José T. Robinson

Joseph Taylor Robinson (26 de agosto de 1872 - 14 de julio de 1937), también conocido como Joe T. Robinson , fue un político estadounidense de Arkansas . Miembro del Partido Demócrata , representó a Arkansas en el Senado de los Estados Unidos de 1913 a 1937, sirviendo durante cuatro años como líder de la mayoría del Senado y diez como líder de la minoría. Anteriormente se desempeñó como el 23.º gobernador del estado y también fue el candidato demócrata a la vicepresidencia en las elecciones presidenciales de 1928 .

Después de estudiar derecho en la Universidad de Virginia , Robinson regresó a Arkansas, donde ganó las elecciones para la Asamblea General de Arkansas . Ganó las elecciones para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , cargo que ocupó desde 1903 hasta 1913. ^[1] Ganó las elecciones como gobernador de Arkansas en 1912, pero renunció a ese cargo en 1913 para ocupar un escaño en el Senado. En el Senado, Robinson se estableció como un progresista y un fuerte partidario del presidente Woodrow Wilson . Robinson se desempeñó como presidente de la Convención Nacional Demócrata de 1920 y ganó las elecciones como líder de la minoría del Senado en 1923. Buscó la nominación presidencial demócrata en las elecciones de 1924 y fue nominado como candidato demócrata a vicepresidente en 1928. La candidatura demócrata de Al Smith y Robinson perdió de manera aplastante ante la candidatura republicana de Herbert Hoover y Charles Curtis .

Los demócratas tomaron el control del Senado después de las elecciones de 1932 y eligieron a Robinson como líder de la mayoría del Senado. Aprobó los programas del New Deal de Franklin D. Roosevelt en el Senado, lo que le hizo enemistarse con algunos de sus colegas con su estilo autocrático. En medio del debate sobre el Proyecto de Ley de Reforma de los Procedimientos Judiciales de 1937 , Robinson murió debido a una insuficiencia cardíaca.

Robinson nació en Lonoke, Arkansas , hijo de Matilda Jane (de soltera Swaim) y James Madison Robinson. Asistió a la Universidad de Arkansas y se licenció en Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia . ^[2]

En 1894, Robinson fue elegido miembro de la Legislatura de Arkansas y cumplió un mandato. En 1902, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el Sexto Distrito de Arkansas y fue reelegido para cuatro mandatos posteriores, hasta 1913. ^[3]

Robinson fue elector presidencial en 1900. ^[4]

En 1912, Robinson fue elegido gobernador de Arkansas. Renunció a su escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos el 14 de enero de 1913 y asumió el cargo de gobernador el 16 de enero. Sin embargo, el senador estadounidense Jefferson Davis había fallecido el 3 de enero, después de que la legislatura lo hubiera reelegido para un nuevo mandato que comenzaba el 4 de marzo de 1913; su escaño ahora estaba vacante. El 27 de enero de 1913, solo 12 días después de que Robinson asumiera el cargo de gobernador, la legislatura lo eligió para el Senado de Estados Unidos para reemplazar a Davis.

Robinson se convirtió en el último senador de los EE. UU. elegido por una legislatura estatal en lugar de por voto popular directo. La Decimoséptima Enmienda , que exigía la elección directa, entró en vigor el 8 de abril de 1913. Todos los demás senadores elegidos para mandatos que comenzaban en 1913 habían sido elegidos antes; el senador James H. Brady de Idaho fue elegido para cubrir una vacante el 24 de enero; quedó penúltimo.

Robinson renunció como gobernador el 8 de marzo de 1913. Aunque sirvió como gobernador solo durante 55 días, trabajó para proporcionar fondos para completar el nuevo edificio del capitolio estatal, crear una junta de estadísticas laborales, adoptar una bandera estatal oficial y crear la Comisión de Carreteras del Estado de Arkansas .

Robinson fue un partidario de la legislación progresista durante su vida, como lo demostró en un discurso de 1911 cuando expresó su apoyo a medidas como la jornada laboral de ocho horas y pensiones para los trabajadores ancianos discapacitados. ^[5]

Apoyó firmemente las políticas del presidente Woodrow Wilson , incluso cuando otros demócratas vacilaban. Defendió la Ley de Trabajo Infantil Keating-Owen y trabajó para promulgar proyectos de ley para regular los ferrocarriles y otras industrias clave. Lideró al Senado para armar a los buques mercantes y votó a favor de declarar la guerra a Alemania. ^[6] También lideró el esfuerzo infructuoso en el Senado para ratificar el Tratado de Versalles. ^[7]

