Estrella Kauto

Kauto Star comenzó de nuevo la temporada en el Old Roan Chase en Aintree , donde se enfrentó a tres rivales: el ganador del Melling Chase , Monet's Garden, el subcampeón de la Gold Cup, Exotic Dancer, y Ashley Brook. Antes de la carrera, Paul Nicholls advirtió que Kauto Star, que partió como favorito con una cuota de 10/11, necesitaba la carrera. Durante las últimas etapas de la carrera, persiguió al líder Monet's Garden , pero no pudo alcanzarlo. Monet's Garden ganó por 1 + 1 1/2 cuerpos a Kauto Star, que le daba una piedra de peso, con Exotic Dancer a otros 20 cuerpos de distancia en tercer lugar. ^{[ 18 ]} Kauto Star continuó siguiendo el mismo camino que la temporada pasada y luego comenzó en el Betfair Chase , donde fue montado por Sam Thomas debido a que el jockey habitual Ruby Walsh estaba lesionado con una luxación de hombro. A pesar de su derrota anterior, volvió a partir como el favorito con pocas probabilidades. Durante la carrera, Exotic Dancer lo presionó hasta la meta, pero logró mantenerse firme y ganar por medio cuerpo . Ambos se distanciaron claramente del resto de los siete participantes. ^{[ 19 ]}

Kauto Star se dirigió entonces a Kempton Park , para el King George VI Chase . Con Walsh de nuevo en la silla, ganó por 11 cuerpos al ganador del Ascot Chase, Our Vic, con Exotic Dancer en tercer lugar. ^{[ 20 ]} La preparación final del caballo para la Cheltenham Gold Cup fue en el Ascot Chase sobre 2 millas 5 furlongs. Para entonces, Walsh había anunciado su intención de montar a Kauto Star en la Gold Cup, con Sam Thomas contratado para montar a Denman. Kauto se impuso con facilidad, ganando por ocho cuerpos a Monet's Garden. Sin embargo, se informó que Kauto Star parecía estar ligeramente cojo después de la carrera. Paul Nicholls reveló que su veterinario había examinado a Kauto Star esa mañana y que el caballo parecía tener una infección en una de sus patas traseras.

Los aficionados a las carreras de caballos esperaban con ansias el enfrentamiento de la Cheltenham Gold Cup de 2008 entre Kauto Star y su compañero de cuadra Denman. Durante la temporada, Denman no había sido derrotado, ganando la Hennessy Gold Cup , la Lexus Chase y la Aon Chase . ^{[ 21 ]} Kauto Star partió como favorito con una cuota de 10/11 para retener su corona, mientras que Denman partía con una cuota de 9/4. Denman tomó la delantera a falta de una vuelta y ganó por 7 cuerpos, con Kauto Star terminando segundo, resistiendo por poco a su compañero de cuadra Neptune Collonges. ^{[ 22 ]} Kauto Star perdió por poco su última carrera de la temporada ante el ganador de la Ryanair, Our Vic, en la Totesport Bowl en Aintree . Sin embargo, este segundo puesto le aseguró el título de la Orden del Mérito de 2008, convirtiéndose en el primer y único caballo en ganarlo dos temporadas consecutivas. El propietario de Kauto Star, Clive Smith, atribuyó la derrota a la ajetreada temporada del caballo y también al poco tiempo transcurrido desde la Cheltenham Gold Cup. Nicholls afirmó que las tácticas de monta contribuyeron a la derrota. ^{[ 23 ]}

Kauto Star comenzó la temporada 2008/09 en el JNwine.com Champion Chase en Down Royal . Partiendo como favorito con una cuota de 2/5, tomó la delantera a tres vallas del salto y ganó por 11 cuerpos a Light On The Broom sin necesidad de ser alargado. ^{[ 24 ]} Su siguiente carrera fue en el Betfair Chase y fue montado por Sam Thomas, ya que Walsh estaba lesionado por una rotura de bazo. Kauto Star partió como favorito con una cuota de 2/5 y su principal rival en las apuestas fue nuevamente Exotic Dancer . En la última valla, se acercaba al líder Tamarinbleu cuando tropezó al aterrizar y desmontó a Thomas. Snoopy Loopy ganó la carrera por 1/2 cuerpo a Tamarinbleu. ^{[ 25 ]}

Kauto Star regresó a Kempton Park para el King George VI Chase . Comenzó la carrera a las 10/11 y la oposición incluyó al ex ganador del Queen Mother Champion Chase, Voy Por Ustedes , el ganador del Ellier Developments Champion Novice Chase , Air Force One, Imperial Commander , Our Vic, Snoopy Loopy y el ganador del Royal & SunAlliance Chase, Albertas Run. Con Walsh de nuevo como jockey, Kauto Star tomó la delantera a cuatro saltos de la meta y, a pesar de un error en el último, se distanció para ganar por 8 cuerpos a Albertas Run, con Voy Por Ustedes 1/2 cuerpo detrás en tercer lugar y los tres muy lejos del resto del grupo. ^{[ 26 ]} Esta fue su tercera victoria consecutiva en la carrera. Tras la derrota de Kauto Star después del breve descanso entre las carreras en Down Royal y Haydock, Nicholls declaró que había llegado a la conclusión de que el caballo rendía mejor cuando estaba descansado, por lo que, a diferencia de temporadas anteriores, no volvería a correr antes de Cheltenham, donde una vez más se le apuntaba a la Cheltenham Gold Cup, al igual que a su compañero de cuadra y actual campeón, Denman.

