Juan Salcedo Jr.

En 1946, el beriberi era la segunda causa principal de muerte en Filipinas, después de la tuberculosis . ^{[ 7 ]}

En 1948, el estudio, dirigido por el Dr. Juan Salcedo, Jr. y un equipo que incluía al Dr. MD Bamba y otros tres médicos, tuvo como objetivo evaluar el beriberi en Filipinas. Encuestaron aproximadamente al 22% de la población en la zona experimental y a 2 de los 5 municipios de control en Bataan, examinando entre 1000 y 2500 personas por municipio. Los hallazgos revelaron que los casos de beriberi se distribuían uniformemente entre los diferentes grupos de edad y fisiológicos, afectando al 12,8% de los examinados, con la mayor mortalidad en los lactantes. El sexo no influyó notablemente en los resultados, excepto en condiciones fisiológicas relacionadas con el embarazo y la lactancia. ^{[ 9 ]} Desde octubre de 1948, Salcedo, junto con el equipo de Bamba, probó su arroz enriquecido para uso exclusivo de 63 000 personas en Bataan. Los hallazgos muestran una disminución del 76 al 94% en la incidencia de beriberi en cada uno de los 7 municipios. ^{[ 10 ]}

Entre 1947 y 1949, el químico estadounidense Robert R. Williams y Salcedo llevaron a cabo experimentos de alimentación en Bataan . Estos experimentos demostraron que el arroz blanco pulido enriquecido con tiamina redujo significativamente las tasas de beriberi en poblaciones vulnerables. ^{[ 7 ]} A Salcedo se le atribuye el desarrollo de una variedad de arroz fortificada con tiamina que contribuyó a reducir los casos de beriberi en Filipinas y otros países. ^{[ 6 ]}

En 1949, Salcedo, junto con Alfonso Pedroche, Elpedio C. Panganiban y José F. De León, realizaron ensayos de campo preliminares en Filipinas con arroz blanco enriquecido artificialmente, con la participación de 3500 personas. Los resultados fueron completamente satisfactorios. En observaciones limitadas, algunos miembros de las Fuerzas Armadas de Filipinas , participantes en los ensayos, experimentaron efectos beneficiosos sobre la neuritis periférica . ^{[ 11 ]}

Aquí están algunas de las publicaciones e investigaciones más destacadas de Salcedo: ^{[ 12 ]}

Para 1950, sus publicaciones eran citadas en numerosos artículos científicos, reseñas y libros de texto. Este reconocimiento a su obra lo llevó a ser nombrado Secretario de Salud por el presidente filipino Elpidio Quirino de 1950 a 1953. Fue nombrado Presidente de la Junta Nacional de Desarrollo Científico, ahora Departamento de Ciencia y Tecnología , de 1962 a 1965 por el presidente Diosdado Macapagal , y reelegido bajo el mandato del presidente Ferdinand Marcos, Sr. de 1966 a 1970. ^{[ 2 ]}

Se le otorgó el máximo galardón para un ciudadano filipino: el Premio de Patrimonio Cultural de la República en Ciencias de 1966 y el Premio Presidencial Pro Patria de 1969. En 1978, fue nombrado Científico Nacional. También fue reconocido como «Científico por Excelencia y Académico Meritísimo» por la Academia Internacional de Liderazgo en 1969. ^{[ 2 ]}

Recibió la beca William J. Gies en Bioquímica en la Universidad de Columbia y fue Presidente de la 5.ª Asamblea de la Organización Mundial de la Salud . También se desempeñó como Primer Vicepresidente en la Conferencia de UNICEF sobre la Infancia y la Juventud en la Planificación y el Desarrollo Nacional. ^{[ 2 ]}

Al escribir su biografía, Salcedo recuerda que el presidente Ramón Magsaysay había prometido apoyo para el enriquecimiento del arroz, pero finalmente no cumplió. Magsaysay incluso intentó derogar la Ley de Enriquecimiento del Arroz en 1955. Salcedo se sintió decepcionado por la falta de implementación de la ley. Antes de la muerte de Magsaysay en marzo de 1957, planeó una conferencia nacional para abordar los problemas relacionados con el programa de enriquecimiento del arroz. Su sucesor, Carlos P. García , estableció un comité para estudiar la implementación de la ley, pero su trabajo se retrasó y finalmente se estancó debido a la oposición y el cabildeo de influyentes molineros de arroz. ^{[ 7 ]}