José Devlin

Joseph Devlin (13 de febrero de 1871 – 18 de enero de 1934) fue un periodista irlandés y un influyente político nacionalista . Fue miembro del Parlamento (MP) por el Partido Parlamentario Irlandés en la Cámara de los Comunes del Reino Unido (1902–1922 y 1929–1934). ^{[ 1 ]} Posteriormente, Devlin fue miembro del Parlamento y líder del Partido Nacionalista en el Parlamento de Irlanda del Norte . El político irlandés Tim Healy se refirió a él como «el duodécimo Demóstenes » , lo que Devlin interpretó como un halago. ^{[ 2 ] : 34}

Nacido en el número 10 de Hamill Street, en el barrio de Lower Falls de Belfast , fue el quinto hijo de Charles Devlin (c. 1839-1906), un cochero autónomo , ^{[ 2 ] : 24} y su esposa Elizabeth King (c. 1841-1902), que vendía comestibles desde su casa; ambos eran católicos . ^{[ 3 ]} Hasta los doce años, asistió a la cercana escuela de los Hermanos Cristianos de Santa María en Divis Street, donde recibió una educación con una visión más «nacional» de la historia y la cultura irlandesas que la que ofrecían las escuelas diocesanas o el sistema estatal. ^{[ 3 ]}

Mientras trabajaba brevemente como oficinista y en un pub, demostró un talento precoz para la oratoria ^{[ 3 ]} cuando se convirtió en presidente de una sociedad de debate fundada en 1886 para conmemorar la primera victoria electoral nacionalista irlandesa en el oeste de Belfast. De 1891 a 1893 fue periodista en el Irish News y luego en el Freeman's Journal . Se asoció con la Antigua Orden de los Hibernianos (AOH), que ayudó a establecer en la década de 1890. ^{[ 3 ]} Se convirtió en un opositor de por vida de su contraparte lealista , la Orden de Orange . Devlin trabajó luego en la cervecería del diputado Samuel Young , donde fue subgerente de Kelly's Cellars , un pub de Belfast, hasta 1902. ^{[ 3 ] [ 2 ] : 52}

Durante la década de 1890, participó activamente como organizador en la Federación Nacional Irlandesa anti-Parnellita en el este del Ulster . Cuando William O'Brien fundó la Liga Irlandesa Unida (UIL) en el condado de Mayo en 1898, Devlin fundó la sección de la UIL en Belfast, que se convirtió en su maquinaria política en el Ulster. Fue elegido sin oposición ^{[ 4 ]} como miembro del Parlamento por el Partido Parlamentario Irlandés (IPP) por North Kilkenny en las elecciones parciales de febrero de 1902. [ ^{5 ] Su} primera misión política llegó ese mismo año, cuando el Partido lo envió a Irlanda del Norte en la primera de varias misiones exitosas de recaudación de fondos. En su primera gira de cuatro meses por los EE. UU., participó en 160 reuniones, recaudó 3000 libras esterlinas y estableció 184 filiales de la Liga Irlandesa Unida de América. ^{[ 2 ] : 95}

Fue allí donde se topó con el poder de las Órdenes Hibernianas y, a su regreso, se dedicó a reclamarlo para el nacionalismo constitucional, convirtiéndose en Gran Maestre vitalicio de la AOH en Irlanda en 1904. Los miembros de su Orden, compuesta en gran parte por antiguos miembros de los Molly Maguires , una sociedad secreta militante también conocida como los Mollies , también se unieron al Partido Irlandés, infiltrándose profundamente en él. ^{[ 6 ]} Siendo ya secretario de la Liga Irlandesa Unida de Gran Bretaña, con sede en Londres, Devlin se convirtió en Secretario General de la UIL de O'Brien, reemplazando a John O'Donnell , por iniciativa del líder adjunto del IPP , John Dillon, diputado, con quien mantenía una estrecha alianza y que había caído bajo su influencia. Este "golpe" les dio el control a nivel nacional de las 1200 filiales de la UIL, la base organizativa del IPP, privando a O'Brien de toda autoridad.

