Joseph J. Kinyoun

El 4 de octubre de 1886, Kinyoun comenzó su carrera en el Servicio de Hospitales Marinos en la Estación de Cuarentena de Staten Island como cirujano asistente, asumiendo la dirección del Laboratorio de Higiene en 1887. ^{[ 5 ]} Cuando el Cirujano General trasladó el laboratorio de Staten Island a Washington, D.C. en 1891, puso a Kinyoun, de 26 años, a cargo del primer laboratorio federal de bacteriología del país. Su nombre en clave durante su carrera en el MHS fue Abutment.

Como director del Laboratorio de Higiene, investigó una gran variedad de enfermedades infecciosas, su etiología y sus respectivos tratamientos con vacunas, al tiempo que promovía los protocolos y las normas hospitalarias necesarias para el aislamiento de los pacientes infectados. ^{[ 6 ]} El cólera, la fiebre amarilla, la viruela y la peste fueron las cuatro principales enfermedades epidémicas que investigó el laboratorio.

Una epidemia de peste bubónica que había asolado la India y el este de Asia durante casi cincuenta años llegó a las islas hawaianas en 1899. Kinyoun había advertido en 1895 que la peste acabaría llegando a Estados Unidos y había comenzado a investigarla en 1896. ^{[ 7 ]}

En 1899, el Cirujano General Walter Wyman transfirió a Kinyoun a la estación de cuarentena de San Francisco como jefe del Servicio de Hospitales Marinos del puerto, con un ascenso al rango de cirujano (equivalente a teniente comandante ) el 5 de agosto. ^{[ 8 ]} San Francisco, que recibía tráfico marítimo de Hawái y de otros puertos donde la peste era endémica, probablemente sería un campo de batalla clave contra la propagación de la peste.

El MHS federal mantenía una relación tensa con las autoridades estatales de California, que habían tenido conflictos con sus anteriores esfuerzos de aplicación de la ley. Wyman ordenó a Kinyoun que no prestara atención a los funcionarios de cuarentena de California, lo que finalmente lo enfrentó con el gobernador de California, Henry Tifft Gage, durante la peste de San Francisco de 1900-1904 . ^{[ 7 ]}

Un barco japonés, el SS Nippon Maru , que llegó a la bahía de San Francisco en junio de 1899, tuvo dos muertes por peste en alta mar, y se encontraron dos casos más de polizones muertos en la bahía, con cultivos post mortem que demostraron que tenían la peste. ^{[ 9 ]} Incidentes similares ocurrieron en otros puertos: en Nueva York en noviembre de 1899, el barco británico JW Taylor trajo tres casos de peste de Brasil, pero los casos se limitaron al barco. ^{[ 9 ]} El carguero japonés SS Nanyo Maru llegó a Port Townsend, Washington, el 30 de enero de 1900, con 3 muertes de 17 casos de peste confirmados. ^{[ 9 ]}

En este ambiente de grave peligro, en enero de 1900, Kinyoun ordenó que todos los barcos que llegaran a San Francisco procedentes de China, Japón, Australia y Hawái izaran banderas amarillas para advertir sobre la posible presencia de la peste a bordo. ^{[ 10 ]} Muchos empresarios y marineros consideraron que esto perjudicaba los negocios y era injusto para los barcos que estaban libres de la peste. Los promotores de la ciudad confiaban en que la peste no se propagaría y estaban descontentos con lo que consideraban un abuso de autoridad por parte de Kinyoun.

En enero de 1900, el vapor de cuatro mástiles SS Australia ancló en el puerto de San Francisco . ^{[ 10 ]} El barco navegaba regularmente entre Honolulu y San Francisco. La carga procedente de Honolulu, descargada en un muelle cercano a la salida de las alcantarillas de Chinatown, pudo haber permitido que ratas portadoras de la peste abandonaran el barco y transmitieran la infección. Sin embargo, es difícil rastrear la infección hasta un solo buque. ^{[ 11 ]}

Independientemente de su origen, la enfermedad pronto se estableció en el barrio marginal chino, densamente poblado ; se observó un aumento repentino de ratas muertas a medida que las ratas locales se infectaban. ^{[ 10 ]} Los rumores sobre la presencia de la plaga abundaban en la ciudad, y rápidamente llamaron la atención de las autoridades del MHS estacionadas en Angel Island , en la bahía de San Francisco , incluido el jefe Kinyoun. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

