HMY Britannia (1893)

El yate Britannia de Su Majestad era un cúter con aparejo de cangreja construido en 1893 para el comodoro del RYS , Alberto Eduardo, Príncipe de Gales . Sirvió tanto a él como a su hijo, el rey Jorge V, con una larga trayectoria en regatas.

El Britannia fue encargado en 1892 por el Príncipe de Gales y diseñado por George Lennox Watson . Era prácticamente un barco gemelo del Valkyrie II , también diseñado por Watson , que compitió por la Copa América de 1893. Los detalles del encargo fueron gestionados en nombre del Príncipe por William Jamieson, quien lo representó y mantuvo una estrecha comunicación con Watson. El coste de construcción fue de 8300 libras esterlinas y, al igual que el Valkyrie II , el Britannia se construyó en el astillero D&W Henderson en Partick, a orillas del río Clyde . Con dos encargos tan importantes en marcha en el mismo astillero, Watson delegó en su protegido, James Rennie Barnett, la supervisión de ambos yates.

El Britannia fue botado el 20 de abril de 1893, una semana antes que el Valkyrie II , y se unió a una flota de cúteres de primera clase que crecía rápidamente a medida que otros seguían el ejemplo real. En una flota altamente competitiva, el Britannia pronto comenzó a lograr los resultados en regatas que, con el tiempo, lo consagrarían como el yate de regatas más exitoso de todos los tiempos.

Al finalizar su primer año de competición, Britannia había conseguido treinta y tres victorias en cuarenta y tres salidas. En su segunda temporada, ganó las siete regatas de primera clase en la Riviera Francesa y, posteriormente, venció al defensor de la Copa América de 1893, Vigilant, en aguas locales. En la Regata de Mount's Bay del 28 de julio de 1894, el Vigilant , propiedad de Jay Gould, director de la American Cable Company, fue pilotado por Benjamin Nicholls de Penzance, y el yate Britannia del Príncipe de Gales por el hermano de Ben, Philip Nicholls. Britannia ganó por poco más de siete minutos. Gente de todo el suroeste acudió en tren a presenciar la regata. Ambos hermanos eran pilotos de Trinity House de Penzance.

A pesar de una pausa en las regatas de grandes yates después de 1897, Britannia sirvió como caballo de prueba para el primer aspirante a la Copa América de Sir Thomas Lipton , Shamrock , y luego pasó a varios propietarios en un ajuste de crucero con bordas elevadas. En 1920, ^{[ 1 ]} el rey Jorge V impulsó el resurgimiento de la "Clase Grande" al anunciar que reacondicionaría Britannia para regatas. Aunque Britannia era el yate más antiguo del circuito, las actualizaciones regulares de su aparejo la mantuvieron como una de las regatas más exitosas durante la década de 1920. En 1931, fue convertida a la clase J con un aparejo bermudiano , pero a pesar de las modificaciones, su rendimiento contra el viento disminuyó drásticamente. Su última regata fue en Cowes en 1935. Durante su carrera de regatas había ganado 231 regatas y obtenido otras 129 banderas.

El último deseo del rey Jorge V fue que su amado yate lo acompañara a la tumba. El 10 de julio de 1936, después de que el Britannia fuera despojado de sus mástiles y accesorios, su casco fue remolcado hasta St Catherine's Deep , cerca de la Isla de Wight , y fue hundido por el HMS Winchester  , comandado por el capitán WNT Beckett de la Marina Real.

Se conservan cinco ejemplos conocidos de las banderas de regatas del Britannia , una presentada por Philip Hunloke al Royal Cornwall Yacht Club , en cuyas regatas el Britannia fue frecuentemente un competidor entre 1894 y 1935, la segunda en el Royal Northern and Clyde Yacht Club en Rhu y la tercera en el Royal St. George Yacht Club , que celebró dos regatas en Kingstown para la primera temporada de la regla de clasificación lineal de la RYA en 1896. El patrón del Britannia , William G. Jameson, había perdido ambas carreras contra el nuevo Meteor II y Ailsa . La cuarta bandera conocida se conserva en la colección de vexilología del Museo Marítimo Nacional en Greenwich. ^{[ 2 ]} El quinto ejemplo se exhibe actualmente en la base K1 Britannia en Cowes en la Isla de Wight , cedido en préstamo por la familia de un antiguo miembro de la tripulación que sirvió como Yeoman Signaller en el Britannia durante las temporadas de regatas de 1931 a 1933 inclusive.

El aparejo de 51 pies (16 m) de largo del Britannia , la silla del rey, el timón, algunos aros del mástil, poleas y jarcias, la cadena del ancla y el reloj se conservan en el Museo Sir Max Aitken en Cowes High Street y los restos de su botavara de spinnaker están en el Castillo de Carisbrooke , también en la Isla de Wight. La botavara de spinnaker se regaló para usarla como mástil de bandera en la torre del homenaje (donde sufrió daños por rayos en dos ocasiones), y el mástil actual es una réplica de fibra de vidrio. En un episodio de Antiques Roadshow desde el Castillo de Pembroke, emitido en abril de 2017, un familiar de un miembro de la tripulación llevó fotografías, un mantel de damasco y algunos cubiertos del yate para que fueran tasados. 

