KDKA (AM)

Aunque la historia de KDKA ha sido revisada exhaustivamente, existen algunas inconsistencias entre los relatos, lo que llevó a un investigador a señalar: "Si bien la historia de KDKA se narra con frecuencia, los detalles tienden a variar ligeramente tanto en las fuentes secundarias como en los recuerdos publicados de los participantes, incluyendo diferencias en la cronología de los eventos y la importancia relativa de las partes involucradas". ^{[ 5 ]}

La creación de KDKA fue resultado de los esfuerzos posteriores a la Primera Guerra Mundial de la Westinghouse Electric and Manufacturing Company de East Pittsburgh, Pensilvania , para expandir sus operaciones comerciales en la industria de la radio. Durante la guerra, Westinghouse recibió contratos gubernamentales para desarrollar transmisores y receptores de radio para uso militar. Utilizaron equipos de tubos de vacío de reciente desarrollo , capaces de transmitir audio. Los transmisores de chispa anteriores solo podían transmitir los puntos y rayas del código Morse . Al entrar Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, el gobierno ordenó el cierre de todas las estaciones de radio civiles. Sin embargo, durante el conflicto, Westinghouse recibió permiso para operar transmisores de radio de investigación ubicados en su planta de East Pittsburgh y en la casa de uno de sus ingenieros principales, Frank Conrad , en la cercana Wilkinsburg . ^{[ 7 ]}

Tras el fin de la guerra, se cancelaron los contratos gubernamentales. Sin embargo, Westinghouse se movilizó con determinación para consolidarse como proveedor nacional e internacional de comunicaciones por radio. Su principal competidor en este empeño fue la Radio Corporation of America (RCA), recientemente creada como filial por la General Electric Company de Schenectady, Nueva York, principal rival de Westinghouse, utilizando los activos de la Marconi Company of America.

El esfuerzo por establecer la presencia de Westinghouse en la industria de la radio fue liderado por el vicepresidente de la compañía, HP Davis. ^{[ 8 ]} Para fortalecer la posición de la compañía en materia de patentes, especialmente en lo relacionado con receptores, impulsó la compra de la International Radio Telegraph Company, principalmente para obtener el control de una patente de " heterodino " originalmente otorgada a Reginald Fessenden , y también gestionó la compra de los derechos comerciales de las patentes regenerativas y superheterodinas que poseía Edwin Howard Armstrong . Sin embargo, debido a la ventaja competitiva que tenía RCA en las comunicaciones internacionales y marítimas, inicialmente parecía haber oportunidades limitadas para Westinghouse. ^{[ 9 ]}

Aunque alcanzaría la fama como emisora ​​de radio, KDKA se originó en realidad como parte de un proyecto para establecer enlaces radiotelegráficos privados entre la fábrica de Westinghouse en East Pittsburgh y sus otras instalaciones, para evitar el gasto que suponía pagar las líneas telegráficas y telefónicas. En septiembre de 1920, un periódico informó que «se está instalando una nueva estación de alta potencia, que operará bajo una licencia especial o comercial, en la planta de Westinghouse en East Pittsburgh. Se utilizará para establecer comunicación entre la planta de East Pittsburgh y las fábricas filiales de la compañía en Cleveland, Ohio; Newark, Nueva Jersey; y Springfield, Massachusetts, donde se emplearán equipos similares». ^{[ 10 ]}

Se presentó una solicitud, firmada por HP Davis, al Inspector de Radio del Octavo Distrito, SW Edwards en Detroit, quien la remitió a Washington, y el 27 de octubre de 1920, Westinghouse recibió una licencia de estación comercial limitada, número de serie 174, con las siglas de identificación KDKA. ^{[ 11 ]} Esta concesión comercial limitada era coherente con la práctica estándar que se seguía en ese momento para las licencias emitidas a empresas que se dedicaban a la radiocomunicación privada. Ni la solicitud original de KDKA ni la licencia resultante mencionaban la radiodifusión, solo que la estación se utilizaría para la comunicación radiotelegráfica con estaciones ubicadas en las instalaciones de Westinghouse en Cleveland, Newark y Springfield, además de la estación WCG en Brooklyn, Nueva York, que era operada por la recientemente adquirida International Radio Telegraph. ^{[ a ]}

En ese momento, las estaciones de radio en los Estados Unidos estaban reguladas por la Oficina de Navegación del Departamento de Comercio. A partir de la introducción de las licencias a finales de 1912, la práctica habitual había sido asignar indicativos que comenzaban con "W" a las estaciones de radio al este del río Misisipi. Sin embargo, KDKA recibió su asignación durante un breve período en el que a las estaciones terrestres se les asignaban indicativos de un bloque secuencial de indicativos "K" que anteriormente solo se habían asignado a estaciones de barcos. Aunque la política original se restableció unos meses después, a KDKA se le permitió conservar su indicativo no estándar. ^{[ b ]}

Poco después de comenzar el proceso de configuración de KDKA para su uso en comunicaciones punto a punto, se produjo una serie de acontecimientos que dieron como resultado que también se convirtiera en una estación de radiodifusión, lo que eclipsaría su función original.

