Julio Lester

Julius Bernard Lester (27 de enero de 1939 – 18 de enero de 2018) fue un escritor estadounidense de libros para niños y adultos ^{[ 1 ]} y un académico que impartió clases durante 32 años (1971–2003) en la Universidad de Massachusetts Amherst . Lester también fue activista por los derechos civiles , fotógrafo ^{[ 2 ]} y músico que grabó dos álbumes de música folk y canciones originales. ^{[ 3 ]}

Julius Lester nació el 27 de enero de 1939 en St. Louis, Missouri , hijo de WD Lester, un ministro metodista , y Julia (Smith) Lester. En 1941, la familia se mudó a Kansas City, Kansas , y luego a Nashville, Tennessee , en 1952. ^{[ 4 ]} También pasaba los veranos con su abuela en su granja en Pine Bluff , Arkansas . ^{[ 5 ]} En 1960, obtuvo su licenciatura en la Universidad Fisk en Nashville, Tennessee, con especialización en inglés y subespecializaciones en arte y español. ^{[ 4 ]}

En 1961 se mudó a la ciudad de Nueva York, donde fue cantante de folk y fotógrafo para el Comité Coordinador Estudiantil No Violento . ^{[ 6 ]}

Lester se casó con Joan Steinau en 1962. ^{[ 7 ]} Tuvieron dos hijos, Jody Simone (1965) y Malcolm Coltrane (1967). Se divorciaron en 1970. En 1979 se casó con Alida Carolyn Fechner, quien tuvo una hija, Elena Milad. Fechner y Lester tuvieron un hijo juntos llamado David Julius. ^{[ 8 ]} Se divorciaron en 1991. Se casó con Milan Sabatini en 1995. Su hijastra de este matrimonio es Lián Amaris . ^{[ 8 ]}

Durante su etapa universitaria, Lester se involucró en el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). Entre sus principales actividades en aquellos años, destacó su participación en el Proyecto de Verano de Mississippi de 1964. Sus experiencias durante el " Verano de la Libertad " quedaron documentadas en el documental de 2014 "The Folk Singer" , emitido como parte de la serie "American Experience" de PBS . Lester también viajó a Vietnam del Norte con el SNCC para fotografiar y escribir sobre los daños causados ​​por los bombardeos estadounidenses en la zona.

Durante sus años en Nueva York, Lester presentó Uncle Tom's Cabin , un programa de radio en WBAI-FM (1968–75); y copresentó (con Jonathan Black) Free Time , un programa de televisión en WNET-NY (Canal 13) , durante dos años. Impartió clases de guitarra y banjo y trabajó como cantante de folk "cantando en mítines, fiestas y eventos de recaudación de fondos en Nueva York para el SNCC". ^{[ 9 ]} Grabó dos álbumes de canciones tradicionales y originales para Vanguard Records : Julius Lester (1966) y Departures (1967). ^{[ 10 ]} Y actuó en el circuito de cafés. Una recopilación de canciones de ambos álbumes fue lanzada en un CD, Dressed Like Freedom , por Ace Records en 2007.

El ensayo de Lester de 1966, "Los hijos enojados de Malcolm X ", se considera una de las declaraciones afroamericanas definitivas de su época. ^{[ 11 ]} A medida que crecía su reputación, Lester escribió ¡ Cuidado, blanquito! ¡El poder negro va a acabar con tu madre! (Dial, 1968), que caracterizó como el "primer libro sobre el movimiento del poder negro escrito por alguien dentro del movimiento del poder negro ". ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 1982, Lester se convirtió al judaísmo. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Ha dicho que su camino de conversión comenzó cuando tenía siete años y se enteró de que su bisabuelo materno, Adolph Altschul, era un inmigrante judío de Alemania que se casó con una esclava liberada. ^{[ 16 ]} Adoptó el nombre hebreo Yaakov Daniel ben Avraham v'Sarah. ^{[ 17 ]} Fue líder de la sinagoga Beth El en St. Johnsbury, Vermont , de 1991 a 2001. ^{[ 6 ]}

De 1968 a 1970, además de sus actividades como locutor de radio en Nueva York, Lester impartió clases de historia afroamericana en la New School for Social Research . ^{[ 18 ]} En 1971 comenzó a enseñar en la Universidad de Massachusetts Amherst como profesor visitante en el departamento de Estudios Afroamericanos; se convirtió en profesor asociado del departamento en 1975 y en profesor titular en 1977. ^{[ 19 ]}

En 1988, Lester entró en conflicto con sus colegas del departamento de Estudios Afroamericanos tras la publicación de su libro Lovesong , que narra su conversión al judaísmo. En el libro, hace referencia a una conferencia impartida en la universidad por el autor James Baldwin varios años antes, y califica ciertos comentarios que Baldwin hizo como antisemitas . ^{[ 14 ] [ 20 ] [ 21 ]} En marzo de 1988, en una decisión unánime, el profesorado de Estudios Afroamericanos escribió una carta a la administración de la universidad recomendando que Lester fuera reasignado a otro departamento. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Tras negociaciones en las que participaron el rector de la universidad, el decano de la facultad y el propio Lester, ^{[ 23 ]} Lester se trasladó al departamento de Estudios Judaicos y del Cercano Oriente (donde había tenido un nombramiento conjunto desde 1982), ^{[ 19 ]} y permaneció allí durante el resto de su carrera universitaria, hasta su jubilación a finales de 2003. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Durante sus 32 años en la universidad, Lester impartió cursos en cinco departamentos: Literatura Comparada ("Ficción sureña blanca y negra"), Inglés ("Religión en la literatura occidental"), Estudios Afroamericanos ("Los escritos de W.E.B. Du Bois "), ("Los escritos de James Baldwin "), ("Literatura del Renacimiento de Harlem "), ("Negros y judíos: un estudio comparativo"), y Estudios Judaicos ("Cuentos y leyendas bíblicas") y ("Los escritos de Elie Wiesel "), Historia ("Cambio social y la década de 1960"), uno de los cursos más grandes y populares de la universidad.

Lester recibió los tres premios más prestigiosos de la facultad de la universidad: el Premio al Profesor Distinguido, el Premio de Becas para la Investigación y la Erudición Distinguidas y la Medalla del Rector, el máximo galardón de la universidad. ^{[ 18 ]} El Consejo para el Avance y el Apoyo de la Educación lo seleccionó como Profesor Estatal del Año de Massachusetts en 1986. ^{[ 18 ]}

• "Julius Lester". Autores y artistas para jóvenes adultos , volumen 51. Gale Group, 2003.
• Lester, Julius. Canción de amor: Convertirse en judío , 1988.
• Oppenheimer, Joel. "El alma que vaga" . The New York Times . 31 de enero de 1988. Consultado el 11 de septiembre de 2015.

• Sitio web oficial
• Julius Lester en IMDb
• Portal Digital del SNCC: Julius Lester , sitio web documental que narra la historia del Comité Coordinador Estudiantil No Violento y la organización de base, creado por el Proyecto Legado del SNCC y la Universidad de Duke.
• Guías de consulta de manuscritos en la Biblioteca Jones (Amherst, MA)
• Julius Lester en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• Julius Lester en Profotos.com