José Vuillemin

El general Joseph Vuillemin (14 de marzo de 1883 - 23 de julio de 1963) fue un militar francés de carrera cuyo interés inicial por la aviación lo llevó a ocupar puestos de liderazgo cada vez más importantes en la Aeronautique Militaire durante la Primera Guerra Mundial. Tras finalizar la guerra con numerosas condecoraciones, entre ellas una inusual doble condecoración de la Legión de Honor , además de siete victorias aéreas, se convirtió en un líder dinámico de una expedición aérea a África en 1933. Su ascenso en el escalafón militar continuó hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando llegó a ser Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea Francesa durante el primer año del conflicto.

Joseph Vuillemin nació en Burdeos , Francia, el 14 de marzo de 1883. Comenzó su servicio militar obligatorio en noviembre de 1904 como artillero. Tras cumplir el período de servicio reglamentario, se convirtió en aspirante el 1 de octubre de 1909 y fue nombrado subteniente exactamente un año después. El 1 de octubre de 1912, fue ascendido a teniente. Fue relevado de sus funciones regimentales para asistir a entrenamiento de aviación el 1 de julio de 1913. El 28 de noviembre de 1913, recibió su diploma de piloto militar y regresó a su regimiento. Vuillemin se convirtió en instructor de vuelo en Reims; ^{[ 1 ]} cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, fue enviado a la Escuadrilla C.11 como piloto de bombarderos Caudron . ^{[ 2 ]}

El 14 de septiembre de 1914, Vuillemin fue nombrado Caballero de la Legión de Honor , tras su participación en la Primera Batalla del Marne . ^{[ 1 ]} El 10 de marzo de 1915, fue destinado temporalmente a la Escuadrilla C.39 , donde fue Mencionado en los despachos . Tras un ascenso temporal a Capitán el 28 de junio de 1915, regresó a la Escuadrilla C.11 . Derribó un avión alemán el 12 de septiembre de 1915, logrando su primera victoria aérea, y otra el 30 de marzo de 1916. El 4 de abril de 1916, se confirmó su rango de Capitán . El 28 de octubre de 1916, fue ascendido a Oficial de la Legión de Honor . Su mención decía: ^{[ 2 ]}

«Un piloto de extraordinaria habilidad. En el frente desde el comienzo de la guerra, nunca ha dejado de ganarse la admiración de sus camaradas y superiores por su valor, espíritu y desdén al peligro. Ha participado en más de 60 combates aéreos, derribado tres aviones enemigos y realizado numerosos bombardeos nocturnos. Ha prestado un servicio brillante a su país durante el transcurso de las operaciones recientes. Mencionado cinco veces en órdenes.» Mención de Caballero de la Legión de Honor, 28 de octubre de 1916 ^{[ 3 ]}

La Aeronautique Militaire estaba agrupando sus escuadrones en alas denominadas Groupes de Combat o Groupes de Bombardement , que generalmente constaban de cuatro escuadrillas ; estos grupos también se estaban acumulando de cuatro en cuatro para formar Escadres . El 20 de febrero de 1918, el comandante Vuillemin fue ascendido al mando del Escadre 12. [ ^{2 ] A} mediados del verano, había ideado la táctica de usar los Caudron R.11 de tres plazas como aviones de ataque para las incursiones de bombarderos. Con artilleros expertos manejando las cinco ametralladoras del avión, el R.11 repelía a los cazas alemanes atacantes, infligiendo numerosas bajas y evitando muchos daños a su propio bando. ^{[ 4 ]}

Para el momento del alto el fuego del 11 de noviembre de 1918, la carrera militar de Joseph Vuillemin era ejemplar. Además de la inusual doble condecoración en tiempos de guerra de la más alta distinción francesa, la Legión de Honor , había obtenido la Cruz de Guerra con 10 palmas , tres estrellas de vermeil y dos estrellas de plata . Durante su servicio, había derribado siete aviones alemanes. El Escuadrón 12 , que él había liderado desde su creación, fue mencionado dos veces en los partes de guerra y tenía derecho a portar la Fourragère de la Cruz de Guerra . ^{[ 2 ]}

Tras la guerra, participó en varios vuelos pioneros en África. El 18 de febrero de 1920, Vuillemin y su observador, el teniente Chalus, completaron el primer vuelo a través del desierto del Sahara desde Ramanrasset hasta Ménaka . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Posteriormente, se le otorgó el mando del '11e regimientot d'aviation de bombardement en pays rhénan' (11.º Ala de Bombardeo del Rin) y, en 1925, se le puso al mando de las operaciones aéreas en Argelia. Ascendió a coronel en 1928 y asumió el mando de las operaciones aéreas en Marruecos en 1932.