Antes de la Primera Guerra Mundial, Frank Conrad había operado una estación de radiotelegrafía experimental con el indicativo 8XK. ^{[ c ]} Tras la guerra, el gobierno estadounidense volvió a permitir la operación de estaciones de radio civiles, y Conrad reactivó 8XK, ubicada en un garaje independiente de dos plantas en su residencia. Utilizó los conocimientos adquiridos durante la guerra para modernizar su estación y comenzar a realizar transmisiones de audio, y se hizo conocido entre los radioaficionados por sus actividades experimentales. ^{[ 18 ]} El 17 de octubre de 1919, Conrad realizó la primera de lo que se convertiría en una serie semi-regular de emisiones de entretenimiento. ^{[ 19 ]}

Durante este tiempo, la tienda departamental Joseph Horne publicó anuncios diarios de página completa en los periódicos de Pittsburgh y, en su anuncio del 23 de septiembre de 1920, declaró que la tienda había comenzado a vender "equipos de radioaficionados" por "10 dólares en adelante". ^{[ 20 ]} Seis días después, la entrega de la tienda del 29 de septiembre incluyó un pequeño aviso titulado "Concierto aéreo 'captado' por la radio aquí", que señalaba que su equipo de demostración se había utilizado para recibir una de las transmisiones de Conrad. ^{[ 17 ]} HP Davis vio este anuncio e inmediatamente reconoció la "oportunidad ilimitada" de agregar receptores de radio a las líneas de electrodomésticos que Westinghouse vendía al público en general, ^{[ 21 ]} y para crear demanda para los receptores, decidió que Westinghouse debería proporcionar programación regular como incentivo para las personas que consideraran una compra. Davis celebró una reunión de personal con su "gabinete de radio" y les pidió que tuvieran una estación operativa a tiempo para transmitir los resultados de las elecciones presidenciales y locales el  2 de noviembre de 1920.

Las transmisiones de resultados electorales habían sido una tradición desde poco después del desarrollo de la radio, aunque debido a limitaciones técnicas inicialmente solo se podían hacer usando código Morse, lo que limitaba enormemente las audiencias potenciales. ^{[ d ]} Tras el desarrollo de transmisores de tubo de vacío que hicieron posibles las transmisiones de audio a través de modulación de amplitud (AM), la primera transmisión hablada de la noche de las elecciones se realizó el 7 de noviembre de 1916 por la estación 2XG  de la DeForest Radio Telephone and Telegraph Company , ubicada en la sección de Highbridge de la ciudad de Nueva York, en conjunto con el New York American , anunciando los resultados de las elecciones presidenciales Wilson-Hughes . ^{[ 22 ]} El 31 de agosto de 1920, The Detroit News , cuyo "Detroit News Radiophone" comenzó a hacer transmisiones diarias el 20 de agosto, había transmitido los resultados de las elecciones primarias locales. ^{[ 23 ]} Esa estación operaba bajo el indicativo de llamada amateur "8MK" y ahora es AM 950 WWJ .

Los preparativos de Westinghouse incluyeron la construcción de una caseta y un sistema de antenas en el techo del edificio K de nueve pisos en East Pittsburgh Works en Turtle Creek, Pensilvania . ^{[ 24 ]} La antena consistía en seis cables de 27  m de largo separados por 6  m, tendidos a 64 m  del suelo entre una chimenea de ladrillo y un mástil de tubería de 30 m en la parte superior del edificio  K. ^{[ 25 ]} Frank Conrad había planeado originalmente transmitir los resultados de las elecciones por 8XK, en cooperación con la American Radio Relay League , pero cambió sus esfuerzos para ayudar con la transmisión de Westinghouse. Él y Donald G. Little fueron los principales responsables de la construcción de un transmisor de tubo de vacío de 100 vatios, ampliando el diseño anterior de transmisor de radiotelefonía de 50 vatios de Conrad. ^{[ 25 ]}  

