Niñas pequeñas en bonitas cajas

Little Girls in Pretty Boxes: The Making and Breaking of Elite Gymnasts and Figure Skaters es un libro de no ficción de 1995 dela periodista deportiva del San Francisco Chronicle, Joan Ryan, que detalla los duros regímenes de entrenamiento que soportan las jóvenes en deportes competitivos como la gimnasia y el patinaje artístico . Publicado por Doubleday Books , el material de Ryan se basa principalmente en entrevistas personales con casi 100 exgimnastas y patinadoras artísticas, así como con entrenadores, psicólogos deportivos, fisiólogos y otros expertos, centrándose en las dificultades físicas y emocionales que soportan las jóvenes en busca de la gloria olímpica .

Ryan comenzó a escribir el libro después de realizar una investigación para una serie de artículos publicados inicialmente en el San Francisco Chronicle , donde trabajaba como periodista deportiva. ^{[ 1 ]}

El libro criticaba las prácticas de entrenamiento contemporáneas. ^{[ 2 ]} En una entrevista de 2018, Ryan afirmó que la tesis del libro era que el abuso se había convertido en parte de la cultura normal de estos deportes. ^{[ 3 ]} Ryan argumenta que la imagen de belleza, glamour, clase y sofisticación de estos atletas oculta una problemática realidad de problemas físicos (huesos debilitados, retraso en el crecimiento , lesiones debilitantes y fatales), problemas psicológicos ( trastornos alimenticios , depresión y baja autoestima ) y sacrificios de vida ( abandono escolar, pérdida de la oportunidad de "ser niño" y aislamiento de sus compañeros y familias). ^{[ 4 ]} Si bien denuncia estas prácticas, Ryan aboga por un cambio sistémico en el patinaje artístico y la gimnasia, pidiendo mayores requisitos de edad mínima, licencias obligatorias para los entrenadores, un escrutinio cuidadoso por parte de los organismos rectores nacionales y la obligación de que los atletas permanezcan en escuelas regulares al menos hasta los 16 años. ^{[ 1 ]}

Los críticos del libro afirmaron que Ryan presentó una visión relativamente parcial y sombría de los deportes, ^{[ 5 ]} ignorando éxitos como el de Mary Lou Retton . ^{[ 6 ]} Bela Karolyi fue señalado para una crítica particular en el libro ^{[ 7 ] [ 8 ]} por su influencia en USA Gymnastics (USAG), que resultó en lo que ella llamó "un sistema de abuso". ^{[ 3 ]} Los puntos generales de Ryan han sido respaldados por expertos médicos, como se señaló en un informe de 1996 publicado en el New England Journal of Medicine que describe el daño emocional y físico sufrido por las gimnastas femeninas de élite. ^{[ 9 ]}

Cuando Ryan trabajaba en una actualización del libro en el año 2000, entrevistó a Nancy Thies Marshall , una exgimnasta que entonces dirigía el programa de bienestar de USAG. El programa se había creado en respuesta a las críticas que USAG había recibido tras la publicación inicial del libro en 1995. Marshall había escrito un manual de 100 páginas con 30 recomendaciones y una red de referencias, pero el presupuesto del programa se había reducido a la mitad cuando Ryan contactó con Marshall, y esta dimitió poco después, en 2001. El manual fue elogiado en la introducción por Larry Nassar , exmédico del equipo nacional de deportes de EE. UU. y condenado por abuso sexual de menores. ^{[ 10 ]}

La reseña publicada por el San Francisco Chronicle , donde Ryan era periodista deportivo, calificó el libro como un "estudio mordaz y profundamente importante". ^{[ 11 ]}

Ann Sjoerdsma, en su reseña para el Tampa Bay Times , agregó que el libro era "una acusación demoledora contra la gimnasia y el patinaje artístico femeninos" y se preguntó "si los traumas y las pruebas que sufren las campeonas pueden alguna vez compensar su sacrificio. Llama la atención la ausencia de voces felices. Me hubiera gustado escuchar las 'historias de éxito'", como las de Shannon Miller , Retton, Kristi Yamaguchi o Nancy Kerrigan . ^{[ 4 ]}

Una película para televisión basada en el libro, protagonizada por Swoosie Kurtz y Courtney Peldon, se emitió en 1997 en Lifetime Television . Narra una historia ficticia sobre una adolescente cuya familia se muda a Los Ángeles para competir por el oro olímpico con un entrenador exigente y un programa riguroso, basándose en muchas de las historias que Ryan relata en el libro. Muestra a jóvenes gimnastas lidiando con el abuso de analgésicos recetados, saltándose comidas, soportando la intimidación y, en general, llevando sus cuerpos al límite para alcanzar la perfección.

• — (1 de mayo de 1995). Niñas pequeñas en cajas bonitas (1.ª  ed.). Doubleday. ISBN 978-0385477901.
• — (2000). Niñas pequeñas en cajas bonitas (  Edición revisada). Warner Books. ISBN 9780446676823.
• — (3 de abril de 2013). Niñas pequeñas en cajas bonitas (  edición electrónica). Doubleday. ISBN 9780307828552Consultado el 11 de septiembre de 2018 .
• — (17 de julio de 2018). Niñas pequeñas en cajas bonitas (Nueva  edición). Grand Central Publishing. ISBN 9781538747780Consultado el 11 de septiembre de 2018 .

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