Josiah C. Nott

Josiah Clark Nott (31 de marzo de 1804 - 31 de marzo de 1873) fue un cirujano, antropólogo y etnólogo estadounidense . Es conocido por sus estudios sobre la etiología de la fiebre amarilla y la malaria , incluyendo la teoría de que son causadas por gérmenes , y por su defensa del racismo científico . 

Nott, quien esclavizó personas, utilizó su reputación científica para defender la institución de la esclavitud. Afirmó que "el negro alcanza su mayor perfección, física y moral, y también su mayor longevidad, en un estado de esclavitud". ^{[ 1 ]} Nott fue influenciado por las teorías raciales de Samuel George Morton (1799-1851), uno de los inspiradores de la antropología física . Morton recolectó cientos de cráneos humanos de todo el mundo e intentó clasificarlos. Morton había sido de los primeros en afirmar que podía juzgar la capacidad intelectual de una raza por la capacidad craneal (la medida del volumen del interior del cráneo). Un cráneo grande significaba un cerebro grande y una alta capacidad intelectual, y un cráneo pequeño indicaba un cerebro pequeño y una capacidad intelectual reducida. Al estudiar estos cráneos, llegó a la conclusión del poligenismo , que cada raza tenía un origen separado.

Nott nació el 31 de marzo de 1804 en el estado estadounidense de Carolina del Sur . Era hijo del político y juez federalista Abraham Nott . Recibió su título de médico de la Universidad de Pensilvania en 1827 y completó su formación de posgrado en París . ^{[ 2 ]} Se mudó a Mobile, Alabama, en 1833 y comenzó a ejercer la cirugía. ^{[ 2 ]}

Nott retomó la teoría de que la malaria y la fiebre amarilla eran causadas por infecciones parasitarias con " animálculos " (microorganismos), sostenida anteriormente por John Crawford . ^{[ 3 ]} En su obra de 1850, Yellow Fever Contrasted with Bilious Fever, atacó la teoría predominante del miasma .

A menudo se le atribuye ser el primero en aplicar la teoría del vector insecto a la fiebre amarilla , que entonces constituía un grave problema de salud en el sur de Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Sin embargo, a diferencia de su contemporáneo Louis-Daniel Beauperthuy , no llegó a sugerir que los mosquitos propagaran los gérmenes. De hecho, reconoció explícitamente que desconocía cómo las "animálculos podrían transmitirse por el aire o directamente a los individuos". ^{[ 3 ]}

Nott perdió a cuatro de sus hijos por fiebre amarilla en una semana en septiembre de 1853. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Nott creía que las relaciones interraciales entre personas de ascendencia europea y africana conducirían a la "probable extinción de ambas razas" porque los mulatos vivirían menos, serían más susceptibles a las enfermedades y menos fértiles; pero que se necesitaban más datos para probar esta afirmación. ^{[ 6 ]} Citando la necesidad de Nott, el senador de Kentucky Joseph R. Underwood hizo que se añadiera la categoría racial de "mulato" al censo de los Estados Unidos de 1850. ^{[ 7 ]}

Los seguidores de Morton, en particular Nott y George Gliddon (1809-1857), en su monumental homenaje a la obra de Morton, Types of Mankind (1854), llevaron las ideas de Morton más allá y afirmaron y respaldaron sus hallazgos, que apoyaban la noción de poligenismo , la cual sostiene que la humanidad se origina a partir de diferentes linajes ancestrales y es el antecesor de la hipótesis multirregional .

En su libro, Nott y Gliddon argumentaron que las razas humanas ocupaban distintas provincias zoológicas y no se originaron a partir de un único par de ancestros; ambos creían que Dios había creado cada raza y la había ubicado en provincias geográficas separadas. La doctrina de las provincias zoológicas descrita en Tipos de la Humanidad no permitía la "superioridad" de una raza sobre otra; cada tipo era adecuado para su propia provincia y superior dentro de ella. Sin embargo, Nott concluyó que "las razas caucásicas... están influenciadas por diversas causas en mayor grado que otras razas", incluyendo "los cerebros más grandes y el intelecto más poderoso". De manera similar, Nott afirmó que, dado que las razas fueron creadas en diferentes provincias, todas debían tener la misma antigüedad. Aquí, sin embargo, Nott usó el término "raza" para referirse a algo "puro y permanente", un "tipo" distinto y específico que se enfrentaba a la "exterminación" si se "mezclaba" con otro "tipo". El concepto de pureza racial de Nott influyó enormemente en las teorías raciales del siglo XX empleadas por el régimen nazi. ^{[ 8 ]} Además, Nott y otros poligenistas, como Gliddon, creían que el nombre del Adán bíblico significaba "mostrar rojo en la cara" o " sonrojarse " en hebreo; puesto que supuestamente solo las personas de piel clara podían sonrojarse, el Adán bíblico debía ser de raza caucásica . ^{[ 9 ]}

