Jules Engel

En 1938, el pintor y profesor de arte Phil Dike le ayudó a conseguir una oportunidad para trabajar en los estudios Walt Disney en Burbank . ^{[ 1 ]}

Fantasía

En Disney, Engel trabajó en la película Fantasía , estrenada en 1940. En aquel entonces, Disney pretendía integrar el arte popular (animación) y el arte culto ( música clásica ), y el estudio necesitaba a alguien familiarizado con el ritmo de la danza. Gracias a su talento para el dibujo y su creciente conocimiento de la danza, a Engel se le asignó la coreografía de las secuencias de danza de los duendes rusos y los hongos chinos de la Suite del Cascanueces de Chaikovski , animada por Art Babbitt . Para estas secuencias, Engel enfatizó el contraste entre las figuras brillantes y el fondo oscuro, lo que los críticos consideran un desarrollo importante de la animación moderna que se alejó del naturalismo. ^{[ 4 ]}

Bambi

David Hand , director de Bambi , le pidió a Engel que trabajara con él en la película. Engel realizó el guion gráfico de la secuencia en la que Bambi se encuentra por primera vez con la cierva Faline. Tras completar la secuencia, realizó bocetos a color que se desviaban de los esquemas de color naturalistas utilizados en la producción. ^{[ 3 ]}

La etapa de Engel en Disney llegaría a su fin con el desarrollo de la huelga de animadores de Disney . ^{[ 4 ]} Si bien el sindicato ganó el caso contra el estudio, Engel no regresó, principalmente porque, aunque disfrutaba del lugar, se sentía incómodo estando rodeado de colegas que, según él, no compartían su pasión por la estética de la animación.

Fue animador en la Primera Unidad Cinematográfica durante la Segunda Guerra Mundial , junto a figuras como Ronald Reagan y Theodor Geisel (Dr. Seuss). Originalmente, Engel esperaba ser reclutado por el Ejército de los Estados Unidos, pero fue rechazado debido a su mala vista (evidenciada por sus gafas) y un problema en el hombro. La Fuerza Aérea finalmente lo reclutó para la Unidad Cinematográfica para trabajar en videos de entrenamiento y anuncios de bonos de guerra en los estudios Hal Roach en Culver City . ^{[ 2 ]} Posteriormente, trabajó dibujando mapas aéreos e instrucciones para armas.

Engel fue uno de un grupo de animadores —entre ellos John Hubley y Herbert Klynn— que dejaron Disney para unirse al estudio United Productions of America (UPA). En UPA, Engel trabajó como artista de fondos en dibujos animados como el ganador del Óscar Gerald McBoing Boing , Madeline y Mr. Magoo , convirtiéndose en director de arte en 1950. ^{[ 1 ]}

El ambiente en UPA era mucho más abierto a la experimentación, a diferencia de Disney. Engel aportó a UPA su particular uso del color, influenciado por la pintura abstracta y la obra de Kandinsky , Klee , Miró , Matisse , Dufy , así como por el libro de la Bauhaus El lenguaje de la visión . ^{[ 3 ]} Más tarde, Engel se atribuiría el mérito de haber descubierto el libro infantil Madeline y de haberle sugerido a Stephen Bosustow que comprara, registrara los derechos de autor y desarrollara la serie.

Junto con Herbert Klynn y Buddy Getzler, antiguos compañeros de UPA, Engel fundó el estudio de animación para televisión Format Films . Este produjo episodios de series de televisión populares como The Alvin Show y Popeye the Sailor . El cortometraje Icarus Montgolfier Wright , con guion de Ray Bradbury, fue nominado al Premio Óscar al Mejor Cortometraje de Animación en 1962. ^{[ 4 ]}

Klynn cerró el estudio en 1963 cuando Engels se fue a Europa, pero lo reabrió en 1965 como Format Productions. ^{[ 3 ]}

En 1963, Engel fue a París para dirigir El mundo de Siné , un dibujo animado de la obra de Siné que recibió el premio La Belle Qualité. ^{[ 2 ]} El mundo de Siné fue comprado y distribuido por toda Europa por Jacques Tati . En 1964, Engel diseñó la escenografía de El principito , utilizando formas escultóricas abstractas en el escenario. Esta fue una producción teatral en París producida y dirigida por Raymond Gérôme que combinó la animación de Engel con una representación en vivo en el escenario. ^{[ 3 ]} Engel también fue el diseñador de escenografía de Le Jouex , una obra de vanguardia protagonizada por Michelle Boucett. Durante su estancia en París, entabló amistad con otros artistas, incluido Man Ray .