Devlin había ascendido en las filas de la Liga, pasando de ser un organizador nacionalista local en Belfast a convertirse en el único recién llegado al partido parlamentario que fue aceptado políticamente, como un igual, por los líderes establecidos. Sentía una profunda admiración por Dillon, quien lo había ayudado enormemente en su ascenso a la prominencia, y Dillon, a su vez, dependía mucho de él, no solo para controlar la UIL y la AOH, sino también porque era un representante excepcional del nacionalismo del Ulster. ^{[ 7 ]}

Se convirtió en un parlamentario distinguido por sus habilidades oratorias y organizativas, no solo como Secretario General de la Liga Irlandesa Unida, sino también porque dominaba la Antigua Orden de los Hibernianos . ^{[ 8 ]} Fue el único miembro de la generación más joven que perteneció al círculo más íntimo del liderazgo del IPP y era ampliamente visto como el eventual heredero aparente. ^{[ 9 ]}

Durante algunos años, Devlin había estado en amargo conflicto con la Asociación Católica de obispos, que quería una política basada en los derechos católicos en lugar del nacionalismo. Ahora que controlaba las tres organizaciones políticas nacionalistas, todos los bandos sucumbieron a la influencia de Devlin. La AOH continuó el vínculo o'connellista entre el catolicismo y el nacionalismo, pero bajo organizaciones controladas por laicos. Para los oponentes del partido irlandés, la AOH era sinónimo de sectarismo católico, clientelismo y nepotismo. ^{[ 10 ] [ 3 ]} Rivales como Jim Larkin la llamaban la "Antigua Orden de los Orangistas Católicos". ^{[ 2 ] : 99} Devlin representaba los principales intereses empresariales urbanos y nacionales, lo que contrastaba con su defensa de las reformas sociales cuando abordaba cuestiones laborales, especialmente las condiciones de trabajo en las fábricas de lino y la industria textil.

En las elecciones generales británicas de 1906 , Devlin fue reelegido para Kilkenny Norte, y también para Belfast Oeste , que recuperó de los unionistas por 16 votos. Optando por conservar el escaño de Belfast, sirvió como diputado por esa circunscripción más allá de 1918, cuando su popularidad en Belfast y el este del Ulster sobrevivió a la caída del IPP. Devlin se convirtió en gobernador del interior nacionalista después de que su maquinaria política AOH se extendiera rápidamente por todo el país, actuando a través de la UIL como la organización de apoyo militante del Partido Irlandés. Devlin podía asegurar a John Redmond, líder del IPP, que a petición de Redmond, su organización podía proporcionar la asistencia completa de "simpatizantes" adecuados a cualquier reunión, manifestación o convención en toda Irlanda, ^{[ 11 ]} algo que Redmond y su partido aprovechaban con frecuencia.

La AOH fue vehementemente rechazada por una organización nacionalista, la Liga All-for-Ireland (AFIL), con sede en Munster , un partido independiente fundado por William O'Brien, quien consideraba que la AOH de Devlin era la raíz de la intimidación religiosa y el sectarismo generalizados. Él y sus seguidores fueron atacados en una Convención de la UIL en Dublín en febrero de 1909 por 400 militantes "Mollies" organizados por Devlin para silenciarlo a él y a sus seguidores en lo que se conoció como la " Convención del Bastón ". ^{[ 12 ]}

Con la participación de Irlanda en el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Devlin apoyó la decisión de Redmond de fomentar el reclutamiento ^{[ 13 ]} para el esfuerzo bélico británico y aliado , así como el alistamiento voluntario de Voluntarios Nacionales en los regimientos irlandeses del Nuevo Ejército de Servicio . El plan de Redmond era que, tras la guerra, una futura «Brigada Irlandesa» y los Voluntarios Nacionales sentarían las bases de un ejército irlandés capaz de imponer el Autogobierno a los unionistas del Ulster, que se mostraban reacios. ^{[ 14 ]} Devlin consideraba la lealtad al Imperio como parte del acuerdo para el autogobierno. En un mitin de reclutamiento, declaró: «Les dijimos al pueblo británico que si concedían a Irlanda la autonomía que inspiraba la lealtad de sus colonias [...] Irlanda entregaría el tesoro de su sangre y su lealtad a ese Imperio que, al conceder la libertad, se constituye en el factor más poderoso del progreso de la libertad humana». ^{[ 2 ] : 153} El republicano James Connolly escribió sobre el «Pequeño Lavabotellas» como «un sargento reclutador que atraía a la muerte a los hombres que confiaban en él y lo votaban para que llegara al poder». ^{[ 2 ] : 154}

