José Semashko

Joseph Semashko ( ucraniano : Йосиф Семашко ; polaco : Józef Siemaszko ; ruso : Иосиф Семашко ; 25 de diciembre de 1798 - 23 de noviembre de 1868) fue un sacerdote y obispo católico oriental que jugó un papel central en la muy controvertida conversión de la Iglesia uniata rutena de las provincias occidentales del Imperio ruso a la ortodoxia rusa en 1837-1839. ^[1] Posteriormente, se convirtió en arzobispo de la jerarquía ortodoxa rusa, elevado a obispo metropolitano de Vilna y Lituania en 1852.

Semashko nació y creció en la orilla derecha de Ucrania , en Pavlivka cerca de Illintsi en la Gobernación de Kiev (ahora en el Óblast de Vinnytsia de Ucrania ). Su padre Yosyf (1776-1856) fue originalmente un granjero y comerciante, luego se convirtió en un clérigo uniato en 1811. Como casi no había iglesias católicas en la región, Semashko asistió a los servicios ortodoxos con más frecuencia que a los católicos en su infancia. Su lengua materna era el ucraniano y adquirió el polaco en la escuela. Se graduó de la escuela en Nemyriv , y luego del Seminario Católico en Vilnius . A la edad de 21 años fue ordenado sacerdote uniato. ^[2]

En 1822, se convirtió en asesor del Colegio Espiritual Católico Romano (la junta de administración de la iglesia, responsable de los asuntos religiosos para los católicos de ambos ritos) en San Petersburgo , trabajando en el departamento uniato del Colegio. Este nombramiento fue influenciado por su relativamente buen dominio del idioma ruso, ^[2] raro entre el clero uniato en ese momento. Durante su estancia en Petersburgo, estableció amplios contactos, incluso con el jefe del departamento de denominaciones extranjeras en el Ministerio de Educación Pública, Grigory Kartashevskiy  [ru] , y con el Ministro de Educación, Alexander Shishkov . Encantado por el esplendor de las iglesias ortodoxas en la capital rusa, y al mismo tiempo alejado del clero católico romano, que en su opinión trataba a los uniatos de manera condescendiente, adoptó una identidad rusa. ^[1]

Semashko como obispo uniato

Después de la segunda y tercera particiones de Polonia , Rusia adquirió una gran población uniata en Bielorrusia y Ucrania. A finales del reinado de Catalina II , aproximadamente la mitad de esta población se había convertido, y quedaban 1,5 millones de fieles uniatas (la mayoría en Volinia y Bielorrusia ). ^[3] A mediados de la década de 1820, los uniatos seguían siendo un grupo religioso importante, con casi 1500 parroquias y más de 75 monasterios de la Orden Basiliana . ^[4]

En 1827, Semashko escribió un memorando en el que abogaba por la unificación de las parroquias uniatas que aún quedaban en el Imperio ruso con la Iglesia ortodoxa. El memorando contenía las siguientes sugerencias:

• liquidación de dos de las cuatro diócesis uniatas existentes,
• subordinación de los asuntos de la Iglesia Uniata al Santo Sínodo Gobernante ,
• reorganización de la Orden Basiliana según el modelo ortodoxo: la subordinación de los monasterios a los obispos de las diócesis en las que estaban ubicados,
• creación de escuelas para hijos del clero uniato no dirigido por basilianos.

El plan fue leído y aprobado con entusiasmo por el emperador Nicolás I. [ ^4]

Semashko fue consagrado obispo de Mstislaw y jefe del consistorio bielorruso en 1829 y obispo de Lituania en 1832. Llevó a cabo importantes reformas en la Iglesia greco-católica , que finalmente conducirían a su unión a la Iglesia ortodoxa. Abolió el derecho de patronato e introdujo libros litúrgicos ortodoxos de la imprenta del Santo Sínodo de Moscú para reemplazar los libros litúrgicos uniatos. ^[5] En las iglesias uniatas, cuyo aspecto y equipamiento habían sufrido latinización en las décadas anteriores, se restauraron los iconostasios , los utensilios ortodoxos y las vestimentas litúrgicas. Animó al clero uniato, que hablaba polaco mucho mejor que ruso, a abandonar su identidad rutena (ucraniana o bielorrusa) y adoptar el ruso. ^[4]

Semashko trabajó intensamente para vigilar al clero uniato. En 1834, se reunió personalmente con aproximadamente 800 sacerdotes en el transcurso de dos meses. También llevaba un cuaderno que contenía información sobre 1200 sacerdotes uniatos y 300 monjes. Semashko utilizó su habilidad para cerrar las parroquias de ciertos clérigos que se consideraban poco fiables y reubicar a los feligreses en otras cercanas. ^[4] Entre 1831 y 1836, las autoridades rusas cerraron cuarenta y cuatro monasterios sospechosos de apoyar a los rebeldes polacos y casi todas las escuelas basilianas. ^[5]