Se recibió una autorización temporal por teléfono para operar bajo el indicativo 8ZZ. ^{[ 26 ]} (La primera "Z" en este indicativo indicaba que era una concesión de "Aficionado Especial", ^{[ 27 ]} que era una clasificación que permitía el uso de frecuencias de transmisión distintas de la congestionada longitud de onda estándar de 200  metros (1500  kHz) para aficionados). Aunque la publicidad previa a la transmisión y los relatos contemporáneos afirmaban que 8ZZ era el indicativo utilizado para la transmisión de la noche de las elecciones —por ejemplo, en 1922 LR Krumm, Superintendente de Operaciones de Radio de Westinghouse, se refirió a la "estación de Westinghouse en East Pittsburgh, ahora conocida como KDKA, la sucesora madura de 8ZZ" ^{[ 28 ] [ e ]} —, las reseñas posteriores, incluida una recreación de 1930 de la transmisión original, a menudo afirman erróneamente que el indicativo KDKA se utilizó durante la transmisión de debut. ^{[ 29 ]}

La extensa publicidad regional de Westinghouse anunció la próxima transmisión, tanto entre los aficionados a la radio con conocimientos técnicos como, mediante la organización de estaciones de escucha públicas, para llegar a un público más general de potenciales compradores de receptores de radio. Los anuncios promocionales describían la oferta como un esfuerzo conjunto entre Westinghouse y su filial International Radio Telegraph, ^{[ 30 ]} y AE Braun, un directivo de International Radio Telegraph que también era presidente del Pittsburgh Post y del Pittsburgh Sun , se encargó de que sus periódicos proporcionaran los resultados electorales a la emisora. ^{[ 31 ]}

En los días previos al 2 de noviembre, se realizaron varias transmisiones de prueba para verificar el equipo. ^{[ 32 ]} El locutor de la transmisión de la noche electoral fue Leo Rosenberg, miembro del departamento de publicidad. Frank Conrad permaneció en su estación local, ^{[ f ]} listo para tomar el relevo con su transmisor 8XK si fallaba el transmisor de East Pittsburgh, pero el esfuerzo fue exitoso, y un periódico informó que: «Los resultados por teléfono inalámbrico, transmitidos desde la estación de radio internacional Westinghouse en East Pittsburgh, fueron excepcionalmente claros y nítidos. Muchos radioaficionados utilizaron el servicio para entretener a las reuniones en sus respectivas estaciones. Entre los anuncios de los resultados se transmitió música por radio, lo que contribuyó en gran medida al entretenimiento». ^{[ 33 ]}

Esta transmisión de Westinghouse no fue única: esa noche, al menos otras tres estaciones hicieron transmisiones de audio de los resultados electorales, incluido el servicio "Detroit News Radiophone" del Detroit News, [ 34 ^{] un acuerdo} temporal hecho por el Saint Louis Post-Dispatch en conjunto con William E. Woods de la Benwoods Company, "fabricantes y distribuidores de equipos inalámbricos", ^{[ 35 ]} y el Buffalo Evening News , a través de una estación de aficionados operada por Charles C. Klinck, Jr. ^{[ 36 ]} La publicidad posterior de la estación proclamó que la transmisión de Westinghouse la noche de las elecciones "fue una sensación nacional, aclamada por periódicos de todo el país", ^{[ 4 ]} sin embargo, una revisión exhaustiva de los periódicos contemporáneos determinó que los informes, aunque positivos, en realidad aparecieron solo en unos pocos periódicos locales, por lo que "no fue una 'sensación' inmediata y que la fama de este evento se desarrolló con el tiempo con relatos celebratorios posteriores". ^{[ 37 ]} Aunque la transmisión de la noche de las elecciones solo fue escuchada por unas 1.000 personas, ^{[ 38 ]} KDKA eventualmente ganaría prominencia nacional una vez que comenzó a ofrecer una amplia gama de programación.

Después de operar inicialmente bajo el indicativo 8ZZ –aparentemente solo por unos días, aunque la cronología no está del todo clara– la estación cambió a identificarse como KDKA. Durante el mes siguiente se realizaron transmisiones bisemanales, ^{[ 39 ]} hasta el 21 de diciembre, cuando la estación se embarcó en una ambiciosa programación diaria, ^{[ 40 ] [ 41 ]} inicialmente por aproximadamente una hora cada noche. (Como reflejo del lanzamiento de diciembre, el número debut del 1 de enero de 1922 de Westinghouse's Radio Broadcasting News incluyó la referencia "Transmisión de la quincuagésima cuarta semana"). ^{[ 42 ]} KDKA pronto se ganó la reputación de ser una de las principales estaciones de radiodifusión del país. El 1 de agosto de 1921, el transmisor se actualizó de 100 a 500 vatios, y dos meses después se duplicó nuevamente, a 1000 vatios. ^{[ 39 ]}

