Katy Payne

Katharine Boynton "Katy" Payne (nacida en 1937) es una zoóloga estadounidense e investigadora del Programa de Investigación en Bioacústica del Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell . Payne estudió música y biología en la universidad y, tras una década investigando en la sabana de los elefantes en Kenia , Zimbabue y Namibia , fundó el Proyecto de Escucha de Elefantes de Cornell en 1999. ^{[ 1 ]}

Payne nació como Katharine Boynton en Ithaca, Nueva York , en 1937. Su padre era profesor de la Universidad de Cornell y su abuelo era el ilustrador de vida silvestre Louis Agassiz Fuertes . ^{[ 2 ]} Payne asistió a Cornell, donde conoció a Roger Payne , entonces estudiante de posgrado. Se casaron en 1960. ^{[ 3 ]}

Inicialmente investigadora de ballenas junto a su entonces esposo, Payne se dedicó a investigar elefantes tras observarlos en el Zoológico de Oregón en Portland . En 1984, ella y otros investigadores como Joyce Poole descubrieron que los elefantes emiten llamadas infrasónicas entre sí que podrían detectarse a distancias de hasta diez kilómetros. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Estas llamadas facilitaban los desplazamientos y el apareamiento. Payne fundó el Elephant Listening Project (ELP) para utilizar estas llamadas como medio para medir el comportamiento de los elefantes y el tamaño de la población de elefantes. Payne apareció en la serie de PBS de 1984 , The Voyage of the Mimi .

En 2004, las primeras grabaciones de elefantes realizadas por Payne fueron seleccionadas como una de las 50 grabaciones elegidas ese año por la Biblioteca del Congreso para ser añadidas al Registro Nacional de Grabaciones .

Payne y su esposo trabajaron en alta mar rumbo a las Bermudas en 1968. Con la ayuda de un ingeniero de la Armada, Frank Watlington monitoreó hidrófonos a muchas millas mar adentro para capturar los sonidos de las ballenas jorobadas . Después de 31 años analizando las grabaciones, Payne descubrió las formas predecibles en que las ballenas cambian sus cantos cada temporada y, junto con su colega Linda Guinee, también descubrió que las ballenas usan rimas en sus cantos. ^{[ 2 ]} Los espectrogramas de las voces de las ballenas mostraron picos, valles y pausas. La representación visual de la vocalización de las ballenas parecía melodías y ritmos, según Payne. ^{[ 6 ]}

El concepto detrás del Proyecto de Escucha de Elefantes comenzó a tomar forma en 1984 cuando Katy Payne, observando elefantes en el Zoológico de Portland, descubrió que los elefantes se comunican en bajas frecuencias. ^{[ 7 ]} Después de cuatro meses en Portland, los biólogos acústicos de la Universidad de Cornell , Carl Hopkins y Bob Capranica, se asociaron con Payne para registrar y medir la comunicación infrasónica y el comportamiento de los elefantes. En 1999, Payne publicó sus descubrimientos sobre elefantes en su libro Silent Thunder, ^{[ 8 ]} y el Proyecto de Escucha de Elefantes se fundó oficialmente en el Laboratorio de Ornitología para centrarse en la investigación a largo plazo sobre elefantes de bosque.

En 2005, Katy Payne se jubiló y Peter Wrege se hizo cargo del proyecto. Desde entonces, el ELP ha estado escuchando y estudiando la comunicación de los elefantes en los bosques de África Central, aplicando las ideas de Payne para ampliar sus hallazgos y apoyar la conservación de estos animales. Andrea Turkalo, cofundadora del ELP, dirige el estudio más longevo sobre elefantes de bosque en el claro de Dzanga, en la República Centroafricana . Turkalo ha identificado a más de 4000 elefantes y ha rastreado sus relaciones familiares, comportamiento social, historial de visitas al claro y reproducción. Estos datos constituyen la fuente de información más completa disponible para comprender la demografía y el comportamiento de los elefantes de bosque.

El ELP lleva a cabo estudios de monitoreo en Gabón , la República del Congo y Camerún . Mediante el uso de grabadoras de sonido autónomas, el ELP puede monitorear los cambios en la actividad de los elefantes en respuesta a las condiciones ambientales y a la evolución de la actividad comercial humana en los bosques, y utiliza la detección de la caza furtiva para informar y mejorar las estrategias de patrullaje contra la caza furtiva. ^{[ 9 ]}

• Proyecto de escucha de elefantes
• Biografía de ELP
• "Escuchando a los elefantes" - Expediciones radiofónicas , National Public Radio , 31 de octubre de 2002.
• "En presencia de elefantes y ballenas" - Sobre el ser , American Public Media , 13 de agosto de 2015