los mecenas mediante la adulación. Un noble muy rico, acompañado de jinetes, cazadores y una gran silla de manos con seis porteadores, toma asiento. Un poeta intenta halagar su orgullo. Un pintor intenta pintar un retrato brillante. Un autor de ópera intenta complacer sus oídos. John Oldmixon simplemente pide el dinero (Oldmixon había atacado a Pope en El poeta católico , pero Pope afirma que su verdadero crimen fue el plagio en su Historia crítica de Inglaterra , que calumnió a los Estuardo y le valió un cargo en el ministerio whig), solo para que el lord apriete aún más su dinero. Finalmente, un joven sin talento artístico envía a su hermana al lord y gana el premio.

A continuación, se presenta otro concurso, principalmente para críticos. En este, Dulness ofrece como premio un «silbido de desprecio» y un tambor capaz de ahogar el rebuzno de los asnos a quien logre producir el ruido más absurdo e impresionar al rey de los monos. Se les invita a mejorar el trueno del cuenco de mostaza (ya que el efecto de sonido del trueno en el escenario se había logrado previamente con un cuenco de mostaza y un disparo, y John Dennis había inventado un nuevo método) y el sonido de la campana (utilizada en las tragedias para realzar la acción lastimera). Pope describe el juego resultante de la siguiente manera:

Eran todos parloteos, sonrisas, balbuceos, parloteos, y Ruido, y Norton, Brangling, y Breval, Dennis y Disonancia; y Arte capcioso, y Snip-snap corto, e Interrupción aguda. "¡Alto!" (gritó la Reina) "¡Cada uno ganará un silbido, igualarán sus méritos! ¡Igual es su estruendo!" (II 229–234 ^{[ 15 ]} )

Luego se invita a los críticos a que griten todos a la vez. En esto, Richard Blackmore gana fácilmente:

Todos aclamadlo, vencedor en ambos dones del canto, que canta tan fuerte y canta durante tanto tiempo. (II 255–256 ^{[ 16 ]} )

(Blackmore había escrito seis poemas épicos, un "Príncipe" y un "Rey" Arturo en veinte libros, una Eliza en diez libros, un Alfredo en doce libros, etc., y se había ganado el apodo de "Blackmore el Eterno". Además, a Pope le disgustaba su uso excesivo del verbo "rebuznar" para referirse al amor y la batalla, por lo que había optado por que el "rebuzno" de Blackmore fuera el más insistente).

La multitud reunida baja por Bridewell (la prisión de mujeres) entre las 11:00  y las 12:00  , cuando las prisioneras son azotadas, y se dirige «a donde Fleet-ditch con corrientes desembocadoras/ rueda el gran tributo de perros muertos hacia el Támesis» (II 259-260 ^{[ 17 ]} ). En ese momento, el río Fleet era la salida de aguas residuales de la ciudad, donde todas las alcantarillas de la ciudad desembocaban en el río. Estaba lleno de sedimentos, lodoso y mezclado con aguas del río y de la ciudad.

En la zanja, se ordena a los políticos que se quiten la ropa y participen en un concurso de buceo. Dulness dice: «Quien arroje más inmundicia y contamine ampliamente / el arroyo, será suyo el Weekly Journals, atado» (II 267–268 ^{[ 18 ]} ), mientras que una carga de plomo irá al buceador más profundo y una carga de carbón a los demás participantes. «The Weekly Journals» era un sustantivo colectivo, que se refería a London Journal , Mist's Journal , British Journal , Daily Journal , etc. En este concurso, John Dennis trepa tan alto como un poste y se zambulle, desapareciendo para siempre. Luego, «Smedly» ( Jonathan Smedley , un oportunista religioso que criticó a Jonathan Swift por interés) se zambulle y se desvanece. Otros intentan la tarea, pero ninguno tiene tanto éxito como Leonard Welsted (quien había satirizado la obra de Pope, Gay y Arbuthnot, Tres horas después del matrimonio, en 1717), pues entra agitando los brazos como un molino de viento (para salpicar a todos con barro): "Ningún cangrejo más activo en la danza sucia, / Subir hacia abajo y avanzar hacia atrás" (II 298–299 ^{[ 19 ]} ). Gana los Diarios , pero Smedly reaparece, diciendo que había bajado hasta el Hades , donde había visto que una rama del Estigia desemboca en el Támesis, de modo que todos los que beben agua de la ciudad se vuelven torpes y olvidadizos por el Leteo .

