Julia Sand

Julia Isabella Sand (1848-1933) fue una mujer estadounidense que mantuvo correspondencia con el presidente Chester A. Arthur a partir de finales de agosto de 1881. ^{[ 3 ]} Arthur conservó 23 cartas , todas descubiertas en 1958 después de que su nieto, Chester Alan Arthur III (también conocido como Gavin Arthur ), vendiera los documentos de su abuelo a la Biblioteca del Congreso . La última carta que se conserva está fechada el 15 de septiembre de 1883.

Sand solía referirse a sí misma como la "pequeña enana" del Presidente, una alusión a la idea de que, en una corte real , solo una enana tendría el valor de decir la verdad. ^{[ 4 ]} Se desconoce si Arthur respondió a las cartas de Sand. Tras su muerte en 1933, sus familiares quemaron los papeles de Sand sin considerar su posible valor histórico. ^{[ 2 ]}

Julia Sand fue la octava hija de Christian Henry Sand. Su padre emigró a los Estados Unidos desde Alemania en 1824 y llegó a ser presidente de la Metropolitan Gas Light Company de Nueva York. ^{[ 5 ] [ 2 ]} Vivió en Brooklyn hasta la muerte de su padre en 1867, momento en el que su familia se mudó a Nueva Jersey . ^{[ 5 ]} Para 1880, se habían establecido en el número 46 de la calle 74 Este en la ciudad de Nueva York. ^{[ 5 ]} Uno de sus hermanos murió en la Guerra Civil Estadounidense , lo que pudo haber inspirado su interés por la política. ^{[ 5 ]}

Sand era culta, leía francés, disfrutaba de la poesía y viajaba a las elegantes Saratoga Springs y Newport . ^{[ 5 ]} Cuando comenzó a escribirle a Arthur, estaba postrada en cama debido a problemas de columna , cojera y sordera . ^{[ 4 ]}

La mayor parte de lo que se sabe sobre Sand proviene de las cartas que se conservan de ella dirigidas al presidente Arthur.

También puede que fuera artista, ya que una vez le pidió permiso a Arthur para pintarlo en acuarelas . ^{[ 6 ]}

A Garfield le quedan pocas horas de vida; antes de que llegue el momento, usted podría ser presidente. El pueblo está sumido en el dolor; pero, ¿se da cuenta?, no tanto porque esté muriendo, sino porque usted será su sucesor. ¿Qué presidente ha asumido el cargo en circunstancias tan tristes?

El día que dispararon a [Garfield], a miles de personas se les pasó por la cabeza que tú podrías ser el instigador de aquel acto atroz. ¿Acaso no es esa una humillación que hiere más profundamente que cualquier bala?

Tus oponentes más amables dicen: «Arthur intentará hacer lo correcto», y añaden con pesimismo: «No lo logrará, aunque hacer presidente a un hombre no puede cambiarlo». ¡Pero hacer presidente a un hombre sí puede cambiarlo! Las grandes emergencias despiertan rasgos generosos que han permanecido latentes durante media vida. Si hay en ti una chispa de verdadera nobleza, ahora es la ocasión para dejarla brillar. La fe en tu bondad me obliga a escribirte, pero no para rogarte que renuncies. Haz lo que es más difícil y valiente. ¡Reforma! No es prueba de la más alta bondad no haber obrado nunca mal, pero sí lo es, a veces en la carrera de uno, detenerse y reflexionar, reconocer el mal, oponerse resueltamente a él... De vez en cuando [ sic ? ] llega una crisis que hace posibles los milagros. La gran ola de tristeza que ha inundado el país te ha arrastrado de tus antiguas ataduras y te ha dejado en la cima de una montaña, solo.

Disipa nuestros temores. Obliga a la nación a tener fe en ti. Demuestra desde el principio que tus objetivos son los más puros.

