Justicia para los conserjes

Durante la década de 1980, los conserjes que trabajaban para grandes propietarios de bienes raíces fueron víctimas de la competencia y la reducción de salarios. Las grandes empresas inmobiliarias subcontrataban los servicios de limpieza a empresas de mantenimiento de edificios . Estas empresas competían ferozmente entre sí y, por lo tanto, redujeron los salarios de sus servicios de limpieza.

En 1983, un conserje promedio en Los Ángeles ganaba más de $7.00 por hora ($17.20 en dólares de 2017 ajustados por inflación ) y contaba con cobertura médica completa para él/ella y su familia. Para 1986, los salarios de los conserjes se habían reducido a tan solo $4.50 por hora ($10.05 en dólares de 2017 ajustados por inflación), y la cobertura médica ya no era una opción. A finales de la década de 1980, los conserjes comenzaron a luchar contra estos grandes propietarios y contratistas. Los conserjes afiliados al SEIU se unieron a la campaña Justicia para los Conserjes, empleando tácticas combativas y de acción directa . Querían que tanto los propietarios como los contratistas rindieran cuentas.

La campaña de Los Ángeles destacó porque muchos de los conserjes eran inmigrantes, la mayoría mujeres y casi todos latinos/as, grupos que tradicionalmente han sido considerados difíciles de organizar por los sindicatos. Estos últimos establecieron sólidas conexiones en las comunidades inmigrantes, a través de grupos comunitarios, organizaciones de defensa de los derechos de los inmigrantes y las redes personales ya existentes entre los trabajadores.

La campaña Justicia para los Conserjes demostró cómo los sindicatos modificaron sus estrategias para organizar a las mujeres. Esta huelga no se trataba solo de recortes salariales, sino también de igualdad de género para las mujeres y los derechos de los inmigrantes. El movimiento sindical Justicia para los Conserjes de Los Ángeles es conocido por sus protestas masivas, donde cientos de mujeres y hombres inmigrantes, en su mayoría indocumentados, provenientes de México y otros países de Centroamérica y Sudamérica, interrumpen los espacios públicos y privados que rodean los edificios donde trabajan.

La campaña Justicia para los Conserjes llegó de Denver a Los Ángeles en 1988. Trabajaron en el centro de la ciudad para representar a la base sindical y organizar a las empresas no sindicalizadas. Los organizadores de Justicia para los Conserjes se centraron en las empresas "doble capa", es decir, aquellas que operaban tanto con sindicatos como sin ellos bajo nombres diferentes. La primera campaña se dirigió a Century Cleaning. ^{[ 6 ]}

La huelga oficial de los conserjes por la justicia en Los Ángeles comenzó el 3 de abril de 1990. ^{[ 7 ]} Los conserjes marcharon y realizaron manifestaciones durante el día durante las tres semanas. Para apoyar su causa, muchos líderes religiosos, comunitarios y políticos se unieron a la acción de los conserjes y respaldaron sus protestas . El arzobispo de Los Ángeles, el cardenal Roger Mahony , celebró una misa especial para los conserjes. Asimismo, el alcalde Richard Riordan se sumó a la campaña expresando su apoyo a los conserjes y a su sindicato. Los conserjes de Los Ángeles permanecieron en huelga hasta el 22 de abril. Para entonces, habían logrado un contrato que garantizaba un aumento de al menos el 22% durante los próximos tres años.

La huelga de Los Ángeles fue crucial para el futuro de Justicia para los Conserjes, ya que impulsó una campaña nacional en la que participaron más de 100 000 conserjes del SEIU en el año 2000. La campaña buscaba aumentar los salarios de todos los conserjes y mejorar las condiciones laborales en general. La campaña Justicia para los Conserjes del SEIU en Los Ángeles fue retratada en la película Pan y Rosas .

Actualmente, muchos conserjes en Houston , Texas , se están organizando a través de las campañas Justicia para los Conserjes. En julio de 2005, los conserjes de Houston consiguieron un acuerdo de pago y neutralidad con los cinco contratistas de limpieza más grandes de Houston. ^{[ 8 ]} En noviembre de 2005, cuatro de los cinco contratistas reconocieron a SEIU como representante de la mayoría de los trabajadores de cada contratista, y en diciembre, el quinto contratista también lo hizo.

En 2005, en Houston, el salario promedio de un conserje era de 5,25 dólares por hora, en comparación con los 20 dólares de la ciudad de Nueva York y los 13,30 dólares de Filadelfia y Chicago . El éxito de la campaña de Houston fue sorprendente debido a la histórica resistencia del Sur a la sindicalización y la hostilidad hacia los trabajadores. El éxito de los empleados del sector servicios disminuyó en 2005, ya que el porcentaje de trabajadores del sector privado cayó al 7,9 %. Julius Getman, profesor de derecho laboral en la Universidad de Texas, afirma que la iniciativa Justicia para los Conserjes es "la mayor campaña de sindicalización en el Sur en años". La AFL-CIO intentó una campaña en la década de 1980 conocida como el Proyecto de Organización de Houston, mientras las empresas luchaban arduamente durante una economía en crisis para frustrar el intento de sindicalización.