Smedly se convierte en el sumo sacerdote de la Aburrimiento, y la compañía se traslada a Ludgate. Allí, se les pide a los jóvenes críticos que sopesen la diferencia entre Richard Blackmore y John "Orator" Henley . Quien logre hacerlo será el juez principal de la Aburrimiento. Tres estudiantes de segundo año ("estudiantes de segundo año de la facultad") de la Universidad de Cambridge y tres abogados de Temple Bar intentan la tarea, pero todos se quedan dormidos. La compañía entera se duerme lentamente, siendo los últimos Susanna Centlivre (quien había atacado la traducción de Homero de Pope antes de su publicación) y "Norton Defoe" (otra identidad falsa creada por un autor político que afirmaba ser el "verdadero hijo" de Daniel Defoe). Finalmente, la propia Locura muere a causa del aburrimiento de las obras que se leen en voz alta. El resultado es, apropiadamente, que no hay juez para la Aburrimiento, pues la Aburrimiento requiere una ausencia de juicio.

El tercer libro se desarrolla en el Templo de la Torpeza en la ciudad. Teobaldo duerme con la cabeza en el regazo de la diosa, rodeado de nieblas azul real. En su sueño, viaja al Hades y visita la sombra de Elkannah Settle. Allí ve millones de almas esperando nuevos cuerpos mientras transmigran . Bavius ​​sumerge cada alma en el Leteo para embotarla antes de enviarla a un nuevo cuerpo. (En la mitología clásica , las almas de los muertos eran puestas en el Leteo para olvidar sus vidas antes de pasar a su recompensa final, pero estas son sumergidas en el Leteo antes de nacer). Elkannah Settle aclama a Teobaldo como el gran prometido, el mesías de la Torpeza, pues Bavius ​​lo había sumergido una y otra vez, vida tras vida, antes de que se perfeccionara en la estupidez y estuviera listo para nacer como Teobaldo. Teobaldo había sido anteriormente beocio , varios holandeses , varios monjes, todo antes de ser él mismo: "Toda tontería, de fecha antigua o moderna, / se centrará en ti, desde ti circulará" (III 51–52 ^{[ 20 ]} ).

Settle le da a Theobald pleno conocimiento de la Torpeza. Este es su bautismo : el momento en que puede reclamar su rol divino y comenzar su misión (en una parodia de Jesús siendo bendecido por el Espíritu Santo ). Settle le muestra a Theobald los triunfos pasados ​​de la Torpeza en sus batallas con la razón y la ciencia. Examina la translatio stultitia : la Gran Muralla China y el emperador quemando todos los libros eruditos, Egipto y Omar I quemando los libros en la biblioteca ptolemaica. Luego se vuelve para seguir la luz del sol/aprendizaje hacia Europa y dice:

¡Qué pequeña, fíjense!, esa porción de la esfera, donde, tenues en el mejor de los casos, caen los rayos de la Ciencia. Tan pronto como amanecen, desde cielos hiperbóreos , encarnados en la oscuridad, ¡qué nubes de vándalos se alzan! (III 75–78 ^{[ 21 ]} )

Los godos , los alanos , los hunos , los ostrogodos , los visigodos y el islam son vistos como destructores del saber. El cristianismo en la época medieval también es un enemigo del saber y la razón, según Settle.

Mirad, cristianos y judíos, guardad un sábado solemne; y todo el mundo occidental cree y duerme. (III 91–92 ^{[ 22 ]} )

El Papa critica duramente a los papas medievales por destruir estatuas y libros que representaban a dioses y diosas clásicos, y por vandalizar otros, como por convertir estatuas de Pan en Moisés .

Settle entonces examina el futuro. Dice que Grub Street será el Monte Parnaso de Dulness , donde la diosa "Contemplará a cien hijos, y cada uno un necio" (III 130 ^{[ 23 ]} ). Nombra a dos hijos de necios contemporáneos que ya mostraban signos de estupidez: Theophilus Cibber (III 134) y el hijo del obispo Burnet .

Settle se dedica a examinar el estado actual de la "incompetencia", y esta sección del tercer libro es la más extensa. Primero se fija en los críticos literarios, quienes se sienten más satisfechos cuando sus autores se quejan más. Los académicos son descritos como:

Un aserradero de libros en cada cabeza, para leer eternamente, para nunca ser leídos. (III 189–90 ^{[ 24 ]} )