Kauto Star comenzó la Cheltenham Gold Cup de 2009 como favorito e intentaba convertirse en el primer caballo en recuperar la Gold Cup. Los líderes en las apuestas eran Kauto Star con una cuota de 7/4, Denman con 7/1, el ganador de la Hennessy Gold Cup, Neptune Collonges, con 15/2 y Exotic Dancer con 8/1. Kauto Star siguió a los líderes en las primeras etapas y se puso en cabeza después de saltar el antepenúltimo obstáculo. Luego se distanció antes del último para ganar por 13 cuerpos de ventaja sobre Denman. Exotic Dancer fue tercero, a 2 + 1 1/2 cuerpos de Denman. ^{[ 27 ]} Kauto Star terminó la temporada como el caballo de carreras de obstáculos mejor valorado por segunda vez.

Kauto Star comenzó la temporada 2009/10 en la Betfair Chase . Walsh lo mantuvo cerca de la cola del pelotón y, a falta de dos vallas para saltar, tomó la delantera. Al acercarse a la última, Imperial Commander lo alcanzó. Los dos caballos lucharon hasta la línea de meta, con Kauto Star ganando por una nariz. La pareja aventajó en 24 cuerpos a Madison Du Berlais, que quedó en tercer lugar. Esta fue la tercera victoria consecutiva de Kauto Star en la Betfair Chase. ^{[ 28 ]}

El Boxing Day 2009 en Kempton Park , Kauto Star intentó ganar su cuarto King George VI Chase consecutivo . Saltó bien durante toda la carrera y se despejó a falta de tres vallas, luego se distanció fácilmente para ganar por 36 cuerpos. ^{[ 29 ]} El margen de victoria estableció un nuevo récord en la carrera, rompiendo el récord de Arkle de 44 años de 30 cuerpos, y llevó directamente al cambio de reglas que prescindió de la distancia ganadora tradicional de "una distancia" que había sido utilizada anteriormente para victorias de más de 30 cuerpos. Al ganar la carrera, Kauto Star recibió una calificación de Racing Post de 192, la más alta jamás obtenida por un caballo de National Hunt. Recibió una calificación de Timeform de 191, la más alta otorgada a un caballo en casi 40 años y lo convirtió en el tercer caballo de carreras de obstáculos mejor calificado de todos los tiempos, empatado con Mill House y solo detrás de Arkle (212) y Flyingbolt (210). ^{[ 30 ]} También fue calificado oficialmente con 193, la puntuación más alta jamás otorgada a un perseguidor.

Una vez más, Kauto Star partió como el gran favorito para la Cheltenham Gold Cup de 2010 , y era el principal favorito para ganarla por tercera vez. Pasó la primera parte de la carrera corriendo bien y en el séptimo obstáculo se colocó en segundo lugar. Parecía que iba a realizar un salto igualmente grande en el octavo obstáculo antes de que, aparentemente, cambiara de opinión justo después del despegue y se estrellara contra él. Esto lo relegó al quinto lugar y, a pesar de volver a estar en la lucha, nunca recuperó la fluidez del inicio de la carrera. En el cuarto obstáculo antes del final, conocido como el obstáculo de la bajada, y estando en quinto lugar, Kauto Star cayó aparatosamente, aterrizando sobre su cuello. ^{[ 31 ]} Sin embargo, se puso de pie, aparentemente ileso. La carrera fue ganada por Imperial Commander , entrenado por Nigel Twiston-Davies , con Denman en segundo lugar y Mon Mome en tercero. Algo inusual para un caballo que no terminó la carrera, Kauto Star fue aplaudido por los presentes en las gradas cuando regresó a la zona de desensillado.

Kauto Star comenzó su temporada en el JNwine.com Champion Chase en Down Royal . Después de seguir a los líderes, ganó por cuatro cuerpos al ganador del Arkle Challenge Trophy, Sizing Europe. ^{[ 32 ]} Su siguiente carrera fue un intento de ganar un récord de cinco King George VI Chase consecutivos en una reunión que se reprogramó para mediados de enero después de que la cita original del Boxing Day se pospusiera debido a la nieve. Una vez más, salió como el favorito. Ruby Walsh estaba lesionado, y el múltiple campeón jockey Tony McCoy entró para montar por primera vez. Kauto Star parecía derrotado cuando cometió un error en el penúltimo. Long Run ganó la carrera por 12 cuerpos a Riverside Theatre, que estaba 7 cuerpos por delante de Kauto Star. ^{[ 33 ]} Fue la primera vez desde que llegó al Reino Unido que Kauto Star terminó fuera de los dos primeros en una carrera completada. Tras la carrera, surgieron peticiones para que Kauto Star se retirara, ya que algunos opinaban que la edad le estaba pasando factura. Se descubrió que sufría una infección leve y que había sangrado durante la carrera por primera vez. Paul Nicholls anunció que Kauto Star sería entrenado para la Copa de Oro, tal como estaba previsto.