En febrero de 1933, fue ascendido a general de brigada (equivalente a comodoro del aire en la RAF). Entre noviembre de 1933 y enero de 1934, dirigió la llamada «La Croisière noire aérienne», una ambiciosa misión de entrenamiento y exploración desde Francia, pasando por Marruecos y el Sáhara, hasta el África Occidental Francesa y el África Ecuatorial Francesa , utilizando biplanos franceses Potez 25. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Entre 1935 y 1936, comandó el '1er corps aérien' (1er Cuerpo Aéreo) y, en julio de 1937, se convirtió en miembro del 'Conseil supérieur de l'air' (Consejo Supremo del Aire) antes de ser ascendido a 'général de division aérienne' (equivalente a vicemariscal del aire en la RAF) en octubre del mismo año.

Al mismo tiempo que fue nombrado Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea Francesa el 18 de febrero de 1938, el general Vuillemin se convirtió en Vicepresidente del Consejo Supremo del Aire e Inspector General de la Defensa Aérea Nacional. Posteriormente, fue ascendido al rango de General del Ejército del Aire (equivalente a Mariscal del Aire en la Real Fuerza Aérea).

Al estallar la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en Jefe del Estado Mayor del Aire, cargo que ocuparía hasta el Armisticio con Francia (Segunda Batalla de Compiègne) en junio de 1940. Durante la Batalla de Francia , el general Vuillemin solicitó repetidamente el envío de más escuadrones británicos para apoyar a las fuerzas francesas, que sufrían un duro ataque por parte de la Luftwaffe alemana . El 30 de mayo de 1940, el agregado aéreo británico en París, el comodoro aéreo Douglas Colyer , comentó al general Edward Spears que, si bien habían sido pilotos muy valientes en la guerra anterior, carecían de la formación necesaria para comandar formaciones importantes en la actualidad. En opinión de Colyer, entre ellos se encontraba el general Vuillemin. ^{[ 10 ]}

El 12 de junio de 1940, en una reunión del Consejo Supremo de Guerra anglo-francés en Briare, se informó que un bombardeo de la RAF contra Italia el día anterior había sido frustrado por el general Vuillemin, quien ordenó que se condujeran camiones al aeródromo mientras los bombarderos se preparaban para despegar. Temía que tales ataques provocaran represalias italianas, cuyas consecuencias serían desastrosas, ya que la Fuerza Aérea Francesa no estaba presente en el sur. Vuillemin solicitó que no se lanzaran ataques contra objetivos en el norte de Italia a menos que fueran en respuesta a ataques italianos. El general Spears , presente en la conferencia como representante personal de Winston Churchill ante el primer ministro francés, se preguntó por qué «si tenía bombarderos para contraatacar, ¿por qué no usarlos ahora?» ^{[ 11 ]}

El 24 de junio de 1940, Vuillemin fue nombrado Inspector General de la Fuerza Aérea y se le encomendó la coordinación de las operaciones de defensa aérea. En noviembre de 1940, a petición propia, fue dado de baja de la lista de oficiales en servicio activo de la fuerza aérea.

Falleció en Lyon el 23 de julio de 1963.

• 8 de marzo de 1933  : General de Brigada
• 1 de abril de 1933  : General de Brigada Aérea ( Comodoro del aire )
• 14 de octubre de 1936  : Général de Division Aérienne ( Vicemariscal del aire )
• 15 de octubre de 1936  : Rango y prerrogativas del Comandante Aéreo Regional ( Mariscal del Aire )
• 24 de junio de 1939  : Général d'Armée Aérienne ( mariscal jefe del aire ) (efecto retrospectivo desde el 1 de julio de 1937)
• 24 de junio de 1939  : Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea (con efecto retroactivo desde el 22 de febrero de 1938)

• Brunn, Stanley D. (2011). Ingeniería de la Tierra: Los impactos de los megaproyectos de ingeniería . Springer Science & Business Media . ISBN 9789048199204.- Total de páginas: 2266
• Franks, Norman ; Bailey, Frank (1993). Over the Front: The Complete Record of the Fighter Aces and Units of the United States and French Air Services, 1914–1918 . Londres, Reino Unido: Grub Street Publishing. ISBN 978-0-948817-54-0.
• Anuario Mundial de Aviación (1948). "Cronología". Anuario Mundial de Aviación . 148. Instituto de Investigación de Aviación. ISSN 0197-5714 . LCCN 48004339. OCLC 2480490 .   

• Recortes de prensa sobre Joseph Vuillemin en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.