Nott atacó persistentemente la base científica de la Biblia y rechazó la teoría de la evolución , afirmando que el ambiente no transforma a ningún organismo en otro, y también rechazó la descendencia común . Nott creía que el monogenismo era "absurdo" y carecía de fundamento bíblico o científico. Señaló las excavaciones en Egipto que representaban a animales y humanos tal como se ven hoy en día para refutar el monogenismo y la evolución. Según Nott, los monumentos y artefactos encontrados en Egipto demostraban que "los blancos, mongoles y negros existieron hace al menos cinco mil años". Nott afirmó que esto demostraba sin lugar a dudas que cada raza había sido creada por separado. ^{[ 9 ]}

Nott afirmó que los autores de la Biblia no tenían conocimiento de ninguna raza excepto la suya propia y la de sus vecinos inmediatos, y que esto no concernía a toda la población de la Tierra. Según Nott, no había versículos en la Biblia que apoyaran el monogenismo y que el único pasaje utilizado por los monogenistas, Hechos 17:26, «Y [él] hizo de una sola sangre a todas las naciones de los hombres para que habitaran sobre toda la faz de la tierra; y les prefijó los tiempos y los límites de su morada» ^{[ 10 ],} fue interpretado erróneamente por ellos, ya que la «una sola sangre» del sermón de Pablo incluía solo a las naciones que él conocía, que eran locales. ^{[ 9 ]}

En 1856, Nott contrató a Henry Hotze para traducir Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas (1853-1855) de Arthur de Gobineau , un texto fundacional del «racismo biológico» que contrastaba con la teoría de las razas de Boulainvilliers (1658-1722), y Nott proporcionó un apéndice con sus resultados más recientes. Posteriormente, Gobineau se quejó de que la traducción de Hotze había ignorado sus comentarios sobre «la decadencia estadounidense en general y la esclavitud en particular». ^{[ 11 ]}

En 1857, Nott y Gliddon volvieron a coeditar un libro, Razas indígenas de la Tierra . ^{[ 12 ]} Ese libro se basaba en los argumentos de Tipos de humanidad que vinculaban la antropología con estudios "científicos" de la raza para establecer una supuesta jerarquía natural de las razas. El libro incluía capítulos de Louis Ferdinand Alfred Maury , J. Atkin Meigs y Francis Polszky, así como cartas de Louis Agassiz , Joseph Leidy y A. W. Habersham.

Charles Darwin se opuso a los argumentos poligenistas y creacionistas de Nott y Gliddon en su obra de 1871, El origen del hombre , defendiendo el monogenismo de la especie humana. Darwin concibió el origen común de todos los humanos (también conocida como hipótesis del origen único ) como esencial para la teoría evolutiva . Darwin citó los argumentos de Nott y Gliddon como ejemplo de quienes clasifican a las razas humanas como especies separadas; Darwin no estuvo de acuerdo y concluyó que la humanidad es una sola especie. ^{[ 13 ]}

Nott fue fundador del Colegio Médico de Alabama , establecido en Mobile en 1859, ^{[ 14 ]} y se desempeñó como su profesor de cirugía. En 1860, apeló con éxito a la legislatura estatal para obtener una asignación monetaria y una carta constitutiva estatal para la escuela. Durante la Guerra Civil Estadounidense , sirvió como cirujano y oficial de estado mayor confederado . Durante los primeros años de la guerra, se desempeñó como director del Hospital General del Ejército Confederado en Mobile; posteriormente, sirvió en el campo como director médico en los estados mayores del general de brigada Daniel Ruggles y del general Braxton Bragg , y como inspector de hospitales. Perdió a sus dos hijos restantes en la guerra. Tras su propia muerte en 1873, fue enterrado en el cementerio Magnolia en Mobile.

Un edificio de la Universidad de Alabama fue nombrado Nott Hall en honor a Nott por su trabajo en la predecesora, la Facultad de Medicina de Alabama. Esto generó controversia en 2016, cuando varios grupos estudiantiles solicitaron que se cambiara el nombre del edificio o se añadiera una placa conmemorativa debido al racismo manifiesto de Nott, incluso para los estándares de su época. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El 5 de agosto de 2020, su nombre fue retirado del edificio, que pasó a llamarse Honors Hall. ^{[ 17 ]}

Aunque inicialmente creían que los egipcios eran puramente caucásicos, los autores de Tipos de la Humanidad (1854) modificaron sus puntos de vista basándose en excavaciones de dinastías anteriores. En su opinión, los primeros egipcios no eran ni caucásicos ni negros, sino de un tipo negroide intermedio. ^{[ 18 ]} Sin embargo, seguían creyendo que los negros puros existían en Egipto únicamente como esclavos:

