Imperio Oyo

Los orígenes legendarios del Imperio Oyo se remontan a Ọranyan (también conocido como Ọranmiyan), el último príncipe del Reino Yoruba de Ile-Ife ( Ife ). Según las tradiciones orales, Ọranmiyan hizo un pacto con su hermano para lanzar una incursión punitiva contra sus vecinos del norte por insultar a su padre Oduduwa , el primer Ooni de Ife . En el camino a la batalla, los hermanos se pelearon y el ejército se dividió. ^{[ 5 ]} La fuerza de Oranmiyan era demasiado pequeña para realizar un ataque exitoso, así que vagó por la orilla sur del río Níger hasta llegar a Bussa. Allí, el jefe local lo agasajó y le proporcionó una gran serpiente con un amuleto mágico atado a su garganta.

El jefe le ordenó a Oranmiyan que siguiera a la serpiente hasta que se detuviera en algún lugar durante siete días y desapareciera bajo tierra. Oranmiyan siguió el consejo y fundó Oyo donde la serpiente se detuvo. El sitio se recuerda como Ajaka . Oranmiyan hizo de Oyo su nuevo reino y se convirtió en el primer "oba" (que significa "rey" o "gobernante" en lengua yoruba ) con el título de " Alaafin de Oyo " (Alaafin significa "dueño del palacio" en yoruba). Dejó todos sus tesoros en Ife y permitió que otro rey gobernara allí. ^{[ 6 ]}

En cierta ocasión, Oyo-Ile se encontraba en guerra con los Bariba de Borgu, quienes pretendían someter la nueva ciudad, aún en construcción. Orangun Ajagunla de Ila, hermano mayor de Oranmiyan, irrumpió con sus hombres para ayudar. Poco después de ganar la guerra, Oranmiyan tuvo un hijo, Ajuwon Ajaka, con la princesa Torosi de Tapa ( Nupe ); mucho más tarde, Arabambi (Sango) también nació de la misma mujer. Se cree que el nombre "Sango" se lo puso su abuelo materno o que lo adoptó del nombre local del dios del trueno. En cualquier caso, la familia real era devota de los espíritus del trueno (Jakuta) y de la guerra ( Ogun ).

Se considera que la fundación de Oyo data del año 1300, pero esta cifra solo se ha estimado reconstruyendo la cronología.

Oranmiyan, el primer oba (rey) de Oyo, fue sucedido por Oba Ajaka, Alaafin de Oyo. Ajaka fue depuesto por carecer de las virtudes militares yoruba y permitir demasiada independencia a sus subjefes. ^{[ 7 ]} El liderazgo fue entonces conferido al hermano de Ajaka, Shango (también llamado Sango), quien posteriormente fue deificado como la deidad del trueno y el relámpago. Ajaka fue restaurado tras la muerte de Sango. Ajaka regresó al trono con una mentalidad mucho más belicosa. Su sucesor, Kori, logró conquistar el resto de lo que los historiadores posteriores denominarían Oyo metropolitano . ^{[ 6 ]}

Los yoruba de Oyo atravesaron un interregno de 80 años como dinastía en el exilio tras su derrota a manos de los nupe. Restablecieron Oyo, logrando una mayor centralización y expansión que nunca. El pueblo creó un gobierno que consolidó su poder sobre un vasto territorio. ^{[ 9 ]}

Durante el siglo XVII, Oyo inició un largo período de crecimiento, convirtiéndose en un gran imperio. ^{[ 10 ]} Este crecimiento se debió a múltiples factores, como su geografía favorable a la agricultura, una estructura política reconstruida, las habilidades industriales de su gente, su red comercial transahariana y la gran abundancia de tributos que recaudaba de los reinos bajo su protección. ^{[ 11 ]} En su apogeo, tanto la realeza como los ciudadanos de muchos reinos acudían a Oyo para resolver disputas entre entidades políticas dentro de su alcance. Una de estas entidades fue Gran Ardra , cuyos habitantes, en una ocasión, solicitaron la ayuda de Oyo debido al trato cruel que el rey de Ardrasía infligía a sus ciudadanos. ^{[ 12 ]} En otra ocasión, príncipes que huían del reino de Wémè, conquistado por Dahomey, buscaron a Oyo para obtener reparación. Oyo respondió a estas peticiones con la fuerza de su caballería, de tal magnitud que los reinos vecinos llegaron a temerle enormemente. ^{[ 13 ]}

