Julissa Gómez

Julissa D'Anne Gomez (4 de noviembre de 1972 - 8 de agosto de 1991) fue una gimnasta estadounidense cuyo rápido ascenso en las filas de la gimnasia de élite a mediados de la década de 1980 se vio truncado por un accidente de salto en 1988 que la dejó cuadripléjica . Finalmente murió a causa de su lesión. Estaba siendo entrenada por Al Fong y anteriormente había sido entrenada por Bela Karolyi .

Su lesión provocó cambios importantes en la disciplina de salto de la gimnasia femenina con el objetivo de prevenir lesiones tan graves.

Gómez nació en San Antonio , Texas , la mayor de dos hijas de un par de ex trabajadores agrícolas migrantes de Laredo, Texas . ^[1] Sus padres, madre Otilia y padre Ramiro, trabajaron para ascender desde sus días de trabajo en la granja para convertirse en maestro y soldador, respectivamente, y lucharon por mantener unida a su familia mientras le daban a la gimnasta en ciernes de 10 años Julissa la oportunidad de entrenar con el reconocido entrenador de gimnasia Béla Károlyi en Houston . ^[2] En los Campeonatos de EE. UU. de 1986, quedó en cuarto lugar en el concurso completo en la división junior y ganó un lugar en el Equipo Nacional de EE. UU. ^[3] En 1987, representaba a los Estados Unidos en competencias internacionales. Especialmente fuerte en las barras asimétricas y la viga de equilibrio , Gómez fue considerada una contendiente legítima para el equipo olímpico de EE. UU. de 1988.

A mediados de 1987, Gómez quería ascender en la clasificación y, según se informa, se sintió frustrada con los métodos de entrenamiento a veces abusivos de Károlyi. ^[1] Entonces decidió dejar a los Károlyis. Después de entrenar brevemente en US Acrosports en Webster, Texas , ^[4] la búsqueda de Gómez de un nuevo entrenador la llevó a seleccionar a Al Fong , quien era el entrenador de otra gimnasta prometedora ansiosa por formar parte del equipo olímpico de 1988, Christy Henrich . ^[1] Aunque sus padres habían prometido mantener unida a la familia sin importar a dónde la llevara la carrera de Julissa, decidieron que Ramiro se mudaría con Julissa a Blue Springs, Missouri , donde se encontraba el club de gimnasia de Fong, Great American Gymnastics Express (GAGE), mientras que Otilia se quedaría hasta que la hermana menor de Julissa, Kristy, terminara la escuela durante el año.

En mayo de 1988, varios meses antes de los Juegos Olímpicos, Gómez viajó con su entrenador a Tokio , Japón , para competir en la Feria Mundial de Deportes. Durante la competencia general, Gómez calificó para la final de salto de potro. Sin embargo, los observadores habían notado su lucha con el aparato durante los meses previos a la competencia, incluido su ex entrenador Béla Károlyi, compañeros de equipo pasados ​​y presentes, e incluso su actual entrenador Al Fong. La técnica de Gómez en el extremadamente difícil salto de Yurchenko había sido descrita como inestable en el mejor de los casos, y Gómez no pudo realizar el salto con ninguna consistencia durante las prácticas, a veces fallando sus pies en el trampolín. ^[1] Una compañera de equipo de Károlyi, Chelle Stack , declaró más tarde: "Se podía decir que no era un salto seguro para ella. Alguien en el camino debería haberla detenido". ^[1] Sin embargo, los entrenadores de Julissa insistieron en que necesitaba continuar entrenando y compitiendo en el salto de Yurchenko para lograr puntajes altos. ^[1]

Durante los calentamientos para la final, celebrada el 5 de mayo de 1988, Gómez continuó practicando la Yurchenko. Mientras corría hacia el salto en una de sus carreras de práctica, su pie se resbaló del trampolín y se estrelló de cabeza contra el caballo de salto a gran velocidad. El impacto resultante la paralizó instantáneamente del cuello hacia abajo. ^[5] Un accidente posterior en un hospital japonés, en el que se desconectó de su respirador , ^{[1] resultó en un} daño cerebral grave y la dejó en coma . ^[6] La familia de Gómez la cuidó durante tres años antes de que sucumbiera a una infección y muriera en agosto de 1991 en Houston. ^[2]

El accidente de Gómez es uno de los más graves ocurridos en la gimnasia artística y contribuyó a impulsar cambios en el deporte. En 1989, la Federación Internacional de Gimnasia decidió aumentar la seguridad en el salto permitiendo el uso de colchonetas de trampolín en forma de U durante las competiciones, que dan a las gimnastas un mayor margen de error en la prueba previa y que, hasta ese momento, solo se permitían durante los entrenamientos. ^[1] La colchoneta ahora es obligatoria: el Código de Puntuación de 2006 especifica que realizar un salto al estilo Yurchenko sin la colchoneta de seguridad da como resultado una puntuación automática de cero. ^[7]

En 2001, el caballo tradicional fue eliminado por completo y reemplazado por una mesa de salto más grande y estable para brindar a los gimnastas seguridad adicional.

• Elena Mukhina , una gimnasta soviética que quedó paralizada en un accidente de caída en 1980 mientras intentaba realizar el salto mortal Thomas, ahora prohibido .
• Christy Henrich , una gimnasta estadounidense a quien un juez internacional de gimnasia le dijo que estaba gorda en 1989 y sus entrenadores la presionaron para que perdiera peso mientras continuaba entrenando hasta que la dieta constante la llevó a sufrir anorexia nerviosa , lo que contribuyó a la muerte de Henrich por insuficiencia orgánica múltiple menos de cinco años después.
• Niñas en cajas bonitas , libro de Joan Ryan que recuerda la historia de Julissa Gómez, junto a otras gimnastas y patinadoras artísticas.

• Memorial en los Grandes Gimnastas