La Cheltenham Gold Cup marcó la primera vez que Kauto Star no había comenzado como favorito para una carrera desde 2005. Long Run comenzó como el favorito 7/2, con Imperial Commander en 4/1, Kauto Star en 5/1 y Denman en 8/1. Kauto Star y Denman lideraron a falta de tres vallas para saltar, pero Long Run se mantuvo para superarlos a ambos, ganando por 7 cuerpos a Denman. Kauto Star quedó más atrás 4 cuerpos en tercer lugar y apenas logró contener al ganador del totesport Bowl What A Friend. ^{[ 34 ]} Kauto Star corrió luego en la Punchestown Gold Cup en mayo. Comenzó como el favorito 10/11, pero Ruby Walsh lo retiró por primera vez en su carrera. Follow The Plan ganó la carrera. Walsh informó después de la carrera que el caballo 'nunca se movió'. ^{[ 35 ]} Una vez más, Kauto Star fue aplaudido al regresar a los establos del hipódromo.

Las peticiones para la retirada de Kauto Star se hicieron cada vez más insistentes, aunque sus allegados manifestaron su intención de reincorporarlo a los entrenamientos tras las vacaciones de verano y evaluar el estado del caballo antes de prepararlo para otra carrera si estaban satisfechos con su bienestar físico y mental.

El sábado 19 de noviembre de 2011, Kauto Star se alineó para la Betfair Chase en Haydock Park , tras haber complacido a su entrenador y jinete de entrenamiento con su entusiasmo en su regreso a los entrenamientos. Comenzó con una cuota de 6/1, el precio de salida más alto de su carrera en el Reino Unido. Montado en primer lugar por su compañera habitual, Ruby Walsh , Kauto Star logró su cuarta victoria en la carrera, habiéndola ganado previamente en 2006, 2007 y 2009. Ganó por ocho cuerpos al favorito Long Run , dándole la vuelta a la situación tras haber vencido a su verdugo de la Gold Cup y la King George la temporada anterior. ^{[ 36 ]} Al hacerlo, se convirtió en el único caballo en ganar dos carreras de salto de Grado 1 diferentes cuatro veces (la otra fue la King George VI Chase). También se convirtió en el único caballo en ganar una carrera de Grado 1 en siete temporadas consecutivas. Después de la carrera, Ruby Walsh dijo: "Es un caballo increíble y un privilegio montarlo. Esperaba que tuviera un gran día más". ^{[ 37 ]}

El 26 de diciembre, Kauto Star se alineó para la King George VI Chase por sexto año consecutivo. A pesar de su victoria sobre Long Run en Haydock, Long Run partió como favorito con una cuota de 1 a 1, mientras que Kauto Star tenía una cuota de 3 a 1. También figuraban en las apuestas Master Minded, doble ganador de la Queen Mother Champion Chase, con una cuota de 11 a 2, y Captain Chris, ganador del Arkle Challenge Trophy, con una cuota de 8 a 1. Kauto Star salió bien y tomó la delantera a cuatro saltos de la meta. Long Run se acercó en la recta final, pero no pudo alcanzarlo. En la meta, Kauto Star ganó por 1 + 1/4 cuerpos de ventaja sobre Long Run. Su victoria provocó que su jinete, Ruby Walsh, normalmente poco expresivo, se abrazara el cuello al detenerse. Kauto Star hizo historia al convertirse en el primer caballo en ganar la King George VI Chase cinco veces. Tras la carrera, el propietario Clive Smith declaró: "Es increíble, nunca tendré otro igual. Estaba en plena forma y solo era cuestión de que se hubiera recuperado de Haydock". ^{[ 38 ]} Kauto Star fue inmediatamente ascendido al segundo favorito en las apuestas anticipadas para la Cheltenham Gold Cup en marzo de 2012.

A finales de febrero de 2012, Paul Nicholls anunció que Kauto Star había sufrido una "terrible caída" durante una sesión de entrenamiento rutinaria en su cuadra, lo que puso en duda su participación en la Gold Cup. La fisioterapia intensiva y los ejercicios de caminata produjeron una rápida mejoría y, una semana antes de la Gold Cup, Kauto Star participó en un galope en el hipódromo de Wincanton, lo que complació a sus allegados y lo puso de nuevo en la senda del triunfo en Cheltenham. Sin embargo, en la carrera fue retirado a falta de más de una vuelta. La carrera fue ganada por Synchronised . ^{[ 39 ]} Aunque Kauto Star no sufrió lesiones importantes, su propietario, Clive Smith, declaró que probablemente se retiraría. Al final de la temporada, fue el mejor clasificado en carreras de obstáculos por cuarta vez. ^{[ 40 ]}