La expansión del territorio tributario de Oyo llegó a incluir algunos de los reinos costeros involucrados en el comercio atlántico de esclavos. ^{[ 14 ]} Oyo nunca abarcó a todo el pueblo yoruba, pero fue el reino más poblado en la historia yoruba. ^{[ 15 ]}

Hacia 1680, el Imperio Oyo abarcaba más de 150 000 kilómetros cuadrados. ^{[ 3 ]} Alcanzó la cúspide de su poder en el siglo XVIII. ^{[ 17 ]} A pesar de su violenta creación, se mantuvo unido por el interés propio mutuo. ^{[ 27 ]} El gobierno logró proporcionar unidad a una vasta área mediante una combinación de autonomía local y autoridad imperial. ^{[ 28 ]}

A diferencia de los grandes imperios de la sabana, de los cuales Oyo no puede considerarse sucesor, ya que fue sucesor de Ife, la influencia islámica en el imperio fue escasa o nula. ^{[ 29 ]} Se sabe que al menos algunos funcionarios musulmanes residían en la metrópoli de Oyo, ^{[ 30 ]} y comerciantes franceses informaron en 1787 sobre la existencia de hombres capaces de escribir y calcular en árabe. ^{[ 30 ]} En el siglo XIX, existían comunidades musulmanas en varias ciudades del imperio. ^{[ 31 ]}

Muchos creen que el declive del imperio Oyo comenzó ya en 1754 con las intrigas dinásticas y los golpes de palacio patrocinados por el primer ministro de Oyo, Gaha . En su búsqueda de poder absoluto, Gaha conspiró con el Oyo Mesi y probablemente en cierta medida con el Ogboni para obligar a cuatro Alaafin sucesivos a cometer suicidio ritual después de que se les presentaran los simbólicos huevos de loro. Solo entre junio y octubre de 1754, dos Alaafin fueron obligados a suicidarse por Gaha. ^{[ 32 ]} Debido a esto, el Alaafin Awonbioju pasó 130 días en el trono, mientras que el Alaafin Labisi solo pasó 17 días. La traición de Gaha no terminó hasta 1774 durante el reinado del Alaafin Abiodun, el quinto Alaafin al que sirvió. Gaha fue posteriormente ejecutado por Abiodun, pero la inestabilidad provocada por estas intrigas debilitó aún más a Oyo.

Durante su reinado, Alaafin Abiodun también llevó a cabo campañas fallidas contra Borgu en 1783 ^{[ 33 ]} y Nupe en 1789 ^{[ 34 ]} , perdiendo el equivalente a 11 y 13 generales y sus hombres respectivamente. Posteriormente, Abiodun fue asesinado por su propio hijo Awole , quien ascendió al trono de su padre.

Los acontecimientos que llevaron a la secesión de Ilorin comenzaron en 1793. Ilorin era un campamento militar dirigido por el Aare-Ona Kakanfo Afonja . Afonja se enfrentó a Awole cuando este le ordenó atacar Iwere-Ile, la casa materna del Alaafin Abiodun. Afonja, obligado por un juramento y deseoso de no caer bajo la maldición de un Alaafin anterior que prohibía la muerte miserable a cualquier Aare Ona Kakanfo que atacara Iwere-Ile (su casa paterna), se negó a obedecer. En 1795, Awole le ordenó a Afonja atacar la ciudad comercial de Apomu , parte de Ile-Ife. Todos los Alaafins, debido a la creencia yoruba de que Ife era el hogar espiritual de los yorubas, habían jurado previamente no atacar jamás Ife. ^{[ 35 ]} Afonja cumplió la orden de Awole y saqueó Apomu, pero al regreso del ejército de la campaña marchó sobre la capital Oyo-Ile (que era en sí misma un tabú) y exigió que Awole abdicara. ^{[ 36 ]} Finalmente, Awole se suicidó ritualmente. ^{[ 35 ]}

