Kabá de Ahmad Tejan

Alhaji Ahmad Tejan Kabbah (16 de febrero de 1932 – 13 de marzo de 2014) fue un político sierraleonés que se desempeñó como tercer presidente de Sierra Leona de 1996 a 1997 y de 1998 a 2007. ^{[ 1 ]} Economista y abogado de profesión, Kabbah pasó muchos años trabajando para el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo . [ ^{1 ] Se} retiró de las Naciones Unidas y regresó a Sierra Leona en 1992. ^{[ 1 ]}

En 1996, Kabbah fue elegido líder del Partido Popular de Sierra Leona (SLPP) y su candidato presidencial en las primeras elecciones presidenciales libres del país, celebradas ese mismo año, en las que resultó ganador. Gran parte de su mandato estuvo marcado por la guerra civil contra el Frente Revolucionario Unido , liderado por Foday Sankoh , lo que provocó su destitución temporal por parte del Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas entre mayo de 1997 y marzo de 1998. Poco después, recuperó el poder tras la intervención militar de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), liderada por Nigeria . En el año 2000, otra fase de la guerra civil propició la intervención de las Naciones Unidas y el Reino Unido en el país.

Como presidente, Kabbah inició negociaciones directas con los rebeldes del RUF para poner fin a la guerra civil. Firmó varios acuerdos de paz con Sankoh, incluido el Acuerdo de Paz de Lomé de 1999 , en el que los rebeldes, por primera vez, aceptaron un alto el fuego temporal con el gobierno de Sierra Leona. Cuando el acuerdo de alto el fuego con los rebeldes fracasó, Kabbah solicitó ayuda internacional al Reino Unido , al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , a la Unión Africana y a la Comunidad Económica de Estados de África Occidental para ayudar a derrotar a los rebeldes y restablecer la paz y el orden en Sierra Leona.

Kabbah declaró oficialmente el fin de la guerra civil a principios de 2002. Ese mismo año, Kabbah ganó otro mandato en las elecciones presidenciales.

Kabbah dedicó casi toda su carrera al sector público. Prestó sus servicios en la Región Occidental y en todas las provincias de Sierra Leona. Fue comisionado de distrito en Bombali y Kambia (provincia del Norte), en Kono (provincia del Este) y en Moyamba y Bo (provincia del Sur). Posteriormente, fue secretario permanente en diversos ministerios, entre ellos Comercio e Industria, Bienestar Social y Educación .

Tras el golpe militar de 1992, se le pidió que presidiera el Consejo Consultivo Nacional, uno de los mecanismos creados por los militares para facilitar el restablecimiento del orden constitucional, incluyendo la redacción de una nueva constitución para Sierra Leona. Se dice que su intención al regresar a Sierra Leona era retirarse, pero quienes lo rodeaban y la situación política que se presentó lo animaron a involucrarse más activamente en la política del país.

Aunque fue elegido presidente, se enfrentó a la tarea de combatir a un enemigo brutal. Sin embargo, su apoyo militar más crucial provino del exterior; Nigeria fue el principal participante, ya que intervino decisivamente bajo el liderazgo del general Sani Abacha , entonces jefe militar de su país. En febrero de 1998, envió a sus tropas para expulsar a la infame junta militar y la alianza rebelde de Johnny Paul Koroma y Sam Bockarie , conocida como Maskita. No obstante, los rebeldes continuaron su intento de derrocar al gobierno de Kabbah, a pesar de haber firmado numerosos acuerdos de paz con el presidente Kabbah. En mayo de 2000, Foday Saybanah Sankoh, quien entonces formaba parte del gabinete de Kabbah, secuestró a varios soldados de la ONU y ordenó a sus rebeldes marchar hacia Freetown. Se avecinaban problemas, ya que la capital se veía amenazada una vez más con un escenario similar al del 6 de enero de 1999. Pero gracias a la oportuna intervención del primer ministro británico , Tony Blair , se enviaron 800 soldados británicos a Freetown para detener la inminente marcha rebelde hacia la ciudad. ^{[ 4 ]} El presidente Kabbah se mostró muy agradecido con el primer ministro británico, calificando su intervención de "oportuna" y algo que "el pueblo sierraleonés jamás olvidará".

Como presidente, Kabbah inició negociaciones directas con los rebeldes del RUF para poner fin a la guerra civil. Firmó varios acuerdos de paz con el líder rebelde Foday Sankoh , incluido el Acuerdo de Paz de Lomé de 1999 , en el que los rebeldes, por primera vez, aceptaron un alto el fuego temporal con el gobierno de Sierra Leona. Cuando el acuerdo de alto el fuego con los rebeldes fracasó, Kabbah solicitó ayuda internacional al Reino Unido , al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , a la Unión Africana y a la Comunidad Económica de Estados de África Occidental para derrotar a los rebeldes y restablecer la paz y el orden en Sierra Leona.