De los críticos, pasa al contraste entre necios triunfantes y méritos perdidos. El orador Henley recibe especial atención aquí (líneas 195 y ss.). Henley se había establecido como conferenciante profesional. Los domingos, hablaba de teología, y los miércoles de cualquier otro tema, y ​​quienes iban a escucharlo pagaban un chelín cada uno («¡Oh, gran restaurador del buen viejo escenario, / predicador a la vez, y loco de tu época!» III 201–202 ^{[ 25 ]} ), mientras obispos eruditos y predicadores hábiles hablaban a congregaciones vacías. Luego vienen los teatros: un Dr. Fausto fue la sensación de la temporada 1726–1727, con Lincoln's Inn Fields y Drury Lane compitiendo por efectos escénicos cada vez más fastuosos para atraer al público:

Dioses, duendes y monstruos, música, furia y alegría, fuego, jiga, batalla y baile, hasta que una vasta conflagración lo engulla todo. (III 234–236 ^{[ 26 ]} )

Aunque Pope mantenía buenas relaciones con algunos de los hombres involucrados (por ejemplo, Henry Carey , quien compuso la música para la versión de Drury Lane), las dos compañías compiten por ver quién produce la obra menos coherente. Esta rivalidad de vulgaridad está liderada por dos teatros, y cada uno tiene su campeón de la decadencia. En Lincoln's Inn Fields se encuentra el "Ángel de la Torpeza", John Rich .

¡Rico inmortal! ¡Qué tranquilo se sienta a gusto entre nieves de papel y granizo feroz de guisantes! Y orgulloso de cumplir las órdenes de su señora, cabalga en el torbellino y dirige la tormenta. (III 257–260 ^{[ 27 ]} )

La habilidad de Rich para cabalgar en un torbellino escénico (en parodia de Dios en el Libro de Job ) es igualada por Colley Cibber y Barton Booth , propietarios del teatro Drury Lane, quienes suben al escenario en dragones púrpuras y libran una batalla aérea. Dulness es la vencedora en estas contiendas, pues se beneficia. Settle insta a Theobald a perfeccionar estos espectáculos, a perfeccionarlos y llevarlos hasta la corte, para que Dulness pueda ser la verdadera emperatriz del reino. Profetiza que Theobald vivirá en una época en la que Laurence Eusden será el Poeta Laureado y Colley Cibber el "Lord Canciller del teatro".

Settle revela entonces algunos triunfos actuales de la mediocridad sobre el sentido común. Menciona a William Benson como el juez idóneo de la arquitectura:

Mientras Wren desciende a la tumba con tristeza, Gay muere sin pensión con cien Amigos, Políticas Hibernianas, Oh Swift, tu destino, Y Pope traslada tres años enteros con Broome. (III 325–328 ^{[ 28 ]} )

William Benson fue un necio que suplantó a Sir Christopher Wren y le dijo a la Cámara de los Lores que la cámara estaba en ruinas. No era cierto. John Gay nunca obtuvo una pensión y, sin embargo, a menudo se le consideraba uno de los ingeniosos, joviales, inteligentes y compasivos de la época. Jonathan Swift había sido «exiliado» a Irlanda, donde se había involucrado en la política irlandesa. El propio Pope había dedicado tres años a traducir a Homero . Settle ve en estos hechos grandes perspectivas para la inminente era de oscuridad.

El poema termina con una visión del apocalipsis del sinsentido:

¡He aquí! restaurado el antiguo reinado del gran Anarca, la Luz muere ante su palabra descreadora: (III 339–340 ^{[ 29 ]} )

Settle invoca la segunda venida de la estupidez, instando,

¡Tu mano, gran Oscuridad, deja caer el telón, y la Oscuridad universal lo cubre todo! (III 355–356 ^{[ 29 ]} )

Al final, Theobald ya no puede soportar más alegría y despierta. La visión regresa a través de la puerta de marfil de Morfeo .

La invocación cambia de "aquel que trae" las musas de Smithfield a los oídos de los reyes a "La Poderosa Madre, y su Hijo que trae", convirtiendo así inmediatamente a Cibber en el hijo huérfano de una diosa, y el poema aborda "...  cómo la Diosa hizo dormir a Britania, / Y derramó su Espíritu sobre la tierra y el abismo" (I 7–8 ^{[ 31 ]} ). Desde la invocación, el poema pasa a una descripción ampliada de la Cueva de la Pobreza y la Poesía, cerca de Bedlam . Cibber es el co-dueño de la cueva, "Donde sobre las puertas [de Bedlam], por la mano de su famoso padre/ se alzan los hermanos de bronce y sin cerebro del gran Cibber" (I 31–32 ^{[ 32 ]} ) (refiriéndose a las estatuas construidas por Caius Cibber, padre de Colley Cibber), y la cueva es ahora la fuente de "Diarios, Medleys, Merc'ries, Magazines" (I 42 ^{[ 32 ]} ). Estos cambios introducen los temas bíblicos y apocalípticos que el Libro IV, en particular, explorará, ya que el espíritu de Dulness parodia al Espíritu Santo que mora sobre la faz de las aguas en el Libro del Génesis .