After the death of Awole, there was a scramble for the throne by numerous contenders; some were reported to have spent less than six months on the throne; there was also a period of interregnum of almost twenty years where the various factions could not agree on a candidate.^[35] This power vacuum led to the ascendancy of powerful military and regional commanders like Adegun, the Onikoyi and Solagberu, the Otun Are-Ona Kakanfo. Shehu Alimi, a Fulani chief who was the leader of the growing Muslim population in Oyo, also rose to power at this time. These new elements had lost regard for the office of the Alaafin due to the various political wranglings and the lack of a central authority at the time; this situation eventually led to Afonja seceding Ilorin from Oyo in 1817 with the help of Oyo Muslims. In 1823, after Afonja had been killed by his erstwhile allies Shehu Alimi and Solagberu (who was himself later killed by Alimi's son), Ilorin became part of the Sokoto Caliphate.^[37] By the time Captain Hugh Clapperton visited Oyo-Ile in 1825 during the reign of Alaafin Majotu, the empire was already in a state of decline. Clapperton's party recorded passing numerous Oyo villages burned by the Fulani of Ilorin while Majotu had also sought the help of the English king and his friend, the Oba of Benin in putting down the Ilorin rebellion.^[37]:41 Clapperton also noticed a shortage of horses, even though the Oyo were renowned as a great cavalry force; this might have something to do with the fact that most of the empire's soldiers and hence cavalry were stationed at Ilorin under the command of Afonja (and later Alimi's successors).^[37]

Ilorin then besieged Offa and started raiding, burning and pillaging villages in Oyo, eventually destroying the capital Oyo-Ile in 1835.^[35]

El oba (que significa 'rey' en lengua yoruba) de Oyo, conocido como el Alaafin de Oyo (Alaafin significa 'dueño del palacio' en yoruba), era el jefe del imperio y soberano supremo del pueblo. ^{[ 27 ]} Era responsable de proteger a los tributarios de los ataques, resolver las disputas internas entre los subgobernantes y mediar entre estos y su pueblo. ^{[ 27 ]} También se esperaba que el Alaafin de Oyo honrara y obsequiara a sus subordinados. ^{[ 27 ]} A cambio, todos los subgobernantes debían rendir homenaje al Oba y renovar su lealtad en ceremonias anuales. ^{[ 47 ]} La más importante de estas era el festival de Bere, que marcaba la aclamación del gobierno exitoso del Alaafin. ^{[ 47 ]} Tras el festival de Bere, se suponía que la paz en Yorubaland duraría tres años. ^{[ 47 ]} El rey no podía ser destituido, pero sí podía ser obligado a suicidarse si ya no era deseado. Esto se hacía enviando a Bashorun (el primer ministro) a presentarle una calabaza vacía o un plato de huevos de loro y a pronunciar una sentencia de rechazo, conocida como Awon Eniyan Koo (es decir, el pueblo te rechaza, el mundo te rechaza y los dioses también te rechazan). Según la tradición, se esperaba que el Alaafin cometiera suicidio ritual posteriormente. ^{[ 48 ]}

El Alaafin de Oyo designó a ciertos funcionarios religiosos y gubernamentales, que generalmente eran eunucos . ^{[ 51 ]} Estos funcionarios eran conocidos como los ilari o medias cabezas, debido a la costumbre de afeitarse la mitad de la cabeza y aplicarles lo que se creía que era una sustancia mágica. ^{[ 52 ]} Los cientos de ilari se dividían equitativamente entre los sexos. ^{[ 52 ]} Los miembros más jóvenes de los ilari realizaban tareas serviles, mientras que los mayores actuaban como guardias o, a veces, como mensajeros al otro mundo mediante sacrificios. ^{[ 52 ]} Sus títulos estaban relacionados con el rey, como oba l'olu ("el rey es supremo") o madarikan ("no te opongas a él"). ^{[ 52 ]} Llevaban abanicos rojos y verdes como credenciales de su estatus. ^{[ 52 ]}

Todos los subtribunales de Oyo tenían Ilari que actuaban como espías y recaudadores de impuestos. ^{[ 47 ]} Oyo los designó para visitar y, a veces, residir en Dahomey y el Corredor de Egbado para recaudar impuestos y espiar los éxitos militares de Dahomey para que el Alaafin de Oyo pudiera obtener su parte. ^{[ 53 ]}

Si bien el Alaafin de Oyo era el soberano supremo del pueblo, su poder no estaba exento de controles. El Oyo Mesi y el culto yoruba a la Tierra conocido como Ogboni mantenían a raya el poder del Oba . ^{[ 51 ]} El Oyo Mesi hablaba en nombre de los políticos, mientras que el Ogboni hablaba en nombre del pueblo y contaba con el respaldo de la religión. ^{[ 50 ]} El poder del Alaafin de Oyo, tanto para el Oyo Mesi como para el Ogboni, dependía de su carácter personal y su astucia política.