En 1835, Semashko fue invitado a unirse a un comité secreto del gobierno encargado de lograr la unificación de las iglesias uniatas y ortodoxas. El comité incluía al ministro del Interior, Dmitri Bludov , el procurador del Santo Sínodo , Stepán Nechaev , el metropolitano de Moscú , Filaret , el metropolitano uniato, Josaphat Bulhak , Semashko y varios otros funcionarios del gobierno y clérigos ortodoxos. ^[3] La complicada situación sobre el terreno, en la que numerosos uniatas y católicos romanos protestaban contra la transformación de las iglesias uniatas, rápidamente provocó desacuerdos dentro del comité. Para superar esto, Bludov pidió al emperador que creara un subcomité de alto secreto aún más pequeño de cuatro personas: Semashko, Bludov, Filaret y Nechaev. Entre los jerarcas ortodoxos, solo Filaret conocía el plan de Semashko en su totalidad, mientras que otros se mantuvieron en gran parte en la oscuridad. ^[3] Al final, este grupo más pequeño supervisó todos los pasos importantes en el proceso de preparación para la reunificación de febrero de 1839. Como paso crucial, en 1837 se implementó la vieja idea de Semashko de subordinar la Iglesia uniata al Sínodo ortodoxo, que el zar había aprobado en 1832. La iglesia quedó subordinada directamente al Procurador del Santo Sínodo, que era un funcionario secular y no un clérigo. ^[4]

En 1838, el jefe formal de la Iglesia uniata, el metropolitano Josaphat Bulhak, murió de causas naturales, dejando la jerarquía eclesiástica enteramente en manos de Semashko y sus adeptos. ^[4] A finales de año, Semashko ya había presentado un memorando en el que abogaba por iniciar la reunificación, y los metropolitanos ortodoxos de Moscú y Kiev aceptaron rápidamente. Con la ayuda de las autoridades, Semashko recopiló 1.305 declaraciones de sacerdotes uniatas que declaraban su voluntad de unirse a la Iglesia ortodoxa; sin embargo, a pesar de las amenazas de arrestos y exilio, 593 sacerdotes se negaron a firmar la declaración. El 12 de febrero de 1839, el clero uniato se reunió en Polotsk . La reunión, conocida como el Sínodo de Polotsk , adoptó el Acta de Reunión y emitió un llamamiento al zar (preparado por Semashko) que daría como resultado la transferencia de 1.600 parroquias uniatas y la incorporación de 1,5 millones de feligreses al cuerpo de la ortodoxia imperial. ^{[1] [6]}

Medalla del Sínodo de Pólatsk , abajo: "Separados por la violencia en 1596, reunidos por el amor en 1839"

Más tarde, Semashko declaró de sí mismo: "El Señor, habiendo elegido a su instrumento para la realización de esta noble acción, lo animó con un fervor insuperable y le dio poderes para superar todos los obstáculos". ^[2]

El 11 de abril de 1839, el Colegio Eclesiástico Católico Griego pasó a llamarse Colegio Eclesiástico Bielorruso-Lituano, y Semashko fue elevado al rango de arzobispo (de Vilna y Lituania ) y nombrado presidente del Colegio. En su afán por hacer cumplir las decisiones del Sínodo de Pólatsk, Semashko se basó principalmente en la persuasión y la manipulación contra el clero y los feligreses, pero no dudó en utilizar la represión administrativa y policial contra los católicos griegos que se negaban a convertirse. Confinó a los basilianos reticentes en una prisión monástica especialmente creada en Kursk que existió hasta 1842, otros sacerdotes indicados por él fueron privados de parroquias y algunos fueron deportados a Siberia . ^[7]

En 1847, Semashko se convirtió en miembro del Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa. Ese año, se negoció y promulgó un acuerdo diplomático entre el Vaticano y el Imperio ruso. Este acuerdo codificaba los derechos del clero y los laicos católicos en el Imperio. Semashko tenía opiniones negativas sobre el acuerdo, en particular porque en sus diócesis lituanas los católicos romanos superaban en número a la población ortodoxa en una proporción de tres a uno. ^[2] Se quejó de la influencia que el clero y la nobleza católicos romanos tenían en la administración civil de la zona, y en 1851 escribió una larga carta al emperador pidiendo permiso para dimitir. Como con todas sus peticiones anteriores de esa naturaleza, esta no le fue concedida. ^[7] En cambio, en 1852, Semashko fue elevado al rango de metropolitano. Este fue un caso raro de elevación de un obispo en una sede provincial al rango de metropolitano. ^[2]

Con la muerte de Nicolás I , la influencia de Semashko en el Santo Sínodo disminuyó, pero continuó su lucha contra la Iglesia católica en el Krai Occidental . En febrero de 1859, a través del Ober-Procurador del Santo Sínodo, envió una nota advirtiendo al zar Alejandro II sobre las consecuencias indeseables de la política conciliadora hacia el pueblo polaco y el catolicismo en el Territorio Occidental. ^[2] En 1863, durante el levantamiento polaco , apoyó constantemente al gobierno imperial, apelando a su rebaño a permanecer fiel al zar ruso y a la Iglesia Ortodoxa. ^[7]

