KH-8 Gambito 3

El KH-8 ( nombre en clave BYEMAN Gambit-3 ) ^{[ 1 ]} fue una serie de larga duración de satélites de reconocimiento de la serie " Key Hole " (KH) utilizada por los Estados Unidos desde julio de 1966 hasta abril de 1984, ^{[ 2 ]} y también conocida como Plataforma de Vigilancia de Baja Altitud. ^{[ 3 ]} El satélite eyectaba contenedores de película fotográfica que se recuperaban al descender a través de la atmósfera mediante paracaídas . La resolución terrestre del sistema de satélite maduro era mejor que 4 pulgadas (0,10 m) . ^{[ 4 ]} Hubo 54 intentos de lanzamiento de los satélites de 3000 kilogramos, todos desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , en variantes del cohete Titan III . Tres lanzamientos no lograron alcanzar la órbita. El primero fue el satélite n.° 5 el 26 de abril de 1967, que cayó al Océano Pacífico después de que la segunda etapa del Titan desarrollara un empuje bajo. El segundo fue el satélite n.° 35, el 20 de mayo de 1972, que sufrió una falla en el regulador neumático Agena y reingresó a la atmósfera. Unos meses después, se encontraron fragmentos del satélite en Inglaterra y Estados Unidos logró gestionar su rápida devolución. El tercer fallo fue el del satélite n.° 39, el 26 de junio de 1973, que sufrió una válvula de combustible Agena atascada. El motor Bell 8096 no arrancó y el satélite se desintegró en la atmósfera. El KH-8 fue fabricado por Lockheed . El sistema de cámara/satélite fue fabricado por la División A&O de Eastman Kodak en Rochester, Nueva York . 

El nombre en clave Gambit también fue utilizado por el predecesor del satélite, el KH-7 Gambit .

Los satélites Gambit 3 tenían el mismo ancho que los modelos Gambit 1, pero eran ligeramente más largos, alcanzando unos 8,8 metros (29 pies ) de longitud. Transportaban 3731 metros (12 241 pies) de película y fueron diseñados para misiones más largas de hasta 31 días. ^{[ 5 ]} 

Si bien Gambit fue diseñado y operado principalmente como un satélite de vigilancia, capturando imágenes de alta definición de objetivos específicos a bajas altitudes orbitales, una misión del Gambit Block 3 se operó en "modo dual", orbitando primero a mayor altitud para capturar imágenes de búsqueda de área amplia antes de descender su perigeo para capturar imágenes de vigilancia normales. La primera cápsula de retorno de película no se separó correctamente debido a un nuevo mecanismo pirotécnico que falló. El mecanismo de liberación de contingencia separó el contenedor de película y el paracaídas de su cápsula de retorno, dejando el contenedor de película varado en órbita. En septiembre de 2002, el contenedor de película reingresó sobre el Atlántico Sur en aguas profundas. Como el contenedor de película carecía de su escudo térmico protector o del paracaídas necesario para frenar su descenso, no se intentó recuperarlo. ^{[ 6 ]}

El módulo óptico de la cámara del KH-8 consta de cuatro cámaras.

La cámara principal del KH-8B (introducida en 1971), con una distancia focal de 175,6 pulgadas (4,46 m) , es una cámara de una sola tira, diseñada para capturar imágenes de alta resolución de objetivos terrestres. En la cámara de tira, la imagen del terreno se refleja mediante un espejo plano orientable hacia un espejo primario cóncavo fijo de 1,21 m (48 pulgadas) de diámetro . El espejo primario refleja la luz a través de una abertura en el espejo plano y a través de un corrector Ross . A una altitud de periapsis de 75 millas náuticas (139 km) , la cámara principal capturó una franja de terreno de 6,3 km de ancho en una porción móvil de película de 8,811 pulgadas (223,8 mm) de ancho a través de una pequeña abertura de rendija, lo que resultó en una escala de imagen de 28 metros/milímetros. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La cámara de terreno de posición astronómica (APTC) contiene tres cámaras: una cámara de marco de terreno de 75 mm de distancia focal y dos cámaras estelares de 90 mm de distancia focal. La cámara de marco de terreno toma exposiciones de la Tierra en la dirección de la posición de balanceo del vehículo para determinar la actitud. Las cámaras estelares observaron en direcciones opuestas de 180 grados y tomaron imágenes de campos estelares. ^{[ 7 ]}        

Las películas utilizadas por GAMBIT fueron proporcionadas por Eastman Kodak y evolucionaron a través de una serie de películas de definición cada vez mayor, comenzando con el Tipo 3404 con un poder de resolución de 50 a 100 pares de líneas por mm . ^{[ 9 ]} Las películas posteriores utilizadas fueron la película de alta definición Tipo 1414, la película de grano fino de alta definición SO-217 y una serie de películas con cristales de haluro de plata de tamaño y forma muy uniformes. El tamaño de los cristales de haluro de plata disminuyó de 1550 angstrom en la película Tipo SO-315, a 1200 angstrom en SO-312, y finalmente a 900 angstrom en SO-409. ^{[ 4 ]} En condiciones óptimas, GAMBIT habría podido registrar características del terreno tan pequeñas como 0,28 a 0,56 m (0,92 a 1,84 pies) utilizando la película Eastman Kodak Tipo 3404. Utilizando una película con un poder de resolución equivalente a la película Kodak Tipo 3409 de 320 a 630 pares de líneas por mm, GAMBIT habría podido registrar características terrestres tan pequeñas como de 5 cm a 10 cm (2" a 4"). ^{[ 10 ]} La publicación inicial de septiembre de 2011 de "The Gambit Story" cita "El sistema maduro produjo ejemplos de imágenes mejor que cuatro pulgadas de distancia de resolución terrestre". Este número fue nuevamente censurado en una publicación posterior. ^{[ 4 ]} De cinco a diez centímetros corresponde al límite de resolución impuesto por la turbulencia atmosférica según lo derivado por Fried ^{[ 11 ]} e, independientemente, por Evvard ^{[ 12 ]} a mediados de la década de 1960; notablemente, GAMBIT había alcanzado un límite físico de resolución solo unos años después de que Estados Unidos lanzara su primer satélite de reconocimiento. GAMBIT también pudo registrar objetos en órbita. La capacidad se desarrolló para fotografiar naves espaciales soviéticas, pero se utilizó por primera vez para ayudar a los ingenieros de la NASA a diseñar reparaciones para la estación espacial Skylab dañada en 1973. ^{[ 13 ] [ 14 ]}    

(Números de identificación NSSDC: Véase COSPAR )

En mayo de 1973, el Gambit KH8-38 se utilizó para observar la estación espacial Skylab averiada , como parte de los preparativos para su reparación por la misión Skylab 2. ^{[ 14 ]}

El costo total del programa de 54 vuelos del KH-8 desde el año fiscal 1964 hasta el año fiscal 1985, sin incluir los costos no recurrentes, fue de 2300 millones de dólares estadounidenses en los respectivos años. ^{[ 15 ]}

• Serie Corona : KH-1 , KH-2 , KH-3 , KH-4
• KH-5 ARGÓN, KH-6 CORDÓN
• KH-7 Gambito y KH-8 GAMBITO
• KH-9 Hexagonal "Big Bird"
• MOL – KH-10
• KH-11 Kennen , Misty (proyecto clasificado) , Sistema de imágenes mejorado

• Mark Wade (9 de agosto de 2003). KH-8 . Enciclopedia Astronáutica . Consultado el 23 de abril de 2004.
• Gambito KH-8. SeguridadGlobal.org