José Gellibrand

Joseph Tice Gellibrand (1792-1837) fue el primer fiscal general de la colonia británica de Van Diemen's Land (actual provincia insular australiana de Tasmania ), donde ganó notoriedad con sus intentos de establecer plenos derechos de juicio por jurado . Se convirtió en parte integral de la Asociación de Port Phillip , produciendo el Tratado de Batman en un intento de obtener extensas propiedades de tierra de los aborígenes locales alrededor de Port Phillip . Gellibrand también fue parte más tarde de una desafortunada expedición a la región al oeste de Geelong , donde desapareció y se asumió que fue asesinado por aborígenes en la cordillera Otway .

Joseph Tice Gellibrand nació en Inglaterra, segundo hijo de William Gellibrand y Sophia Louisa ( de soltera Hynde). Gellibrand estudió derecho, se incorporó al Colegio de Abogados y el 1 de agosto de 1823 fue nombrado Fiscal General de Van Diemen's Land (actualmente Tasmania ), con un salario de 700 libras al año y el derecho "a ejercer como abogado con las mismas restricciones que se observan en este país". ^[1]

Gellibrand llegó a Hobart acompañado de su padre el 15 de marzo de 1824. En la apertura de la Corte Suprema pronunció un discurso como líder del Colegio de Abogados, en el que habló del juicio por jurado "como uno de los mayores beneficios conferidos por la legislatura a esta colonia". Sin embargo, se le había negado a la colonia el pleno beneficio del juicio por jurado, y algunos sostienen que el discurso de Gellibrand fue el inicio de una campaña a favor de un sistema incondicional. Gellibrand creía en la libertad del súbdito y, en consecuencia, estaba destinado a caer en desgracia con un hombre con las tendencias autocráticas del gobernador George Arthur . ^[1]

A principios de 1825, Robert William Lathrop Murray, editor del Hobart Town Gazette , comenzó a criticar al gobierno colonial en su periódico. Arthur creía que Gellibrand actuaba en "estrecha unión" con Murray. Finalmente, Gellibrand fue acusado de conducta poco profesional por haber, como abogado, redactado los alegatos del demandante en un caso y, posteriormente, como Procurador General, haber actuado en su contra. Como consecuencia de la acusación, Alfred Stephen , el Procurador General , solicitó que se eliminara a Gellibrand de las listas. ^[2]

Como resultado, Gellibrand perdió su puesto y comenzó a ejercer como abogado. Pronto se ganó una gran reputación en Hobart. En 1830 actuó en representación de Roderic O'Connor en un caso presentado por el sheriff Dudley Fereday, que también era prestamista. Fereday acusó a O'Connor de difamación después de que éste atacara públicamente sus prácticas comerciales. Gellibrand dio "un relato detallado de Fereday como el príncipe de los usureros, que prestaba dinero al 35 por ciento de interés". Fereday ganó una indemnización por daños y perjuicios de 400 libras, pero su reputación se vio gravemente dañada por los discursos de Gellibrand. ^[3]

En 1828, Gellibrand intentó sin éxito obtener un nombramiento en el gobierno de Sydney . En 1835 intentó obtener una revisión de su caso y obtuvo la opinión de un abogado al respecto del sargento Talfourd . Su opinión fue "que los cargos se basaron en un error o en una mala intención, se formularon con total desconsideración hacia los derechos del acusado y se resolvieron con prejuicios y enojo. Los cargos relacionados con la práctica profesional son demasiado absurdos para que se mantengan en pie ni por un momento". ^[1]

En enero de 1827, Gellibrand, en sociedad con John Batman, solicitó una concesión de tierras en la región aún no colonizada de Port Phillip . Afirmaron que estaban dispuestos a traer consigo ovejas y ganado por un valor de £4000 a £5000. Esta solicitud fue rechazada, pero los dos colonos mantuvieron su interés en seguir adelante con la obtención de tierras en Port Phillip. ^[4]

