Carreras de obstáculos nacionales

Las carreras de obstáculos , también conocidas como carreras de salto , ^{[ 1 ]} son ​​una forma de carreras de caballos propia de muchos países europeos, como Francia , Gran Bretaña e Irlanda . Las carreras de salto requieren que los caballos salten vallas y zanjas.

En el Reino Unido , las carreras de obstáculos se dividen en dos ramas principales: carreras de vallas y carreras de obstáculos , además de las carreras planas llamadas "bumpers" . Las carreras de vallas consisten en que los caballos salten vallas , mientras que las carreras de obstáculos consisten en que los caballos salten una variedad de obstáculos diferentes que incluyen vallas , saltos de agua o una zanja abierta. ^{[ 2 ]} Los eventos más importantes del año en el Reino Unido son el Grand National y la Cheltenham Gold Cup .

La temporada de carreras de obstáculos se desarrolla principalmente durante los meses de invierno, cuando las condiciones del terreno son más blandas, lo que hace que los saltos sean más seguros para los caballos. ^{[ 3 ]} Los caballos son significativamente más baratos que los caballos de deporte para otras disciplinas ecuestres, debido a que la mayoría son castrados y no tienen valor reproductivo. ^{[ 4 ]}

Las carreras de obstáculos se celebran principalmente en Francia , Gran Bretaña e Irlanda , aunque también tienen lugar algunos eventos en Australia , Canadá y Estados Unidos . En Irlanda, las carreras de obstáculos atraen a mucha más gente que las carreras en pista plana, mientras que en Gran Bretaña la afluencia de público es más equilibrada.

Los caballos de National Hunt a menudo se crían para saltar, mientras que otros son antiguos caballos de carreras planas, pero no tienen por qué ser purasangres : muchos saltadores criados en Francia son Selle Français o AQPS . ^{[ 5 ]} Muchos caballos comienzan sus carreras en carreras amateur de punto a punto, donde compiten en carreras de obstáculos de tres millas (4,8 km) . 

Dos de los eventos más importantes del calendario de carreras de obstáculos son el Festival de Cheltenham y el Grand National . El Festival de Cheltenham se celebra en el hipódromo de Cheltenham durante cuatro días en la segunda semana de marzo. Incluye varias carreras de grado uno , que culminan el viernes con la Cheltenham Gold Cup , una de las carreras de obstáculos más prestigiosas del mundo. La edición de 2025 del Festival de Cheltenham incluyó 14 carreras de grado 1 en su programa. ^{[ 6 ]} El Grand National se celebra en Aintree durante tres días cada abril .

Otros festivales importantes son: las carreras de Galway , una reunión mixta (carreras de obstáculos y carreras en pista llana) en Irlanda; el Festival de Punchestown , el equivalente irlandés del Festival de Cheltenham; el Tingle Creek en el hipódromo de Sandown Park ; el Gran Nacional Escocés en el hipódromo de Ayr ; la King George VI Chase en el hipódromo de Kempton Park ; el Nacional Galés en el hipódromo de Chepstow ; y el Nacional Irlandés en el hipódromo de Fairyhouse .

Las carreras de obstáculos se originaron en Irlanda , particularmente en los condados del sur. Las primeras carreras eran principalmente competiciones de dos caballos conocidas como "carreras de acarreo", que se popularizaron a principios del siglo XVIII. Estas implicaban largos viajes a través del campo donde los caballos debían saltar cualquier obstáculo que el terreno les presentara. ^{[ 7 ]}

Se dice tradicionalmente que la primera carrera registrada de este tipo tuvo lugar entre las ciudades de Buttevant y Doneraile, en el norte del condado de Cork, en 1752. ^{[ 8 ]} La distancia de la carrera era de 4,5 millas (7,2 km) . La salida y la meta estaban marcadas por el campanario de la iglesia de cada ciudad, de ahí el término " carrera de obstáculos ". 

El primer uso del término "carrera de obstáculos" en un programa de carreras oficial se dio en Irlanda a principios del siglo XIX. La primera edición oficial del Grand National , que se celebra anualmente en Aintree , Inglaterra, tuvo lugar en 1839 y fue ganada por un caballo irlandés, Lottery . El "National", como se le conoce, se corría sobre una distancia de 7,2 km (4,5 millas ) , pero desde 2013 se corre sobre una distancia de 6,9 ​​km (4,3 millas) .  

La organización de las carreras de obstáculos en Gran Bretaña comenzó con eventos anuales que se realizaban a campo traviesa, a través de diversos campos, setos y arroyos. El primero y más notable de ellos fue el St Albans Steeplechase (que se celebró por primera vez en 1830). Durante algunos años, no hubo ninguna regulación para las carreras de obstáculos .