En octubre de 1999, las Naciones Unidas acordaron enviar fuerzas de paz para ayudar a restablecer el orden y desarmar a los rebeldes. El primer contingente de la fuerza, compuesta por 6.000 miembros, comenzó a llegar en diciembre, y el Consejo de Seguridad de la ONU votó en febrero de 2000 a favor de aumentar el número de efectivos a 11.000, y posteriormente a 13.000. Las fuerzas de paz de la ONU estaban integradas principalmente por soldados de las fuerzas especiales británicas , de la India , de Bangladesh y de Pakistán . Las fuerzas especiales de la Unión Africana enviadas a Sierra Leona para ayudar al gobierno en la lucha contra los rebeldes estaban integradas principalmente por soldados de Nigeria , Guinea , Ghana , Kenia , Malí , Zambia y Gambia . Las fuerzas internacionales, lideradas por las tropas británicas, lanzaron varias operaciones militares exitosas para repeler a los rebeldes del RUF y recuperar muchas de las zonas del país que estaban bajo su control. Las líneas de comunicación rebeldes se vieron gravemente interrumpidas y muchos líderes rebeldes de alto rango fueron capturados o huyeron del país, incluido el líder del RUF, Foday Sankoh , quien fue capturado.

Finalmente, los rebeldes accedieron a desarmarse; a cambio, el gobierno de Sierra Leona, liderado por Kabbah, les ofreció amnistía , oportunidades laborales y asesoramiento psicológico. Los niños rebeldes fueron matriculados en escuelas públicas , recibieron asesoramiento y se reunieron con sus familias. En 2001, las fuerzas de la ONU entraron en las zonas controladas por los rebeldes y comenzaron a desarmarlos.

La guerra civil fue declarada oficialmente finalizada a principios de 2002 por Kabbah. Decenas de miles de sierraleoneses en todo el país salieron a las calles para celebrar el fin del conflicto. Posteriormente, Kabbah ganó fácilmente su último mandato de cinco años en las elecciones presidenciales celebradas ese mismo año, con el 70,1% de los votos, derrotando a su principal oponente, Ernest Bai Koroma, del principal partido de la oposición, el Congreso de Todos los Pueblos (APC). Los observadores internacionales declararon que las elecciones fueron libres y justas.

Kabbah dejó el cargo en septiembre de 2007, al finalizar su segundo mandato de cinco años. Constitucionalmente, no podía presentarse a la reelección. Su vicepresidente, Solomon Berewa , se postuló como candidato del SLPP para suceder a Kabbah, pero fue derrotado por el candidato de la oposición, Ernest Bai Koroma, del APC.

Kabbah fue el jefe de la misión de observación de la Commonwealth para las elecciones kenianas de diciembre de 2007 , ^{[ 5 ]} así como el jefe de la misión de observación de la Unión Africana para las elecciones zimbabuenses de marzo de 2008, las cuales condenó por estar "plagadas de fraude y abuso" y "asoladas por una violencia escandalosa". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Kabbah murió en su casa en Juba Hill , un barrio de clase media en el extremo oeste de Freetown , a la edad de 82 años el 13 de marzo de 2014, después de una breve enfermedad. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Tras el anuncio de la muerte de Kabbah, el presidente de Sierra Leona, Ernest Bai Koroma, declaró una semana de luto nacional y ordenó que las banderas del país ondearan a media asta en toda Sierra Leona. ^{[ 10 ]}

Se celebró un funeral de Estado para Kabbah. Al funeral asistieron varios exjefes de Estado, delegaciones internacionales, exfuncionarios y funcionarios gubernamentales en activo, independientemente de sus partidos políticos, y miembros de la administración pública .

El 21 de marzo de 2014, el féretro de Kabbah fue llevado por soldados de las Fuerzas Armadas de Sierra Leona al Parlamento de Sierra Leona, donde los parlamentarios le rindieron sus últimos respetos. El 23 de marzo de 2014, el féretro de Kabbah fue trasladado al Estadio Nacional , mientras miles de sierraleoneses se congregaban en las calles de Freetown para despedirse de su antiguo líder. Posteriormente, el cuerpo de Kabbah fue llevado por soldados a la Mezquita Central Mandingo en Freetown, donde se celebró una oración islámica antes de ser sepultado en el Cementerio de Kissi Road, junto a la tumba de su madre, Hajah Adama Kabbah. ^{[ 11 ]}

La esposa de Kabbah, Patricia, de etnia sherbro , falleció en 1998. Tuvo cinco hijos: Mariama, Abu, Michael y Tejan Jr., y seis nietos: Simone, Aidan, Abubakarr Sidique, Mariama, Nkoya, Tejan y Zainab Kabbah. En 2008 se casó con Isata Jabbie Kabbah , aproximadamente 40 años menor que él.

El presidente Kabbah, como rector de la Universidad de Sierra Leona en Freetown , ostenta un doctorado honoris causa en Derecho otorgado por dicha universidad. En septiembre de 2001, la Universidad Estatal del Sur de Connecticut, en Estados Unidos, le concedió un doctorado honoris causa en Derecho en reconocimiento a su labor para lograr la paz en su país. En julio de 2006, recibió otro doctorado honoris causa en Derecho de la Universidad de Bradford, en el Reino Unido, por su contribución al restablecimiento de la paz en su país tras una década de guerra civil y por su trabajo en pro de la reconstrucción política y económica tras el fin del conflicto.

Kabbah fue gran comandante de la Orden de la República de Sierra Leona.

• Aisha Labi. "Diamante en bruto". Revista Time, domingo 18 de agosto de 2002, consultado en Time el 27 de agosto de 2005.

• "El legado de Blair en Sierra Leona" .
• "Datos biográficos del Presidente de Sierra Leona" . Archivado del original el 17 de octubre de 2007.