Joyce Poole

Joyce Hatheway Poole (nacida el 1 de mayo de 1956) es bióloga , etóloga , conservacionista y cofundadora/directora científica de ElephantVoices . ^{[ 1 ]} Es una autoridad mundial en el comportamiento reproductivo, comunicativo y cognitivo de los elefantes . ^{[ 2 ]}

Poole se graduó de Smith College en 1979 con una licenciatura en ciencias biológicas y recibió su doctorado en comportamiento animal de la Universidad de Cambridge en 1982. ^{[ 3 ]} Comenzó su investigación con Cynthia Moss en Amboseli en 1975, centrándose en los elefantes machos, lo que culminó en su disertación de Cambridge sobre el fenómeno sexual y agresivo del musth en los elefantes machos, titulada " Musth y competencia entre machos en el elefante africano" . A mediados de la década de 1980, Poole y Katherine (Katy) Payne trabajaron juntas en Amboseli estudiando la comunicación vocal de los elefantes. Esta colaboración condujo al descubrimiento de que los elefantes africanos utilizan llamadas potentes de muy baja frecuencia para comunicarse entre sí a largas distancias. ^{[ 4 ]}

Poole ha trabajado como investigadora postdoctoral en la Universidad de Princeton , directora del Programa de Elefantes del Servicio de Vida Silvestre de Kenia y directora científica de ElephantVoices , organización que cofundó con su esposo Petter Granli en 2002. Durante décadas, Poole ha sido una firme defensora de la conservación y el bienestar de los elefantes. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Ha recibido varios premios por su labor, entre ellos la Medalla del Smith College y el Premio a la Trayectoria Destacada del Festival de Cine de Vida Silvestre de Jackson Hole.

Poole nació en Alemania en 1956, hija de padres estadounidenses, Robert Keyes Poole y Julie Ann Hatheway. Su padre, graduado de Yale en 1954, comenzó su carrera docente impartiendo historia en la Taft School. En 1962, fue reclutado por el Cuerpo de Paz de los Estados Unidos como director de país, primero en Malawi y luego en Kenia . A principios de la década de 1970, impulsó y dirigió el Programa Ambiental del Cuerpo de Paz del Smithsonian y posteriormente regresó a Kenia para dirigir las oficinas africanas de la African Wildlife Foundation. La madre de Poole se graduó del Smith College en 1954 y desempeñó numerosos cargos de voluntariado en África y Estados Unidos a lo largo de su vida. Poole tiene un hermano, Robert (Bob) C. Poole, cineasta de naturaleza ganador del premio Emmy ^{[ 7 ]} , y una hermana, Virginia H. Poole, doctora en investigación de servicios de salud por el Departamento de Política y Gestión de la Salud de la Universidad Johns Hopkins ^{[ 8 ] .}

Poole pasó los primeros seis años de su vida en Connecticut, en la Taft School, donde su padre impartía clases. En 1962, Poole se mudó con su familia primero a Malawi y luego a Kenia en 1965, donde creció pasando las vacaciones en los parques nacionales. A los seis años, durante un safari en el Parque Nacional Amboseli, en Kenia, un elefante macho embistió su coche. Este suceso la marcó profundamente. En 1966, a los once años, asistió a una de las conferencias de la primatóloga Jane Goodall sobre su investigación con chimpancés y decidió dedicarse a la investigación del comportamiento animal . ^{[ 9 ]}

Poole comenzó su carrera en 1975, trabajando con Cynthia Moss en Amboseli, donde se centró en los elefantes africanos machos. Sus primeras observaciones la llevaron a descubrir el musth , un período de mayor actividad reproductiva y agresividad en los elefantes africanos. Su documentación a largo plazo describió las características físicas y conductuales y el patrón temporal del musth entre los machos, así como el papel del musth y la longevidad en el éxito reproductivo. ^{[ 10 ]}

A mediados de la década de 1980, Poole realizó una investigación postdoctoral en la Universidad de Princeton, bajo la dirección de Daniel Rubenstein. Durante este tiempo, continuó sus estudios sobre el comportamiento de los machos en celo, al tiempo que comenzaba a estudiar la comunicación acústica de los elefantes. En este periodo, colaboró ​​con Payne, lo que condujo al descubrimiento de que las vocalizaciones de baja frecuencia de los elefantes africanos contienen frecuencias infrasónicas, por debajo del rango de audición humana. Postularon que los elefantes utilizan potentes bramidos para comunicarse entre sí a largas distancias. ^{[ 11 ]}

En 1990, se convirtió en la directora del Programa de Elefantes del Servicio de Vida Silvestre de Kenia, donde trabajó durante cuatro años. Desempeñó un papel fundamental en el desarrollo e implementación de políticas de conservación y gestión de elefantes en todo el país, así como en la formación de un equipo de jóvenes conservacionistas de elefantes kenianos.

