José P. Riley Jr.

Durante el mandato de Riley, la ciudad de Charleston anexó vastas extensiones de tierra, a menudo parcela por parcela. ^{[ 11 ]} La anexión más controvertida fue la de Daniel Island en 1990. ^{[ 11 ]} Los críticos de Riley por la anexión lo compararon con Saddam Hussein . ^{[ 11 ] [ 12 ]} La ciudad pudo anexar Daniel Island a pesar de los deseos de la Fundación Guggenheim, propietaria de la isla, al anexarla junto con propiedades más pequeñas pero más valiosas que contrarrestaron la oposición de la fundación. ^{[ 11 ]} Otras anexiones durante el mandato de Riley incluyen Cainhoy Plantation, Long Savannah en Bees Ferry Road y el área de Neck debajo de North Charleston. ^{[ 11 ]}

El primer gran proyecto de Riley fue impulsar la reurbanización del distrito comercial central. El Ayuntamiento aprobó 12.500 dólares para un estudio de viabilidad del plan de reurbanización el 7 de junio de 1977. Un grupo consultor de Washington D. C. recomendó que la ciudad construyera un gran hotel, un centro comercial y de conferencias, y el terreno de 2 hectáreas, en gran parte vacío, delimitado por las calles King, Meeting, Hasell y Market, era un candidato ideal. A mediados de 1977, el promotor Theodore Gould presentó una propuesta para un proyecto de 40 millones de dólares que se conocería como el "Charleston Center". Los planos conceptuales contemplaban un edificio de 14 plantas con un aparcamiento para 700 coches, y los defensores del patrimonio se opusieron firmemente a los planes. El 25 de enero de 1978, se presentó la primera de varias demandas en un intento por reducir la magnitud del proyecto. Las obras comenzaron en 1981 tras varios litigios. El 16 de mayo de 1983 se publicaron planos revisados ​​que mostraban el edificio tal como quedaría finalmente: ocho pisos en el centro, pero solo cuatro en el perímetro. Cuando Gould no pudo conseguir financiación, la ciudad lo reemplazó con nuevos patrocinadores y renombró el proyecto como "Charleston Place". El centro abrió sus puertas el 2 de septiembre de 1986. Su coste final fue de aproximadamente 75 millones de dólares. ^{[ 13 ]}

En 1987, Riley apoyó varios proyectos destinados a impulsar la reurbanización, incluyendo un centro de visitantes en la parte alta de Meeting Street y el Waterfront Park a lo largo del río Cooper. ^{[ 14 ]} Riley llegó a un acuerdo con un propietario que permitió a la ciudad comprar el terreno para el Waterfront Park por 2,5 millones de dólares. Se estimó que el terreno valía entre 3,3 y 3,75 millones de dólares. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 1989, Riley formó parte del comité de selección del Premio Rudy Bruner a la Excelencia Urbana . ^{[ 17 ]}

El proyecto emblemático de Riley, que él describe como su "obra más importante" como alcalde, es el Museo Internacional Afroamericano . ^{[ 18 ]} Ubicado en el antiguo muelle de Gadsden, el lugar donde más del 40% de todos los africanos esclavizados traídos a este país dieron sus primeros pasos, el museo es un proyecto de 75 millones de dólares con socios de renombre mundial como Ralph Applebaum & Associates y Pei Cobb Freed. La construcción comenzó en enero de 2020. ^{[ 19 ]}

Riley era alcalde de Charleston el 17 de junio de 2015, cuando la ciudad sufrió su tiroteo masivo más mortífero, conocido como el tiroteo en la iglesia de Charleston . Riley era amigo de varias de las víctimas, incluido el senador estatal Clementa C. Pinckney , y llegó al lugar poco después de ser llamado por el jefe de policía. ^{[ 23 ]} Tras el tiroteo, Riley declaró que "nueve personas hermosas y cariñosas que se reunían para hablar de oración y religión fueron asesinadas por un maníaco" y que el país no iba a "dejar que gente mala como esta se saliera con la suya con estos actos tan viles". ^{[ 24 ]} También pidió leyes más estrictas de control de armas, afirmando que "hay demasiadas armas en circulación y el acceso a ellas es demasiado fácil. Nuestra sociedad aún no ha podido lidiar con eso". ^{[ 25 ]}

Durante las décadas que ejerció como alcalde, la ciudad fue azotada por numerosos fenómenos meteorológicos extremos, como huracanes , que aumentaron con el tiempo debido al calentamiento global y la subida del nivel del mar . Riley trabajó para implementar programas de gestión de inundaciones y publicó una Estrategia para la Subida del Nivel del Mar justo antes de dejar el cargo. ^{[ 26 ]}