Cercis siliquastrum

Cercis siliquastrum , comúnmente conocido como Cercis europeo , árbol de Judas o árbol de Judas , ^{[ 1 ]} es una pequeñaespecie caducifolia de árbol del amor perteneciente a lafamilia de plantas con flores Fabaceae , que se caracteriza por su abundante floración de color rosa intenso en primavera. Es originario del sur de Europa y Asia occidental .

Esta especie forma un árbol pequeño de hasta 12  m (39  pies) de altura y 10  m (32  pies) de ancho. ^{[ 2 ]}

Las flores de color rosa intenso se producen en primavera en brotes de un año o más, incluyendo el tronco . Tienen cinco pétalos libres y sépalos fusionados , una forma floral típica de gran parte de la familia de las leguminosas ( Fabaceae ). Las hojas aparecen poco después de que emergen las primeras flores. Son acorazonadas con un ápice romo y, ocasionalmente, presentan una pequeña muesca en la punta. El árbol produce vainas largas y planas que cuelgan verticalmente. Las flores son comestibles y, según se informa, tienen un sabor agridulce. ^{[ 2 ]}

La especie fue nombrada formalmente por primera vez por Carl Linnaeus en 1753, ^{[ 3 ]} basándose en descripciones anteriores de Gaspard Bauhin como 'Siliqua sylvestris rotundifolia' (1623) ^{[ 4 ]} y Rembert Dodoens como 'Arbor Judae' (1583). ^{[ 5 ]} Linnaeus le dio el epíteto específico siliquastrum , que deriva de la palabra latina siliqua , que significa "vaina", ^{[ 6 ]} y el sufijo latino -astrum , que generalmente significa "inferior a" o "forma silvestre". ^{[ 7 ]}

Existen varias variedades y subespecies , entre ellas:

• var. siliquastrum
• var. alba Weston
• var. hebecarpa Bornm.
• nothosubsp. yaltikirii (Ponert) Govaerts

Las flores son polinizadas por abejas, que son atraídas por el néctar. El polen de los estambres sobresalientes se deposita en el cuerpo de la abeja y es transportado al estigma de otra flor . ^{[ 8 ]}

En Israel, este árbol tiene la categoría de planta protegida.

El periodista británico Francis McCullagh informó haber visto "innumerables" ejemplares en flor de este árbol en el parque Yildiz de Estambul en abril de 1909. ^{[ 9 ]}

Esta especie prefiere suelos profundos y bien drenados, y una ubicación a pleno sol o en semisombra. ^{[ 2 ]}

Los cultivares incluyen: ^{[ 10 ]}

• 'Púrpura profundo afgano'
• 'Alba' - flores blancas
• 'Bodnant'
• 'Carnea'
• 'Fructa Rubra'
• 'Penduliflora'
• 'Rubra' - flores de color rosa oscuro a púrpura
• 'Sterilis'
• 'Variegata'
• 'El cisne blanco'

El cultivar 'Bodnant' ha obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 11 ]} (confirmado en 2017). ^{[ 12 ]}

El árbol es susceptible a las cicadelas , las cochinillas y los psílidos (específicamente Cacopsylla pulchella ), así como a enfermedades como el chancro , la mancha coralina y la marchitez por Verticillium .

La propagación se realiza mediante semillas, esquejes o injertos.

Esta especie produce madera dura con una veta atractiva. Se utiliza en chapas y se pule bien. ^{[ 2 ]}

Existe un mito que cuenta que Judas Iscariote se ahorcó en un árbol de esta especie, lo que provocó que sus flores blancas se volvieran rojas. ^{[ 13 ]} La creencia de que Judas se ahorcó en un árbol de Cercis siliquastrum probablemente se originó por un error de traducción. Los árboles de Cercis , comunes en Oriente Medio , se denominaban en francés «arbre de Judée», que significa « árbol de Judea », en referencia a las regiones montañosas de ese país donde el árbol solía ser común. ^{[ 14 ]} La historia de Judas y el árbol de Judas parece ser el resultado de la evolución lingüística y el folclore cultural. ^{[ 15 ]} Otra posible fuente del nombre vernáculo es el hecho de que las flores y las vainas de las semillas pueden colgar directamente del tronco de una manera que recuerda el posible método de suicidio de Judas. ^{[ 16 ]} El árbol también tiene nombres alternativos como «árbol del amor» o «árbol de Judas».

Una ilustración de un sermón sobre los efectos mortales de sucumbir a la tentación hace referencia a la falsa idea de que el árbol de Judas mataba a las abejas que se sentían atraídas por él: «El Dr. Cuyler ilustra esto contundentemente con el ejemplo del árbol de Judas. Las flores aparecen antes que las hojas y son de un carmesí brillante. La belleza llameante de las flores atrae a innumerables insectos; y la abeja errante se siente atraída tras ellas para recolectar miel. Pero cada abeja que se posa sobre la flor, ingiere un opiáceo fatal y cae muerta de entre las flores carmesí a la tierra». ^{[ 17 ]}

Los árboles de Judas en Estambul , Turquía, especialmente a lo largo del Bósforo , ofrecen su característico color púrpura en primavera. Es una de las imágenes más importantes del Imperio Bizantino y del cristianismo. El púrpura de la flor del árbol de Judas se asemeja al color utilizado en las vestimentas de los gobernantes bizantinos. Era un símbolo de riqueza y poder, ya que era el color más difícil de obtener de forma natural. Excepto el emperador, nadie podía vestir de púrpura. ^{[ 18 ]}

Los árboles de Judas han sido el símbolo de Bursa , Turquía, durante siglos. Los festivales de Erguvan (árbol del amor) comenzaron en el siglo XIV porque el emir Sultan, uno de los santos musulmanes de Anatolia e yerno del sultán otomano Bayezid I , se reunía con sus seguidores en Bursa cada año durante la época de floración del árbol de Judas. Estas celebraciones se mantuvieron como tradición hasta el siglo XIX debido a sus efectos positivos en la economía de la ciudad. Actualmente existe un esfuerzo por revivir estas festividades.

El árbol de Judas es considerado una planta medicinal tradicional en Oriente Medio . ^{[ 19 ]}

• Base de datos e información internacional sobre leguminosas (ILDIS): Cercis siliquastrum
• La Real Sociedad de Horticultura  : Circus siliquastrum
• Contenido multimedia relacionado con Cercis siliquastrum en Wikimedia Commons