José Raya

Joseph-Marie Raya nació de Almez y Mikhail Raya de Zahle y fue el séptimo de ocho hijos. ^{[ 2 ]} Después de terminar su educación primaria en el Colegio Oriental, estudió en París antes de ingresar al seminario de Santa Ana en Jerusalén en 1937. ^{[ 2 ]} Fue ordenado sacerdote de la Iglesia Católica Melquita el 20 de julio de 1941. Posteriormente enseñó en el Colegio Patriarcal en la calle Reina Nazli en El Cairo . Raya fue expulsado de Egipto en 1948 por el rey Farouk por defender los derechos de las mujeres. ^{[ 3 ]} Emigró a los Estados Unidos en 1949.

Después de servir como pastor asistente de la Iglesia Católica Melquita de Santa Ana en Woodland Park, Nueva Jersey , fue nombrado pastor de la Iglesia Católica Griega Melquita de San Jorge en Birmingham, Alabama , en 1952. Su defensa de los derechos civiles lo llevó a entablar una estrecha amistad con el reverendo Martin Luther King Jr. Raya marchó varias veces junto a King y sufrió tres veces a manos del Ku Klux Klan , ^{[ 4 ]} incluyendo una ocasión en la que fue secuestrado y brutalmente golpeado por tres miembros del Klan. ^{[ 5 ]} Desafiando la amenaza de excomunión emitida por el arzobispo católico romano Thomas Toolen , Raya ayudó a King y a otros manifestantes por los derechos civiles a organizar protestas y marchas en todo Alabama durante la década de 1960. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Raya fundó la Misión de San Moisés el Negro , la primera misión católica oriental para afroamericanos, ubicada en el centro de Birmingham. ^{[ 8 ]}

También fue muy cercano a la activista por la justicia social Catherine Doherty , y se convirtió en el primer sacerdote asociado de su apostolado Madonna House en Combermere, Ontario , Canadá, el 1 de julio de 1959. Cuando fue nombrado arzobispo de Nazaret, ordenó sacerdote a su esposo, Eddie Doherty .

Como sacerdote en Alabama, Raya abogó por que las generaciones más jóvenes tuvieran servicios religiosos en sus propios idiomas y tradujo los Evangelios, el Misal y la Divina Liturgia bizantina al inglés.

El arzobispo católico latino de Mobile , Thomas Toolen , prohibió a Raya celebrar la Divina Liturgia en inglés en diciembre de 1959. ^{[ 9 ]} Sin embargo, el papa Juan XXIII intervino en marzo de 1960 a petición del patriarca melquita Maximos IV Sayegh para decidir la cuestión a favor de la costumbre bizantina de celebrar los Divinos Misterios en la lengua vernácula. ^{[ 10 ]} Raya invitó al obispo Fulton J. Sheen , la famosa personalidad católica de la televisión, a celebrar la Divina Liturgia Pontificia Bizantina en inglés en 1960 en la Convención Nacional Melquita; Sheen aceptó, celebrando la Divina Liturgia en Birmingham el 26 de junio. ^{[ 11 ]} En 1963, la traducción litúrgica de Raya fue declarada la traducción oficial al inglés de los ritos católicos bizantinos.

El patriarca Máximo IV reconoció los logros de Raya elevándolo a la dignidad de Gran Archimandrita de Jerusalén y nombrándolo miembro de la delegación patriarcal melquita al Concilio Vaticano II . Los Padres de la Iglesia del Vaticano II decidieron permitir el uso generalizado de la lengua vernácula en la Iglesia Católica. Tras finalizar su labor en el Vaticano II, Raya continuó traduciendo obras melquitas al inglés. En 1968, junto con el barón José de Vinck de Alleluia Press en Nueva Jersey, publicó Byzantine Daily Worship , un compendio en inglés de la Divina Liturgia, el Oficio de las Horas y los sacramentos. ^{[ 12 ]}

Tras su nombramiento como arzobispo de Akka el 20 de octubre de 1968, Raya encabezó una manifestación pacífica de miles de árabes y judíos en Israel que exigían justicia para las aldeas de Kafr Bir'im e Iqrit , en la Alta Galilea, que habían sido despobladas en 1948 y posteriormente destruidas. Iqrit era la ciudad natal de su segundo sucesor, el arzobispo Elias Chacour . Este último buscó justicia por medios no violentos e hizo un llamamiento a los palestinos para que fueran buenos ciudadanos de Israel.

