Microcoche

Los microcoches tienen tres o cuatro ruedas, aunque la mayoría eran de tres ruedas, lo que en muchos países significaba que calificaban para impuestos más bajos y se matriculaban como motocicletas . ^{[ 3 ]} Otra característica común es una cilindrada de motor inferior a 700 cc (43 pulgadas cúbicas) , ^{[ 4 ] [ 3 ] [ 5 ]} aunque varios coches con motores de hasta 1000 cc (61 pulgadas cúbicas ) también se han clasificado como microcoches. ^{[ 6 ] [ 1 ] : 7} A menudo, el motor fue diseñado originalmente para una motocicleta. ^{[ 7 ]}      

Los microcoches se originaron en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial , cuando las motocicletas eran de uso común. ^{[ 8 ] : 7} Para brindar una mejor protección contra la intemperie, los microcoches de tres ruedas comenzaron a ganar popularidad en el Reino Unido, donde podían conducirse con solo una licencia de motocicleta. ^{[ 3 ] [ 9 ]} Uno de los primeros microcoches fue el Bond Minicar de 1949 .

Los microcoches también se popularizaron en Europa. Surgió una demanda de transporte personal motorizado económico , y su mayor eficiencia en el consumo de combustible hizo que los microcoches adquirieran aún más importancia cuando subieron los precios del combustible, en parte debido a la crisis de Suez de 1956. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

El auge de los microcoches duró hasta finales de la década de 1950, cuando los coches más grandes recuperaron popularidad. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La introducción del Mini en 1959 , que ofrecía mayor tamaño y rendimiento a un precio asequible, contribuyó al declive de la popularidad de los microcoches. ^{[ 3 ]} La producción de microcoches había cesado en gran medida a finales de la década de 1960, debido a la competencia del Mini , Citroën 2CV , Fiat 500 y Renault 4 .

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  1952–1958 SMZ S-1L
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  1955-1964 Messerschmitt KR200
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  BMW Isetta 1959–1962
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  1962–1965 Peel P50

Varios microcoches de las décadas de 1950 y 1960 fueron apodados coches burbuja . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Esto se debía a las cabinas de burbuja de estilo aeronáutico de vehículos como el Messerschmitt KR175 , el Messerschmitt KR200 y el FMR Tg500 . Otros microcoches, como el Isetta , también tenían una apariencia de burbuja.

Entre los fabricantes alemanes de microcoches se encontraban los antiguos fabricantes de aviones militares Messerschmitt y Heinkel . BMW fabricó el Iso Rivolta Isetta italiano bajo licencia, utilizando un motor basado en el de una de sus propias motocicletas.

El Reino Unido contaba con versiones con volante a la derecha fabricadas bajo licencia del Heinkel Kabine y el Isetta . La versión británica del Isetta se construyó con una sola rueda trasera, en lugar del par de ruedas de vía estrecha del diseño normal del Isetta, para aprovechar la legislación británica sobre vehículos de tres ruedas. También existían microcoches británicos de tres ruedas de fabricación nacional, como el Peel Trident .

Los ejemplos incluyen Citroën Prototype C , FMR Tg500 , Fuldamobil , Heinkel Kabine , Isetta , Messerschmitt KR175 , Messerschmitt KR200 , Peel P50 , Peel Trident , SMZ S-1L , Trojan 200 y Kleinschnittger F125 .

En la década de 1950, las legislaturas japonesas crearon la categoría de automóviles Kei, que ofrecía impuestos reducidos para automóviles por debajo de un límite de tamaño. En el inicio del programa en 1955, el límite para la cilindrada era inferior a 360 centímetros cúbicos , y también se requería una longitud inferior a 126 pulgadas (320 cm) . Desde entonces, los límites han aumentado, y actualmente los automóviles Kei pueden usar motores de hasta 660 cc y alcanzar una longitud de 134 pulgadas (340 cm) . ^{[ 16 ]} Aunque la mayoría de los automóviles Kei se diseñan en Japón, algunos, como el Smart K , son versiones de automóviles de fabricación extranjera diseñados para cumplir con las regulaciones japonesas.  

La Unión Europea introdujo la categoría de cuadriciclos en 1992. Desde entonces, en varios países europeos, los gobiernos clasifican los microcoches por separado de los coches normales, a veces con la misma normativa que las motocicletas o los ciclomotores . Por lo tanto, en comparación con los coches normales, los microcoches suelen tener requisitos de matriculación y licencia menos estrictos, y pueden estar sujetos a impuestos y costes de seguro más bajos.