Joshua Meyrowitz

En No Sense of Place , que ganó el premio de 1986 al "Mejor Libro sobre Medios Electrónicos" de la Asociación Nacional de Radiodifusores y la Asociación de Educación en Radiodifusión , ^{[ 2 ]} Meyrowitz utiliza el ejemplo de la televisión para describir cómo las tecnologías de la comunicación han moldeado e influido en las relaciones sociales que encontramos a diario, proponiendo que la televisión ha sido responsable de un cambio cultural significativo hacia nuevas interacciones sociales igualitarias. Argumenta que la televisión es una máquina de "exposición secreta" que permite a los individuos observar a otros de una manera sin precedentes. Según Meyrowitz, los nuevos medios como la televisión han eliminado barreras y aumentado el acceso a información previamente restringida es responsable del cambio en las barreras culturales y sociales entre niños y adultos, hombres y mujeres, e incluso humanizando y desmitificando a los poderosos. ^{[ 3 ]} El libro se basa en su disertación doctoral también titulada No Sense of Place , que se completó en 1978 en el programa de doctorado en Ecología de los Medios en la Universidad de Nueva York ; Christine Nystrom fue la directora de tesis de Meyrowitz, y los otros miembros de su comité de tesis fueron Henry Perkinson y Neil Postman . En 1982, Postman publicó *La desaparición de la infancia* , que abordaba temas similares a uno de los estudios de caso de la tesis de Meyrowitz.

Meyrowitz se basa en la obra de Erving Goffman sobre la vida social, en forma de interacciones cara a cara, como una especie de drama en varias etapas (principalmente de la obra de Goffman, La presentación de la persona en la vida cotidiana ) y en la obra de Marshall McLuhan sobre los cambios en los medios de comunicación (principalmente de las obras de McLuhan , La galaxia de Gutenberg: La creación del hombre tipográfico y Comprender los medios: Las extensiones del hombre ). Se ha sugerido que Meyrowitz fue la primera persona en combinar estas teorías para su análisis, o bien la primera en hacerlo de manera significativa. ^{[ 4 ]}

Meyrowitz plantea su teoría inicial: que los medios electrónicos modernos (en este caso, principalmente la televisión) han roto las barreras que establecían los conceptos de lugar (es decir, la comprensión cultural de los roles, las ubicaciones, las jerarquías, etc.). Presenta esta perspectiva a lo largo del libro, examinando cómo se relaciona con diferentes aspectos de la construcción social y cultural (incluidas las esferas pública y privada de la vida, la identidad grupal , la autoridad y la jerarquía , la etiqueta , la identidad y los roles de género , y la infancia y la adultez ).

La tesis central del libro es que los nuevos medios, como la televisión, han eliminado barreras de una manera nunca vista con medios como las publicaciones impresas (incluidos libros y periódicos ), la radio , el teléfono , el cine y otras formas de medios de comunicación de masas que precedieron a la televisión. Meyrowitz argumenta que es la facilidad de uso, la ubicuidad o el acceso casi universal a esta información, y la difuminación de la distinción entre el comportamiento en primera línea y el comportamiento tras bambalinas lo que elimina las barreras de información anteriores (p.  53). ^{[ 3 ]} Meyrowitz utiliza el ejemplo del acceso relativo a los libros en contraste con el acceso al contenido televisivo. Además, argumenta que los libros requieren un mayor grado de alfabetización y diferentes niveles de alfabetización y comprensión que la televisión (pp.  73-81). ^{[ 3 ]} Entre los ejemplos ofrecidos se incluyen la capacidad de un padre para restringir el acceso de un niño a ciertos tipos de literatura, en contraste con el fácil acceso de un niño a diversos tipos de contenido en la televisión; las barreras culturales, como los gremios y las profesiones que excluyen a los no miembros del acceso a información especializada; y la fusión de entornos tradicionalmente privados (o tras bambalinas) con entornos públicos (o de primera línea), como en el caso de las reuniones televisadas del gabinete presidencial. Asimismo, Meyrowitz observa que los programas de televisión (por ejemplo, The West Wing ), a través de la narración, pueden revelar secretos sobre figuras de autoridad e instituciones. De este modo, los cargos que antes eran venerados pueden perder su misticismo y convertirse en algo común.

El libro ha sido descrito como «uno de los libros más perspicaces» sobre los medios de comunicación de masas y como una obra con gran vigencia y utilidad teórica. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El valor heurístico y la vigencia del libro se atribuyen a que examina el tema desde una perspectiva amplia, lo que lo convierte en un recurso fácilmente adaptable y de amplia aplicación. Además, está escrito en un estilo que puede ser leído y comprendido por lectores tanto dentro como fuera del ámbito académico. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, «No Sense of Place» también es criticado por proponer la comunicación de los medios modernos como la causa única del cambio, estableciendo conexiones causales entre los medios y los cambios sociales y culturales sin explorar otros posibles factores o influencias. ^{[ 4 ]} Lindlof también argumenta que algunos de los cambios que describe Meyrowitz, por ejemplo, la aparición de una etapa intermedia desde la perspectiva de los medios y la audiencia, pueden no ser permanentes y que las adaptaciones al uso de los medios y sus interpretaciones pueden evolucionar. ^{[ 4 ]} Esta visión de la tecnología y la forma en que los usuarios de la tecnología pueden adaptar su uso y significado es similar a la teoría de la Construcción Social de la Tecnología y al modelo de Doble Capacidad de la comunicación. La teoría de la Construcción Social de la Tecnología argumenta que el uso de los medios está influenciado por las actitudes y comportamientos de un agente (tanto emisores como receptores), su experiencia en el medio y las influencias externas sobre los agentes/usuarios del medio. En parte, el modelo de comunicación de doble capacidad sostiene que las capacidades comunicativas de los usuarios (emisor, receptor y/o organización), junto con la comprensión que tenga el usuario de las contingencias de la tarea (es decir, la tarea y el mensaje) y las contingencias normativas (por ejemplo, las normas culturales), influirán en la elección del medio de comunicación.