La transmisión de la noche electoral se emitió en una longitud de onda de 550 metros (545  kHz). Publicidad posterior indicó que KDKA ahora transmitía en 330 metros (909  kHz), y en el otoño de 1921 todas las estaciones de radiodifusión de Westinghouse comenzaron a usar 360 metros (833  kHz). En Estados Unidos no existían estándares formales que definieran una estación de radiodifusión hasta el 1 de diciembre de 1921, cuando el Departamento de Comercio emitió una regulación que especificaba que las estaciones que realizaban transmisiones destinadas al público general debían ahora poseer una licencia comercial limitada que autorizara la operación en 360 metros o 485 metros (619  kHz). ^{[ 43 ]} KDKA fue una de las pocas estaciones que ya cumplían con este estándar al momento de su adopción, ya que su segunda licencia anual, emitida el 7 de noviembre de 1921, incluía la anotación "360 metros para radiodifusión general" además de continuar con la autorización del servicio punto a punto. ^{[ 44 ]}

Animada por el éxito de KDKA, a finales de 1921 Westinghouse estableció emisoras en otros tres importantes centros de población, entre ellos WJZ en Newark, Nueva Jersey (ahora WABC en la ciudad de Nueva York); WBZ , originalmente en Springfield, Massachusetts (ahora Boston); y KYW , originalmente en Chicago, Illinois (ahora Filadelfia).

Como pionera en la radiodifusión, KDKA tuvo dificultades, en particular, con la acústica del estudio, especialmente para grandes grupos de artistas. Un primer intento de transmitir un concierto de empleados de Westinghouse desde un auditorio local reveló que los sensibles micrófonos captaban el eco de las paredes, causando una grave distorsión. Trasladar a los artistas al exterior eliminó el eco, por lo que se instaló una carpa en el tejado del edificio, y durante un tiempo se realizaron conciertos desde allí. Finalmente, la carpa fue derribada por una tormenta, por lo que se trasladó al interior, donde se descubrió que el material de la carpa ayudaba a amortiguar el eco. Esto dio lugar al diseño moderno de estudios, que incluye paredes cubiertas con material fonoabsorbente, inicialmente "tela de monje" (que resultó ser un nombre elegante para la arpillera). ^{[ 45 ]}

La programación inicial a menudo incluía actuaciones musicales en vivo de una banda compuesta por empleados de Westinghouse. La estación realizó su primera transmisión remota el 2 de enero de 1921, transmitiendo un servicio religioso desde la Iglesia Episcopal Calvary . Los servicios de Calvary pronto se convirtieron en una oferta regular de los domingos por la noche y continuaron hasta 1962. ^{[ 47 ]} El 15 de enero de 1921, a las 8  p.m., KDKA transmitió un discurso sobre la ayuda europea de Herbert Hoover desde el Duquesne Club en Pittsburgh, que fue transmitido a diez millas (dieciséis kilómetros) por una conexión de línea telefónica a las fábricas de Westinghouse en East Pittsburgh. ^{[ 48 ]} El 2 de julio de 1921, RCA organizó la transmisión en vivo, a través de la estación temporal WJY , del combate de boxeo de peso pesado Jack Dempsey - Georges Carpentier en Nueva Jersey, y la compañía afirmó que 300,000 personas escucharon la transmisión de WJY. KDKA participó en el evento proporcionando cobertura suplementaria al oeste del alcance de WJY, ya que un locutor de KDKA repitió los comentarios desde el ringside, después de que los ingenieros de Westinghouse que escuchaban la transmisión de WJY los hubieran transmitido por telégrafo. La participación de KDKA incluyó seis teatros donde se cobró entrada a los asistentes para escuchar los reportes. ^{[ 49 ]} El 5 de agosto de 1921, KDKA se convirtió en la primera estación de radio en transmitir un partido de béisbol profesional de las Grandes Ligas, cuando el locutor Harold Arlin narró el partido entre los Pittsburgh Pirates y los Philadelphia Phillies desde Forbes Field . ^{[ 50 ]} En el otoño de ese año, la estación se convirtió en la primera en transmitir un partido de fútbol americano universitario . En 1922, KDKA recibió al humorista político Will Rogers en su primera aparición radiofónica.

Inicialmente, KDKA tuvo que compartir su frecuencia de 360 ​​metros con las demás emisoras de radio establecidas en la región, hasta el 15 de mayo de 1923, cuando el Departamento de Comercio amplió las frecuencias de radiodifusión a una banda de 550 a 1350  kHz. Según este nuevo plan, la frecuencia de 920  kHz se asignó exclusivamente a Pittsburgh, y a KDKA se le concedió el uso exclusivo de esta frecuencia.

