Gente de Kaguru

Los Kagura eran y siguen siendo un pueblo matrilineal (que traza la descendencia y la herencia a través de la línea femenina) y hablaban Chikaguru . Necesitaban establecer relaciones amplias y diversas, ya que su sociedad se organizaba en torno a parientes y grupos familiares que incluían personas a las que podían recurrir en busca de apoyo y que constituían un recurso fundamental para su seguridad y prosperidad. Dado que Ukagura era vulnerable a las incursiones y, en ocasiones, carecía de mano de obra suficiente para trabajar la tierra, defenderla y protegerla de forasteros que buscaban bienes y cautivos, las personas, y no la tierra, eran el recurso más escaso y codiciado.

Cada tres o cuatro años, los Kagura podían esperar épocas de escasez, mientras que cada siete u ocho años las condiciones podían volverse muy duras. Los Kagura se encontraban constantemente atrapados entre intentar satisfacer sus propias necesidades y las de otros que, tarde o temprano, podrían acudir en su ayuda. Los diversos lazos sociales eran cruciales, ya que las cosechas y la sequía prolongada variaban según la zona, y la ayuda podía ser vital, implicando no solo compartir las cosechas, sino también prestar ganado o conceder permiso para reasentarse.

Los Kagura negociaban los derechos sobre la tierra, los rituales, la dote , las multas y la herencia como parte de la pertenencia al clan, determinada por nacimiento y matrimonio. Su sociedad estaba compuesta por unos cien clanes matrilineales con una gran variedad de nombres, como Gato, Cabra, Mensajeros, Cerveza Corrupta, Lluvia, Cuentas, Barrancos, Grito, etc., cada uno con miles de miembros. Cada clan estaba asociado con una o más parcelas de tierra que reclamaba como propias y cada año organizaba rituales para revitalizarlas. En la práctica, la propiedad real de un territorio de clan era negociable y podía acarrear problemas. En la época del sargento Bauer, la mayoría de los Kaguru se sentían seguros dentro de su área local y se resistían a abandonarla.

La identidad se basaba en la sangre y provenía de la madre. El padre era importante, pero no tan poderoso como los lazos con la madre y su familia. Un niño pertenecía al clan de su madre, pero no al del padre. Los lazos con la madre eran automáticos y profundos; los lazos con el padre y su familia solo se establecían tras realizar los pagos correspondientes. La mayoría de los matrimonios Kagura no se consideraban completos hasta el nacimiento de los hijos, lo que solo entonces complicaba la compleja interacción de lealtades a lo largo del tiempo.

Los hombres monopolizaban toda la vida pública, ritual y oficial, pero las mujeres también eran esenciales, estuvieran casadas o no, y tenían plenos derechos sobre sus hijos. La diferencia entre ambos sexos se evidencia en los distintos tipos de abuso dirigidos a cada uno. A un hombre se le puede decir que no está casado o que actúa como si no estuviera circuncidado. Esto se puede cambiar. Una mujer, en cambio, puede ser reprendida por no tener hijos, un defecto que, según ella, no se puede cambiar.

Las relaciones entre hermanos son importantes. El consentimiento de una hermana para casarse y no huir de su marido genera una deuda con su hermano. Sin embargo, en la edad adulta, los hermanos pueden animar a sus hermanas a abandonar a sus maridos. La dote recibida por una hermana a menudo permite que su hermano se case. Un hermano espera reclamar la lealtad y el trabajo de los hijos de su hermana, así como la dote de sus hijas. Los hombres fomentan la inestabilidad matrimonial entre sus propias hermanas y sobrinas, mientras que promueven la estabilidad matrimonial en sus propios hogares. Aunque se toman en consideración las actitudes de la pareja, el matrimonio se percibe como una competencia por la alianza, y son los familiares quienes lo deciden. Es esta intensa competencia la que proporciona la amplia seguridad económica, social y política tan necesaria e importante.

El papel más importante para los hombres es el de esposo y hermano, y rara vez favorecen el divorcio , incluso cuando la esposa es difícil. Por el contrario, muchas mujeres presionan para divorciarse o lo utilizan como amenaza. Cuantos más hijos tenga una pareja, mayor ventaja encontrarán los familiares de la esposa en el divorcio. Si ella se divorcia, su familia retiene una parte de la dote por cada hijo nacido, incluso si estos fallecen. Si nacieron cinco o seis hijos, no se devuelve la dote ni la cuota matrimonial . Si ella se vuelve a casar, sus familiares podrían volver a obtener la dote y la cuota matrimonial.

El divorcio siempre representa una amenaza económica para un marido, a menos que su esposa sea estéril o tan desagradable que la comunidad apoye su restitución. Ningún hombre divorciado desea permanecer solo por mucho tiempo. Los hombres maduros no pueden arreglárselas fácilmente sin una esposa que cocine y les lleve agua y leña, mientras que las mujeres adultas pueden hacerlo bastante bien si no tienen problemas con las incursiones. Desde el punto de vista de una mujer, la mejor razón para casarse es conseguir un hombre que complazca a su padre y a los hermanos de su madre, ya que las mujeres tienen un vínculo muy estrecho con sus madres e hijos. El padre considera que el apoyo de su esposa es vital para asegurar la lealtad de sus hijos.