La campaña de Houston tuvo éxito gracias a la ayuda de aliados prominentes en la comunidad, una táctica común utilizada por el SEIU. Recibieron el apoyo del alcalde de Houston, varios congresistas y clérigos, como Joseph Fiorenza , el arzobispo católico romano. La alianza entre el clero y los trabajadores es una táctica eficaz utilizada inicialmente por la UFW y César Chávez , y ha sido adoptada por numerosos grupos laborales porque ayuda a obtener el apoyo de la comunidad al legitimar el esfuerzo como una búsqueda espiritual de justicia. Por ejemplo, el arzobispo Fiorenza declaró en una entrevista sobre la campaña de Houston que es "justicia y equidad básica que se aumenten los salarios". Ofició una misa especial para los conserjes y habló en el acto de lanzamiento del sindicato. ^{[ 9 ]} Los trabajadores de Houston también recibieron apoyo de piquetes en Chicago, Los Ángeles, Nueva York y otros lugares, donde trabajadores de las mismas empresas se negaron a cruzar los piquetes en solidaridad con sus compañeros conserjes de Houston. ^{[ 10 ]}

El 20 de noviembre de 2006, pocos días después de que decenas de huelguistas y sus simpatizantes fueran arrestados por la policía de Houston mientras participaban en actos de desobediencia civil no violenta, se alcanzó un acuerdo preliminar entre los conserjes de Houston en huelga y los empleadores. El acuerdo propuesto incluía numerosas concesiones por parte de los empleadores, y el sindicato SEIU no tardó en declarar la victoria.

La campaña «Justicia para los Conserjes» de la Universidad de Miami comenzó oficialmente en febrero de 2006. Sin embargo, los antecedentes de esta iniciativa se remontan a octubre de 2001, cuando el Senado Académico de la Universidad de Miami empezó a presentar declaraciones a la presidenta de la universidad, Donna Shalala . Dichas declaraciones sugerían que la universidad cumpliera con la Ordenanza del Salario Digno del Condado de Miami-Dade . En aquel momento, las resoluciones presentadas tuvieron escasa acogida.

En febrero de 2005, los conserjes del SEIU comenzaron a organizarse tanto en los condominios de Miami Beach , empleados por Continental Group, como en los de la Universidad de Miami. El SEIU también contó con la ayuda de South Florida Interfaith Worker Justice (SFIWJ). Para el otoño de 2005, también habían conseguido el apoyo de estudiantes de la Universidad de Miami. Una organización llamada STAND (Students Toward a New Democracy) organizó talleres de capacitación en acción directa en San Francisco, financiados por el SEIU. STAND logró reunir a más de 300 estudiantes para una lista de correo electrónico y obtuvo 800 firmas de estudiantes de pregrado en una petición que exigía mejores salarios para los trabajadores.

El 26 de febrero de 2006, los conserjes iniciaron una huelga por prácticas laborales desleales que duraría nueve semanas. Muchos profesores de la Universidad de Miami firmaron un compromiso de apoyo a la huelga. Esto significaba que los profesores impartirían clases fuera del campus para evitar cruzar los piquetes de los conserjes .

El 16 de marzo de 2006, Shalala cedió y anunció un aumento salarial de al menos el 25%. El sindicato SEIU celebró este logro, pero se mantuvo firme en su decisión de prepararse para nuevas acciones en la Universidad de Miami.

El 28 de marzo, las tácticas comenzaron a recibir una atención mediática significativa. Clérigos y estudiantes comenzaron a bloquear el tráfico en la Ruta 1 de los Estados Unidos . Diecisiete activistas fueron arrestados por bloquear una importante autopista. Al mismo tiempo, los estudiantes se infiltraron en la oficina de admisiones de la Universidad de Miami. Allí, los estudiantes discutieron con Shalala durante cuatro horas hasta que finalmente accedió a asistir a una reunión para discutir la situación actual. ^{[ 11 ]}

La última etapa de la campaña consistió en huelgas de hambre que llevaron a la Universidad de Miami a una situación de crisis. Muchos de los participantes en la huelga fueron hospitalizados como consecuencia de su prolongado ayuno.

Debido a la creciente sensación de crisis en el campus universitario, Shalala finalmente cedió. Propuso un aumento salarial aún mayor, junto con beneficios de salud y un generoso período de vacaciones que incluía días personales pagados y días festivos pagados. ^{[ 12 ]}

En un esfuerzo por exigir salarios más altos, los conserjes de Boston, bajo la campaña SEIU 254 Justicia para los Conserjes, habían planeado una huelga a principios de septiembre de 2002, pero debido a la intervención del alcalde Thomas M. Menino, los planes se retrasaron. ^{[ 13 ]} La huelga se planeó y tuvo lugar el 30 de septiembre de 2002. Alrededor de 2000 conserjes salieron a la calle y marcharon por las calles del centro de Boston, portando pancartas y coreando consignas en inglés y español. ^{[ 14 ]} Los conserjes que participaron en la marcha eran empleados de UNICCO y abandonaron sus lugares de trabajo, como instituciones como Harvard y la Universidad Northeastern. A los conserjes se unieron estudiantes que apoyaban el movimiento.

La ex empleada doméstica Rocío Sáenz, del Local 254 del SEIU en Boston, dijo: «Los conserjes en Nueva York, Chicago y San Francisco tienen seguro médico, y si se tiene en cuenta que Boston es una ciudad de clase mundial y tiene los segundos alquileres más altos del país, no entendemos cuando los contratistas de limpieza dicen que no pueden pagar un seguro médico » . ^{[ 13 ]}

Esta huelga inicial en Boston no logró el éxito que sí tuvieron sus campañas predecesoras, como algunos esperaban. ^{[ 15 ]} Algunas campañas posteriores en el MIT tuvieron más éxito en conseguir salarios más altos para los trabajadores. ^{[ 16 ]}