Al describir las acciones de Raya, el padre John Catoir escribió en 1969:

Ellos (los árabes cristianos) no están de humor para conversaciones fraternales, pero (Raya) les ordena que dejen de odiar a los judíos, que purguen sus corazones del odio y la discordia que solo engendran miseria y más sufrimiento.

En la sesión de clausura del parlamento israelí, tronó ante los representantes judíos, alternando entre francés, árabe e inglés para que todos lo entendieran, que ellos mismos habían hecho a los árabes algunas de las mismas cosas que ellos lamentan tan amargamente en su propia historia de persecución.

Es todo un espectáculo ver a un profeta viviente en acción, desafiando las pasiones exacerbadas de antiguos enemigos. ^{[ 13 ]}

En agosto de 1972, ordenó que todas las iglesias de su eparquía cerraran un domingo para guardar luto por "la muerte de la justicia en Israel", ya que las dos aldeas seguían desposeídas. Al explicar su postura, Raya dijo:

Ningún fin justifica la injusticia, incluso si ese fin parece ser el bien del Estado o de una nación. Si se basa la seguridad en la negación de la justicia, ninguna cantidad de dinero puede garantizarla. Ni siquiera un ejército tan fuerte como todas las legiones de Roma podrá asegurarla. ^{[ 14 ]}

Como arzobispo, Raya fue una figura controvertida. Si bien muchos admiraban su estilo carismático y su liderazgo ecuménico, algunos árabes y miembros de la jerarquía eclesiástica se oponían a sus acercamientos a Israel. ^{[ 15 ]} Raya se oponía a la propuesta del Santo Sínodo Melquita de internacionalizar Jerusalén. ^{[ 16 ]} También molestó al Vaticano con su agresiva campaña para el retorno de los refugiados de Bir'im e Ikrit y la venta de tierras de la Iglesia a agricultores musulmanes empobrecidos. ^{[ 17 ]} En su carta de renuncia, Raya declaró que la jerarquía eclesiástica lo obligó a dejar su cargo. ^{[ 18 ]} El gobierno de Israel lo consideraba peligroso, pero cuando renunció, la primera ministra Golda Meir le rogó que reconsiderara su decisión. ^{[ 19 ]}

La renuncia de Raya sorprendió a muchos. El Club Juvenil Cristiano local recogió varios miles de firmas pidiéndole que reconsiderara su decisión, ^{[ 20 ]} y destacados líderes musulmanes, judíos y cristianos en Israel y en el extranjero expresaron su decepción. Yoram Kaniuk describió sus opiniones sobre el arzobispo, calificando a Raya de «incomprensible. La gran mayoría de la gente lo veía con recelo. Porque no se ajustaba a las nociones generalmente aceptadas... Personas inusuales, hombres profundamente religiosos, hombres de moral que no comprenderemos. El obispo Raya estaba fuera de sintonía. No guardaba animosidad hacia Israel. Cuidaba y protegía a su rebaño espiritual». ^{[ 21 ]} Al dejar su cargo, Raya utilizó su última carta pastoral para subrayar su enfoque ecuménico:

Vine a Tierra Santa para dar. ¡Y he aquí que me sentí abrumado por lo que recibí! Vine para enriquecer y purificar. ¡Y he aquí que fui yo quien fue enriquecido y purificado! Amé a la familia del Señor. Su familia son tanto los judíos como los árabes. Abracé a musulmanes, drusos, judíos, cristianos, a todos los creyentes e incrédulos. ^{[ 22 ]}

Después de renunciar a su arzobispado el 13 de julio de 1974, Raya se mudó a Madonna House en Combermere, Ontario, Canadá. En algún momento entre su renuncia y 1975 sufrió un infarto masivo y se sometió a una operación de bypass cuádruple en Lexington, Kentucky. Desde su casa en Combermere dio conferencias y escribió sobre espiritualidad bizantina en varios lugares, ^{[ 23 ]} entre ellos el Centro Ecuménico Juan XXIII de la Universidad de Fordham en el Bronx ^{[ 24 ]} y el Seminario Mayor Patriarcal en Raboue en Antelias , Líbano. Regresó al Líbano en 1985 para ayudar a la Diócesis de Beirut con el Arzobispo Habib Bacha. En 1987 asumió el liderazgo interino de la Arquidiócesis de Banias en Marjayoun, Líbano , que había sido destruida por la guerra civil libanesa de 1974-1991 . Tras finalizar esta misión, regresó a Canadá y se jubiló en Madonna House en 1990. Raya falleció el 10 de junio de 2005 en el Hospital Memorial St. Francis en Barry's Bay, Ontario, Canadá. ^{[ 25 ]}