Robinson era considerado un progresista a imagen y semejanza de Woodrow Wilson. ^{[8] [9]} Robinson ganó influencia en el Senado y más tarde sirvió como Presidente de la Convención Nacional Demócrata de 1920. Robinson fue reelegido para el Senado en 1918, 1924, 1930 y 1936. En 1923, el líder demócrata del Senado Oscar Underwood , quien sirvió como Líder de la Minoría del Senado , renunció debido a una enfermedad. Se esperaba que el senador demócrata de mayor antigüedad Furnifold Simmons ocupara el lugar de Underwood, pero retiró su nombre de la consideración después de que Robinson lo desafiara para el puesto. Por aclamación unánime, Robinson se convirtió en el líder demócrata, un puesto que mantendría hasta su muerte en 1937. ^[10]

Como líder de la minoría, Robinson se hizo cargo de la distribución de los nombramientos de los miembros del partido y reformó el proceso de asignación de comisiones, decretando que ningún senador ocuparía el puesto demócrata más importante en más de una comisión importante. Como residente del Capitolio, nunca se alejó mucho de la cámara del Senado, pero mantuvo una vigilancia constante sobre los procedimientos para sacar provecho de cualquier disensión dentro de las filas republicanas. Conocido como un "traficante de caballos", hizo tratos con ambos partidos y ayudó a facilitar las negociaciones con los presidentes republicanos de la época.

Robinson tenía sus propias aspiraciones presidenciales. En 1924, fue un contendiente menor para la nominación demócrata. Candidato de "hijo favorito", obtuvo el apoyo de sus electores de Arkansas y de los miembros conservadores sureños de su partido. Ese año, sin embargo, su actuación en un campo de golf le atrajo más atención que su efímera carrera por la presidencia. En el Chevy Chase Country Club (un lugar de reunión favorito de los políticos de Washington), un compañero golfista le pidió pasar por delante del cuarteto de jugadores lentos del senador. Robinson se negó a extender la cortesía al cirujano local. Después de unas cuantas palabras de enojo, golpeó al médico, tirándolo al suelo. El club expulsó a Robinson de su membresía, y la prensa le dio un nuevo título: ahora era el senador "pugilista". ^[10]

Robinson se convirtió en líder de la mayoría del Senado por unanimidad en 1933 , cuando los demócratas se convirtieron en mayoría. Fue el primer demócrata en ejercer como líder de la mayoría designado formalmente. Se tomó sus deberes en serio y se negó a delegar sus numerosas responsabilidades. Algunos senadores se resintieron por su estilo autocrático. En el debate podía ser aterrador. Se ponía rojo de ira, golpeaba su escritorio, gesticulaba descontroladamente y pateaba el suelo. ^[7] Como "mariscal" del New Deal de Franklin Roosevelt, aseguró la aprobación de innumerables proyectos de ley relacionados con la Depresión y la política social, siendo su victoria más impresionante la Ley Bancaria de Emergencia , que logró aprobar en ambas cámaras del Congreso en siete horas. ^[10]

Richard L. Riedel, un asistente de la tribuna de prensa del Senado en los años 1920 y 1930, recordó: "Cuando [Robinson] entraba en uno de sus ataques de ira, no hacía falta mucha imaginación para ver fuego y humo saliendo de su boca como un dragón feroz. Incluso cuando me hacía bromas, hablaba con fuertes jadeos mientras fumaba su cigarro. Robinson podía hacer temblar a los senadores y a todos los que estaban en su presencia con el fuego ardiente de sus ojos, el mostrar los dientes mientras decía las palabras y el apretar sus poderosos puños mientras golpeaba el escritorio que tenía delante". ^[11]

La prensa se refirió a él como "Joe el luchador" y casi se peleó con sus colegas del Senado Robert M. La Follette , Porter J. McCumber , James Thomas Heflin y Huey Long . Una vez que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, Robinson denunció a los senadores que se oponían al esfuerzo bélico. Después de que La Follette se opusiera a él, Robinson cuestionó su patriotismo en el pleno del Senado y La Follette casi se mete en una pelea con Robinson y tuvo que ser retenido. Su respuesta a un guardia que cuestionó sus credenciales en la Convención Nacional Demócrata de 1920 fue un puñetazo en la cara. A pesar de este temperamento, mantuvo fuertes amistades con otros partidos. ^[12]

En 1937, Robinson apoyó la propuesta de Roosevelt de reestructurar la Corte Suprema de los Estados Unidos (el " plan de ampliación de la Corte "). Este apoyo puede haber ocurrido en parte debido a que Roosevelt le prometió a Robinson el próximo nombramiento para la Corte Suprema. ^{[13] Robinson tuvo un momento mucho más difícil con la} Ley de Reorganización de 1939 del presidente , diseñada para agregar jueces liberales a la Corte Suprema. Durante semanas en 1937, habló, luchó y engatusó a favor del proyecto de ley, pero no pudo reprimir las críticas de decenas de republicanos y demócratas. ^[10]