El plan de financiación original, que consistía en utilizar los ingresos de la venta de receptores de radio para pagar los gastos de la emisora, resultó insuficiente por varias razones. Entre los gastos adicionales se incluían el pago de derechos de autor a los compositores musicales, además del hecho de que, a diferencia de los intérpretes aficionados de la empresa Westinghouse, los artistas profesionales empezaron a esperar una remuneración más tangible que la publicidad. En cuanto a los ingresos, Westinghouse descubrió que no tenía el cuasi monopolio en la venta de receptores de válvulas que esperaba haber conseguido con la compra de los derechos comerciales de la patente regenerativa de Armstrong. Armstrong había vendido previamente los derechos para "aficionados y experimentales" a unas 17 pequeñas empresas, que también empezaron a vender receptores al público en general. Westinghouse los demandó alegando que esto excedía sus derechos, pero perdió el juicio, lo que dio lugar a la formación de una serie de importantes competidores, entre ellos Crosley y Zenith . ^{[ 51 ]}

La emisión de anuncios publicitarios por aire era una alternativa de financiación obvia, pero inicialmente los directivos de Westinghouse se opusieron rotundamente a la idea, argumentando que destruiría la experiencia auditiva. En 1922, JC McQuiston, del Departamento de Publicidad de Westinghouse, declaró que «si se permitiera la publicidad, es evidente que todo el buen trabajo realizado para brindar información valiosa y entretenimiento agradable a la gente se vería destruido». ^{[ 52 ]} En 1922, HP Davis sugirió que la mejor solución eran «cinco o seis estaciones grandes, bien ubicadas y potentes» que «podrían ser licenciadas, protegidas y organizadas... y que se convertirían en un asunto de tal valor público que serían posibles donaciones o subsidios federales que ayudarían a los responsables del servicio a mantenerlo y a continuar el desarrollo y la investigación necesarios para obtener el máximo provecho del mismo». ^{[ 53 ]} Sin embargo, en 1928 afirmó que se había dado cuenta «desde el principio» de que la publicidad sería la solución de financiación definitiva. ^{[ 54 ]}

Westinghouse, junto con RCA y General Electric, fue cofundadora en 1926 de la National Broadcasting Company (NBC), que creó dos cadenas de radio nacionales: la NBC Red Network y la NBC Blue Network . KDKA se afilió a la Blue Network y, con este cambio, comenzó a vender espacios publicitarios: hasta entonces, la emisora ​​no tenía publicidad. KDKA emitía música popular y los anunciantes comenzaron a patrocinar programas de radio especiales como The Philco Hour , The Maxwell House Hour y The Wrigley Party .

Una reasignación general de frecuencias bajo las disposiciones de la Orden General 40 de la recién formada Comisión Federal de Radio , vigente desde el 11 de noviembre de 1928, llevó a que KDKA fuera asignada a la frecuencia de " canal libre " de 980 kHz. El 1 de enero de 1929, la estación inauguró nuevas instalaciones de estudio ubicadas en el Hotel William Penn , ^{[ 55 ]} y el 26 de junio trasladó sus instalaciones de Control Maestro al hotel. ^{[ 56 ]} 

En 1932, como resultado de procedimientos antimonopolio , Westinghouse tuvo que vender su participación del 40% en RCA y el 20% en NBC. ^{[ 57 ]} A las 10:45  p.m. del 2 de noviembre de 1934, el 14.º aniversario de la estación, KDKA inauguró nuevos estudios en el Edificio Grant . ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} Los estudios del Hotel William Penn se convirtieron más tarde en la sede de WCAE .

En la década de 1930, KDKA comenzó el longevo programa (1932-1980) del tío Ed Shaughency . La emisora ​​transmitía música popular de big band y jazz todas las mañanas, además de presentar el programa KDKA Farm Hour . De 1941 a 1959, Farm Hour se centró en reportajes agrícolas junto con la música de Slim Bryant and his Wildcats, quienes con el tiempo se convirtieron en el grupo de música country local más importante del área de Pittsburgh. La programación especial incluyó la cobertura continua de la inundación del Día de San Patricio de 1936 que sumergió el centro de Pittsburgh hasta Wood Street. Un último cambio de frecuencia tuvo lugar en marzo de 1941, bajo las disposiciones del Acuerdo Regional de Radiodifusión de América del Norte , cuando la asignación de canal libre de KDKA pasó de 980 a 1020  kHz.

En 1943, NBC fue obligada por el gobierno de EE. UU. a desprenderse de una de sus dos cadenas, lo que resultó en la venta de la cadena Blue (que se convirtió en la American Broadcasting Company). Antes de la venta, KDKA intercambió afiliaciones con KQV para afiliarse a la cadena NBC-Red. ^{[ 61 ]} También durante este período, en 1942, obtuvo una estación hermana, W75P, en la entonces nueva banda FM , que más tarde se convirtió en KDKA-FM, cambiando a WPNT en 1979. Esta estación fue vendida por Westinghouse en 1984 y ahora es WLTJ .