No puedes volver a caer en el olvido, aunque quisieras. Dentro de cien años, los escolares recitarán tu nombre en la lista de presidentes y hablarán de tu administración. ¿Y qué dirá la posteridad? Eso te corresponde a ti decidirlo…

Julia Sand escribió su primera carta cuando tenía treinta y un años. ^{[ 7 ]} Fechada el 27 de agosto de 1881, llegó a manos de Arthur cuando aún era vicepresidente de los Estados Unidos. ^{[ 8 ]} El predecesor de Arthur, el presidente James A. Garfield , había sido asesinado a tiros por Charles Guiteau ; Garfield tardó casi dos meses en morir, tiempo durante el cual el vicepresidente Arthur estuvo recluido. ^{[ 9 ]} Al ser capturado, Guiteau había anunciado su esperanza de que Arthur fuera presidente y hubo una breve investigación sobre si Guiteau había sido contratado por los enemigos de Garfield. ^{[ 10 ]} Aunque esto fue desmentido, hubo amenazas contra la vida de Arthur y temía hacer apariciones públicas. ^{[ 10 ]} El pasado de Arthur estaba vinculado a varios escándalos relacionados con la Aduana de Nueva York y muchos temían que una presidencia de Arthur sería un desastre. ^{[ 11 ]} El Partido Republicano estaba dividido entre los " Stalwarts " (partidarios del expresidente estadounidense Ulysses Grant y del jefe del partido en Nueva York , Roscoe Conkling ) y los "Half-Breeds" (partidarios del presidente estadounidense Garfield y del secretario de Estado estadounidense James G. Blaine ). ^{[ 12 ]}

En su carta, Sand añadía que, durante cinco años, se había sentido "muerta y enterrada", pero que el atentado contra la vida de Garfield y la falta de fe de Estados Unidos en Arthur la habían inspirado a intentar inspirarlo a él.

Las cartas de Sand generalmente contenían consejos políticos, aunque intercalados con detalles personales y muestras de preocupación por la salud y la vida privada de Arthur. Dado que no tenía vínculos políticos, toda su información aparentemente provenía de los periódicos.

El historiador y biógrafo de Chester Arthur, Thomas C. Reeves, sugirió que sus cartas revelaban simpatía por el ala reformista del Partido Republicano. ^{[ 13 ]} En una carta del 7 de enero de 1882, comentó que se rumoreaba que las visitas de Arthur a Nueva York se debían a que estaba comprometido. "¿Recuerdas a algún otro presidente tan inquieto como tú, que se apresuraba a volver a casa cada pocas semanas? Si, ​​como insinúan los chismes de Washington, estás comprometido y deseas ver a la dama sin que su nombre sea arrastrado ante el público, por supuesto que el fin justifica los medios." ^{[ 14 ]} En la misma carta, comentó un incidente en el que Arthur había besado a un bebé con tal incomodidad que ella "pensó en Pickwick y casi se muere de risa". ^{[ 15 ]}

El presidente Garfield falleció el 19 de septiembre de 1881, y Arthur se convirtió así en presidente de los Estados Unidos. Tras pronunciar su discurso inaugural, recibió otra carta fechada el 25 de septiembre de 1881. En ella, Sand lo animaba a permitir que el país guardara luto y a mostrar compasión para ayudar a la nación a sanar. Sand le escribió a Arthur: «Eres un hombre mejor y más noble, gracias a la manera en que te has comportado durante esta larga y dura prueba». (Carta del 25 de septiembre de 1881).

Sand comenzó a instar a Arthur a que la visitara en una carta fechada el 8 de noviembre de 1881 y las cartas posteriores indicaron molestia porque él no había respondido a la invitación. ^{[ 16 ]}

Arthur entró en conflicto con el gabinete de Garfield , lo que provocó numerosas deserciones y dimisiones. Sand lo animó a mantener al secretario de Estado James G. Blaine (a quien llamaba "ese viejo zorro"), pero desconfiaba de que le diera algún cargo al expresidente Grant, diciendo: "No dejes que la gente crea que va a influir en tu administración. Jamás te dará una idea nueva, profunda o brillante". También comentó sobre la dimisión del fiscal general Wayne MacVeagh : "Si el Sr. McV cree que está haciendo algo grandioso al dimitir, se equivoca; está haciendo algo insignificante... Ahora mismo parece que tú te esforzabas mucho por cumplir con tu deber, y él no se esforzaba en absoluto". (Carta del 27 de octubre de 1881)

Sand instó a Arthur a mantenerse al margen de las elecciones al Congreso de 1882, consejo que él ignoró. ^{[ 17 ]}

Ya en noviembre de 1881, Sand había comenzado a insinuar que deseaba que el Presidente la visitara. ^{[ 18 ]}

El 20 de agosto de 1882, el presidente Arthur visitó a Julia Sand en su casa. Llegó «en un magnífico carruaje corto... con dos hombres en el maletero vestidos de gala». ^{[ 5 ]} Fue después de la cena, cuando Sand estaba postrada en un sofá tras haber «despreciado el rosbif y despreciado el pastel de melocotón». Oyó la voz de Arthur, que confundió con la de un «ministro episcopaliano de voz suave» (Carta del 24 de agosto de 1882).