El Oyo metropolitano correspondía, más o menos, al estado de Oyo antes de la invasión Nupe. ^{[ 29 ]} Este era el centro del imperio, donde los yoruba hablaban el dialecto de Oyo. ^{[ 16 ]} El Oyo metropolitano estaba dividido en seis provincias, tres al oeste del río Ogun y tres al este del río. ^{[ 16 ]} Cada provincia estaba supervisada por un gobernador nombrado directamente por el Alaafin de Oyo. ^{[ 47 ]}

El corazón de la metrópoli de Oyo era su capital, Oyo-Ile (también conocida como Oya Katunga , Old Oyo u Oyo-Oro ). ^{[ 55 ]} Las dos estructuras más importantes de Oyo-Ile eran el «Afin», o palacio del Oba, y su mercado. El palacio se encontraba en el centro de la ciudad, cerca del mercado del Oba, llamado «Oja-Oba». Alrededor de la capital había una enorme muralla de tierra con 17 puertas para su defensa. La importancia de estas dos grandes estructuras (el palacio y el Oja-Oba) reflejaba la importancia del rey en Oyo.

La segunda capa del imperio estaba compuesta por las ciudades más cercanas a Oyo-Ile, que eran reconocidas como hermanas. ^{[ 29 ]} Esta área se encontraba al sur de la metrópoli de Oyo, y sus habitantes yoruba hablaban dialectos diferentes al de Oyo. ^{[ 16 ]} Estos estados tributarios estaban dirigidos por sus propios gobernantes, titulados Obas, ^{[ 47 ]} quienes eran confirmados por el Alaafin de Oyo. ^{[ 47 ]}

La tercera capa del imperio era el Corredor Egbado, al suroeste de Yorubaland. Esta zona estaba habitada por los Egba y los Egbado , y garantizaba el comercio de Oyo con la costa. A los tributarios Egba y Egbado se les permitía, al igual que a sus homólogos Yoruba, autogobernarse. Sin embargo, estaban supervisados ​​por Ajele. ^{[ 29 ]} Estos eran agentes designados por el Alaafin de Oyo para velar por sus intereses y controlar el comercio. El principal representante de Oyo en el corredor era el Olu, gobernante de la ciudad de Ilaro. ^{[ 19 ]}

Ajaland fue la última capa añadida al imperio. Era la más inquieta y distante, y se mantenía a raya con amenazas de expediciones en su contra. ^{[ 29 ]} Este territorio se extendía desde las áreas no yoruba al oeste del Corredor de Egbado hasta el territorio controlado por los ewe en el actual Togo . ^{[ 16 ]} A esta área, como a todos los estados tributarios, se le permitió un grado considerable de autonomía siempre que se pagaran los impuestos, se siguieran estrictamente las órdenes de Oyo y se proporcionara acceso a los mercados locales a los comerciantes de Oyo. ^{[ 17 ]} Oyo a menudo exigía tributo en esclavos. Los jefes tributarios de otros reinos a veces declaraban la guerra a otros para capturar esclavos con este propósito. ^{[ 56 ]} Se sabía que Oyo castigaba la desobediencia con la masacre de la comunidad infractora, como ocurrió en Allada en 1698. ^{[ 17 ]}