A mediados de la década de 1990, Poole trabajó como consultora para diversas organizaciones, entre ellas Richard Leakey & Associates, el Banco Mundial y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Sus esfuerzos se centraron en el asesoramiento, la formación y la sensibilización sobre la conservación de los elefantes. Además, escribió unas memorias tituladas « Coming of Age with Elephants» , publicadas en 1996. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 2002, cofundó ElephantVoices con su esposo Granli, con la misión de "inspirar asombro ante la inteligencia, la complejidad y las voces de los elefantes, y asegurarles un futuro más compasivo". ^{[ 1 ]} En 2008, ElephantVoices se registró como una organización sin fines de lucro 501(c)3 en California dedicada a la investigación, conservación, educación y defensa de los elefantes.

Poole codesarrolló la Carta del Elefante, que describe los principios para el trato ético de los elefantes. ^{[ 14 ]} Poole y Granli también diseñaron proyectos de ciencia ciudadana y herramientas digitales que permitieron a las personas enviar observaciones de elefantes individuales mediante el uso de aplicaciones personalizadas a bases de datos en línea. Entre las iniciativas más destacadas se encuentran el proyecto Elephant Partners en el ecosistema de Maasai Mara y el Proyecto Elefante de Gorongosa en el Parque Nacional de Gorongosa en Mozambique, cada uno con bases de datos dedicadas de Quién es Quién y Dónde se encuentran y aplicaciones para teléfonos inteligentes relacionadas como herramientas científicas, que permitieron el acceso a información sobre la historia de vida, la vida social y la ubicación de elefantes individuales. ^{[ 15 ]}

A través de su trabajo en ElephantVoices, en 2021 Poole y Granli lanzaron el Etograma del Elefante, una base de datos pública y totalmente consultable que detalla los comportamientos y la comunicación de los elefantes africanos. Este extenso recurso, que define aproximadamente 322 comportamientos y 103 conjuntos de comportamientos con descripciones escritas, imágenes, sonidos y más de 2400 ejemplos en vídeo, fue meticulosamente recopilado a través de decenas de miles de horas de observaciones de campo.

El trabajo de Poole se ha centrado en diversos aspectos de las estructuras sociales, los métodos de comunicación y las capacidades cognitivas de los elefantes. Ha realizado estudios exhaustivos sobre los comportamientos sociales y reproductivos de estos animales. Ha explorado temas como la persistencia de los efectos de la disrupción social en los elefantes, ^{[ 16 ]} el liderazgo, la protección de la pareja, el comportamiento de apareamiento y el valor adaptativo de la edad en los elefantes machos. ^{[ 17 ]} Su investigación ha arrojado luz sobre las complejidades de las sociedades de elefantes, incluyendo la formación de coaliciones y la cooperación entre los miembros de la familia.

Una parte significativa de la investigación de Poole se ha dedicado a comprender la comunicación de los elefantes . Ha investigado la comunicación acústica y gestual, examinando el uso de vocalizaciones y lenguaje corporal en diversos contextos. Sus estudios han profundizado en temas como el aprendizaje vocal de los elefantes, ^{[ 18 ]} la comunicación olfativa y la capacidad de los elefantes para clasificar grupos étnicos humanos por olor y color de la ropa. El trabajo de Poole también ha explorado el uso intencional de señales, como la comunicación ostensiva, donde los elefantes enfatizan la importancia de mensajes específicos dentro de sus grupos.

La investigación de Poole ha contribuido al campo de la ciencia cognitiva al explorar la cognición y los procesos de toma de decisiones de los elefantes. Sus estudios han aportado evidencia de acciones intencionales y orientadas a objetivos entre los elefantes, demostrando su capacidad para colaborar en la consecución de objetivos comunes. Esta investigación resalta la capacidad de acción independiente, la autodeterminación y la autonomía de los elefantes, evidenciando sus sofisticadas habilidades cognitivas. Ha documentado comportamientos empáticos entre los elefantes, incluyendo rituales de duelo y actividades cooperativas para la resolución de problemas.

