Poder Judicial de Colorado

El Tribunal Supremo de Colorado es el tribunal supremo estatal , el tribunal de apelaciones más alto del estado . El Tribunal Supremo está compuesto por la presidenta del tribunal (actualmente Monica M. Márquez) y seis magistrados asociados .

El Tribunal de Apelaciones de Colorado es el tribunal de apelaciones intermedio del estado. Tiene jurisdicción principalmente sobre las sentencias definitivas de los tribunales de distrito que actúan como tribunales de primera instancia, y sobre aproximadamente 33 tipos de resoluciones de organismos o juntas administrativas. ^{[ 1 ]} Se omite en el caso de apelaciones de pena de muerte, casos en los que un tribunal inferior ha declarado inconstitucional una ley u ordenanza, apelaciones de decisiones de la Comisión de Servicios Públicos, ciertas apelaciones relacionadas con el proceso de iniciativa popular, apelaciones de tribunales de aguas, medidas cautelares y la apelación posterior de casos ya apelados de un tribunal de condado o municipal a un juez de distrito, todos los cuales se apelan directamente ante la Corte Suprema de Colorado. ^{[ 2 ]} A diferencia de los demás tribunales estatales, este tribunal es una creación de la ley y no está establecido por la constitución estatal. Existe una única división geográfica del Tribunal de Apelaciones de Colorado ubicada en el mismo edificio que la Corte Suprema de Colorado en Denver, que se encarga de todos los casos de tribunales de apelaciones intermedios en todo el estado. El Tribunal de Apelaciones de Colorado no tiene divisiones internas por materia. Este tribunal examina los casos en paneles de tres jueces, pero no realiza una revisión "en pleno" de las decisiones de los paneles como lo hacen los tribunales federales de apelaciones de los Estados Unidos.

Los tribunales de distrito de Colorado son los tribunales estatales de primera instancia con jurisdicción general . El estado cuenta con 22 distritos judiciales, que abarcan uno o más de los 64 condados de Colorado . Tienen jurisdicción original en casos civiles con cualquier cuantía en disputa ; casos penales por delitos graves , derecho de familia y casos relacionados con menores (incluidas adopciones , tutelas , delincuencia juvenil y acciones de paternidad ), sucesiones y casos de salud mental . Las demandas presentadas ante el tribunal de distrito generalmente indican el condado dentro del distrito en el que se interpone la acción, y el tribunal de distrito suele llevar a cabo los procedimientos en dicho condado.

Los tribunales de condado de Colorado son tribunales de jurisdicción limitada . Hay un tribunal de condado en cada uno de los 64 condados, incluidos los condados-ciudades consolidados de Denver y Broomfield . Estos tribunales conocen casos de delitos menores , audiencias preliminares en casos de delitos graves , desalojos , casos civiles que no involucran la propiedad de bienes inmuebles con un monto en disputa de hasta $25,000, y otros tipos de casos definidos de manera específica, como cambios de nombre y órdenes de restricción temporales .

En algunos municipios de Colorado, existen tribunales municipales que no forman parte del sistema judicial estatal. La jurisdicción de estos tribunales se limita a casos relacionados con ordenanzas municipales, incluidas las infracciones de tránsito impuestas bajo dichas ordenanzas en lugar de estatutos estatales, cuyas penas máximas son similares a las de las faltas menores contempladas en la ley estatal. ^{[ 3 ]} Estos tribunales no tienen jurisdicción legal sobre otras clases de casos, ^{[ 4 ]} aunque sí poseen facultades procesales inherentes a su condición de tribunal, como las relativas al desacato y a la convocatoria y compensación de jurados. ^{[ 5 ]} Algunos tribunales municipales son tribunales de registro que pueden imponer sanciones más severas por infracciones de ordenanzas y están sujetos a revisión de apelación, al igual que los tribunales estatales. Otros tribunales municipales no son tribunales de registro, que solo pueden imponer sanciones menos severas por infracciones de ordenanzas, cuyas decisiones se apelan mediante juicios de novo ante el tribunal de apelación. En Colorado, a un pequeño número de tribunales municipales se les ha otorgado jurisdicción civil en ciertos casos relacionados con ordenanzas, como los que involucran el uso del suelo , en virtud de las facultades de autonomía municipal , además de la jurisdicción cuasi penal.