Robinson fue el candidato demócrata a vicepresidente en 1928 , como compañero de fórmula de Alfred E. Smith . A principios de 1928, Robinson chocó con el senador James Thomas Heflin , un demócrata de Alabama, que con frecuencia insertaba sentimientos anticatólicos en muchos de sus discursos. ^[10] Cuando el gobernador católico de Nueva York, Alfred E. Smith, anunció su candidatura a la presidencia, Heflin convirtió a Smith en el blanco de sus críticas. Robinson amonestó las opiniones de Heflin, afirmando que la afiliación religiosa no tenía relación con las credenciales de una persona para un cargo superior. En una famosa ocasión, declaró: "He oído [al senador] denunciar a la Iglesia católica y al Papa de Roma y al cardenal y al obispo y al sacerdote y a la monja hasta que estoy harto de ello, como demócrata". Helfin replicó: "El senador de Arkansas no puede seguir siendo líder de los demócratas y luchar la batalla de los católicos romanos cada vez que se plantea el tema en este organismo". Robinson interpretó la observación como un desafío a su autoridad y convocó a un voto de confianza para medir la lealtad de sus colegas. Por una votación casi unánime (Heflin estaba ausente), los senadores prometieron su apoyo a su líder y a su postura contra la intolerancia. ^[10]

Aunque Smith perdió ante el candidato republicano Herbert Hoover, Robinson emergió de la campaña como una figura nacional, ahora conocido por los apasionados discursos que había pronunciado por todo el país en nombre de Smith y de la plataforma demócrata. Siguió sumando victorias como líder de la minoría del Senado, pero su relación de cooperación con Hoover irritó a los miembros de su partido. Sin embargo, comprendieron que ningún otro senador poseía la tenacidad y la influencia de Robinson, por lo que aceptaron su liderazgo, por exasperante que pudiera ser. ^[10]

El 2 de julio de 1937, Robinson fue el principal defensor del proyecto de ley de Roosevelt para ampliar la Corte Suprema cuando se estaba debatiendo. El 12 de julio, abandonó la cámara del Senado quejándose de dolores en el pecho. Dos días después, Robinson murió de insuficiencia cardíaca. Dos días después de la muerte repentina de Robinson, colegas, amigos y familiares asistieron a su funeral en la cámara del Senado. El capellán del Senado pronunció un breve sermón y la policía del Capitolio de los Estados Unidos escoltó su cuerpo hasta un tren fúnebre que se dirigía a Little Rock. Miles de dolientes viajaron al capitolio de Arkansas para presenciar la ceremonia de velatorio de Robinson y para expresar su dolor y su enorme admiración por el líder de la mayoría: el hombre más "luchador" del Senado de los Estados Unidos. ^[10]

Está enterrado en el cementerio Roselawn de Little Rock, Arkansas . Su hogar en Little Rock, la casa de Joseph Taylor Robinson , fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1994.

Robinson es el homónimo del Campamento Joseph T. Robinson , la principal base de la Guardia Nacional de Arkansas ; del Centro Robinson en el centro de Little Rock; y de las escuelas primarias, intermedias y secundarias en el extremo noroeste de Little Rock.

El rostro de Robinson aparece en el reverso de una moneda de medio dólar estadounidense emitida para el centenario de Arkansas en 1936; fue uno de los cuatro únicos hombres que aparecieron en una moneda estadounidense mientras estaban vivos. ^[14] Se trató de una emisión conmemorativa que no estaba destinada a la circulación regular. Se acuñaron un total de 25.265 monedas. ^[15]

Robinson es mencionado en True Grit , una novela del escritor de Arkansas Charles Portis . En un aparte que ilustra las complejidades de las alianzas políticas sureñas durante el período relevante, el narrador de Portis, Mattie Ross, dice: "[ Grover Cleveland ] trajo mucha miseria al país durante el Pánico de 1993, pero no me avergüenza admitir que mi familia lo apoyó y se mantuvo con los demócratas hasta el final, incluso con el gobernador Alfred Smith, y no solo por Joe Robinson".

• Lista de miembros del Congreso de los Estados Unidos que murieron en el cargo (1900-1949)

• Donald C. Bacon, "Joseph Taylor Robinson: El buen soldado", en Davidson, Roger H.; Baker, Richard D. (1991). Primero entre iguales: líderes destacados del Senado del siglo XX . Washington, DC: Congressional Quarterly Inc., págs. 63–97. ISBN 0-87187-581-0..
• Riedel, Richard L. (1969). Halls of the Mighty: My 47 Years at the Senate [Los salones de los poderosos: mis 47 años en el Senado] . Washington y Nueva York: Robert B. Luce.

• Joseph Taylor Robinson en la Enciclopedia de la historia y la cultura de Arkansas