El valor que una mujer Kaguru otorga a sus hermanos y esposo proviene de su importancia como madre. Considera que su lealtad a largo plazo es la misma que la de sus hijos. La madre Kaguru es quien con mayor probabilidad brindará consejos y apoyo sinceros a sus hijos, ya que sus propias necesidades están totalmente ligadas a las de ellos. A medida que una mujer envejece, su dedicación a sus hijos aumenta, y aún más cuando hay coesposas. Todas las mujeres Kaguru desean tener tantos hijos como sea posible, dentro o fuera del matrimonio. La esterilidad, no un hijo ilegítimo, es la mayor calamidad de una mujer Kaguru. La ayuda durante la enfermedad o la necesidad se vuelve poco confiable a medida que la mujer envejece. Su destino no es fácil. La mayor preocupación de una mujer sin hijos es encontrar parientes que la cuiden en su vejez, siendo la elaboración de cerveza, la prostitución y la partería sus medios más probables para obtener ingresos adicionales. La infertilidad se ha convertido en una deshonra y una catástrofe.

Los nativos tradicionales de Kaguru eran muy conservadores en lo que respecta a la desnudez pública. Ningún adolescente Kaguru habría podido observar a un adulto, sea hombre o mujer, completamente desnudo. Incluso al ducharse, los hombres vestían una prenda similar a una toga y tenían mucho cuidado de no parecer desnudos ni siquiera al lavarse. Las mujeres usaban faldas todo el tiempo. Cualquier referencia sexual entre padres e hijos, así como entre hermanos, estaba estrictamente prohibida. Tales comentarios se consideraban perversos y desvergonzados. Se suponía que los abuelos, parientes cruzados o personas sin parentesco de la misma edad podían hablar libremente sobre estos temas.

Antes de la iniciación, los jóvenes Kaguru tenían acceso a muy poca información sexual. La sexualidad de los padres se mantenía oculta a los niños, quienes ni siquiera podían tocar la cama de sus padres. Solo durante la iniciación se podían abordar libremente las cuestiones sexuales, convirtiéndose en un tema constante y obligatorio de la instrucción.

La circuncisión masculina ( o iniciación ) se realiza en la pubertad por hombres en un campamento en la selva (no en un asentamiento) donde el joven permanece hasta su recuperación, y consiste en la extirpación del prepucio con un cuchillo. Se decía que su infancia había muerto y había renacido como adulto. Se creía que complacía a las mujeres porque hacía que los hombres fueran aún más diferentes de las mujeres y los sexos se sentían atraídos por los opuestos.

La iniciación femenina tiene lugar en la soledad de una casa cuando una joven Kaguru tiene alrededor de 14 años. El aislamiento podía durar semanas o meses, y se esperaba que se volviera hermosa (gorda y pálida). Las mujeres dentro de la casa de iniciación disfrutaban cantando canciones obscenas, riendo a carcajadas con chistes y bailando; era una buena excusa para viajar y visitar. Después de una noche de canto y baile, la joven era llevada a la maleza cercana, sentada sobre una piel y cortada por una anciana. El corte en los labios podía ser extenso, una pequeña incisión o incluso no ser cortado. La Kagura no extirpaba ninguna parte del clítoris , y la joven iniciada, después de recibir regalos de ropa nueva y montones de cuentas de sus parientes, estaba lista para los pretendientes y el matrimonio.

Como en la mayoría de los pueblos africanos, la comunidad estaba formada por ancestros fallecidos y las generaciones futuras, además de los vivos; vivían en una «era de fe». Tras la muerte de una persona común, el espíritu se traslada a una dimensión alternativa, el «mundo de los fantasmas» (reincorporándose a la «Fuerza Vital», pero conservando la identidad espiritual), donde los fantasmas habitan aldeas como los vivos (simplemente cambian de domicilio), y la llegada de una nueva persona se celebra del mismo modo que los vivos lloran la pérdida. Al nacer un nuevo miembro, los fantasmas, que han perdido a uno de los suyos, lamentan la pérdida. Ambos bandos ceden a uno de los suyos al otro con resignación y resentimiento.

Los bebés, tras un viaje peligroso, tienen una conexión débil con la vida y pueden ser llevados de vuelta por los espíritus celosos, mientras que se dice que los jóvenes no iniciados que mueren nunca dejaron de ser espíritus por completo y no son llorados extensamente. En un mundo ordenado, se espera que las dos dimensiones estén separadas y no interfieran entre sí, aunque las malas acciones de los vivos perturban a los espíritus, quienes desean ser recordados con sacrificios y oír sus nombres. Los problemas graves y persistentes se atribuyen a espíritus enojados, perturbados o confundidos, para quienes se realizan ritos con el fin de apaciguarlos, calmarlos o tranquilizarlos. Se nombra a los espíritus ancestrales más prominentes y se vierte harina de trigo y la sangre de animales sacrificados sobre sus tumbas.