Los siete tribunales de agua del estado de Colorado tienen jurisdicción exclusiva sobre las adjudicaciones de derechos de agua . Establecidos en 1969, existen siete tribunales de agua en cada una de las siete principales cuencas fluviales de Colorado : South Platte , Arkansas , Río Grande , Gunnison , Colorado , White y San Juan . Los tribunales de agua están presididos por jueces de distrito a quienes se les ha asignado simultáneamente la responsabilidad de los casos de los tribunales de agua en cada una de las siete cuencas hidrográficas del estado. Los tribunales de agua son divisiones de los tribunales de distrito en esa cuenca y utilizan los recursos accesorios de los tribunales de distrito; los jueces de agua son jueces de distrito designados por la Corte Suprema de Colorado .

El gobierno estatal de Colorado también cuenta con varios tribunales administrativos del poder ejecutivo y tribunales independientes fuera del poder judicial. Algunos de los más notables son los jueces administrativos que se ocupan de las infracciones de la ley electoral en la oficina del Secretario de Estado de Colorado, la Comisión de Servicios Públicos cuando actúa de manera cuasi judicial, los funcionarios de audiencias del seguro de desempleo, los jueces administrativos que se ocupan de las revocaciones de licencias de vehículos motorizados, las juntas municipales de uso del suelo cuasi judiciales, las juntas reguladoras profesionales y una Comisión Independiente de Ética. ^{[ 6 ]} La Oficina de Tribunales Administrativos de Colorado es el sistema centralizado de tribunales administrativos de Colorado, cuyos jueces administrativos deciden sobre compensación laboral, servicios humanos, licencias y una variedad de otros casos. ^{[ 7 ]}

Cuando se producen vacantes en la Corte Suprema, la Corte de Apelaciones, el tribunal de distrito o el tribunal de condado, una comisión de nombramiento judicial recomienda al gobernador tres candidatos calificados (para los tribunales de apelación) y dos o tres (para los tribunales de primera instancia) para cubrir la vacante. El gobernador nombra a un juez de la lista de la comisión. Todos los jueces están sujetos a elecciones de ratificación. El nombramiento y la ratificación de los jueces de los tribunales municipales se rigen por una ordenanza municipal. Todos o casi todos los jueces municipales son nombrados. Los jueces del Tribunal del Condado de Denver son nombrados por el alcalde de entre las opciones presentadas por un comité de selección de méritos de alto nivel, y están sujetos a elecciones de ratificación de la misma manera que los jueces de los tribunales de condado del sistema judicial estatal.

La Comisión de Nominaciones de la Corte Suprema de Colorado recomienda candidatos para cubrir vacantes en la Corte Suprema y la Corte de Apelaciones. Para los tribunales de distrito y los tribunales de condado, una comisión de nominación de distrito judicial en cada uno de los 22 distritos judiciales recomienda candidatos al Gobernador de Colorado para su consideración y nombramiento. ^{[ 11 ]} La Comisión de Nominaciones Judiciales del Tribunal del Condado de Denver recomienda candidatos al Alcalde de Denver para cubrir vacantes en el Tribunal del Condado de Denver. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Los jueces de apelación, los jueces de distrito, los jueces del Tribunal Testamentario de Denver, los jueces de tribunales de menores y los jueces de tribunales de condado en los condados más grandes deben ser abogados. Los jueces de tribunales de condado en los condados más pequeños no están obligados a ser abogados, pero actualmente, no hay más de tres jueces estatales no abogados en Colorado de un total de 130 puestos de jueces de tribunales de condado, todos los cuales son de medio tiempo, y al menos dos de los cuales tienen educación universitaria. ^{[ 14 ]} Se debe dar preferencia a los abogados en la contratación de jueces municipales. Los jueces municipales en tribunales de registro deben ser abogados, mientras que los jueces municipales en tribunales sin registro no necesitan ser abogados. En la práctica, todos los municipios más grandes de Colorado tienen tribunales municipales de registro con jueces que son abogados. Muchos jueces municipales que son abogados prestan servicio en varios tribunales municipales y/o son jueces de tribunales de condado de medio tiempo.