Sand describió la visita en una larga carta fechada el 24 de agosto de 1882. Arthur se quedó durante una hora, pero Sand se sintió desconcertado por su llegada y se escondió detrás de una cortina durante toda la visita. ^{[ 19 ]} Luego, Sand le preguntó a Arthur si le gustaba la música.

Esta y otras cartas indican que hablaron de política. Sand también pareció opinar que Arthur parecía enfermo, pues comentó: «No deberías ocultar tu malaria y soportarla con tanta paciencia». ^{[ 20 ]}

Sand claramente esperaba que Arthur regresara. ^{[ 21 ]} Después de una visita presidencial a Newport, ella le escribió otra carta a Arthur el 26 de septiembre de 1882. ^{[ 21 ]}

Sand siguió siendo una ferviente partidaria del presidente Arthur durante toda su presidencia y en una ocasión comentó: «Todavía no he conocido a nadie que crea en usted como yo». ^{[ 14 ]} El 1 de agosto de 1882, Arthur vetó la Ley de Ríos y Puertos debido a la preocupación de que estuviera repleta de proyectos diseñados para saquear el tesoro público y congraciarse con diversos grupos de interés. Sand escribió que el veto le había producido una oleada de entusiasmo, reflejando el sentir general del pueblo estadounidense. ^{[ 22 ]} Sand también animó a Arthur a vetar la Ley de Exclusión China , lo que hizo en abril de 1882. ^{[ 23 ]}

Sin embargo, Arthur aprobó una medida de compromiso en mayo, lo que llevó a Sand a preguntar por qué "se conformaba con medidas a medias" ^{[ 24 ].}

Durante los juicios relacionados con el escándalo de la Ruta Estelar —en el que funcionarios postales recibían sobornos a cambio de rutas de reparto preferenciales—, Sand aconsejó no «actuar con debilidad en los casos de la Ruta Estelar… Si hay que sufrir, que sea por la verdad y la justicia. Lo que sufrimos por el mal nos degrada; lo que sufrimos por el bien nos fortalece». (Carta del 15 de septiembre de 1882)

La madre de Sand murió en 1884 y Julia se fue a vivir con sus hermanas a Brooklyn. Aparentemente escribió para varias revistas, pero permaneció recluida . Nunca se casó y murió en 1933, sobreviviendo a Arthur (quien murió en 1886) por casi medio siglo. ^{[ 5 ]} Fue enterrada en la parcela familiar en el cementerio Green-Wood de Brooklyn. ^{[ 25 ]} En 2018, el New York Times publicó una necrología tardía sobre ella como parte de su serie "Overlooked". ^{[ 25 ]}

• Estimado Sr. Presidente: Las cartas de Julia Sand (dir. Destry Edwards, 2025)

• Grace Bedell

• Dehler, Gregory J. (2006). Chester Alan Arthur: La vida de un político y presidente de la Edad Dorada . Nueva York: Nova Science Publishers.
• Krowl, Michelle (18 de mayo de 2020). "Julia Sand: Las cartas al presidente Arthur, ahora digitales" . loc.gov . Biblioteca del Congreso . Consultado el 3 de noviembre de 2024 .
• Biblioteca del Congreso (abril de 2020). "El pequeño enano de Chester A. Arthur": La correspondencia de Julia I. Sand . loc.gov . Biblioteca del Congreso . Consultado el 3 de noviembre de 2024 .
• Millard, Candice (2011). El destino de la República: Una historia de locura, medicina y el asesinato de un presidente . Nueva York: Doubleday.
• Reeves, Thomas C. (1975). Gentleman Boss: The Life of Chester A. Arthur . Nueva York: Knopf.
• Reeves, Thomas C. (enero de 1971). "El enano del presidente: las cartas de Julia Sand a Chester A. Arthur" en Historia de Nueva York . Vol. LII. Nueva York: Asociación Histórica del Estado de Nueva York.
• Shelley, Fred (mayo de 1959). "Los documentos de Chester A. Arthur" . Quarterly Journal of Current Acquisitions . 16 (3). Biblioteca del Congreso: 115–122 . Recuperado el 27 de abril de 2023 .