Después del Alzamiento de Pascua de 1916 , Devlin llegó a un acuerdo con los nacionalistas del norte sobre una exclusión temporal de seis condados para ayudar a las fallidas negociaciones de Lloyd George sobre el autogobierno, organizando una convención que respaldó la exclusión por una votación de 475 a 265. ^{[ 13 ]} Por otro lado, durante la Convención Irlandesa se puso del lado de los obispos para bloquear el compromiso de Redmond con los unionistas del sur sobre el autogobierno. ^{[ 13 ]} En abril de 1918, Devlin fue firmante del compromiso contra la Crisis del Conscripto de 1918. Al final de la guerra fue elegido diputado nacionalista por Belfast Falls en las elecciones generales de 1918 (en las que derrotó a Éamon de Valera del Sinn Féin ), uno de los pocos diputados del Partido Parlamentario Irlandés que conservaron sus escaños contra la aplastante victoria del Sinn Féin.

Durante 1919–1921, su liderazgo se redujo a seis diputados nacionalistas. Sus intentos de lograr un frente nacionalista unido se vieron socavados debido al resentimiento de los nacionalistas del oeste del Ulster por su aceptación de la partición temporal como precio por un acuerdo de Autonomía en 1916. ^{[ 15 ]} Evitó cualquier participación en la política de toda Irlanda habiendo aceptado que el mandato había pasado a Sinn Féin . Sin embargo, cuando intentó sacar a colación los asesinatos de Croke Park que ocurrieron en el Domingo Sangriento en Westminster, fue abucheado y atacado físicamente por el diputado conservador John Elsdale Molson ; el Presidente tuvo que suspender la sesión .

En febrero de 1920, Devlin estaba seguro de que se establecería un Parlamento para seis condados dentro del Ulster : «Esto significará la peor forma de partición y, por supuesto, una partición permanente... nosotros, los católicos y nacionalistas, no podríamos, bajo ninguna circunstancia, consentir en ser puestos bajo el dominio de un parlamento tan hábilmente establecido como para hacernos imposible ser otra cosa que una minoría permanente, con todos los sufrimientos y la tiranía de la actualidad continuados, solo que de una forma peor». ^{[ 16 ]} (véase The Troubles in Ulster (1920–1922) ) Hablando en la Cámara de los Comunes británica el día en que se aprobó la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 , Devlin dejó claros los sentimientos de muchos nacionalistas con respecto a la partición y el establecimiento de un Parlamento de Irlanda del Norte:

«Sé de antemano lo que se va a hacer con nosotros, y por lo tanto, es bueno que nos preparemos para esa larga lucha que, supongo, tendremos que librar para que se nos permita siquiera vivir». Refiriéndose a la Ley del Gobierno de Irlanda, acusó al gobierno de «…no incluir ni una sola cláusula…para salvaguardar los intereses de nuestro pueblo. No se trata de una minoría dispersa… es la historia de mujeres que lloran, niños hambrientos, hombres perseguidos, personas sin hogar en Inglaterra, personas sin hogar en Irlanda. Si esto es lo que obtenemos cuando no tienen su Parlamento, ¿qué podemos esperar cuando tengan esa arma, con la riqueza y el poder firmemente arraigados? ¿Qué obtendremos cuando estén armados con los fusiles de Gran Bretaña, cuando estén revestidos con la autoridad del gobierno, cuando se hayan cubierto con el manto imperial? ¿Qué misericordia, qué piedad, y mucho menos justicia o libertad, se nos concederá entonces? Eso es lo que tengo que decir sobre el Parlamento del Ulster». ^{[ 17 ]}

Para evitar una victoria aplastante de los unionistas del Ulster en las primeras elecciones a la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte (1921), Devlin acordó un pacto con de Valera: los nacionalistas no se presentarían a las elecciones contra los miembros del Sinn Féin. Ambos partidos cooperaron durante las elecciones y obtuvieron 6 escaños cada uno, los unionistas 40. Devlin, que representaba una postura nacionalista más moderada, fue elegido tanto por Antrim como por Belfast Oeste . Optó por representar a Belfast Oeste, aunque su escaño en la circunscripción de Antrim, de siete miembros, quedó vacante durante el resto del Parlamento. Continuó ocupando su escaño en Westminster como líder del Partido Nacionalista de Irlanda del Norte, ya que ambos partidos minoritarios no reconocían el Parlamento de Stormont . Su escaño en Belfast Falls fue abolido en 1922 , cuando Devlin se presentó sin éxito por Liverpool Exchange ; regresó a Westminster en 1929 .