Cuando Dulness elige a su nuevo rey, se decanta por Bays, a quien se ve en su estudio contemplando sus propias obras:

El sinsentido se precipita, como plomo que corre, que se desliza por las grietas y zigzags de la cabeza; ... Luego, sobre sus libros sus ojos comenzaron a rodar, en grato recuerdo de todo lo que robaba, ( B I 123–124, 127–128 ^{[ 33 ]} )

La base de la pila de libros sacrificados de Cibber son varios cuadernos de notas , que constituyen la base de todas sus propias obras. Aunque Cibber confiesa:

Algún demonio me robó la pluma (perdona la ofensa) y una vez me hizo entrar en razón: de lo contrario, toda mi prosa y mi verso serían muy parecidos; esto, prosa sobre zancos; aquello, poesía caída y coja (I 187–190 ^{[ 34 ]} )

El sentido común accidental fue El marido descuidado . Cuando Cibber busca nuevas profesiones, él, a diferencia de Theobald en 1732, decide: «Aguanta, me inclino más por el ministro; / ¡Servir a su causa, oh reina!, es servir a la tuya» (I 213–214 ^{[ 35 ]} ). El «ministro» es Robert Walpole , un líder whig extremadamente impopular, y la «reina» es tanto Dulness como la reina Carolina de Hannover , quien fue enemiga de los tories por su reconciliación de Jorge II con Walpole. Cuando el nuevo rey está a punto de quemar sus libros desesperado, Pope intensifica la imaginería religiosa, pues Cibber dice a sus libros: «Inmaculados, intactos, y aún en sábanas de doncella;/ Mientras todas tus hermanas impuras caminan por las calles» (I 229–230 ^{[ 36 ]} ), y es mejor que se quemen a que se envuelvan en «Naranjas, para apedrear a tu señor» (I 236 ^{[ 36 ]} ). De nuevo, Dulness extingue la pira con una sábana del siempre húmedo Thule .

Cibber va al palacio de Dulness, y Pope dice que se siente como en casa allí, y «Así, los espíritus que terminan su carrera terrenal, / ascienden y reconocen su lugar de origen» (I 267–268 ^{[ 37 ]} ). El hogar celestial cristiano de las canciones puritanas se transforma para Cibber en el sueño primigenio de Dulness. Mientras que en la Dunciada A el palacio había estado vacío, aquí está lleno de fantasmas (los mismos necios mencionados en 1727, pero todos muertos en el ínterin). Dulness llama a sus sirvientes para anunciar al nuevo rey, y el libro termina con la oración de Dulness, que adquiere un tono apocalíptico en la nueva versión:

¡Oh! ¿Cuándo se alzará un monarca nuestro, y yo, una madre lactante, meceré el trono, correré el telón entre el príncipe y el pueblo, y amamantaré ejércitos, y amamantaré la tierra: hasta que los senados asientan con nanas divinas, y todos duerman, como en una oda tuya? ( Dunciada B I 311–313, 316-318 ^{[ 38 ]} )

La mayor parte del Libro II de la Dunciada B es igual que la Dunciada A. Los Juegos del Tonto son prácticamente iguales, con algunos cambios en los participantes. Cibber lo observa todo, con "Un cerebro de plumas y un corazón de plomo" (II 44 ^{[ 39 ]} ). La competición de libreros es generalmente como en 1727, con Curll resbalando en los restos de orinales. Sin embargo, cuando Curll reza a Cloacina, Pope le da más motivos para que ella escuche su plegaria:

Muchas veces la Diosa había oído el llamado de su sirviente, desde sus negras grutas cerca del muro del Templo, escuchando con deleite la broma impura de los viles mozos de trineo y los obscenos barqueros. ( B II 97–100 ^{[ 40 ]} )

Además, Cloacina ayuda a Curll a ganar la carrera por sí misma, y ​​no por intercesión de Júpiter, y Pope explica aquí cómo lo impulsa a la victoria: convierte el estiércol en alimento para Curll, y él «ingiere nueva vida, y se arrastra y apesta» ( B II 106 ^{[ 40 ]} ). De nuevo, el poeta fantasma, More, desaparece. El juego por la persona y la poesía de Eliza Heywood es el mismo que en la versión anterior, excepto que el regalo prometido para el segundo lugar es un orinal . Curll compite aquí con Thomas Osborne , un librero que había afirmado vender la edición por suscripción de la Ilíada de Pope a mitad de precio, cuando simplemente la había pirateado, reducido el tamaño del libro a octavo y lo había impreso en papel de baja calidad. Curll gana a Eliza, y Osborne es coronado con el orinal.