En 1835, Gellibrand se convirtió en uno de los miembros principales de la Asociación de Port Phillip , una compañía de diecisiete colonos que idearon un plan para obtener y dividir entre ellos miles de acres de tierra en la costa norte de Port Phillip a través de un tratado con el pueblo local Wurundjeri . Gellibrand, con una sólida base en derecho, redactó este Tratado de Batman que estipulaba que el pueblo aborigen entregaría toda la tierra dentro de diez millas de la costa norte a cambio de una entrega anual de provisiones básicas. A Gellibrand se le asignó un bloque de tierra que ahora es la región que se extiende desde Laverton hasta Spotswood . ^[5]

Gellibrand y otros miembros de la Asociación cruzaron el estrecho de Bass desde la Tierra de Van Diemen en enero de 1836 en un barco cargado de ovejas que pastarían en la tierra que acababan de obtener. Desembarcaron en Western Port y, siguiendo caminos nativos que los llevaron a través de aldeas aborígenes vacías, cruzaron la península de Mornington hasta Port Phillip. Se abastecieron de agua de pozos excavados por aborígenes y caminaron por la costa hasta las cercanías de Melbourne . Gellibrand apenas podía caminar en esta etapa y fue llevado la distancia restante en un bote tripulado por aborígenes de Sydney, que trabajaban para Batman. ^[6]

El 4 de febrero, Gellibrand viajó a la región de Geelong , guiado por William Buckley , un ex convicto que había vivido con el pueblo local Wathaurong durante más de treinta años. Evaluó la tierra allí y descubrió que los aborígenes estaban siendo expulsados ​​​​por un administrador de propiedades que amenazó con dispararles por robar patatas. Luego regresó al río Yarra y realizó una exploración río arriba hacia el noreste, donde bautizó como río Plenty . Cuando regresó a Melbourne, realizó una investigación informal sobre el secuestro y violación de una mujer aborigen por parte de un pastor, lo que dio como resultado que se brindara cierta protección a la víctima. ^[6]

A pesar de los esfuerzos de Gellibrand, el Tratado de Batman fue considerado inválido y revocado por el gobernador Richard Bourke en 1836. Se consideró que las tierras compradas por la Asociación eran propiedad de la Corona y no de los miembros de la Asociación ni de los aborígenes. Sin embargo, los miembros de la Asociación recibieron una compensación de 7.000 libras del gobierno colonial. Posteriormente, Gellibrand regresó a la Tierra de Van Diemen. ^[5]

Gellibrand, en compañía de George BL Hesse, cruzó nuevamente a Port Phillip y desembarcó cerca de Geelong el 21 de febrero de 1837. Los dos hombres decidieron explorar la tierra no colonizada al oeste y planearon seguir el río Barwon hasta su unión con el río Leigh , y luego regresar a Melbourne a través de un territorio en su mayoría desconocido para los británicos. Partieron con un guía, pero se perdieron la unión con el río Leigh y continuaron río arriba por el Barwon. Su guía tuvo miedo de continuar y regresó, mientras que Gellibrand y Hesse decidieron viajar más al oeste solos.

Cuando Gellibrand y Hesse no lograron llegar a Melbourne, se organizó inmediatamente un grupo de búsqueda formado por cinco destacados pastores de Geelong, entre ellos Frederick Armytage y Thomas Roadknight. Este grupo siguió sus huellas, pero perdió todo rastro de ellos en un bosque que existía entre lo que ahora es Winchelsea y Birregurra . El grupo de búsqueda giró entonces hacia el norte y se convirtieron en los primeros británicos en ver el lago Colac antes de regresar a Geelong. Otro grupo de búsqueda, dirigido por el hijo de Gellibrand, partió el 31 de marzo, pero volvió a perder de vista las huellas de Gellibrand y Hesse dentro del mismo bosque que el grupo anterior. ^{[5] [6]}

En abril, se organizó un grupo más grande de catorce hombres, financiado por la esposa de Gellibrand, después de que los aborígenes locales informaran de que los dos hombres desaparecidos habían sido asesinados por la gente gulidjan cerca del lago Colac. Varios hombres wathaurong del clan Barrabool, que vivían en los alrededores de Geelong, llevaron al grupo al lago Colac, donde encontraron huellas de caballos que conducían a una comunidad junto al lago. Los hombres de Barrabool capturaron a un hombre gulidjan llamado Tanapia y lo obligaron a confesar antes de matarlo junto con una mujer que también habían capturado. Al considerar que la situación se había vuelto peligrosa para su seguridad, el grupo de búsqueda decidió regresar a Geelong. ^[7]