El 7 de febrero de 1900, Wong Chut King, propietario de un aserradero, falleció en su cama tras sufrir durante cuatro semanas. Por la mañana, el cuerpo fue llevado a una funeraria china, donde fue examinado por el cirujano de la policía de San Francisco, Frank P. Wilson, el 6 de marzo de 1900. Wilson llamó a A.P. O'Brien, funcionario del departamento de salud de la ciudad, tras encontrar ganglios linfáticos sospechosamente inflamados. Wilson y O'Brien convocaron entonces a Wilfred H. Kellogg, bacteriólogo de la ciudad de San Francisco, y los tres realizaron una autopsia al anochecer. Al observar a través de su microscopio, Kellogg creyó ver bacilos de la peste. ^{[ 10 ] [ 15 ]} A altas horas de la noche, Kellogg llevó las muestras sospechosas de líquido linfático a Angel Island para que fueran analizadas en animales en el laboratorio mejor equipado de Kinyoun, una operación que duraría al menos cuatro días. ^{[ 16 ]}

El 11 de marzo, el laboratorio de Kinyoun presentó sus resultados. Dos cobayas y una rata murieron tras ser expuestas a muestras de la primera víctima, lo que demostró que la peste estaba presente en Chinatown. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El 13 de marzo, otro animal de laboratorio, un mono expuesto a la peste, murió. Todos los animales fallecidos dieron positivo a la bacteria de la peste. ^{[ 19 ]}

Las autoridades de San Francisco respondieron inicialmente declarando una cuarentena que habría impedido que las personas de ascendencia asiática abandonaran las zonas afectadas, pero suavizaron la restricción cuando una asociación cultural china, alegando que el MHS estaba violando sus derechos en virtud de la Decimocuarta Enmienda , ^{[ 20 ] [ 7 ]} obtuvo una orden de restricción temporal que bloqueaba la orden de cuarentena del juez federal de distrito William W. Morrow. ^{[ 7 ]} Los residentes del Barrio Chino de San Francisco , resentidos por ser señalados como culpables de la plaga por las autoridades, se resistieron a los esfuerzos por inspeccionar sus hogares.

El gobernador de California, Henry Gage, un estrecho aliado del ferrocarril Southern Pacific y otros intereses empresariales, se unió a la lucha. El gobernador Gage negó públicamente la existencia de cualquier brote de peste en San Francisco, temiendo que cualquier mención de la presencia de la peste bubónica dañaría gravemente la economía de la ciudad y del estado. ^{[ 21 ]} Periódicos afines, como The Call , The Chronicle y The Bulletin , se hicieron eco de las negaciones de Gage y las ampliaron, ^{[ 22 ]} atacando personalmente a Kinyoun.

Un periódico afirmó, sin fundamento alguno, que Kinyoun había liberado a sus monos de laboratorio en San Francisco. ^{[ 7 ]} Recibió amenazas de muerte, lo que le obligó a viajar con guardaespaldas bajo un nombre falso. ^{[ 23 ]}

El enfrentamiento entre Gage y las autoridades federales se intensificó. El Cirujano General de los Estados Unidos, Walter Wyman, ordenó a Kinyoun que impusiera una segunda cuarentena en Chinatown, además de prohibir la entrada al estado a todos los asiáticos orientales . Wyman también le ordenó a Kinyoun que vacunara a todas las personas de ascendencia asiática en Chinatown con una vacuna experimental desarrollada por Waldemar Haffkine , conocida por sus graves efectos secundarios. ^{[ 24 ]}

Kinyoun argumentó en privado contra las medidas de salud pública más severas, advirtiendo a Wyman que una cuarentena podría ser inconstitucional, e instó a California a concentrar sus esfuerzos de control de la peste en matar ratas en lugar de imponer cuarentena y aislamiento, pero no obstante cumplió las órdenes de Wyman. ^{[ 7 ]} El 15 de mayo, Kinyoun, con el apoyo de la Junta de Salud, declaró una epidemia. La prensa local afirmó que la epidemia era un engaño que Kinyoun había inventado para aumentar la financiación de su agencia. ^{[ 7 ]}

Gage respondió a la declaración instando a otros funcionarios electos de California, así como a líderes del partido y delegados a la Convención Nacional Republicana, a presionar al presidente William McKinley para que revirtiera las medidas de erradicación de la peste del MHS y destituyera a Kinyoun de su cargo. ^{[ 25 ]} Tras bambalinas, Gage envió una comisión especial a Washington, D.C. , compuesta por abogados de Southern Pacific, periódicos y navieras, para negociar un acuerdo con el MHS, mediante el cual el gobierno federal destituiría a Kinyoun de San Francisco con la promesa de que el estado cooperaría secretamente con el MHS para erradicar la epidemia de peste. ^{[ 26 ]} Wyman aceptó esta propuesta, dañando irreparablemente su relación con Kinyoun, quien fue reasignado a Detroit inmediatamente después de la reunión. ^{[ 7 ]}