Tras mudarse al pueblo de Coaraze , en la Provenza-Alpes-Costa Azul , dirigió un cortometraje experimental de acción real, parcialmente animado, también llamado Coaraze , que ganó el Premio Jean Vigo en 1965. ^{[ 2 ]} A finales de la década de 1960 comenzó a realizar su propia animación artística. También realizó varios documentales sobre otros artistas.

De vuelta en Estados Unidos, Engel continuó trabajando en películas sobre artistas, dirigiendo A Look at a Lithographer y American Sculpture of the Sixties para Tamarind Lithography Workshop , y una película sobre el artista suizo Max Bill .

En 1969, Engel se convirtió en el director fundador del programa de animación de CalArts; posteriormente, fue también el director fundador del Departamento de Animación Experimental de la Escuela de Cine y Vídeo. El departamento de Engel se hizo famoso por su enseñanza de la animación. CalArts, ubicada en Valencia , es la primera institución de educación superior en Estados Unidos en ofrecer una titulación oficial en animación.

En 1973, Engel autopublicó una colección de arte tipográfico titulada 'Oh'. ^{[ 5 ]}

Durante la 23.ª edición de los Premios Annie , en 1995, recibió el Premio Winsor McCay por su trayectoria y contribuciones al campo de la animación. ^{[ 4 ]} También recibió cinco premios Golden Eagle, el Premio Fritz, el Premio Norman McLaren Heritage y el Premio Pulcinella a la Trayectoria Profesional. ^{[ 6 ]}

En uno de sus últimos actos, en mayo de 2003, Engel creó el Fondo de Becas Jules Engel. Este fondo apoya a estudiantes de CalArts en los programas de animación experimental y de personajes.

Engel también fue pintor y produjo una prolífica obra de pinturas abstractas al óleo, litografías y otras obras gráficas. A finales de los años cuarenta y principios de los cincuenta, sus obras se exhibieron en el Instituto de Arte de Chicago , el Museo Metropolitano de Arte y el Museo De Young , ^{[ 8 ]} y a lo largo de su vida expuso en más de sesenta museos y galerías como el Museo Whitney de Arte Americano , el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles , la Academia de Bellas Artes de Pensilvania y el Centro de Arte Walker . ^{[ 9 ]} Todavía estaba trabajando en una nueva serie de litografías justo antes de su muerte.

Muchos de sus alumnos continuaron su influencia a través de su trabajo, entre ellos John Lasseter , Henry Selick , Tim Burton , Stephen Hillenburg , Joanna Priestley , Christine Panushka , Peter Chung , Glen Keane , Ellen Woodbury , Eric Darnell , Mark Osborne , Steven Subotnick , Patrice Stellest y Mark Kirkland . ^{[ 4 ] [ 2 ] [ 6 ]}

El Centro de Investigación para el Avance de la Animación Engel (EAARC) ofrece una selección de cortometrajes animados provenientes de los principales festivales internacionales. El programa se estructura en torno a los temas de la lucha personal y el deseo prohibido en el contexto de un mundo polarizado y conflictivo.

En 2003, el Centro de Música Visual de Los Ángeles (CVM) y Cal Arts presentaron una importante retrospectiva de las películas de Engel en el Teatro REDCAT de Cal Arts . Tanto iotaCenter como el CVM han conservado varias películas de Engel; el CVM estableció el Proyecto de Preservación Jules Engel poco después de la muerte de Jules. La película de Engel de 1976, Formas y gestos, fue conservada por el Archivo Cinematográfico de la Academia en 2001. ^{[ 10 ]}

La película de Bob Esponja , coescrita, coproducida y dirigida por Stephen Hillenburg (uno de los alumnos de Engel), está dedicada a él.