El Imperio Oyo fue uno de los pocos estados yoruba que adoptó la caballería ; lo hizo porque la mayor parte de su territorio estaba en la sabana del norte . ^{[ 20 ]} El origen de la caballería no está claro; sin embargo, los Nupe , Borgu y Hausa en territorios vecinos también usaban caballería y pueden haber tenido la misma fuente histórica. ^{[ 58 ]} Oyo pudo comprar caballos del norte y mantenerlos en la metrópoli de Oyo debido a la relativa ausencia de la mosca tsetse . ^{[ 11 ]} La caballería era el brazo largo del Imperio Oyo. Las expediciones de finales del siglo XVI y del siglo XVII estaban compuestas enteramente de caballería. ^{[ 20 ]} Esto tenía desventajas. Oyo no podía mantener su ejército de caballería en el sur, pero podía realizar incursiones a voluntad. ^{[ 18 ] [ 59 ]} A pesar de sus desventajas, el Imperio Oyo reunió una fuerza de caballería que superaba los 100 000 jinetes, con un contingente de ese tamaño que, según se informa, se movilizó específicamente para campañas contra el Reino de Dahomey . Esta formidable capacidad militar contribuyó significativamente al dominio de Oyo y al amplio reconocimiento de su poder en África Occidental. ^{[ 60 ]}

La caballería en sociedades altamente desarrolladas como Oyo se dividía en ligera y pesada. ^{[ 20 ]} La caballería pesada, montada en caballos importados más grandes, estaba armada con arcos y flechas . ^{[ 20 ]} La caballería ligera, montada en caballos indígenas más pequeños criados localmente, también conocidos como caballos enanos de África Occidental (WAD), estaba armada con mazas. ^{[ 61 ] [ 62 ]} La armadura de malla metálica se importaba a Yorubaland desde el norte y pudo haber sido usada por los jinetes de Oyo. ^{[ 58 ]} La historia oral registra que un jefe importante de Oyo poseía una "cota de hierro" que presumiblemente era una malla metálica en el siglo XVI. ^{[ 63 ]}

La infantería en la región alrededor del Imperio Oyo era uniforme tanto en armadura como en armamento. Toda la infantería de la región portaba escudos, espadas y lanzas de un tipo u otro. ^{[ 18 ]} Los escudos medían cuatro pies de alto y dos pies de ancho y estaban hechos de piel de elefante o buey. ^{[ 64 ]} Una espada pesada de 3 pies de largo (0,91 m) era el armamento principal para el combate cuerpo a cuerpo. ^{[ 64 ]} Los yoruba y sus vecinos usaban jabalinas de triple punta que podían lanzarse con precisión desde unos 30 pasos. ^{[ 18 ]} 

El Imperio Oyo, al igual que muchos imperios anteriores, empleó fuerzas locales y tributarias para expandir sus dominios. La estructura militar de Oyo, antes de su período imperial, era sencilla y estaba estrechamente vinculada al gobierno central en la metrópoli. Esto pudo haber sido suficiente en el siglo XIV, cuando Oyo controlaba únicamente su territorio central, pero para conquistar y mantener territorios más lejanos, la estructura sufrió diversas modificaciones.

Ejército Metropolitano

Dado que el Aare-Ona-Kakanfo no podía residir cerca de la capital, se tuvieron que tomar medidas para su protección en caso de emergencia. Las fuerzas dentro del área metropolitana de Oyo estaban al mando del Bashorun, miembro principal del Oyo Mesi. ^{[ 66 ]} Como se mencionó anteriormente, el área metropolitana de Oyo estaba dividida en seis provincias separadas equitativamente por un río. Las fuerzas provinciales se agruparon en dos ejércitos, bajo el mando del Onikoyi y el Okere para el lado este y oeste del río, respectivamente. ^{[ 66 ]} Los jefes de guerra menores eran conocidos como Balogun, título que conservaron los soldados del estado sucesor de Oyo, Ibadan . ^{[ 67 ]}

Oyo se convirtió en el emporio meridional del comercio transahariano. Se realizaban intercambios de sal, cuero, caballos, nueces de cola , marfil , telas y esclavos. ^{[ 11 ]} Los yoruba de la metrópoli de Oyo también eran muy hábiles en la artesanía y la herrería. ^{[ 11 ]} Además de los impuestos sobre los productos comerciales que entraban y salían del imperio, Oyo también se enriqueció gracias a los impuestos impuestos a sus tributarios. Solo los impuestos al reino de Dahomey generaban una cantidad estimada en 14 millones de dólares estadounidenses al año. ^{[ 28 ]} En la época precolonial, Esusu era un tipo de asociación rotativa de ahorro y crédito entre los yoruba. Se tiene constancia de que Esusu se practicaba en Oyo durante el reinado de Alaafin Abiodun en el siglo XVIII. ^{[ 68 ]}