Devlin fue reelegido por amplia mayoría en Belfast Oeste en 1925, cuando decidió sacar a su pequeño partido del abstencionismo y se sentó por primera vez en el Parlamento de Irlanda del Norte como líder de una oposición sin poder. ^{[ 18 ]} Devlin buscó destacar las quejas de los católicos, especialmente en relación con la educación. Fue elegido para la circunscripción de cuatro miembros hasta que se abolió la Representación Proporcional por Voto Único Transferible para las circunscripciones territoriales y se introdujeron los escaños uninominales para las elecciones de 1929.

En 1927, Alfie Byrne instó a Devlin a presentarse a las elecciones generales irlandesas (para un escaño en el parlamento de Dublín), pero él se negó diciendo: «Si lo hago, me temo que la pobre gente de Belfast, que me ha apoyado lealmente durante los últimos treinta años y que está sufriendo las torturas de la condenación, pensará que estoy aprovechando esta oportunidad para eludir una posición difícil». ^{[ 2 ] : 205}

Desde 1929 hasta su muerte, Joe Devlin fue diputado por Belfast Central en Irlanda del Norte . Logró una enmienda a la Ley de Educación de Irlanda del Norte de 1930 que mejoró la financiación de las escuelas católicas. Por lo demás, fueron años de desmoralización para los católicos del norte, y el partido se abstuvo después de 1932 debido a la abolición de la representación proporcional, cuando la frustración finalmente lo llevó a él y a sus seguidores a abandonar nuevamente el parlamento de Belfast, cuando su partido se abstuvo. ^{[ 13 ]}

Tras su muerte, James Craig , primer ministro de Irlanda del Norte y líder del Partido Unionista del Ulster , declaró: «Él y yo estuvimos en bandos políticos opuestos durante más de treinta años y luchamos por nuestros respectivos partidos, a veces con una profunda enemistad, pero en todo momento sentí una profunda admiración por su carácter». ^{[ 19 ]}

"Wee Joe", como se le conocía popularmente, ^{[ 13 ]} era muy querido por sus electores por su personalidad encantadora y efervescente. Era un orador elocuente y convincente. En sus últimos años, disfrutó de una posición acomodada como director de la Distillery Company y presidente del Irish News , y le gustaba organizar fiestas de verano —"días de alegría"— para los niños de Belfast. Su filosofía de vida era "hacer que las cosas sucedan". Vivió la mayor parte de su vida en Belfast, aunque pasó algunos años de su juventud en Londres. Reconocido portavoz y líder de los nacionalistas católicos en el Ulster durante décadas, Devlin falleció en Belfast el 18 de enero de 1934. Fue enterrado en el cementerio de Milltown . A su funeral en la iglesia de San Pedro , en Belfast, asistieron destacados miembros de ambos gobiernos irlandeses. ^{[ 20 ]} El salón AOH en Ardboe , condado de Tyrone , lleva su nombre. ^{[ 13 ]}

Nunca se casó.

• Resultados de las elecciones parlamentarias en Irlanda, 1801-1922 , editado por BM Walker (Real Academia Irlandesa, 1978).
• Resultados de las elecciones parlamentarias de Irlanda del Norte 1921-1972 , por Sydney Elliott (Political Reference Publications, 1973)
• Resultados de las elecciones parlamentarias británicas 1918-1949 , recopilados y editados por FWS Craig (The Macmillan Press, 1977).
• Diccionario de historia irlandesa desde 1800 , DJ Hickey y JE Doherty, Gill & MacMillan (1980)
• Quién es quién en La larga gestación , Patrick Maume (1999), pág.  225, ISBN 0-7171-2744-3
• Oxford Dictionary of National Biography , AC Hepburn, Vol. 15, págs.  983, 984, Oxford University Press, (2004)
• La evolución de la política nacional irlandesa , Tom Garvin, Gill y MacMillan (1981) (2005), págs.  105-110 «El ascenso de los hibernianos», ISBN 0-7171-3967-0
• La división de Irlanda , la Primera Guerra Mundial y la partición, Thomas Hennessey, Routledge Press (1998), ISBN 0-415-17420-1
• Autonomía irlandesa: una historia de Irlanda 1800-2000 , Alvin Jackson , Phoenix Press (2003), ISBN 0-7538-1767-5
• "Devlin, Joseph"  . Thom's Irish Who's Who  . Dublín: Alexander Thom and Son Ltd. 1923. pág. 61 – vía Wikisource .  

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Joseph Devlin
• Obras de Joseph Devlin en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Joseph Devlin en el Archivo de Internet