El concurso de "cosquillas" es el mismo, excepto que Thomas Bentley , sobrino del clasicista Richard Bentley , reemplaza a Richard Blackmore. Este Bentley había escrito una oda aduladora sobre el hijo de Robert Harley (un antiguo amigo de Pope con quien parece estar distanciado). En la batalla del ruido, Dulness les dice a sus poetas:

Con la naturaleza de Shakespeare , o con el arte de Johnson , que otros apunten: a ti te corresponde estremecer el alma con truenos retumbando desde el tazón de mostaza, ( B II 224–226 ^{[ 41 ]} )

En el concurso de rebuznos que sigue, hay un ruido que parece venir "de lo profundo Divino; / ¡Allí Webster! resonó tu voz, ¡y Whitfield! la tuya" ( B II 257–258 ^{[ 42 ]} ). Webster era un escritor religioso protestante radical que había exigido la flagelación de la iglesia, y Whitfield era George Whitfield , el notable colaborador de John Wesley , quien coincidía con Webster solo en "insultar a todo el clero sobrio". ^{[ 42 ]} Richard Blackmore aparece de nuevo como el único cantante con el "rebuzno" más fuerte.

El recorrido de Bridewell hasta Fleet-ditch y los juegos de buceo en el fango son los mismos, pero, de nuevo, con algunos cambios de bufones. Oldmixon, que había aparecido en 1727 como uno de los que hacían cosquillas, es aquí el buzo anciano que reemplaza a John Dennis. Smedley y Concanen son los mismos, pero Pope añade una nueva sección sobre documentos políticos de partidos:

Luego se zambulló una manada débil, pero desesperada, con cada uno un hermano enfermo a su espalda: ¡ Hijos del Día! apenas flotando en la inundación, luego contados con los cachorros en el lodo. ¿Preguntáis sus nombres? Podría revelar tan pronto los nombres de estos cachorros ciegos como los de aquellos. ( B 305–310 ^{[ 42 ]} )

Estos «hijos de un día» son los periódicos diarios que solo tenían una vida útil de un único número. Con frecuencia se imprimían con dos papeles diferentes en la misma hoja (anverso y reverso), y Pope cita la investigación sobre Robert Harley, primer conde de Oxford (llevada a cabo por la administración de Walpole) como prueba de que el ministerio tory de los amigos de Pope había gastado más de cincuenta mil libras en apoyar periódicos políticos. Las gacetas desaparecidas solo son lloradas por «Madre Osborne» ( James Pitt , quien había dirigido el London Journal bajo el nombre de «Padre Osborne»; lo llamaban «Madre Osborne» por su estilo aburrido y pedante). El campeón de la publicación de artículos sensacionalistas en Dunciad B es William Arnal, un autor del partido British Journal que había ganado diez mil libras como periodista político. En consonancia con la inserción de Webster y Whitfield, anteriormente, Pope da un nuevo giro y hace que el ganador de la inmersión profunda sea el Arzobispo de Canterbury, John Potter (1674-1747), y está rodeado por un ejército de autores menores, "Pronto o para proteger o apuñalar, para santificar o condenar, / Suizos del Cielo, que luchan por cualquier Dios o Hombre" ( B II 357-358 ^{[ 43 ]} ). Estos autores religiosos de corte son personas como Benjamin Hoadley (que había sido ayudante de Smedley) y John "Orator" Henley. Potter describe la visión del Hades y el Estigia vertiéndose en el Támesis, pero no es solo el Leteo lo que se vierte. El Leteo y los efluvios de los sueños van al Támesis, por lo que el efecto es que "Embriaga al atrevido y adormece al sepulcro" ( B II 344 ^{[ 44 ]} ). El Arzobispo de Canterbury se convierte en el Arzobispo de la Torpeza.

El libro concluye con el concurso de lectura de Blackmore y Henley.

El Libro III, al igual que el Libro II, es en gran parte el mismo texto que el Dunciad Variorum . Sin embargo, a la luz del nuevo cuarto libro y los sutiles cambios del Libro I, algunos pasajes adquieren mayor amenaza. El comienzo, en el que Cibber descansa con la cabeza en el regazo de Dulness, es aquí una clara parodia de la Virgen con el Niño . La visión que se le concede a Cibber es menos cristológica, ya que no se le da una misión de la misma manera con una infusión del Espíritu Santo, pues el Libro IV proporciona un nuevo final, pero la visión general del Hades es la misma. Cibber visita la sombra de Elkannah Settle y se le muestra la translatio studii y su inversa, la translatio stultitiae , mientras el conocimiento avanza siempre hacia el oeste a través del mundo, con el sol, y la oscuridad surge justo detrás.