Estas observaciones resaltan la profundidad emocional y los lazos sociales dentro de las comunidades de elefantes, subrayando la importancia de la empatía en sus interacciones. El trabajo de Poole también ha puesto de relieve el impacto de la caza furtiva en el comportamiento y la cultura de los elefantes. Publicaciones de la década de 2020 documentan estos efectos, incluyendo las consecuencias de la matanza sistemática en las poblaciones, tales como trauma, trastorno de estrés postraumático, anomalías de comportamiento, comportamientos aprendidos culturalmente —como la agresión— y un aumento en la ausencia de colmillos en las hembras.

Poole desempeñó un papel crucial en la documentación del devastador impacto de la caza furtiva en los elefantes, especialmente en las décadas de 1970 y 1980. Su trabajo contribuyó significativamente a crear conciencia sobre el problema, lo que finalmente condujo a la prohibición internacional del comercio de marfil en 1989. ^{[ 6 ]} Esta prohibición fue un hito importante en la lucha contra el comercio ilegal de marfil.

Poole ha actuado como perito en numerosos casos judiciales relacionados con el bienestar de los elefantes, centrándose especialmente en la crueldad asociada a su cautividad. Su testimonio pericial aportó información valiosa sobre el maltrato y el bienestar de los elefantes en cautividad. Gracias a su participación en procesos judiciales, contribuyó a los esfuerzos por mejorar las condiciones de vida y el trato de los elefantes en cautividad, así como a poner fin a la importación de elefantes salvajes.

Poole reparte su tiempo entre Sandefjord (Noruega), Olchoro Onyore (Condado de Kajiado, Kenia) y zonas de trabajo de campo. Está casada con Petter Granli, cofundador y director ejecutivo de ElephantVoices. Tienen una hija adulta, Selengei. Granli tiene un hijo, Thomas Conradi Granli, de su matrimonio anterior.

Poole ha recibido varios honores y premios en reconocimiento a sus contribuciones al campo de la investigación, conservación y defensa de los elefantes, y es Exploradora de National Geographic. Algunos de los honores y premios más destacados que ha recibido incluyen:

• Medalla Horace Dutton Taft (2017) ^{[ 5 ]}
• Premio a la Trayectoria Destacada: Festival de Cine de Vida Silvestre de Jackson Hole (2015)
• Certificado de Reconocimiento: Legislatura y Asamblea del Estado de California (2007)
• Medalla del Smith College: Smith College (1996)
• Premio Brazier Howell de la Sociedad Americana de Mastozoólogos (1979)

Además de estos honores y premios, Joyce Poole ha sido invitada a participar como ponente en numerosos congresos y simposios internacionales, donde ha demostrado su experiencia en el campo del comportamiento social, la comunicación y la conservación de los elefantes. Entre sus actividades se incluyen eventos en instituciones como la National Geographic Society ^{[ 2 ]} y el Explorer's Club.

La labor de investigación y conservación de Poole también ha aparecido en diversos medios de comunicación, incluyendo artículos impresos, libros, programas de radio y televisión.

La investigación y el trabajo de conservación de Poole han aparecido en diversas publicaciones, como Reader's Digest , Scientific American , National Geographic Kids , National Geographic , The New York Times y muchos otros medios de comunicación de todo el mundo. La vida y obra de Poole han sido reseñadas en varios libros, entre ellos la novela Leaving Time (2014) de Jodi Picoult, la biografía Africa's Elephant (2001) de Martin Meredith y Fate of the Elephant (1992) de Doug Chadwick.

Poole ha sido entrevistada y su investigación ha aparecido en diversos programas de radio locales e internacionales, incluyendo NPR y BBC Radio. Su trabajo ha sido presentado en cerca de 100 documentales de televisión, como "Secrets of the Elephants" de Disney (2023), "Mind of a Giant" de National Geographic (2016), "Gorongosa Park: Rebirth of Paradise" de PBS (2015), "An Apology to Elephants" (2013), "War Elephants" (2012) y producciones de la BBC como "Elephant's Talk".