En Colorado, los jueces pueden ser destituidos mediante un juicio político legislativo, por los votantes en una elección de retención, o por causa justificada por la Corte Suprema de Colorado con el asesoramiento de la Comisión de Conducta Judicial de Colorado. Después de dos años en el cargo, y luego después de la expiración de cada mandato completo, los jueces están sujetos a elecciones de retención en las que los votantes pueden optar por mantener o no a un juez. La gran mayoría (alrededor del 99 por ciento) de los jueces son mantenidos por los votantes. Los comités estatales hacen recomendaciones a los votantes sobre la retención de jueces, las cuales se distribuyen en forma de folleto con justificaciones parciales antes de cada elección de retención judicial. Los votantes nunca han votado en contra de la retención de un juez de apelación en los cuarenta años que el sistema ha estado en funcionamiento. Los votantes tienden a no mantener a los jueces solo cuando hay un escándalo muy publicitado y, por lo general, también una recomendación de un comité estatal para que un juez no sea mantenido. Los jueces de Colorado no están sujetos a elecciones de revocación .

Los jueces también pueden ser destituidos por la legislatura (un hecho muy raro) y son supervisados ​​por una comisión de disciplina judicial. Muchas quejas sobre jueces que la comisión de disciplina judicial considera que justifican una investigación adicional se resuelven cuando el juez involucrado se jubila, lo que hace que la investigación sea irrelevante. La destitución del cargo es obligatoria en caso de delitos graves y "crímenes de vileza moral" por los que un juez sea condenado. ^{[ 15 ]} La edad de jubilación obligatoria para los jueces en Colorado es de setenta y dos años. ^{[ 16 ]} La Comisión de Disciplina Judicial de Colorado investiga las alegaciones de que un juez no está desempeñando adecuadamente sus funciones oficiales debido a mala conducta deliberada, violaciones éticas o una condición de salud incapacitante permanente. La Comisión puede tomar varias medidas para remediar la conducta indebida, incluyendo simplemente reunirse con el juez, reprenderlo en privado o en público, o recomendar que la Corte Suprema destituya a un juez de su cargo. En un caso apropiado, la Comisión también puede otorgar a un juez la jubilación por discapacidad. La Comisión de Disciplina Judicial del Tribunal del Condado de Denver considera las quejas relacionadas con la conducta de los jueces del Tribunal del Condado de Denver.

Se pueden nombrar magistrados de tribunales de condado y magistrados de tribunales de distrito. Los magistrados de tribunales de condado pueden conocer de delitos menores de tráfico e infracciones civiles. ^{[ 17 ]} Los magistrados de tribunales de distrito hacen lo mismo en el tribunal de distrito. ^{[ 18 ]}

La mayoría de los delitos en Colorado son procesados ​​por un fiscal de distrito . Se elige un fiscal de distrito para cada uno de los 22 distritos judiciales del estado en una elección partidista. El fiscal general del estado también tiene la facultad de procesar ciertos delitos. En raras ocasiones, se puede designar un fiscal especial para procesar un delito caso por caso. Las infracciones a las ordenanzas municipales son procesadas por los fiscales municipales .

En Colorado, el acusado indigente está representado por el Defensor Público del Estado de Colorado .

Salvo ciertas excepciones, las apelaciones de derechos de los tribunales de distrito, el Tribunal Testamentario de Denver y el Tribunal de Menores de Denver se presentan ante el Tribunal de Apelaciones de Colorado . Existen ciertas excepciones en las que una apelación de derechos se presenta directamente ante la Corte Suprema de Colorado . Estas incluyen casos de pena capital , casos en los que un tribunal de distrito declara inconstitucional una ley , casos de tribunales de aguas y revisiones discrecionales tras apelaciones de derechos de tribunales de condado o municipales. El Tribunal de Apelaciones de Colorado también tiene jurisdicción sobre las apelaciones directamente de ciertos organismos administrativos estatales.

La mayoría de las apelaciones de los tribunales de condado, los tribunales municipales y los órganos locales decisorios cuasi judiciales se presentan ante un tribunal de distrito. Todas las apelaciones, excepto las de derecho, incluidas la mayoría de las apelaciones previas a una sentencia definitiva en casos civiles, se presentan ante la Corte Suprema de Colorado.