José Esteban Crane

Joseph Stephenson " Steve " Crane (7 de febrero de 1916 - 6 de febrero de 1985) fue un actor y restaurador estadounidense. Actor de Columbia Pictures a principios de la década de 1940, Crane inauguró el Luau, un popular restaurante frecuentado por celebridades, en 1953 y desarrolló una exitosa carrera de 25 años en la industria de la restauración. Además de sus propios logros, Crane es recordado a menudo por ser el exmarido de Lana Turner en dos ocasiones.

Nacido como Joseph Stephenson Crane ^{[ 1 ]} en Crawfordsville, Indiana , era hijo de William E. y Katheryn Stephenson Crane. La familia Crane era muy conocida en Crawfordsville debido a su negocio, la tienda de cigarros Stephenson Crane.

En Crawfordsville, Crane era conocido por familiares y amigos como "Joe". Activo en teatro y debate, Crane se graduó de la preparatoria de Crawfordsville en 1933. En su último año, sus compañeros lo eligieron como el más atractivo. Tras graduarse, Crane se matriculó en Wabash College , una universidad masculina de artes liberales en Crawfordsville. Miembro de la fraternidad Sigma Chi y del grupo de teatro Scarlet Masque, Crane se graduó con una licenciatura en Administración de Empresas en 1937.

Joe Crane y su hermano menor, Billy, estaban de viaje en la Ciudad de México cuando, por capricho, decidieron visitar Hollywood en el verano de 1937. Crane se casó brevemente con Carol Ann Kurtz, oriunda de Indianápolis, y administró la tabaquería familiar, pero tras separarse de Kurtz, decidió probar suerte en Hollywood en 1939. ^{[ 2 ]}

Ahora conocido como Stephen, el joven nativo de Indiana comenzó su breve carrera cinematográfica en 1944. Firmado por Columbia Pictures , Crane fue elegido para la película de serie B Cry of the Werewolf . Protagonizando junto a Nina Foch y Osa Massen , Crane protagonizó como un científico que descubre que su padre ha sido asesinado por un hombre lobo. The Crime Doctor's Courage (1945) resultó ser otra película de misterio y asesinato de serie B. La tercera y última aparición cinematográfica de Crane fue en Tonight and Every Night (1945). Protagonizada por Rita Hayworth y Lee Bowman , este musical de la Segunda Guerra Mundial fue nominado a dos premios de la Academia en 1946. Crane tuvo varias líneas y apariciones breves como el personaje de Leslie Wiggins, un amigo del personaje de Bowman.

Aunque en su juventud había participado con éxito en obras de teatro locales de Crawfordsville, Crane fue el primero en admitir que sus habilidades interpretativas dejaban mucho que desear. En 1967, Crane reflexionó: «Para ser honesto, era un actor muy malo». ^{[ 3 ]} La hija de Crane sugiere que el abrupto final de la carrera actoral de su padre puede atribuirse a su atracción por una bailarina polaca, que resultó ser la novia del presidente de Columbia Pictures, Harry Cohn . ^{[ 4 ]}

A finales de la década de 1940, Stephen Crane, en sociedad con Al Mathes, compró y administró Lucey's New Orleans House , un popular restaurante frecuentado por celebridades, pero lo vendió rápidamente para vivir en Europa en 1948. De regreso a Estados Unidos en la década de 1950, Crane abrió The Luau , un restaurante de temática polinesia en Rodeo Drive, en Beverly Hills. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} El Luau se convirtió rápidamente en un lugar de moda entre las celebridades, conocido por su innovadora decoración tiki y su clientela de alto perfil. Como anfitrión y propietario, Crane se convirtió en un nombre reconocido en la industria restaurantera y, con ironía, firmaba sus menús como "STEFOOMA, Jefe Parlanchín del Luau" ^{[ 8 ]} en un intento de estar a la altura de las legendarias personalidades de Don the Beachcomber y Trader Vic . Los diseños gráficos de Crane, en menús, cajas de cerillas y vajilla, se convirtieron en sinónimo de las populares tendencias polinesias de la década. ^{[ 9 ]}

Crane expandió su empresa, Stephen Crane Associates, que en un momento dado incluyó más de una docena de restaurantes diferentes. ^{[ 10 ]} La empresa se asoció principalmente con la cadena de restaurantes Kon-Tiki después de que firmara un acuerdo con Sheraton Hotels en 1958 para competir contra los restaurantes polinesios de Hilton Hotels asociados con Trader Vic's . ^{[ 5 ] [ 11 ]} Esta cadena de restaurantes de temática polinesia era conocida por su elaborada decoración y su preciso servicio de bar. ^{[ 12 ]} Casi todos los aspectos de los elaborados interiores, hasta las tazas y las servilletas, fueron diseñados internamente. ^{[ 13 ]}

