Juan José Torres

Juan José Torres González (5 de marzo de 1920 – 2 de junio de 1976) fue un político y militar socialista boliviano que se desempeñó como el 50.º presidente de Bolivia de 1970 a 1971, cuando fue derrocado en un golpe de Estado que dio lugar a la dictadura de Hugo Banzer . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Era conocido popularmente como "JJ" (Jota-Jota). Se exilió en Argentina . Torres fue asesinado en 1976 en Buenos Aires , probablemente por agentes vinculados al régimen argentino de Jorge Rafael Videla . También se ha alegado que se llevó a cabo con la aquiescencia de Hugo Banzer como parte de la Operación Cóndor . ^{[ 3 ]}

Torres nació en Cochabamba en el seno de una familia pobre aymara - mestiza ^{[ 4 ]} y se unió al ejército en 1941. Se desempeñó como agregado militar en Brasil desde 1964 y como embajador en Uruguay desde 1965 hasta 1966, cuando fue nombrado Ministro de Trabajo.

Se convirtió en la mano derecha del reformista Alfredo Ovando y comandante en jefe de las fuerzas armadas cuando este llegó al poder tras un golpe de Estado en septiembre de 1969. Torres se convirtió en uno de los oficiales más progresistas del ejército boliviano, instando a Ovando a implementar reformas más profundas y a enfrentarse a los oficiales más conservadores. Como miembro del movimiento nacionalista y reformista del ejército, denunció el capitalismo porque creía que perpetuaba el subdesarrollo del país y su dependencia de países extranjeros . En 1969, fue uno de los principales protagonistas de la nacionalización de Gulf Oil y participó en la ocupación de la sede de la compañía en La Paz . El 6 de octubre de 1970, tuvo lugar un golpe de Estado antigubernamental liderado por comandantes militares de derecha. Se derramó mucha sangre en las calles de varias ciudades importantes, con guarniciones militares enfrentándose entre sí en nombre de uno u otro bando. Finalmente, el presidente Ovando buscó asilo en una embajada extranjera, convencido de que toda esperanza estaba perdida. Pero las fuerzas militares de izquierda se reafirmaron bajo el liderazgo combativo del general Torres y, finalmente, triunfaron. Agotado tras trece meses de mandato, Ovando accedió a ceder la presidencia a su amigo, el general Torres. Este juró el cargo y gobernó el país durante diez meses difíciles y turbulentos.

Aunque la mayoría de los líderes militares a lo largo de la historia latinoamericana se han asociado con la derecha , Torres —al igual que sus contemporáneos Juan Velasco en Perú y Omar Torrijos en Panamá— era decididamente de izquierda. Era conocido como un hombre del pueblo y gozaba de popularidad en algunos sectores de la sociedad boliviana. Sus rasgos mestizos e incluso andinos reforzaron su posición entre los sectores más pobres de la sociedad. A pesar de las buenas intenciones de Torres, su marcada deriva hacia la izquierda no estabilizó el país. Convocó una Asamblea del Pueblo, en la que estuvieron representados representantes de sectores "proletarios" específicos de la sociedad (mineros, maestros sindicalizados, estudiantes, campesinos). La Asamblea estaba investida de todos los poderes de un parlamento en funciones, aunque los opositores al gobierno solían llamarla una reunión de "soviets virtuales". Torres también permitió que el legendario líder sindical (de orientación trotskista), Juan Lechín , retomara su puesto como jefe de la Central Obrera Boliviana ( COB) y operara sin ninguna restricción. Para su sorpresa, Lechín procedió a paralizar al gobierno con huelgas.

En su primer discurso como Jefe de Estado, especificó la dirección de su gobierno: «Promovemos la alianza de las fuerzas armadas con el pueblo y construiremos la nacionalidad sobre cuatro pilares: trabajadores, académicos, campesinos y militares. No separaremos al pueblo de su brazo armado e impondremos un gobierno nacionalista-revolucionario que no se rendirá, que defenderá los recursos naturales, si es necesario a costa de su propia vida». Estableció una Asamblea Popular, similar a un soviet , que se reunía en el Parlamento; expropió la industria azucarera; inició negociaciones con el gobierno chileno de Salvador Allende para obtener acceso boliviano al mar; concedió una amnistía a aquellos exrebeldes que no habían sido asesinados tras su captura (entre ellos Régis Debray ); aumentó el presupuesto universitario y pidió el cierre del Centro de Comunicaciones Estratégicas de Estados Unidos (conocido como Guantánamo ).

En 1970, Torres asistió a una conferencia del Movimiento de Países No Alineados , siendo la primera vez que un líder boliviano lo hacía. ^{[ 5 ]}

Nacionalizó algunas propiedades estadounidenses, como la mina de zinc Matilde, y ordenó la expulsión del Cuerpo de Paz de Estados Unidos del país. ^{[ 6 ]}

Su gobierno fue rápidamente sometido a presión externa. El embajador estadounidense Ernest V. Siracusa (quien participó en el golpe de Estado contra Jacobo Arbenz en Guatemala en 1954 y luego fue expulsado de Perú en 1968, acusado de ser agente de la CIA) le ordenó cambiar su política, amenazándolo con un bloqueo financiero. El Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo se negaron a otorgar a Bolivia los préstamos necesarios para impulsar el desarrollo industrial. Pero su gobierno era inestable, ya que solo contaba con el apoyo de una minoría del ejército y la clase media del país. Las clases adineradas, parte del ejército, el ala derecha del MNR y el partido falangista conspiraron contra él. Cuando recortó el gasto militar para financiar la educación, esto aumentó el resentimiento dentro del ejército. ^{[ 6 ]}

Tras menos de un año en el poder, Torres fue derrocado en un sangriento golpe de Estado liderado por el coronel Hugo Banzer y apoyado por el régimen militar brasileño . A pesar de la masiva resistencia , tanto civil como militar , las fuerzas conservadoras habían aprendido la lección del fallido levantamiento del 6 de octubre de 1970 y aplicaron una brutalidad implacable. Hugo Banzer se convirtió en presidente y gobernó el país durante los siguientes siete años.

Cuando Banzer llegó al poder, Torres huyó del país y se estableció en Buenos Aires . Permaneció allí incluso después del golpe de Estado de marzo de 1976 que llevó al poder al general Jorge Videla en Argentina . A principios de junio de 1976, Torres fue secuestrado y asesinado a tiros. Su asesinato fue probablemente llevado a cabo directamente por escuadrones de la muerte de derecha asociados con el gobierno de Videla, pero también —se ha argumentado— con la aquiescencia de Hugo Banzer y como parte de la Operación Cóndor , más amplia y respaldada por Estados Unidos . ^{[ 7 ]} Su cuerpo fue dejado bajo un puente a unos 100 kilómetros al este de Buenos Aires. ^{[ 8 ]}

En 1983, su cuerpo fue repatriado a Bolivia.

• Gobierno de Juan José Torres, 1970-1971
• Operación Cóndor

• Perfil del presidente Juan José Torres, del gobierno boliviano (en español)
• Sitio web oficial (en español)