En el estudio de los poetas sin forma que esperan nacer (en la imprenta), Cibber ve los mismos rostros que Theobald, pero con algunas supresiones y adiciones. La pareja homosexual implícita de críticos de la Dunciada A se elimina, pero una masa de poetas sin nombre contiende, "quien en primer lugar será condenado a la Fama" ( B III 158 ^{[ 45 ]} ) (ambos malditos con la fama y condenados por la diosa Fama por ser idiotas), y en conjunto,

Abajo, abajo larum, con impetuoso torbellino, los Píndaros y los Miltones de un rizo. ( B III 163–164 ^{[ 45 ]} )

Como en la versión anterior, estos escritores mediocres y asesinos de personajes políticos se contrastan con los gloriosos necios que ganan todo el dinero y la fama del reino, mientras que los ministros y teólogos dignos son ignorados. Así, Settle presenta al orador Henley como un paradigma,

... sus pantalones rasgados por debajo; ¡ Marrón de bronce nativo, he aquí! Henley está de pie, afinando su voz y equilibrando sus manos. ( B III 198–200 ^{[ 46 ]} )

Al igual que en la trilogía de Dunciada , Settle muestra el feliz triunfo de la Torpeza en escena, pero los versos están comprimidos y adquieren un nuevo contexto paródico:

De repente, las gorgonas sisean y los dragones fulminan, y demonios de diez cuernos y gigantes se lanzan a la guerra. El infierno se alza, el cielo desciende y danza en la Tierra: dioses, duendes y monstruos, música, furia y alegría, fuego, una danza, una batalla y un baile, hasta que una vasta conflagración lo engulle todo. De ahí surge un nuevo mundo, desconocido para las leyes de la Naturaleza, refulgente, con un cielo propio: ( B III 235–242 ^{[ 47 ]} )     

El teatro ofrece una burla del Apocalipsis y la segunda venida , un espectáculo invertido y artificial de lo divino. Por estos logros, Settle bendice a Cibber y lamenta su propio fracaso al servicio de Dulness. Para Cibber,

¡Que tu fortuna sea más dichosa! Como una piedra rodante, tu torpeza vertiginosa seguirá avanzando pesadamente, segura en su pesadez, nunca se desviará, sino que devorará a todo necio en el camino. ( B III 293–296 ^{[ 48 ]} )

Settle entonces echa un vistazo a la pérdida de conocimiento que se vislumbra en esta época. En arquitectura, el necio triunfante es Ripley, quien estaba construyendo un nuevo edificio para el Almirantazgo, mientras que los de Jones y Boyle fracasan. Settle anhela que pronto llegue el día en que Eton y Westminster estén permanentemente de vacaciones. Al igual que en la versión anterior del poema, el libro termina con Cibber despertando emocionado de su sueño.

El Libro IV era completamente nuevo en la Dunciada B y se había publicado primero como un poema final independiente. El propio Pope se refería a la versión de cuatro libros como «la Gran Dunciada », en consonancia con la Gran Ilíada . También es «mayor» en el sentido de que su tema es más amplio. El Libro IV puede funcionar como una obra independiente o como la conclusión de la Dunciada : en muchos aspectos, su estructura y tono son sustancialmente diferentes de los tres primeros libros, y es mucho más alegórico .

Comienza con una segunda invocación , de carácter nihilista :

Sin embargo, un instante, un tenue rayo de luz. ¡Déjate llevar por el temido caos y la noche eterna! ... Suspende por un momento tu fuerza inerte y poderosa, y luego toma de inmediato al poeta y la canción. ( B IV 1–2, 7–8 ^{[ 49 ]} )

El cuarto libro promete mostrar la aniquilación del sentido común en Inglaterra. La estrella del Perro brilla, los profetas lunáticos hablan, y la hija del Caos y Nox (la Torpeza) se alza para "moldear un nuevo Mundo, opaco y venal" ( B IV 15 ^{[ 50 ]} ) y comenzar una era saturnina de plomo.