K1 Britannia es un proyecto para crear una réplica del buque original donde K1 designa el número de vela del Britannia cuando fue convertido a la clase J en 1931. En 1993, un consorcio encabezado por el noruego Sigurd Coates compró una participación en el astillero Solombala en Arkhangelsk para crear una réplica del Britannia en madera de pino y roble laminado. ^{[ 3 ]} Entre 2002 y 2006, el astillero cambió de manos varias veces mientras la carpintería estaba casi terminada. En 2006, fue rebautizado como Царь Пётр ( Tsar Pyotr ; " Pedro el Grande ") y retenido por 25.000.000 NOK hasta 2009, cuando un tribunal ruso ordenó que el casco fuera botado y entregado por el astillero a su propietario original Sigurd Coates. ^{[ 4 ]} La historia detrás de esta saga de 16 años fue capturada en película por la directora y productora Ann Coates y lanzada en un documental llamado El sueño de Britania.

Tras hacerse con la réplica del Britannia , Sigurd Coates atracó el casco en Son para su equipamiento. Dado que este periodo coincidió con la recesión económica, las obras se paralizaron y Coates decidió vender el barco al K1 Britannia Trust en el Reino Unido. Esta organización benéfica se creó con el objetivo de completar el Britannia y utilizarlo como buque insignia para causas benéficas en todo el mundo.

La réplica del Britannia fue remolcada al astillero South Boats en East Cowes en 2012. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El fideicomiso invirtió en los andamios, la cuna, las herramientas y los trabajadores necesarios, y se iniciaron las etapas finales de la construcción del Britannia . Esto se detuvo en 2014 cuando el astillero Southboats fue declarado en bancarrota.

En septiembre de 2018, el K1 Britannia Trust anunció la construcción de una réplica completamente nueva. Esta decisión se tomó tras realizar estudios de la réplica existente y evaluar el alcance total del trabajo pendiente. Se concluyó que, en aras de la sostenibilidad, la nueva réplica contaría con casco y quilla de aluminio, mástil de carbono con base en la quilla, botavara y bauprés de caja, jarcia continua de carbono y un sistema de propulsión híbrido.

Anteriormente, el príncipe Alberto Eduardo había adquirido la goleta Hildegarde, de 205 toneladas , en 1876, la cual reemplazó con el cúter Formosa , de 103 toneladas (Michael E. Ratsey, 1878), en 1879, y la goleta Aline, de 216 toneladas (Benjamin Nicholson, 1860), en 1881. ^{[ 7 ]}

Britannia se enfrentó a muchos oponentes en sus 43 años de carrera. Los más notables fueron:

• Meteor , Valkyrie II y Valkyrie III ( embarcaciones que desafiaron a la Copa América , diseñadas por George Lennox Watson en 1887, 1893 y 1895).
• Navahoe y Vigilant (balandras yanquis Seawanhaka de 85 pies, diseñadas por Nathanael Greene Herreshoff , 1893)
• Satanita ("Regla de longitud y superficie vélica", cúter de primera clase de Joseph Manston Soper, 1893)
• Calluna y Ailsa ("Length And Sail Surface Rule", cúteres de primera clase diseñados por William Fife III en 1893 y 1894).
• Meteor II (Cúter de primera clase "Regla lineal" de George Lennox Watson, 1896)
• Shamrock I (barco desafiante de 90 pies para la Copa América Seawanhaka, diseñado por William Fife III en 1899)
• Merrymaid (Cúter de crucero para personas con discapacidad de "Clase Grande", Charles Ernest Nicholson , 1904, todavía navega)
• Zinita ("Big Class", segunda regla lineal, cúter de 65 pies, por William Fife III, 1904)
• Nyria ("Gran Clase", cúter de bermuda de Charles Ernest Nicholson , 1905)
• Brynhild II (" Regla Internacional ", cúter de 23 mR de Charles Ernest Nicholson , 1907)
• White Heather II y Shamrock (Cúteres "International Rule" de 23 mR, diseñados por William Fife III en 1907 y 1908).
• Westward (goleta de clase A diseñada por Nathanael Greene Herreshoff en 1910)
• Lulworth (cúter de "clase grande" diseñado por Herbert William White en 1920, que aún navega)
• Moonbeam IV (Cúter de crucero de "clase grande" diseñado por William Fife III en 1920, que aún navega)
• Astra y Candida ("Segunda Regla Internacional", cúteres bermuda de 23 mR diseñados por Charles Ernest Nicholson en 1928 y 1929, ambos aún navegando).
• Cambria ("Segunda Regla Internacional", cúter bermudiano de 23 mR, construido por William Fife III en 1928, todavía navegando).
• Shamrock V , Velsheda y Endeavour I ( los cúteres de la clase J " Universal Rule "de Charles Ernest Nicholson , de 1930, 1933 y 1934, todos aún en navegación).
• Yankee (Balancera de la clase J "Regla Universal" de Frank Cabot Paine, 1930)

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  Britannia, evaluador de primera clase
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  Britannia, evaluador de primera clase
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  El rey Jorge V al mando
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  El Britannia en la década de 1930
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  La Britannia en su primera temporada

• " Britania " . Pathé británico .- 24 vídeos
• Brooke Heckstall-Smith (1929). El Britannia y sus contemporáneos . Methuen & Co.
• John Irving (1937). El Britannia de los Reyes: La historia de un gran barco . Seeley, Service & Co.
• George Lennox Watson (1894), "La evolución del diseño de yates" , Yachting Volumen I , Badminton Library of Sports and Pastimes, Longmans, Green & Co, Londres, págs . 50–101 
• Uffa Fox (1949). Navegación, maniobras náuticas y construcción de yates . Charles Scribner's Sons Publishers. ISBN 978-0-486-42329-6.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• " Modelo Britannia " . Museo Marítimo Nacional.
• "Club Náutico Real de Harwich" .
• "Yachting"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 28 (11.ª ed.). 1911.
• "Yate de vela Britannia " .

• GL Watson & Co. Ltd.