En 1946, KDKA ofreció cobertura en directo de la toma de posesión de David L. Lawrence como alcalde de Pittsburgh, así como de las investiduras presidenciales y de gobernadores. A finales de la década, el dúo musical y cómico formado por Buzz Aston y Bill Hinds, conocidos como "Buzz & Bill", comenzó a emitirse.

En la década de 1950, Ed Shaughency pasó del horario matutino al vespertino, perdiendo a su compañero, Rainbow (Elmer Walters), en el proceso. Impresionados por el éxito que Rege Cordic estaba teniendo en WWSW , KDKA lo contrató, y Cordic comenzó su etapa en KDKA el Día del Trabajo de 1954. El programa matutino Cordic & Company , con un equipo de personalidades brillantes e innovadoras, fue pionero del formato de radio de "equipo matutino" actual, pero de una manera poco convencional. Cordic y su grupo ponían algo de música, pero principalmente ofrecían entretenimiento a través de sketches, incluyendo personajes recurrentes como "Louie el Basurero" y el extraterrestre "Omicron". El equipo de Cordic incluía a Karl Hardman y Bob Trow , más tarde conocidos por interpretar a "Bob Dog" y "Robert Troll" en Mister Rogers' Neighborhood .

En la década de 1950 se produjo un cambio hacia una programación más local, a medida que los programas de radio nacionales se trasladaban a la televisión. Art Pallan , contratado de WWSW, y Bob Tracey se hicieron muy conocidos, poniendo la música popular del momento. Durante algunos años, el locutor Sterling Yates, también músico, puso jazz moderno y progresivo en una transmisión dominical matutina. El 1 de enero de 1951, el matrimonio formado por Ed y Wendy King lanzó Party Line , el primer programa de entrevistas de KDKA, que se emitió hasta la muerte de Ed King el 18 de noviembre de 1971. A diferencia de la mayoría de los programas de entrevistas, no se escuchaba a los oyentes, sino que la pareja se turnaba para transmitir la información de las llamadas. En 1956, el periodista Bill Steinbach comenzó su carrera de 36 años en la emisora; en 10 años se convirtió en el presentador del galardonado noticiero 90-6 .

KDKA adoptó con cautela la música rock and roll, con artistas como Bill Haley , los Everly Brothers , Fats Domino y Elvis Presley , además de vocalistas populares como Frank Sinatra , Peggy Lee y Perry Como , originario de Canonsburg, Pensilvania . Sin embargo, el sonido de la emisora ​​se mantuvo mucho más conservador que el de la mayoría de las emisoras de éxitos del momento . En 1955, la emisora ​​comenzó a transmitir regularmente los partidos de béisbol de los Pittsburgh Pirates, una colaboración que finalizó en 2006, pero que se retomó en 2012 cuando KDKA-FM comenzó a transmitir los partidos.

KDKA obtuvo una estación hermana de televisión a finales de 1954, cuando Westinghouse compró WDTV (canal 2) a DuMont Television Network por un precio récord en ese momento de $9.75  millones. ^{[ 62 ]} Antes de la compra, Westinghouse había intentado comprar la licencia del canal 13 asignada a la radiodifusión pública , pero finalmente donó la torre a grupos de interés público y brindó respaldo financiero para la eventual WQED . ^{[ 63 ]} La estación de televisión fue renombrada KDKA-TV el 31 de enero de 1955. ^{[ 64 ]} KDKA-TV se afilió a CBS , en contraste con la afiliación de larga data de KDKA a NBC. La radio KDKA permaneció afiliada a la radio NBC hasta que la cadena compró WJAS en 1957 para que los propietarios de WJAS obtuvieran una participación del 50% en WIIC-TV (ahora WPXI ) con el Pittsburgh Post-Gazette . ^{[ 65 ]} KDKA se independizó entonces, basándose más en sus vínculos con el Grupo W que en una red nacional.

El 30 de abril de 1956, KDKA trasladó sus estudios del Grant Building al Gateway Center , uniéndose a KDKA-TV. ^{[ 66 ]} Broadcasting-Telecasting describió el nuevo acuerdo como "instalaciones combinadas" similares a las que Westinghouse había establecido en sus estaciones de Boston, WBZ y WBZ-TV . ^{[ 67 ]}

Para 1960, KDKA incorporó más música rock and roll, mientras que su competidora KQV ganaba audiencia. "Your Pal" Pallan ponía éxitos y KDKA transmitía los gritos de la multitud cuando los Beatles llegaron a Pittsburgh en 1964. El principal exponente del rock en la radio KDKA era el disc jockey Clark Race, quien también presentaba "Dance Party" en KDKA-TV, una versión local de American Bandstand de Dick Clark . Otros artistas que se emitieron en la emisora ​​fueron The Four Seasons , The Vogues , Lou Christie (estos dos últimos originarios de Pittsburgh), The Beach Boys , The Hollies , The Supremes , The Four Tops y The Turtles .

