KAI LAH-1 Mirón

Los orígenes del LAH se remontan al Eurocopter EC155 , un helicóptero civil utilitario de tamaño mediano producido por el fabricante multinacional Airbus Helicopters . En 2015, Airbus Helicopters y Korean Aerospace Industries (KAI) anunciaron conjuntamente un acuerdo para transferir la actividad principal de fabricación del EC155 a Corea del Sur . Según este acuerdo, KAI se convertiría en el único fabricante del modelo después de 2018, y ambas empresas participarían conjuntamente en la comercialización internacional y el desarrollo posterior del mismo. Además, el EC155 sirvió de base para dos programas liderados por KAI: el Helicóptero Civil Ligero (LCH) y el Helicóptero Ligero Armado (LAH). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En el momento del acuerdo, Airbus declaró que preveía una demanda en Corea del Sur de 100 LCH y 214 LAH, y estima un mercado internacional de 300 a 400 versiones de LAH para reemplazar los helicópteros de ataque antiguos. Se espera que el LAH reemplace tanto al MD Helicopters MD 500 Defender como al Bell AH-1J/S Cobra operados por el Ejército de la República de Corea . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Además, KAI ha declarado su esperanza de vender el LAH en el extranjero. ^{[ 5 ]} Además de KAI, la Administración del Programa de Adquisición de Defensa de Corea del Sur (DAPA), junto con varias otras agencias surcoreanas, han brindado su apoyo al proyecto. ^{[ 5 ]} Además, numerosos proveedores europeos también participan en el programa; en junio de 2016, la empresa francesa Safran Group fue seleccionada para suministrar la planta motriz Turbomeca Arriel tanto para el LAH como para el LCH. ^{[ 6 ]}

El LAH presenta numerosas modificaciones respecto al EC155 del que deriva, entre las que se incluyen una nueva cabina, una caja de cambios mejorada y palas de rotor rediseñadas. Además, el LAH es capaz de utilizar diversos armamentos nuevos, está equipado con sistemas de supervivencia y tiene capacidad para transportar hasta diez soldados completamente equipados. ^{[ 3 ]} El LAH ha sido diseñado para realizar misiones de ataque y reconocimiento. ^{[ 7 ]} El sistema de vuelo incluye un sistema de control de vuelo automático (AFCS) de 4 ejes, mientras que los sistemas dinámicos están diseñados para minimizar tanto el ruido como la vibración. También incorpora depósitos de combustible autosellantes resistentes a impactos. ^{[ 8 ]}

El LAH ha sido equipado con diversos sistemas de aviónica y aparatos para apoyar sus operaciones; estos incluyen un paquete de sensores electroópticos/infrarrojos montado en la nariz, un sistema de designación de objetivos (TADS) y un conjunto de autoprotección/ guerra electrónica , que incluye un receptor de alerta de radar (RWR), un receptor de alerta láser (LWR), un receptor de alerta de misiles (MWR) y dispensadores de contramedidas electrónicas (chaff / bengalas ) . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Según se informa, sus sistemas de autoprotección están diseñados para proteger contra sistemas portátiles de defensa aérea (MANPADS). ^{[ 8 ]} Se ha incluido un sistema de navegación de precisión, que según se informa es resistente a la interferencia GPS hostil . Los pilotos disponen de pantallas montadas en el casco integradas con el sistema de control de tiro. ^{[ 8 ]}