Antes de partir hacia Detroit en mayo de 1901, Kinyoun tuvo que afrontar una última tribulación: la denuncia de un pescador sordomudo que afirmaba que Kinyoun, quien lo había vacunado, había ordenado a unos fusileros que le dispararan. ^{[ 7 ]} Inicialmente, Kinyoun intentó evitar el arresto escondiéndose en un puesto militar, pero finalmente se entregó. Fue exonerado cuando el testimonio demostró que los soldados que perseguían a un prisionero fugado habían disparado tiros de advertencia contra el pescador, sospechoso de ayudar al fugitivo, y que Kinyoun había intervenido para defenderlo. ^{[ 7 ]}

A pesar del acuerdo secreto para la destitución de Kinyoun, Gage incumplió su promesa de ayudar a las autoridades federales y continuó obstaculizando sus esfuerzos de estudio y cuarentena. ^{[ 21 ] [ 27 ]}

Entre 1901 y 1902, el brote de peste continuó empeorando. En un discurso pronunciado en 1901 ante ambas cámaras de la Legislatura Estatal de California , Gage acusó a las autoridades federales, en particular a Kinyoun, de inyectar bacterias de la peste en cadáveres . ^{[ 26 ]} En respuesta a lo que él consideraba una alarmante campaña de desinformación por parte del MHS, Gage impulsó un proyecto de ley de censura para silenciar cualquier informe de los medios sobre la infección por peste. El proyecto de ley fracasó en la Legislatura Estatal de California , pero se promulgaron otras leyes para silenciar los informes entre la comunidad médica y se asignaron 100 000 dólares a una campaña pública liderada por Gage para negar la existencia de la peste. ^{[ 21 ]} En su último discurso ante la Legislatura Estatal de California a principios de enero de 1903, Gage culpó al gobierno federal, en particular a Kinyoun, al MHS y a la Junta de Salud de San Francisco, por dañar la economía del estado. ^{[ 21 ] [ 26 ]}

Aunque sus colegas del MHS y la comunidad médica lo apoyaron y lo instaron a no jubilarse, Kinyoun creyó no tener otra alternativa y renunció el 1 de mayo de 1902. ^{[ 23 ]} Dos meses después, el Congreso amplió el MHS, renombrándolo Servicio de Salud Pública y Hospitalario Marítimo (más tarde Servicio de Salud Pública), y formalizó y amplió el Laboratorio de Higiene en tres nuevas divisiones con numeroso personal adicional. Kinyoun había redactado este estatuto. Kinyoun también había sido un defensor activo de un proyecto de ley para establecer la regulación federal de productos biológicos como sueros y vacunas. El Congreso aprobó ese proyecto de ley el mismo día que el proyecto de ley de Kinyoun para ampliar el MHS.

Tras dejar el servicio público, Kinyoun trabajó para HK Mulford Company en Glenolden, Pensilvania (ahora parte de Merck & Co. ), ^{[ 23 ]} luego como profesor de bacteriología y patología en la Universidad George Washington ^{[ 2 ]} antes de convertirse en bacteriólogo del Departamento de Salud del Distrito de Columbia, cargo que ocupó hasta su muerte. También colaboró ​​con colegas del MHS y otras agencias en diversos problemas de salud pública, especialmente en la calidad del agua, la disentería bacilar y la anquilostomiasis en niños pobres del sur. ^{[ 23 ]} Su interés en la prevención de enfermedades lo llevó a abogar por reformas en temas de salud pública como el saneamiento básico y la higiene, el control de la tuberculosis, la seguridad del agua, la seguridad de la carne, la calidad del pan y la higiene de la leche. ^{[ 23 ]}

Kinyoun participó activamente en numerosas sociedades profesionales nacionales, desempeñándose como Vicepresidente de la Sociedad Estadounidense de Medicina Tropical [e Higiene] durante su primer año completo en 1904 y como Primer Vicepresidente de la Asociación Estadounidense de Salud Pública en 1906. En 1909, Kinyoun fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Microbiología , que había ayudado a fundar más de una década antes; dedicó su discurso presidencial al futuro de la inmunología y al concepto aún novedoso de inmunidad natural y adquirida. ^{[ 23 ]} Participó en muchas otras sociedades profesionales, incluyendo la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y la Asociación de Médicos Estadounidenses .

En 1915, desarrolló la tinción de Kinyoun , un procedimiento utilizado para teñir bacterias ácido-resistentes . Era una variación de un método desarrollado por Robert Koch en 1882. ^{[ 28 ]}

Desarrolló una técnica de vacunación contra la viruela más segura, fiable y ampliamente utilizada, el "método Kinyoun", que consistía en deslizar rápidamente la aguja paralelamente a la superficie de la piel, ^{[ 23 ]} y "desinfectadores portátiles de cama Kinyoun" para ropa de cama, prendas de vestir, apósitos y para eliminar piojos. ^{[ 29 ]}