Museo Real de las Fuerzas Armadas e Historia Militar

El Parc du Cinquantenaire/Jubelpark formó parte de un proyecto encargado por el Gobierno belga bajo el patrocinio del rey Leopoldo II para la Exposición Nacional de 1880 , que conmemoraba el 50.º aniversario de la Revolución belga . ^{[ 4 ]} En 1875, el arquitecto Gédéon Bordiau propuso construir en este sitio, parte de las llamadas llanuras de «Linthout», antiguo campo de ejercicios militares de la Garde Civique a las afueras del centro de Bruselas . El lugar recibió el nombre de Cinquantenaire en francés (literalmente «Quincuagésimo Aniversario») y Jubelpark en neerlandés («Parque del Jubileo») porque se planeó como un espacio de exposición para celebrar el aniversario. ^{[ 1 ]}

Se erigieron estructuras temporales en el sitio para la Exposición Internacional de 1897 ya que el trabajo de Bordiau no había sido terminado. ^{[ 5 ]} La construcción de edificios se suspendió en 1890 por falta de fondos y finalmente se detuvo por la muerte del arquitecto en 1904. El trabajo se reanudó al año siguiente bajo la dirección del arquitecto francés Charles Girault y se completó con un nuevo mecenas, el rey Leopoldo II . El arco triunfal que ya había sido planeado fue modificado y ampliado para satisfacer los deseos del rey. ^{[ 4 ]} Cinco años más tarde, en la Exposición Internacional de Bruselas de 1910 , se presentó al público una sección sobre historia militar en las mismas instalaciones, y fue recibida con gran éxito. Dado el entusiasmo de la población, las autoridades decidieron crear un museo militar dentro del contexto internacional de extrema tensión que condujo a la Primera Guerra Mundial .

El museo fue creado en virtud de un decreto real emitido el 28 de noviembre de 1911 y se instaló originalmente en el emplazamiento de la Abadía de La Cambre , en las antiguas instalaciones de la Real Academia Militar . Tras enriquecerse considerablemente sus colecciones, la institución se trasladó en 1923 al Parque del Cincuentenario, donde se fue instalando gradualmente en los distintos edificios de la parte norte del complejo. El nuevo Museo Real de las Fuerzas Armadas ( en francés: Musée Royal de l'Armée , en neerlandés: Koninklijk Museum van het Leger ) fue inaugurado por el rey Alberto I el 22 de julio de 1923. Está ubicado en las galerías curvas de la parte norte del hemiciclo, así como en las salas metálicas situadas al oeste y al sur del jardín interior. ^{[ 6 ]}

Tras la muerte de Alberto I en 1934, el museo también se hizo cargo de parte del pabellón norte de 1880, donde se había establecido desde 1886 la colección de moldes de los futuros Museos Reales de Arte e Historia (RMAH). El 9 de abril de 1935, el rey Leopoldo III inauguró allí una sala dedicada a su padre y a la Primera Guerra Mundial. Después de 1945, el museo se apropió de todo el pabellón; allí se instaló una sección dedicada a Leopoldo III y a la Segunda Guerra Mundial , inaugurada el 10 de mayo de 1955 por el rey Balduino . Dos años antes, la institución había adoptado el nombre oficial de Museo Real del Ejército y de Historia Militar ( en francés: Musée Royal de l'Armée et d'Histoire Militaire o MRA; en neerlandés: Koninklijk Museum van het Leger en de Krijgsgeschiedenis o KLM). ^{[ 6 ]}

Un incendio destruyó el ala sur del complejo en 1946, que formaba parte de los Museos Reales de Arte e Historia (RMAH). ^{[ 6 ]} Las piezas de la colección se salvaron y el ala incendiada fue reconstruida posteriormente. En cuanto al ala norte, sede del Museo Real de las Fuerzas Armadas e Historia Militar, se salvó.

La colección medieval ofrece una visión general del armamento ofensivo y defensivo de la época, y consta de una amplia muestra de armas, escudos y estandartes, desde la sencilla cota de malla hasta la armadura completa. La colección también incluye una serie de mosquetes y cañones, así como un pequeño ariete .

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  Vista de la colección medieval
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  Armaduras históricas
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  Mosquetes

La galería principal está dedicada a la historia militar belga desde 1830 hasta la víspera de la Primera Guerra Mundial, e incluye pinturas y bustos de importantes figuras militares de la época. En la galería técnica se muestra la evolución de las armas de fuego y los procesos de fabricación. Se exhiben varias armas del Ejército belga, especialmente las portátiles, desde su creación.

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  Galería principal, con la colección de objetos militares belgas del siglo XIX.
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  Buques de guerra belgas y franceses durante el incidente del Río Núñez , Paul Jean Clays , c. 1850
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  Retrato de Guillaume Delcourt , Louis Joseph Ghémar, 1854 ^{[ 7 ]}
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  Una parte de la colección de medallas históricas

Esta sección exhibe una gran concentración de uniformes, piezas de artillería y vehículos. Los aviones de esta guerra se exponen en la sala dedicada a la aviación. En esta sala se encuentra un tanque Mark IV llamado Lodestar III y otro tanque mediano Mark A Whippet llamado Firefly . Este último resultó dañado en combate. Ambos vehículos conservan los colores originales del Ejército Británico durante la Primera Guerra Mundial y es posible ver su interior. Junto a ellos se exhibe un Renault FT-17 de la misma época.

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  Tanque Lodestar III Mark IV
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  Tanque Firefly Medium Mark A Whippet
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  Tanque Renault FT-17

El ala norte, construida por Gédéon Bordiau , alberga la Sala de Aviación desde 1972, año en que se inauguró la galería de Aviación y Espacio. La colección incluye diversos tipos de aeronaves, tanto militares como civiles, algunas de principios del siglo XX. Entre ellas se encuentran aviones supervivientes de la Primera Guerra Mundial, como el Nieuport 17 y el Sopwith Camel , mientras que las incorporaciones más recientes incluyen un F-16 Fighting Falcon y un Westland Sea King . La colección en su conjunto es una de las más grandes del mundo. ^{[ 8 ]}

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  Vista de la sección de aviación en el Pabellón Norte.
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  Colección de aviación
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  Triplano Battaille (1911)

Dedicada a la Armada belga desde su creación en 1831, esta parte del museo cuenta con una sección dedicada a la exploración de la Antártida . En uno de los patios al aire libre, se exhiben varios buques de la Armada belga, entre ellos una patrullera P903 Meuse , así como el yate utilizado por el rey Balduino y la reina Fabiola .

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  Lancha patrullera P903 del río Mosa (1953)
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  Tucker Sno-Cat, parte de la colección de la Antártida

Varios de los vehículos blindados que alberga el museo se encuentran en salas dedicadas a la Primera y la Segunda Guerra Mundial. En este patio se exhiben, entre otros, un M24 Chaffee , un M41 Walker Bulldog , así como diversos modelos del Leopard 1. Uno de ellos está equipado para vadear en aguas profundas.

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  Tanque M46 Patton (1952) en la colección de exteriores
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  Diorama de los Paracomandos belgas de la década de 1970

• Leconte, Luis (1952). Les ancetres de notre Force Navale (en francés). Bruselas: Etablissements Pauwels Fils.
• Palix, Didier (1982). "Les avions du musée de l'armée à Bruxelles". Connaissance de l'Histoire (en francés). 46 . Hachette.
• Schroeder-Gudehus, Brigitte; Rasmussen, Ana (1992). Les fastes du progrès  : le Guide des expositions Universelles 1851-1992 (en francés). París: Flammarion. ISBN 978-2-08-012617-7.