Otros han utilizado el concepto de "falta de sentido de lugar" para respaldar la idea de que el sentido de lugar o ubicación de una persona está "desvinculado del contexto local"; ^{[ 6 ]} por lo tanto, está menos definido por el espacio físico que por el "paisaje electrónico" de los medios. Estos nuevos medios electrónicos promueven el establecimiento de la identidad grupal al "socavar la relación entre la ubicación física y el acceso a la información". ^{[ 7 ]} Esto se observa especialmente en los medios móviles (por ejemplo, los teléfonos móviles), que permiten que el medio acompañe al usuario, además de crear la capacidad de estar conectado (o "presente" en) más de un lugar al mismo tiempo. ^{[ 8 ]}

En el artículo "Mediating Communication: What Happens?", Meyrowitz explora la televisión como una nueva forma de experiencia humana, que distorsiona las distinciones sociales tradicionales al abordar ideas como la transformación de la infancia , la fusión de géneros y la desmitificación de los líderes. ^{[ 9 ]}

Meyrowitz argumenta que la mayoría de las investigaciones se centran en definir la alfabetización mediática para que se ajuste a una definición o comprensión contemporánea de los medios, pero que se presta poca atención al concepto de alfabetización en sí mismo. Propone que existen al menos tres tipos (o metáforas) de alfabetización mediática: alfabetización en contenido mediático, alfabetización en gramática mediática y alfabetización en medios. Sugiere que la alfabetización en contenido mediático se deriva de la perspectiva de los medios como "conductos que transmiten mensajes"; la alfabetización en gramática mediática surge de la consideración de los medios como "lenguajes distintos"; y la alfabetización en medios se desarrolla a partir de la percepción de los medios como "entornos" únicos, cada uno con su propio conjunto de características.

En "El auge de la glocalidad" (2004), Meyrowitz propone que "toda experiencia es local"; es decir, todas las experiencias físicas están próximas a nuestros cuerpos físicos. A pesar de la sofisticación de la tecnología, que nos permite comunicarnos y experimentar personas y lugares lejanos, así como realizar múltiples tareas simultáneamente, seguimos interactuando con esta tecnología (y, por lo tanto, tenemos la experiencia) en el tiempo y el lugar en que nos encontramos físicamente. "La localidad de la experiencia es una constante". Sin embargo, argumenta que no necesariamente construimos nuestros conceptos o nuestra comprensión de los eventos (locales o distantes) desde una perspectiva exclusivamente local. Los diferentes medios nos permiten incorporar "perspectivas externas" con las que comprender y relacionarnos con lo local y lo distante.

Meyrowitz señala que los sociólogos Charles Horton Cooley y George Herbert Mead desarrollaron la idea de que la autoimagen no se define únicamente por las características corporales, sino que es un concepto reflejado. Como agentes sociales, construimos nuestra comprensión del mundo y de nuestro entorno a través de esta perspectiva de significado social. Utilizando el concepto de "el otro generalizado " y "otros significativos" de Mead, aplica esta idea al uso que hacemos de los medios de comunicación para construir conceptos de lugar y significado.

Meyrowitz propone dos maneras en que este concepto de yo se relaciona con los medios de comunicación y el lugar. Los medios han ampliado nuestro abanico de experiencias. Tenemos conexiones sociales con personas que no están cerca de nosotros. Del mismo modo, al involucrarnos más con personas distantes, podemos desvincularnos de las personas de los lugares donde vivimos. Además, los medios amplían nuestro concepto de un "otro lugar generalizado". Este otro lugar generalizado nos permite construir una comprensión más amplia del mundo, donde nuestra comunidad inmediata no es la única perspectiva que nos sirve para construir este concepto. Nuestra localidad ya no es necesariamente el centro de nuestro mundo construido ni la única fuente de nuestras experiencias en el mundo. Meyrowitz sugiere que esto tiene mayor trascendencia hoy que nunca, debido a los medios modernos. Estos medios modernos nos ayudan a establecer un concepto mucho más amplio del ámbito social, fortaleciendo nuestras conexiones con personas y lugares distantes y, potencialmente, debilitando nuestras relaciones locales, y estableciendo nuestra localidad como un mero "telón de fondo" para nuestras experiencias. Por lo tanto, podemos vivir en un lugar sin integrarnos realmente en él. Además, argumenta que la omnipresencia de los medios modernos (por ejemplo, teléfonos móviles, ordenadores y tabletas, etc.) dificulta limitar nuestras experiencias al ámbito local. Se requiere esfuerzo para establecer límites definidos en torno a nuestras experiencias. Por ello, nuestras definiciones de una situación son variadas e inestables, ya que nuestros límites son permeables y están en constante cambio. ^{[ 11 ]}