Un hito importante se produjo en la década de 1860 con la formación del Comité Nacional de Caza y la organización de la carrera de obstáculos National Hunt Steeplechase. Esta carrera formaría parte de una reunión hípica anual que se celebraba en un hipódromo diferente cada año. La "Reunión Nacional de Caza" se consolidó en el calendario hípico, alternándose entre hipódromos como Sandown, Newmarket, Derby, Liverpool, Hurst Park, Lincoln, Leicester y muchos otros.

En 1904 y 1905, Cheltenham fue sede del evento, y aunque Warwick lo albergó durante cinco años más, finalmente regresó a Cheltenham, que se convirtió en la sede permanente. Durante la década de 1920 se añadieron otras carreras prestigiosas al programa, como la Cheltenham Gold Cup y la Champion Hurdle.

Con la entrada de las carreras de obstáculos en su era moderna, el Festival de Cheltenham se convirtió en una parte importante de la temporada, ofreciendo una serie de carreras de campeonato .

Con la introducción del patrocinio (que comenzó con la Whitbread Gold Cup en 1957), se han añadido muchas otras carreras importantes a la temporada de carreras de obstáculos.

• Perseguir -
  • correr distancias de 2– 4 + 1 1/2 millas (3–7 km) . 
  • por encima de obstáculos llamados vallas que tienen un mínimo de 4 + 1 1/2 pies (1,4 m) de altura. 
• Carreras de vallas –
  • correr distancias de 2– 3 + 1 1/2 millas (3–5,5 km) . 
  • sobre obstáculos llamados vallas que tienen un mínimo de 3 + 1 1/2 pies (1,1 m) de altura. 
• Carrera de obstáculos plana (NH Flat) –
  • Son carreras llanas para caballos que aún no han competido ni en carreras llanas ni en carreras de obstáculos, a menudo llamadas carreras de "bumper".
  • correr distancias de 1 + 1/2 – 2 + 1/2 millas ( 2,5–4 km ) . 

Las carreras se clasifican según el estado físico y mental de los caballos. Las más prestigiosas son las de Grado 1, seguidas de las de Grado 2, Grado 3, Listed, Handicaps y Bumpers, las menos prestigiosas. Las carreras de mayor categoría atraen mayores premios y mejores caballos. (En las carreras de caballos en pista plana, las más prestigiosas son las de Grupo 1, 2 y 3, seguidas de las Listed).

Todas las carreras de National Hunt también se clasifican en clases 1-7 (siendo la clase 1 la mejor). Las carreras clasificadas y listadas son de clase 1.

Consulte la lista de carreras de obstáculos de grado 1 a 3 y la lista de carreras planas de grupo 1 a 3 .

Las carreras de obstáculos para caballos de caza se realizan en hipódromos nacionales, pero solo pueden participar caballos con certificado de cazador. Este certificado se otorga a los caballos que han participado en cacerías durante al menos cuatro días en la temporada anterior al inicio de las carreras en enero. Además, el jinete debe ser aficionado y haber obtenido un certificado del secretario de la cacería.

A diferencia de las carreras de obstáculos tradicionales , tanto los entrenadores profesionales como los aficionados pueden tener caballos participando en las Hunter Chases. Esto suele generar controversia cuando entrenadores de renombre presentan caballos que anteriormente ganaron carreras de Grado 1 en estas pruebas, ya que los entrenadores aficionados consideran que no pueden competir. Las nuevas reglas, que entraron en vigor en 2009, impedirán la participación de caballos que hayan quedado entre los tres primeros puestos en una carrera de obstáculos de Grado 1 o 2 la temporada anterior.

Las dos carreras de obstáculos más importantes son la Aintree Fox Hunters' Chase y la Cheltenham Foxhunter Chase . La Aintree Fox Hunters' Chase se disputa como la carrera principal del primer día del Grand National, recorriendo una vuelta completa al circuito. Esto brinda a los jinetes aficionados la oportunidad de saltar estos famosos obstáculos antes que los profesionales.

La Cheltenham Foxhunter se disputa después de la Gold Cup, sobre la misma distancia, y a menudo se la conoce como la Gold Cup amateur.

Las carreras "de punto a punto" son carreras de obstáculos para aficionados.

Las carreras de obstáculos son el escenario de la novela de Jilly Cooper de 2010, Jump !. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• Carrera de obstáculos para este estilo de carreras de caballos de forma más genérica (siendo "carrera de obstáculos" el término utilizado para estilos de carreras similares en los EE. UU.).

• Sigue el Festival Nacional de Caza de 2008 con BBC Gloucestershire.
• Cheltenham virtual de la BBC Gloucestershire: Una visión desde dentro del mundialmente famoso circuito de carreras de obstáculos.
• Autoridad Británica de Carreras de Caballos - Guía de las carreras de obstáculos
• Carrera de obstáculos nacional. La carrera que dio origen a las carreras de obstáculos nacionales.