El LAH está armado con una única torreta de tres cañones de 20 mm montada en la barbilla y equipado con alas auxiliares para transportar cohetes no guiados de 70 mm (2,8 pulgadas) y misiles aire-tierra antitanque . ^{[ 8 ]} La Agencia para el Desarrollo de la Defensa (ADD) y Hanwha desarrollaron un nuevo misil antitanque, inicialmente denominado TAipers (Tank Snipers) o Misil Aire-Tierra para Helicópteros Armados Ligeros (LAH-AGM), como arma principal del LAH. Guiado por un buscador de infrarrojos de imágenes (IIR) y de doble CCD TV que proporciona capacidad de disparar y olvidar, así como un modo de disparar, observar y actualizar mediante un enlace de datos de fibra óptica , proporciona una capacidad antitanque de hasta 8 kilómetros (5,0 millas) de distancia. Se espera que la producción en serie del misil comience en algún momento de 2023, coincidiendo con la introducción del LAH. ^{[ 10 ]} Posteriormente renombrado Cheongeom ( coreano : 천검 ), ^{[ 11 ]} el misil tiene 120 mm (4,7 pulgadas) de diámetro, pesa 16 kg (35 libras) , puede volar a 200 m/s (720 km/h; 450 mph) y está equipado con una ojiva de carga hueca en tándem con espoletas de impacto o de retardo de tiempo. El LAH puede transportar cuatro Cheongeoms, dos a cada lado. ^{[ 12 ]} El desarrollo del misil se completó en diciembre de 2022. ^{[ 13 ]} En 2021, KAI e Israel Aerospace Industries (IAI) firmaron un memorando de entendimiento por separado para desarrollar municiones merodeadoras que podrían usarse en el LAH. ^{[ 14 ]}           

En diciembre de 2018 se presentó el primer prototipo. En abril de 2019, el LCH realizó su primera prueba en tierra del motor. ^{[ 15 ]}

El 4 de julio de 2019, el primer prototipo realizó su vuelo inaugural ; ^{[ 16 ]} el 10 de diciembre de 2019, le siguió el segundo prototipo. ^{[ 17 ]} Durante diciembre de 2020, DAPA declaró que el LAH era apto para el combate de forma provisional. ^{[ 5 ]} En abril de 2021, KAI declaró que tanto el cañón de 20 mm como los cohetes de 70 mm se habían integrado con la mira de designación de adquisición de objetivos del LAH, y que las pruebas del misil aire-tierra se llevarían a cabo durante el año. ^{[ 18 ] [ 7 ]}

Entre diciembre de 2021 y febrero de 2022, se realizaron pruebas en clima frío del LAH en Yellowknife , Canadá , llevando a cabo más de 40 vuelos y probando 165 elementos a lo largo de nueve semanas. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El 18 de febrero de 2022, DAPA anunció que estas pruebas habían verificado con éxito la capacidad del helicóptero para soportar condiciones climáticas frías sin afectar su maniobrabilidad ni su rendimiento general. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

La compañía también ha conceptualizado una versión no tripulada del LAH, que promocionó como destinada a trabajar en coordinación con un LAH tripulado. ^{[ 21 ]} En octubre de 2021, el gobierno surcoreano emitió un contrato para el desarrollo del LAH no tripulado. ^{[ 22 ]} Durante 2022, se evaluó formalmente la capacidad de colaboración entre aeronaves tripuladas y no tripuladas del LAH. KAI ha declarado su intención de equipar el helicóptero con un vehículo aéreo no tripulado (UAV) lanzado desde un contenedor. ^{[ 5 ]}

En septiembre de 2022, KAI presentó una nueva variante, el Helicóptero Utilitario Ligero (LUH), que está destinado a apoyar las operaciones de las fuerzas especiales ; está basado en el LAH, pero se le ha quitado el equipo no esencial y se ha maximizado su capacidad de transporte de tropas, utilizando no solo la cabina interna sino también bancos exteriores similares a los utilizados en el Boeing MH-6M Little Bird . ^{[ 23 ]}

El 23 de diciembre de 2022, DAPA firmó un acuerdo de 302 mil millones de wones (US$235 millones) con KAI para comenzar la producción de 10 unidades LAH y comenzar las entregas en diciembre de 2024. ^{[ 24 ]} Airbus Helicopters y KAI acordaron comenzar la producción en serie en agosto de 2023. ^{[ 25 ]}

El 26 de diciembre de 2024, el Ejército coreano recibió el primer modelo del helicóptero ligero armado de fabricación nacional. ^{[ 26 ]}

Corea del Sur

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