La Torpeza toma su trono, y Pope describe el cuadro alegórico de su sala del trono. La Ciencia está encadenada bajo su escabel. La Lógica está amordazada y atada. El Ingenio ha sido exiliado por completo de su reino. La Retórica está desnuda en el suelo y atada por el sofisma . La Moralidad viste una túnica sujeta por dos cordones, de pieles (los armiños de los jueces) y lino (la tela de las mangas de los obispos), y a un gesto de Torpeza, su paje (un notorio juez verdugo llamado Page que había mandado ejecutar a más de cien personas) aprieta ambos cordones y la estrangula. Las Musas están atadas con cadenas de diez hebras y custodiadas por la Adulación y la Envidia. Solo las matemáticas son libres, porque son demasiado insensatas para ser atadas. Tampoco, dice Pope, Chesterfield pudo contener las lágrimas al ver la escena (pues Chesterfield se había opuesto a la Ley de Licencias de 1737 , que es el encadenamiento de las Musas). Colley Cibber, sin embargo, duerme profundamente, con la cabeza apoyada en el regazo de Dulness. (En una nota, Pope afirma que es apropiado que Cibber duerma durante todo el Libro IV, ya que no participó en los acontecimientos del Libro II, durmió durante el Libro III y, por lo tanto, debería seguir durmiendo).

Entra en la sala del público una «figura de ramera», «con paso amanerado, voz débil y mirada lánguida» ( B IV 45–46 ^{[ 51 ]} ). Esta es la ópera, que viste ropas de retazos (pues la ópera se compone de retazos de obras de teatro existentes y es en sí misma una forma mixta de canto y actuación). La ópera habla entonces a la Torpeza de las Musas:

Las torturas cromáticas pronto los expulsarán, quebrarán sus nervios y les aniquilarán el sentido común: un trino armonizará la alegría, el dolor y la rabia, despertará a la iglesia aletargada y calmará el escenario delirante; con las mismas notas tararearán o roncarán tus hijos, y todas tus hijas bostezando gritarán: «¡ Otra vez !». ( B IV 55–60 ^{[ 51 ]} )

Sin embargo, Opera advierte a Dulness que Handel representa una amenaza para ella. Sus óperas son demasiado lógicas, tienen una trama demasiado compleja y su interpretación es demasiado masculina. Por consiguiente, Dulness destierra a Handel a Irlanda.

La fama hace sonar su "trompeta trasera", y todos los necios de la tierra acuden al trono de la Torpeza. Hay tres clases de necios. Primero, están los torpes por naturaleza. Estos se sienten atraídos por ella como las abejas por una abeja reina, y se "adhieren" a su persona. El segundo son las personas que no desean ser necias pero lo son, "cualquiera que sea la estupidez que una clase no admita, / un ingenioso con necios, y un necio con ingenios" ( B IV 89–90 ^{[ 52 ]} ). Estos necios orbitan alrededor de la Torpeza. Luchan por liberarse, y consiguen cierta distancia de ella, pero son demasiado débiles para huir. La tercera clase son "falsos a Febo , se inclinan ante Baal ; / o impíos, predican su Palabra sin ser llamados" ( B IV 93–94 ^{[ 52 ]} ). Son hombres y mujeres que hacen cosas aburridas al apoyar a necios, ya sea dando dinero a charlatanes o reprimiendo la causa de escritores dignos. Estas personas se acercan a la Estupidez como un cometa: aunque solo ocasionalmente estén cerca de ella, habitualmente cumplen sus órdenes. De este último grupo, Pope incluye a Sir Thomas Hanmer , un "caballero decente", que absurdamente se cree un gran editor de Shakespeare y usa su propio dinero para publicar una edición excepcionalmente lujosa y ornamentada (con un texto basado en la propia edición de Pope). Lo eclipsa en la oscuridad un tal Benson, aún más absurdo, pues comienza a erigir monumentos a John Milton , acuñar monedas y medallas de Milton y traducir su poesía latina , y que luego pasó del fanatismo excesivo por Milton al fanatismo por Arthur Johnston , un médico escocés y poeta latino. Incapaz de ser el hombre más vanidoso, Hamner se prepara para retirar su edición, pero " Apollo 's May'r and Aldermen" ( B IV 116 ^{[ 53 ]} ) le quitan la página. (Esto era una referencia a Oxford University Press , con la que Pope tuvo una disputa basada en que le negaron un doctorado al obispo Warburton en 1741). Dulness les dice a sus seguidores que imiten a Benson y añadan sus propios nombres a estatuas y ediciones de autores famosos, que traten a los autores clásicos como trofeos (los bustos hechos de ellos como trofeos de caza), y así "Así, junto a cada bardo, se sentará un concejal" ( B IV 131 ^{[ 54 ]} ).

