KH-5 Argón

El KH-5 ARGON fue una serie de satélites de reconocimiento fabricados por Estados Unidos entre febrero de 1961 y agosto de 1964. El KH-5 funcionaba de forma similar a la serie de satélites CORONA , ya que expulsaba un contenedor de película fotográfica . Se realizaron al menos 12 misiones, pero al menos 7 resultaron fallidas. El satélite fue fabricado por Lockheed . Los lanzamientos se realizaron con vehículos lanzadores Thor-Agena que despegaban de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , con la carga útil integrada en el Agena .

Las distintas versiones del satélite variaban en masa de 1110 a 1500 kg (2450 a 3310 lb) . Al menos dos misiones desplegaron subsatélites ELINT. La resolución terrestre del satélite era de 140 m (460 ft) , con una franja de 556 km (345 mi) . La cámara a bordo tenía una distancia focal de 76 mm. El propósito del sistema, que producía imágenes de resolución relativamente baja en comparación con otros satélites espía, era proporcionar imágenes para fines cartográficos . Esta era una de las tareas que se habían planeado originalmente para la serie de satélites SAMOS equipados con las cámaras E-4 (que fueron canceladas rápidamente). Cada satélite tomaba fotografías durante menos de una semana antes de devolver su película.       

El satélite estuvo en uso durante el mismo período que los satélites KH-2 a KH-4A CORONA y KH-6 LANYARD . Posteriormente se lanzaron los satélites KH-4B y KH-7 GAMBIT . Las imágenes de tres de las misiones exitosas proporcionaron las primeras imágenes de la Antártida desde el espacio. ^{[ 1 ]}

El Discoverer 20 (KH-5 9014A) fue un satélite de reconocimiento fotográfico de la USAF bajo la supervisión de la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO). Fue el primer satélite KH-5 ARGON en ser lanzado. El lanzamiento tuvo lugar a las 20:24:00 GMT del 17 de febrero de 1961. Se utilizó un vehículo de lanzamiento Thor DM-21 Agena-B, que despegó de la plataforma de lanzamiento LC 75-3-4 en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg. Se le asignó la designación Harvard 1961 Epsilon 1. El Discoverer 20 operó en una órbita terrestre, con un perigeo de 283 km (176 mi) , un apogeo de 770 km (480 mi) , una inclinación de 80,91° y un período de 95,81 minutos. El satélite estaba equipado con una cámara de 76 mm de distancia focal y una resolución de 140 m (460 pies) . Las imágenes se grababan en película de 127 mm y debían ser devueltas en un Vehículo de Recuperación de Satélites (SRV) antes de que el satélite dejara de funcionar. El satélite pesaba 1110 kg (2450 lb) . No se intentó recuperar la cápsula debido a un fallo del sistema, por lo que los datos del experimento científico obtenidos fueron limitados. El Discoverer 20 se desintegró el 28 de julio de 1962. ^{[ 2 ]}          

• KH-1 a KH-4B CORONA
• Cordón KH-6
• KH-7 GAMBIT-1
• KH-8 GAMBIT-3
• KH-9 HEXAGON o Big Bird
• KH-10 DORIAN o Laboratorio Orbital Tripulado
• KH-11
• Imágenes satelitales
• Guerra fría

• Mark Wade (9 de agosto de 2003) KH-5 Enciclopedia Astronáutica
• KH-5 ARGÓN GlobalSecurity.org