Después de 11 años ofreciendo entretenimiento matutino, Rege Cordic se mudó a KNX en Los Ángeles. Sus reemplazos fueron Pallan y Bob Trow , cuyo programa "Pallan and Trow, Two For the Show" conservó algo del estilo de Cordic & Company. Dos años y medio después, en abril de 1968, Jack Bogut se mudó de Salt Lake City para convertirse en el presentador matutino de KDKA, puesto que ocupó durante 15 años. Una de las contribuciones más memorables de Bogut a KDKA fue la introducción en el oeste de Pensilvania de la palabra Farkleberry , que ahora es un elemento básico de la campaña anual de recaudación de fondos del Hospital Infantil. Otras personalidades destacadas fueron Big Jack Armstrong , Bob Shannon y Terry McGovern ; estos dos últimos disfrutarían de lucrativas carreras en la industria del cine y la televisión como actores.

También en la década de 1960, KDKA informó sobre numerosos eventos importantes, incluyendo la improbable victoria de los Pirates en la Serie Mundial de 1960. En la información local, la estación fue pionera con los reportajes "en el lugar de los hechos" de Mike Levine, el itinerante ex periodista cuyas transmisiones desde unidades móviles en el área triestatal, cubriendo incendios, inundaciones, robos a bancos y desastres mineros, le valieron numerosos premios de periodismo. Su programa nocturno "Contact" (más tarde "Open Mike") fue la incursión inicial de KDKA en el formato de radio hablada basado en noticias, que se convertiría en la oferta principal de la estación. En el verano de 1969, KDKA estrenó la entrevista nocturna con Jack Wheeler, lanzando un programa de entrevistas sin censura que se transmitía desde la medianoche hasta las 6 a  . m. seis noches a la semana.

A principios de la década de 1970, KDKA adoptó un formato más orientado a la música contemporánea para adultos , con éxitos del rock and roll de los años 60 y soft rock, con artistas como America , The Carpenters , The Doobie Brothers , Paul Simon y Neil Diamond como pilares de su programación. El programa matutino redujo la música y aumentó el contenido informativo y comercial. En 1973, KDKA renovó su espacio "Party Line", con el extravagante John Cigna proveniente de WJAS para presentar el programa nocturno y animar a los oyentes a "¡comprar productos estadounidenses!". En 1974, Perry Marshall reemplazó a Wheeler en el horario nocturno, que pasó a conocerse como "La Oficina de Marshall". En 1975, Roy Fox debutó como  presentador del programa de 6 a 9 de la noche. Para entonces, KDKA se había convertido en una emisora ​​de radio de música contemporánea para adultos con una programación completa .

En 1979, el periodista Fred Honsberger comenzó a trabajar en KDKA y llegó a presentar un exitoso programa de entrevistas nocturno, además de un programa vespertino de gran audiencia. También en 1979, KDKA cubrió el accidente nuclear de Three Mile Island , reportado inicialmente por el periodista de Harrisburg Mike Pintek. En 1982, Pintek se unió al equipo de noticias de KDKA y más tarde se convirtió en uno de los presentadores de entrevistas más populares de la estación, aunque fue despedido a finales de 2005 como parte de una reestructuración de la programación. En 2007, se convirtió en el presentador de Night Talk en el Pittsburgh Cable News Channel . En enero de 2009, Pintek fue recontratado en KDKA para presentar un programa de 6  p.m. a 10  p.m. programa de entrevistas, y, tras la muerte de Fred Honsberger, se hizo cargo del horario de 12 del mediodía a 3 de la tarde en enero de 2010. En julio de 2017, Pintek solicitó una licencia para recibir tratamiento contra el cáncer de páncreas. Falleció el 12 de septiembre de 2018. ^{[ 68 ]}

El 23 de julio de 1982, KDKA afirma haberse convertido en la primera estación de radio del mundo en transmitir en estéreo AM , aunque ya en la década de 1960 se realizaban transmisiones experimentales en estéreo AM en XETRA 690 de México . ^{[ 69 ]}

Durante la década de 1980, KDKA mantuvo un formato de música contemporánea para adultos con gran énfasis en la información y las noticias, emitiendo de cuatro a seis canciones por hora en las horas punta y de diez a doce canciones por hora durante el mediodía y los fines de semana. Por la noche, la emisora ​​continuó con su formato de programas de entrevistas. La estación ganó cuatro premios Joe Snyder de Associated Press por su excelente servicio de noticias en Pensilvania.