Con el tiempo, hubo restaurantes Kon-Tiki en hoteles Sheraton de Montreal, Portland, Cleveland, Chicago, Cincinnati y Honolulu, y posiblemente en otros lugares (su obituario decía que tenía 14 locales en hoteles Sheraton, y también mencionaba los restaurantes The Luau y Scam ^{[ 14 ]} ). El restaurante de Boston se llamaba Kon-Tiki Ports , y Crane también operaba restaurantes Ports o' Call en Beverly Hills, Dallas y Toronto. ^{[ 15 ] [ 10 ]}

California siguió siendo su estado favorito, donde también estuvo involucrado con Stefaninos en Beverly Hills, Au Petit Jean en Beverly Hills y 9000 en Sunset Blvd. en Los Ángeles. El Chaparral Club estaba en Dallas. ^{[ 10 ]} Los restaurantes Luau y Kon-Tiki siguieron siendo populares e icónicos durante las décadas de 1960 y 1970. Stephen Crane se retiró después de vender The Luau en 1978, tras lo cual fue demolido poco después. ^{[ 14 ]}

Stephen Crane era tan conocido por sus relaciones sentimentales con personalidades famosas como por su exitosa carrera. En 1942, Crane conoció a la actriz Lana Turner en el restaurante Mocambo. Turner describió posteriormente el encuentro en su autobiografía:

Mencionó con indiferencia que se dedicaba al negocio del tabaco, de una manera que sugería que cualquier tipo de negocio le aburría. Desde luego, parecía que no tenía problemas económicos. Charlamos durante horas, y para cuando me llevó a casa, estaba a punto de enamorarme. Con mi debilidad por cierto tipo de atractivo, sumado a su ingenio y encanto, lo juzgué sin reservas. Enseguida nos convertimos en pareja. Tan solo tres semanas después me pidió matrimonio. ^{[ 16 ]}

Crane y Turner se casaron el 17 de julio de 1942, pero su feliz unión duró poco. Crane no había mencionado que aún no se había divorciado de su primera esposa, Carol Ann Kurtz. Turner rápidamente anuló el matrimonio y Crane obtuvo el divorcio definitivo de Kurtz, mientras que la confusión matrimonial se convirtió en noticia sensacionalista en las columnas de chismes. Tras descubrir que estaba embarazada, Turner se volvió a casar con Crane en marzo de 1943. Su hija, Cheryl Crane , nació el 25 de julio de 1943. El matrimonio no duró y la pareja se divorció en agosto de 1944.

Además de Lana Turner, Crane tuvo romances con muchas mujeres famosas. Se le veía frecuentando locales de moda con Ava Gardner y Rita Hayworth en la década de 1940, y con Mamie van Doren en la de 1950. Crane estaba comprometido con la joven actriz Lila Leeds cuando, en 1948, fue arrestada junto con el actor Robert Mitchum por fumar marihuana. Crane rompió la relación rápidamente y se mudó al extranjero para evitar el escándalo.

En 1948, Crane se casó con la actriz y símbolo sexual francesa Martine Carol , famosa por su papel en Lola Montès (1955), pero la pareja se divorció en 1953. En la década de 1960, Crane se casó y se divorció de Helen (Redding) DeMaree y Leslie Deeb. ^{[ 17 ]}

El 4 de abril de 1958, Cheryl , la hija de 14 años de Crane , asesinó a Johnny Stompanato , novio de Lana Turner . El caso, que tuvo gran repercusión en la prensa, atrajo la atención hacia Crane. En la investigación judicial, Crane testificó a favor de su hija y, finalmente, el asesinato fue considerado un homicidio justificable. ^{[ 18 ]}

Tras vender el Luau en 1978, Crane pareció desaparecer de la vida pública. Para 1984, su salud era delicada y su exesposa, Helen Demaree, lo cuidaba en su casa en Pauma Valley.

El 6 de febrero de 1985, Crane falleció en un hospital de Pauma Valley, California, apenas un día antes de cumplir 69 años. Se anunció que la causa de su muerte fue anemia. ^{[ 19 ]} Si bien contribuyó al mundo del espectáculo, el legado de Crane reside en sus restaurantes. Sus innovadores y prestigiosos restaurantes contribuyeron a consolidar la cultura pop polinesia de las décadas de 1950 y 1960, y siguen siendo un símbolo de ese legado.

• Joseph Stephen Crane en IMDb
• Stephen Crane en la Biblioteca Pública del Distrito de Crawfordsville