"Pero, si bien hay que admitir que los negros, en ningún momento dentro del alcance ni siquiera de la historia monumental, han habitado Egipto, salvo como cautivos; por otro lado, puede ser igualmente cierto que los antiguos egipcios presentaban un tipo intermedio entre otras razas africanas y asiáticas; y, si se demostrara que así fue, los autóctonos de Egipto deberían dejar de ser designados con el nombre erróneo de "caucásicos". ^{[ 19 ]}

Específicamente, en 1854, Nott y George R. Gliddon observaron que, según la mayoría de los etnógrafos y las propias obras antropológicas de Samuel George Morton, «los Fellahs del Alto y Medio Egipto, en la actualidad, siguen siendo una raza inconfundible y son considerados por la mayoría de los expertos viajeros como los mejores representantes vivos de la antigua población de Egipto». También sostuvieron que «los monumentos iconográficos de las dinastías IV, V y VI son muy análogos al tipo predominante de la época; lo cual refuerza nuestra opinión de que los egipcios de las primeras dinastías eran más bien de un tipo africano o negroide, semejante en algunos aspectos a los Bishari y en otros a los Fellahs modernos , o campesinos del Alto Egipto». ^{[ 20 ]}

En el siglo XIX, la palabra "negro" se pretendía usar solo para personas que exhibieran el grado más alto de características africanas negras estereotípicas, con el sufijo -oid en "negroide" haciendo que la palabra significara literalmente "como un negro". ^{[ 21 ]} De la Encyclopædia Britannica de 1911: "Sin embargo, es más conveniente referirse a los habitantes de piel oscura de esta zona con el término colectivo de negroides, y reservar la palabra negro para las tribus que se consideran que exhiben en el grado más alto las características tomadas como típicas de la variedad". ^{[ 22 ]}

Samuel Morton dirigió varias cartas a George Gliddon y afirmó que había modificado muchas de sus antiguas opiniones sobre el antiguo Egipto, creyendo que sus orígenes eran similares a los de las poblaciones de Barbara , pero no a los de los negros. ^{[ 23 ]}

• Nott, Josiah Clark. Fiebre amarilla en contraste con fiebre biliar: razones para creer que es una enfermedad sui generis, su modo de propagación, causa remota, probable origen en insectos o animales, etc. New Orleans Medical and Surgical Journal, volumen 4 (1848), págs.  563-601.
• Nott, Josiah Clark. Bosquejo de la epidemia de fiebre amarilla de 1847 en Mobile. The Charleston Medical Journal and Review, volumen 1 (1848), págs.  1–21 Extracto , PBS, La gran fiebre .
• Nott, Josiah Clark. Dos conferencias sobre la conexión entre la historia bíblica y la historia física del hombre, impartidas por invitación de la cátedra de Economía Política, etc., de la Universidad de Luisiana, en diciembre de 1848. (1848)
• Nott, Josiah Clark. Ensayo sobre la historia natural de la humanidad, vista en relación con la esclavitud negra. Presentado ante la Asociación de Derechos del Sur, el 14 de diciembre de 1850. (1851)
• Nott, Josiah Clark, George R. Gliddon, Samuel George Morton, Louis Agassiz, William Usher y Henry S. Patterson. Tipos de la humanidad: o, Investigaciones etnológicas  : basadas en los monumentos antiguos, pinturas, esculturas y cráneos de razas, y en su historia natural, geográfica, filológica y bíblica, ilustradas con selecciones de los trabajos inéditos de Samuel George Morton y con contribuciones adicionales de L. Agassiz, W. Usher y H. S. Patterson. (1854)
• Nott, Josiah Clark, George Robins Gliddon y Louis Ferdinand Alfred Maury. Razas indígenas de la Tierra; o, Nuevos capítulos de la investigación etnológica; incluyendo monografías sobre departamentos especiales. (1857)

• racismo científico
• Craneometría

Notas

Lecturas adicionales

• Horsman, Reginald (3 de octubre de 2011). "Josiah C. Nott" . La Enciclopedia de Alabama . Fundación de Humanidades de Alabama.
• Horsman, Reginald (1987). Josiah Nott de Mobile: sureño, médico y teórico racial . Baton Rouge: Louisiana State University Press. ISBN 978-0807113660.
• Keel, Terence. (2018). Variaciones divinas: cómo el pensamiento cristiano se convirtió en ciencia racial . Stanford, California: Stanford University Press.
• Peterson, Erik L. (2017). "Raza y evolución en la Alabama anterior a la Guerra Civil: la prehistoria poligenista que preferiríamos ignorar". En: CD Lynn et al. (eds)., Educación sobre la evolución en el sur de Estados Unidos , 33–59. Nueva York: Palgrave Macmillan. DOI: 10.1057/978-1-349-95139-0_2.

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• Obras de Josiah C. Nott en el Proyecto Gutenberg.