KDKA finalmente tomó la decisión de cambiar de un formato de servicio completo que incluía música a uno que era exclusivamente de noticias y entrevistas. El cambio ocurrió al mediodía del 10 de abril de 1992, cuando Larry Richert puso la última canción emitida como parte regular de la programación de KDKA: "American Pie" de Don McLean , lo que significó que, para KDKA, ese fue "el día en que murió la música". ^{[ 70 ]} Rush Limbaugh se agregó al  espacio de mediodía a 3:00 p.m., y se agregaron bloques de noticias en los espacios de 6:00 a 9:00  a.m. y de 4:00 a 6:00  p.m.

En 1997, Bob DeWitt fue contratado como director de noticias, cargo que ocupó durante dos años. Su galardonado equipo estaba formado por Bob Kopler, Dave James, Bob Kmetz, Barbara Boylan, Mike Whitely y Beth Trapani.

Westinghouse se fusionó con CBS a finales de 1995; KDKA pronto se convertiría en una emisora ​​de Infinity Broadcasting , después de que esta cadena (una entidad previamente independiente de CBS y Westinghouse) fuera adquirida por Westinghouse un año después. Westinghouse se transformaría más tarde en CBS Corporation en 1997. Viacom compró CBS Corporation en 1999, pero cinco años después se transformó en CBS Corporation , convirtiendo así a KDKA en parte de CBS Radio .

Para la temporada 2007, KDKA perdió los derechos de transmisión radiofónica de los Pittsburgh Pirates a manos de WPGB .

El 26 de abril de 2007, el edificio de East Pittsburgh que fue la cuna de KDKA fue demolido para dar paso a un complejo industrial.

En julio de 2008, CBS Corporation anunció que algunas de sus estaciones de radio estaban disponibles para la venta y que la compañía se concentraría en sus operaciones en los principales mercados; dado que Pittsburgh fue clasificada como el 24.º mercado más grande por Arbitron , se especuló que KDKA y sus tres estaciones hermanas, WBZW-FM (93.7, ahora KDKA-FM ), WDSY-FM (107.9) y WZPT (100.7 FM, ahora WBZZ ) serían vendidas. ^{[ 71 ]} En septiembre de 2008, Radio-Info informó que KDKA no estaba en venta, aunque CBS había recibido ofertas por sus otras estaciones de radio de Pittsburgh. ^{[ 72 ]}

El martes 2 de noviembre de 2010, KDKA celebró su 90 aniversario con cobertura electoral, como lo había hecho cada primer martes de noviembre desde su debut en 1920. La celebración del 90 aniversario fue patrocinada principalmente por Westinghouse Electric Company , una empresa de energía nuclear con una historia que se remonta a la Westinghouse Electric and Manufacturing Company original.

La emisora ​​de radio KDKA dejó los estudios del One Gateway Center el 12 de noviembre de 2010 y se unió a las demás emisoras de radio de CBS en Pittsburgh, ubicadas en Holiday Drive en Green Tree. ^{[ 73 ]} Las instalaciones del Gateway Center aún albergan los estudios de KDKA-TV.

Desde su creación como emisora ​​de programas deportivos de debate, KDKA se ha utilizado como emisora ​​de respaldo para algunos de sus derechos deportivos, incluidos los de los Pirates (cuyos derechos volvieron a CBS Radio a través de KDKA-FM en 2012).

El 2 de febrero de 2017, CBS acordó fusionar CBS Radio con Entercom , actualmente la cuarta emisora ​​de radio más grande de Estados Unidos; la venta se realizó mediante un fideicomiso Morris inverso para que estuviera exenta de impuestos. Si bien los accionistas de CBS conservaron una participación del 72% en la empresa combinada, Entercom fue la entidad resultante, separando la emisora ​​de radio KDKA (tanto la 1020 como la FM 93.7) de KDKA-TV y WPCW . La fusión fue aprobada el 9 de noviembre de 2017 y se consumó el 17; esta fusión marcó la primera vez desde su creación que KDKA no ha sido propiedad de un descendiente directo de Westinghouse. ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]}

El 10 de septiembre de 2018, al presentador Marty Griffin le diagnosticaron cáncer de garganta.

El 2 de noviembre de 2020, KDKA comenzó a transmitir simultáneamente en la estación repetidora de FM 100.1 W261AX ; ^{[ 3 ]} la medida coincidió con el centenario de KDKA. ^{[ 79 ]} Como estación repetidora, la señal de W261AX transmite con menor potencia que el transmisor de AM de KDKA y sirve principalmente al condado de Allegheny . ^{[ 79 ]}

Desde 2021, KDKA transmite simultáneamente todos los partidos de los Pittsburgh Pirates de la tarde entre semana y algunos otros partidos junto con KDKA-FM. KDKA también sirve como estación de radio de respaldo de los Pirates cuando KDKA-FM transmite los partidos de los Pittsburgh Panthers . ^{[ 80 ]}