Semashko murió el 23 de noviembre de 1868 en Vilna. Fue enterrado en una tumba que él mismo construyó bajo las reliquias de los Mártires de Vilna . En su testamento, asignó fondos a la Academia Imperial de Ciencias para la publicación de sus memorias. En 1883, su autobiografía y una colección de documentos relacionados con su vida se publicaron con el título Zapiski Iosifa, Mitropolita Litovskago (Las notas de Yosyf, Metropolitano de Lituania, 1883, 3 vols.). ^[7]

Los acontecimientos del Sínodo de Polotsk causaron consternación en el Vaticano y en la Europa católica. El papa Gregorio XVI condenó a todos los obispos que iniciaron la apostasía y protestó ante el propio emperador Nicolás I. ^[7] Como rostro del Sínodo de Polotsk, el nombre de Semashko se hizo instantáneamente notorio en los círculos católicos. Esta notoriedad alcanzó su punto máximo en 1845 cuando una monja católica griega, la madre Makrina Mieczyslavska  [pl] llegó a Roma con un relato de las atrocidades cometidas con el pleno conocimiento y aprobación del zar Nicolás I por el ejército imperial ruso y por el obispo Semashko contra las monjas basilianas de Minsk. Ella declaró que en 1838 Semashko ordenó personalmente la conversión forzada de las monjas del convento y que cuando se negaron, las hizo encarcelar, dejarlas morir de hambre, azotarlas , agredirlas sexualmente y torturarlas repetidamente. ^[8] Ella dio un relato detallado y gráfico de estos eventos, ^[9] causando indignación en Roma, mientras que el relato fue publicitado aún más por los refugiados polacos aristocráticos en París. ^[10] Dentro de la literatura romántica polaca , tanto Juliusz Słowacki como Stanisław Wyspiański hicieron de la Madre Makrina el tema de obras inmortales de poesía polaca . ^[11] Aunque los diplomáticos del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso y el propio obispo metropolitano Yosyf Semashko negaron rotundamente la historia de la Madre Makrina, fue ampliamente creída, incluso por el Papa Gregorio XVI y su sucesor Pío IX . En el transcurso de las décadas siguientes, su historia de las Monjas de Minsk fue reimpresa regularmente hasta en Irlanda y América del Norte . En 1923, el erudito jesuita P. Jan Urban  [pl] escribió un libro en el que investigó el relato de la Madre Makrina Mieczyslavska y concluyó que era una invención ^[12] y que la Madre Makrina era "una impostora". ^[13]

En 1966, el historiador Wasyl Lencyk escribió: "En apoyo de su veracidad, el padre Edmund Maykowski publicó algunos documentos, en particular su correspondencia con el cardenal Ledochovski y el informe oficial de la comisión designada por el arzobispo de Poznan, Przyluski. Importante en este asunto es un informe médico firmado por dos médicos respetados de Poznan, el Dr. Kramarkewicz y el Dr. Jagielski, quienes le brindaron atención médica después de que ella escapara de Rusia. Los documentos hablan a favor de Mieczyslavska, sin embargo su historia no puede ser probada con certeza, aunque era muy posible bajo las condiciones existentes en Rusia". ^[14]

También circularon noticias sobre los tensos lazos familiares del metropolitano Yosyf Semashko. En particular, el padre Yosyf Semashko siguió ofreciendo la liturgia greco-católica hasta la década de 1840 y sólo adoptó los libros litúrgicos ortodoxos después de que su famoso hijo lo trasladara de su antigua parroquia ucraniana a la parroquia de Dzikuški, cerca de la sede del metropolitano en Vilnius. Se ha alegado que este traslado no fue completamente voluntario y que el padre Yosyf nunca aprobó el anticatolicismo de su famoso hijo. ^[15]

En el exarcado bielorruso actual del Patriarcado de Moscú , Semashko es una figura de veneración. El año 2018, el 220 aniversario de su nacimiento, fue declarado el año del Metropolitano Yosyf. Además, se afirmó que debían comenzar los procedimientos para declarar al Metropolitano Yosyf como santo de la Iglesia Ortodoxa Bielorrusa, aunque no está claro en qué etapa se encuentran actualmente los procedimientos. ^[16]

Tras el colapso de la Unión Soviética y el resurgimiento de la Iglesia greco-católica ucraniana y la Iglesia greco-católica rutena , y en menor medida de la Iglesia greco-católica bielorrusa , el legado de Semashko también ha sido reexaminado por los historiadores de las Iglesias católicas orientales . Dentro de los círculos católicos orientales, y particularmente entre los historiadores nacionalistas bielorrusos y ucranianos , Semashko es visto como un ejecutor del cesaropapismo , el imperialismo lingüístico y las conversiones forzadas del pueblo ruteno , y tanto sus opiniones rusófilas como sus métodos autocráticos son ampliamente criticados por los católicos. ^[1]

Wasyl Lencyk alegó que la verdadera razón del Sínodo de Polotsk era que "la Iglesia Uniata, por el mero hecho de su existencia, hizo que los pueblos blanco-ruteno y ucraniano fueran separados y distintos del pueblo ruso ; por lo tanto, debe ser eliminada para facilitar la rusificación completa de estas dos naciones eslavas". ^[17]