José Frank Wehner

Joseph Frank Wehner (20 de septiembre de 1895 – 18 de septiembre de 1918), también conocido como Fritz Wehner , fue un piloto de caza estadounidense y compañero de ala de Frank Luke .

Wehner nació en Roxbury , Massachusetts , el 20 de septiembre de 1895. Sus logros deportivos como capitán del equipo de fútbol americano de la escuela secundaria Everett le valieron una beca para la Phillips Exeter Academy en Exeter , New Hampshire , en 1914. Trabajaba para la YMCA en Berlín , Alemania , cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917. Se alistó en el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos en junio de 1917. 

Durante su entrenamiento de vuelo, la ascendencia alemana de Wehner dio lugar a una investigación, seguida de una detención sin fundamento por parte del Servicio Secreto bajo sospecha de traición. Fue absuelto y partió hacia Inglaterra en febrero de 1918. En julio de ese mismo año, fue asignado al 27.º Escuadrón Aéreo bajo el mando del mayor Harold Hartney.

Volando como compañero de ala del impredecible destructor de globos Frank Luke , Wehner derribó un Fokker D.VII y cinco globos en tan solo tres días de combate aéreo durante septiembre de 1918. ^{[ 1 ]}

El SPAD XIII de Wehner, que protegía a Luke mientras atacaba un tercer globo, fue derribado por el as de la Luftstreitkräfte, Georg von Hantelmann, del Jasta 15, el 18 de septiembre de 1918. Wehner, que cayó tras las líneas enemigas, fue trasladado a un hospital alemán donde falleció poco después a causa de sus heridas. Su cuerpo fue recuperado y enterrado en un cementerio estadounidense en Europa tras la guerra, pero fue trasladado al cementerio Woodlawn en su ciudad natal de Everett, Massachusetts, en 1921. ^{[ 2 ]}

Fue condecorado dos veces con la Cruz por Servicio Distinguido , la segunda condecoración más alta de Estados Unidos por valor en combate. ^{[ 3 ]}

Cruz por Servicio Distinguido (DSC)

La Cruz por Servicio Distinguido se otorga a Joseph Frank Wehner, Primer Teniente (Servicio Aéreo) del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en acción cerca de Rouvres, Francia, el 15 de septiembre de 1918. Durante una misión, el Primer Teniente Wehner encontró una patrulla enemiga de ocho aviones atacando un avión de observación estadounidense. Inmediatamente atacó, destruyendo uno y obligando a otro a estrellarse sin control; su propio avión resultó gravemente dañado por el fuego de ametralladora enemigo. Logró llevar el avión estadounidense a un lugar seguro. ^{[ 4 ]}

Cruz por Servicio Distinguido (DSC) con Hoja de Roble. La Cruz por Servicio Distinguido se otorga a Joseph Frank Wehner, Primer Teniente (Servicio Aéreo) del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en acción cerca de Mangiennes y Reville, Francia, el 16 de septiembre de 1918. En medio de un intenso fuego antiaéreo y de ametralladoras terrestres, el Primer Teniente Wehner descendió, atacó y destruyó dos globos enemigos. Uno de estos globos quedó destruido en llamas después de haber sido derribado y se encontraba en su plataforma. ^{[ 4 ]}

• Lista de ases de la aviación de la Primera Guerra Mundial procedentes de Estados Unidos

• Ases estadounidenses de la Primera Guerra Mundial. Norman Franks, Harry Dempsey. Osprey Publishing, 2001. ISBN 1-84176-375-6, ISBN 978-1-84176-375-0.

• 14 de julio de 2008 - Conmemoración del 90.º aniversario del Servicio Aéreo de los Estados Unidos en Francia
• JF Wehner en Find a Grave