Júnior Coghlan

Frank Coghlan Jr. (15 de marzo de 1916 - 7 de septiembre de 2009) también conocido como Junior Coghlan , fue un actor estadounidense que más tarde se convirtió en oficial de carrera en la Armada de los Estados Unidos y en aviador naval . Apareció en aproximadamente 129 películas y programas de televisión entre 1920 y 1974. Durante las décadas de 1920 y 1930, se convirtió en un actor infantil y juvenil popular, apareciendo en películas con Pola Negri , Jack Dempsey , William Haines , Shirley Temple , Mickey Rooney , William Boyd y Bette Davis . Apareció en las primeras comedias de " Our Gang ", pero es más conocido por el papel de Billy Batson en la serie cinematográfica de 1941, y la primera película de superhéroes de cómics , Adventures of Captain Marvel . Coghlan sirvió más tarde durante 23 años como aviador y oficial de la Marina de los EE. UU. , de 1942 a 1965. Después de retirarse de la Marina, volvió a actuar y apareció en televisión, películas y anuncios publicitarios. Publicó una autobiografía en 1992 ^[1] y murió en 2009 a los 93 años.

Coghlan nació en New Haven, Connecticut , pero sus padres se mudaron a Hollywood cuando él era un bebé. Su padre era médico y en "Who's Who on the Screen" de 1932 esperaba ser médico también cuando fuera mayor. Coghlan comenzó a aparecer en películas en 1920 como extra y fue escalando posiciones hasta llegar a papeles más importantes. Más tarde se jactó de haber tenido un empleo remunerado desde los tres años. Coghlan, con su rostro pecoso, fue anunciado como "Junior Coghlan" y se convirtió en una de las estrellas infantiles más populares de Hollywood. El historiador de cine Leonard Maltin dijo: "Fue uno de los actores infantiles más ocupados de finales de los años 20 y 30. Era un chico fresco, con su rostro pecoso y un gran atractivo típico de los estadounidenses". ^[2]

Coghlan comenzó su carrera como actor en 1920, apareciendo con Jack Dempsey en Daredevil Jack . En 1922 coprotagonizó con Brownie the Dog una película llamada Rookies , y en 1923 interpretó un pequeño papel en la película de Pola Negri The Spanish Dancer . También apareció en las primeras películas de " Our Gang ", incluido el corto de Hal Roach de 1923 "Giants vs. Yanks", en el que la pandilla, después de que se cancelara un partido de béisbol, se queda atrapada en una elegante casa, que destruyen. En 1924, Coghlan fue elegido nuevamente junto a Jack Dempsey en Winning His Way .

Un artículo de un periódico describió el ascenso de Coghlan a la fama de esta manera: "Cuando el niño tenía siete años, su gran mata de pelo, su rostro pecoso, su sonrisa afable y su personalidad agradable atrajeron la atención de varios directores que instaron a sus padres a que le permitieran trabajar en la pantalla. La señora Coghlan finalmente consintió y un día fue elegido para un papel 'pequeño' en Poverty of Riches de Goldwyn , en la que interpretó al hijo de Leatrice Joy ". ^[3]

A mediados de la década de 1920, Coghlan había llamado la atención de uno de los directores más importantes de Hollywood, Cecil B. DeMille . DeMille llamó a Coghlan "el ejemplo perfecto de un niño sin hogar" ^[2] y contrató al chico con un contrato de largo plazo en 1926. El diario Los Angeles Times informó sobre el evento:

DeMille ficha a un actor infantil
Hasta ahora, Cecil B. DeMille no ha corrido mucho para dar contratos cinematográficos a los jóvenes. Pero ayer el Sr. DeMille manifestó lo que pensaba de Junior Coghlan al colocarlo bajo un contrato de largo plazo. El niño ha aparecido en varias películas de DeMille, incluyendo 'The Road to Yesterday'. El niño promete ser otro Wesley Berry , con la misma mirada traviesa, las mismas pecas y la misma inteligencia. Por supuesto, el papel de niño pecoso de las películas es una institución fija, y ahora que Wes Berry se ha casado no puede fingir que le gusta jugar a las canicas en las películas. El pequeño Junior va a aparecer junto a Eleanor Faire y William Boyd en The Yankee Clipper de Rupert Julian . ^[4]

En 1927, Coghlan apareció en la comedia de béisbol Slide, Kelly, Slide , interpretando a un huérfano que se convirtió en mascota e inspiración para un lanzador de béisbol as, interpretado por William Haines .

En 1928, Coghlan era una estrella tan conocida que el diario Los Angeles Times informó sobre su formación académica y sus proyectos cinematográficos. ^[5] A los 11 años, Coghlan ya pedía interpretar papeles de adultos. Un artículo de periódico de la época informaba de que Coghlan, "como cualquier otro joven americano de sangre caliente, desea llegar a la edad adulta lo antes posible. Lo que quiere son pantalones largos, pero el cine lo reclama y le exige que siga llevando pantalones cortos hasta la rodilla". ^[6]

La última película de Coghlan en su contrato de cuatro años con DeMille-Pathe fue el drama de la academia militar Square Shoulders (Hombros cuadrados), de 1929. Concebida como una película muda, Square Shoulders se transformó en una película sonora gracias al recurso de añadir sonido al rollo final. Solo se sabe que sobrevivió la versión muda.