La arquitectura del Imperio Oyo exhibía un entorno construido de gran complejidad. Las residencias de la élite en Oyo-Ile presentaban un estilo arquitectónico distintivo, realzado por intrincadas esculturas que simbolizaban el estatus de sus habitantes. Los escultores adornaban casas y recintos con postes de madera finamente tallados y puertas con bajorrelieves, que a menudo representaban narraciones de acontecimientos importantes, afirmando el poder e inmortalizando las experiencias de los residentes. Sin embargo, las obras arquitectónicas más elaboradas y complejas se reservaban para los templos dedicados a las deidades. Un ejemplo excepcional es el templo de Sango. La estructura, perfectamente cuadrada y de aproximadamente veinte yardas por lado, presentaba suelos y paredes pulidos y teñidos de un rojo intenso. Hugh Clapperton lo describió como «el más grande y con la ornamentación más fantasiosa de cualquier templo similar en el interior de África». ^{[ 1 ]}

En las provincias circundantes del Imperio Oyo, se erigieron réplicas más pequeñas de la arquitectura dedicada a Sango. Por ejemplo, un templo en Ilaro fue descrito como un gran edificio cuadrado sostenido por pilares redondos, contra los cuales se erigieron esculturas de hombres, algunos armados con espada y escudo y otros con pistolas. Clapperton destacó la notable habilidad de los artesanos, afirmando que algunas de sus creaciones escultóricas rivalizaban en delicadeza con las que había visto en Europa. ^{[ 1 ]}

Los pilares de soporte del palacio de Oyo eran de latón y medían alrededor de 2 metros de altura. Se dice que el techo del antiguo palacio de Oyo, en su apogeo, se sostenía con unos 100 pilares de latón en un largo corredor antes de que el palacio fuera invadido y saqueado por el Emirato de Ilorin en el siglo XIX. Se afirma que fueron erigidos por primera vez durante el reinado de Alaafin Aganju alrededor del siglo XV, aunque algunas fuentes atribuyen su fundición entre 1750 y 1780. ^{[ 69 ]}

Las puertas también se fundían y elaboraban con gran detalle en Oyo. Una gran puerta de hierro saqueada de Oyo se conservó y se transmitió de generación en generación entre los emires, y se dice que un Alaafin del siglo XVIII "mandó hacer siete puertas de plata para las siete entradas de su habitación".

Los pavimentos de fragmentos de cerámica en Old Oyo han sido datados entre los siglos XIII y XIV. ^{[ 70 ]}

Toby Green señala que la religión estaba profundamente arraigada en las sociedades de África Occidental, donde el poder político y la autoridad religiosa estaban entrelazados. ^{[ 71 ]} Esto se ilustra con la fundación de los cultos Egungun e Ifa por Alafin Abipa a principios del siglo XVII y el desarrollo del culto Sango a principios del siglo XVIII. ^{[ 72 ]} Green señala además que las innovaciones religiosas persistieron a lo largo de la historia de Oyo. ^{[ 73 ]}

Egungun e Ifá siguen siendo fundamentales para la práctica religiosa yoruba incluso en el siglo XXI. La importancia de Sango para los esclavos reales de Oyo puede ayudar a explicar por qué posteriormente se convirtió en una deidad importante para los africanos esclavizados en Brasil que practicaban la religión del Candomblé. ^{[ 73 ]}

Tras la crisis de los Nupe, Oyo experimentó un crecimiento poblacional más diverso. Los elementos yoruba siguieron siendo la población dominante en el imperio reconstruido. Les seguían en influencia los Ibariba, y a esta nación multiétnica se unieron elementos de los Nupe, Songhai y Mossi. La presencia de escarificaciones faciales de los Ibariba, Songhai y Mossi entre la población de Oyo evidencia esta integración multiétnica y multicultural en la formación de la identidad de Oyo después de 1570. ^{[ 1 ]}

• Símbolos comunes
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  Ìbọ̀ ( nudo de Salomón ), un símbolo cuasi heráldico de la realeza yoruba.
• 
  Ìbọ̀ onígun mẹ́rin , (Cuádruple nudo de Salomón ).
• 
  El veve de Ogun , dios de la guerra de los yoruba y tótem de los Alaafin de Oyo.