Todos los necios se abalanzan hacia adelante, compitiendo por ser los primeros en hablar, pero un fantasma se adelanta, los sobrecoge a todos y los hace temblar de miedo. El doctor Busby , director de la Escuela Westminster, aparece, "goteando sangre de infante y lágrimas de madre" ( B IV 142 ^{[ 54 ]} ) del bastón de abedul que solía usar para azotar a los muchachos, y todos los hombres en el salón comienzan a temblar. Busby le dice a la Torpeza que él es su verdadero defensor, pues convierte a los genios en tontos, "Sean cuales sean los talentos, o como sea que se hayan diseñado, / Colgamos un candado tintineante en la mente" ( B IV 161–162 ^{[ 55 ]} ). La estupidez está de acuerdo y desea otro rey pedante como Jacobo I , que «clavará la silla del doctor en el trono» ( B IV 177 ^{[ 56 ]} ), pues solo un rey pedante insistiría en lo que sus sacerdotes (y solo los suyos) proclaman: «El derecho divino de los reyes a gobernar mal» ( B IV 188 ^{[ 57 ]} ), pues Cambridge y Oxford aún defienden la doctrina.

En cuanto los menciona, los profesores de Cambridge y Oxford (excepto los del Christ Church College) se abalanzan sobre ella, «Cada lógico feroz, expulsando aún a Locke» ( B IV 196 ^{[ 57 ]} ). ( John Locke había sido censurado por la Universidad de Oxford en 1703, y su Ensayo sobre el entendimiento humano había sido prohibido). Estos profesores ceden el paso a su figura más importante, Richard Bentley , quien aparece con su sombrero cuáquero y se niega a inclinarse ante Dulness. Bentley le dice a Dulness que él y los críticos como él son sus verdaderos defensores, pues había «hecho aburrido a Horacio y humillado los versos de Milton » ( B IV 212 ^{[ 58 ]} ) y, sin importar lo que hagan sus enemigos, los críticos siempre servirán a Dulness, porque «Conviertan lo que quieran en verso, su esfuerzo es en vano, / Críticos como yo lo convertiremos de nuevo en prosa» ( B IV 213-214 ^{[ 58 ]} ). Al escoger finos argumentos sobre cartas y variantes textuales únicas y corregir a los autores, volverá inútil todo ingenio, y los clérigos, dice, son los puramente torpes, aunque las obras de Isaac Barrow y Francis Atterbury podrían argumentar lo contrario. Dice que es «Para ti explicar algo hasta que todos los hombres lo duden, / Y escribir sobre ello, Diosa, y sobre ello» ( B IV 251–252 ^{[ 59 ]} ). Cementan todo ingenio, arrojando piedra sobre las figuras que los autores habían cincelado en mármol. Mientras hace su alarde, ve acercarse a una prostituta, un alumno y un gobernador francés, y el devoto Bentley se escabulle.

El gobernador francés intenta hablar con Dulness, pero no se le oye por encima del sonido de la trompa francesa que emerge, así que el alumno cuenta su historia. El «gobernador» es un noble inglés que fue a la escuela y a la universidad sin aprender nada, y luego se fue al extranjero en el Grand Tour , en el que «vio Europa, y Europa también lo vio a él» ( B IV 294 ^{[ 60 ]} ). Fue a París y a Roma y «recorrió Europa, / y reunió todos los vicios en suelo cristiano» ( B IV 311–312 ^{[ 60 ]} ). Al final de sus viajes, es «perfectamente educado, / con nada más que un Solo en la cabeza» ( B IV 323–324 ^{[ 61 ]} ), y ha regresado a Inglaterra con una monja despojada siguiéndole. Está embarazada de su hijo (o del estudiante) y destinada a la vida de prostituta (una mantenida), y el señor se presentará al Parlamento para evitar ser arrestado. La Torpeza da la bienvenida a los tres —el estudiante astuto, el señor descerebrado y la monja mimada— y extiende su manto sobre la muchacha, que «la libera del sentimiento de vergüenza».

Tras el viajero ocioso, aparece un señor perezoso, bostezando por el cansancio de estar sentado en un sillón. No hace absolutamente nada. Inmediatamente después, habla Annius. Es el depredador natural de los nobles ociosos, pues es un falsificador de antigüedades (llamado así por Annio di Viterbo ) que les enseña a valorar sus falsas monedas romanas por encima de sus casas y sus manuscritos falsificados de Virgilio por encima de sus propias vestimentas. Sirve a la Estupidez enseñando a sus sirvientes a alardear de su necedad con su riqueza.