Un artículo de periódico de 1929 sobre Coghlan señaló que el actor de doce años fue "reconocido por el público cinematográfico como el actor de cine juvenil más importante del mundo". ^[3]

Con la llegada del cine sonoro, Coghlan siguió siendo uno de los actores juveniles más populares. En la clásica película de gánsteres de 1931 El enemigo público , Coghlan interpretó el papel del personaje de James Cagney , Tom Powers, cuando era niño. En la versión cinematográfica de 1931 de Penrod y Sam de Booth Tarkington , Coghlan interpretó a Sam, con Leon Janney interpretando a Penrod. ^[7]

En 1932, Coghlan apareció en el drama de Bette Davis Hell's House . Davis interpretó a la novia del personaje del contrabandista de Pat O'Brien . Coghlan interpretó el papel de Shorty, un niño enfermizo que fue enviado a una escuela industrial estatal donde los niños eran obligados a realizar trabajos forzados y terminaban en confinamiento solitario.

Coghlan tuvo otro papel protagónico en la serie cinematográfica de 1932 El último mohicano , basada en la novela de James Fennimore Cooper . Coghlan interpretó el papel de Uncas , el jefe de la tribu mohegana que, a través de una alianza con los ingleses, convirtió a los moheganes en la principal tribu indígena regional.

Ayudó a lanzar la carrera de Shirley Temple , apareciendo en una serie de cortometrajes con ella en 1933 y 1934. En los cortometrajes, Coghlan interpretó a Sonny Rogers, un jugador estrella de béisbol y presidente de la clase de la escuela secundaria. Temple interpretó a la molesta hermana menor de Coghlan, Mary Lou. Los títulos de Coghlan-Temple incluyeron Merrily Yours , What's to Do?, Pardon My Pups y Managed Money .

Coghlan también tuvo papeles importantes en otras películas hasta mediados de la década de 1930, incluyendo Kentucky Blue Streak , un drama criminal de 1935 sobre un jockey que fue encarcelado injustamente y escapa para participar en el Derby de Kentucky; The Little Red Schoolhouse , un drama de 1936 en el que Coghlan interpreta el papel principal, un joven de 17 años que huye a la ciudad de Nueva York; y Red Lights Ahead , una comedia de 1936 en la que interpreta al hijo de un padre excéntrico que invierte en un plan de minería de oro.

En 1939, Coghlan protagonizó Blazing Barriers , uno de los últimos papeles en los que fue anunciado como Junior Coghlan. Interpretó a un joven matón de la ciudad que se esconde en un campamento del Cuerpo de Conservación Civil en las montañas. Un artículo de periódico describió los desafíos físicos que enfrentó Coghlan en el papel: "Si crees que ser una estrella de cine es muy divertido, pregúntale a Frank 'Junior' Coghlan". ^[8] Durante dos días, Coghlan tuvo que levantar a Milburn Stone , un actor 50 libras más pesado que Coghlan, y correr unos 200 metros. En otra escena, Coghlan tuvo que saltar a un arroyo y rescatar a Edward Arnold, Jr. Aunque ambos sabían nadar, el director Aubrey Scotto quería realismo, y cada vez que Coghlan intentaba salvar a Arnold de 195 libras (88 kg), "ambos se hundían y salían escupiendo para respirar". ^[8] En una tercera escena, Coghlan subió al ring de boxeo con otro actor. El artículo del periódico decía:

Como no utiliza un doble, Coghlan tuvo que introducir más realismo. Eso estuvo bien porque es muy hábil con los puños. Desafortunadamente, la secuencia exigía que Coghlan recibiera una paliza severa. Y así fue. ^[8]

A finales de la década de 1930, Junior Coghlan ya no era un actor infantil y los papeles se volvieron más difíciles de encontrar. Interpretó un papel no acreditado como un soldado confederado "colapsando" en el clásico de 1939 Lo que el viento se llevó . En su escena, Coghlan dijo la frase "Bájame, bájame, maldita sea, puedo caminar" mientras lo sacaban del campo de batalla. ^[9] La escena de Coghlan precedió al famoso uso de la palabrota por parte de Clark Gable más adelante en la película, lo que llevó a Coghlan a jactarse: "Fue la primera vez que se usó la palabra maldita sea en una película. Usé la palabra antes que Gable, pero la suya creó un gran revuelo". ^[9] La línea de Coghlan fue eliminada de copias posteriores de la película. ^[9]