El informe del grupo de búsqueda de que habían resuelto el misterio y exigido justicia fue desacreditado rotundamente, ya que no se recuperaron cuerpos ni objetos personales de Gellibrand o Hesse. Se argumentó que los hombres de Barrabool solo habían llevado al grupo de búsqueda al lago Colac para ejercer violencia contra una tribu con la que tenían animosidad y obtener la recompensa ofrecida. ^[8]

Más de un año después, con la desaparición sin resolver, se organizaron otras dos expediciones. En junio de 1838, el topógrafo HWH Smythe fue guiado por un hombre aborigen llamado Jack a través de la región de Colac. Después de llegar a Djerrinallum , Jack admitió que no tenía conocimiento del país más al oeste y Smythe decidió dispararle a Jack si mostraba signos de abandonarlo. Symthe regresó sin éxito en obtener ninguna información sobre Gellibrand. ^[9] En julio, Alexander McGeary dirigió otro grupo de búsqueda después de que se le diera información de que dos hombres blancos vivían con un clan aborigen hacia las regiones occidentales. McGeary tampoco pudo encontrar ninguna señal de Gellibrand, pero se las arregló para entrar en conflicto con un extraño aborigen durante su viaje, que golpeó a McGeary en la cabeza y la mandíbula. Su vida se salvó después de que dos hombres aborígenes que empleaba como guardias dispararan al extraño hasta matarlo. ^[10]

En 1844, George Allan, un pastor pionero de la región de Warrnambool , se enteró de que siete años antes, la gente de Gadubanud de la cordillera de Otway se había topado con dos hombres blancos que coincidían con la descripción de Gellibrand y Hesse. Afirmaron que Gellibrand había entrado en su campamento en busca de ayuda y, aunque pudieron ayudar a Gellibrand, Hesse ya había muerto de hambre . Al parecer, Gellibrand vivió con ellos durante dos meses antes de que los miembros de un clan cercano lo estrangularan hasta la muerte; su cuerpo fue enterrado y llorado por la gente que había tratado de ayudarlo. ^[11]

Allan, con su hermano y varios guías aborígenes, se dispuso a encontrar los restos enterrados. Se encontraron con el clan Gadubanud, que los dirigió al lugar del entierro cerca de un río al que llamaban Barratt . Allan desenterró el esqueleto, llevándose el cráneo que más tarde fue examinado y se consideró, sin duda alguna, que era el de Gellibrand. Allan rebautizó el Barratt como río Gellibrand en honor al hombre cuyos restos creía haber encontrado. En 1846, los Gadubanud que permanecieron cerca del cabo Otway fueron exterminados por una milicia de hombres de Barrabool organizada por el capitán Foster Fyans . ^{[11] [12] [13]}

Gellibrand se casó y le sobrevivieron al menos tres hijos, uno de los cuales, Walter Angus Gellibrand , fue miembro del Consejo Legislativo de Tasmania de 1871 a 1893, y fue su presidente de 1884 a 1889. Otro hijo, Thomas Lloyd Gellibrand, se convirtió en el padre del mayor general Sir John Gellibrand , KCB, DSO, que nació en 1872. Su hija menor, Mary Selina (1837-1903), jugó un papel importante en la Sociedad de Tasmania para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales.

La división electoral australiana de Gellibrand , Mount Gellibrand, Point Gellibrand, el municipio de Gellibrand , Gellibrand St (Queenscliff) y el río Gellibrand llevan su nombre.

• Lista de personas desaparecidas

• PC James, «Gellibrand, Joseph Tice (1792? - 1837)», Australian Dictionary of Biography , volumen 1, Melbourne University Press , 1966, págs. 437-438. Consultado el 1 de noviembre de 2008.
• Museo Victoria, Encuentros: Una historia de los pueblos aborígenes en Victoria, JT Gellibrand.