En 1941, Coghlan, de 25 años, revitalizó su carrera al conseguir el papel de Billy Batson en la serie de Republic Pictures Adventures of Captain Marvel . En su papel de Batson, Coghlan se transformaba en el Capitán Marvel diciendo la palabra mágica "Shazam". Cada vez que decía la palabra mágica, aparecía un destello y una nube de humo, y el Capitán Marvel (interpretado por Tom Tyler) aparecía en su lugar después de que el humo se disipara. Coghlan recordó: "Cada vez que hacíamos eso, encendían pólvora destellante, que estaba en un canal frente a mí, y si el viento no era amable, me caía la pólvora en la cara y perdía algunas cejas". ^[2] Los 12 episodios de "Las aventuras del Capitán Marvel" "marcaron la primera vez que un superhéroe de cómic fue representado en la pantalla grande". ^[2]

Cuando le pidieron a Coghlan que hiciera una audición para el papel de Billy Batson, más tarde recordó que "no tenía idea de quiénes eran el Capitán Marvel o Billy Batson". Después de la audición, compró una copia del cómic y se dijo a sí mismo: "Oye, me parezco un poco a ese chico". ^[2]

Aunque Coghlan interpretó más de 100 papeles, su papel de Billy Batson le dio su fama más duradera. En 1990, Los Angeles Times publicó un perfil sobre la celebridad de Coghlan bajo el titular "Shazam! Actor Turning Into Celebrity" ^[9] . El artículo señalaba que Coghlan "puede estar llegando a su mejor momento", ya que la continua popularidad de "Captain Marvel" lo mantuvo ocupado. Coghlan señaló en ese momento:

Hay todo un culto de gente que está fascinada con el Capitán Marvel. Últimamente me están invitando a muchos más eventos. Piensan que soy una celebridad. ^[9]

Coghlan atribuyó la popularidad a largo plazo del serial de 1941 al hecho de que los programas eran "emocionantes y divertidos". ^[9]

Durante la Segunda Guerra Mundial , Coghlan se alistó en la Marina de los EE. UU. como aviador naval . Después de 23 años como actor, Coghlan pasó los siguientes 23 años en la Marina. ^[9] En 1954, Hedda Hopper incluyó un informe sobre Coghlan en su columna de periódico:

Espero que la prensa no se haya perdido la llegada de Frank Coghlan, ahora teniente de la Marina de los Estados Unidos, y muy distinto del Junior Coghlan de las comedias de "Nuestra pandilla". Está asignado al Escuadrón de Transporte Aéreo 7 en Hickam Field y volará por el Pacífico. Su esposa Betty y tres pequeños Coghlan vivirán en Oahu para poder ver a Frank cuando regrese de sus viajes a Oriente. ^[10]

Coghlan alcanzó el rango de teniente comandante y a menudo fue asignado como enlace y asesor técnico en películas, incluidas PT 109 , El motín del Caine , Los puentes de Toko-Ri , Mister Roberts y En peligro , protagonizada por John Wayne . ^[9] En la década de 1960, fue el oficial a cargo de la estación de Hollywood de la marina. ^[1]

Cuando se jubiló en 1965, Coghlan había acumulado más de 4.500 horas de vuelo y había volado durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea y había estado en Vietnam. ^[11]

Después de retirarse de la marina, Coghlan volvió a actuar, apareciendo en películas, programas de televisión y comerciales. ^[9] Su trabajo posterior incluyó apariciones en las series de televisión The Beverly Hillbillies y Dragnet y un pequeño papel en la película de 1966 The Sand Pebbles . En 1969, fue contratado como director de planificación y desarrollo en el Colegio de Optometría de Los Ángeles. ^[12] En ese momento, vivía en Sepulveda en el Valle de San Fernando (el área ahora se conoce como North Hills ) con su esposa, Betty, y sus cinco hijos (sus hijos Michael y Patrick y sus hijas Libby, Cathy y Judy). ^[12] En 1971, Coghlan se unió a la firma George Colletta Realty en Sepulveda, trabajando en el listado y venta de bienes raíces residenciales, de ingresos y comerciales. ^[11] En 1974, tuvo un cameo como empleado del zoológico en el episodio 'The Braggart' de Shazam! , una serie de televisión de acción real de CBS basada en el superhéroe de DC Comics, Capitán Marvel .

En 1992, Coghlan escribió una autobiografía que se publicó bajo el título They Still Call Me Junior . ^[1]

La primera esposa de Coghlan murió en 1974, y su segunda esposa, Letha Schwarzrock, murió en 2001. ^[13] Coghlan murió a la edad de 93 años en su casa en un centro de vida asistida en Saugus, California , en septiembre de 2009. ^[14] Le sobreviven un hijo, tres hijas, tres hijastros y seis nietos. ^[2]

• Wise, James (1997). Estrellas en azul: actores de cine en los servicios marítimos de Estados Unidos . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1557509379.OCLC 36824724  .
• Holmstrom, John (1996). The Moving Picture Boy: Una enciclopedia internacional de 1895 a 1995. Norwich, Michael Russell, págs. 71–72.

• Frank Coghlan, Jr. en IMDb
• Junior Coghlan en Find a Grave