Kampfgeschwader 77

Durante la campaña polaca, los Grupos I y III del KG 77 participaron en operaciones de combate. Operando desde Breslau-Schöngarten (actualmente Aeropuerto de Wrocław ), el I./KG 77 aportó 108 bombarderos a la campaña. Operando desde Breslau bajo el mando de la Luftflotte 4 , la unidad participó en la Batalla de Bzura y realizó incursiones en las zonas de Galicia , Radom , Kielce y Varsovia contra objetivos ferroviarios, aeródromos y tropas.

La unidad no participó en la Operación Weserübung , sino que dedicó la primavera a entrenar y descansar en preparación para la decisiva ofensiva occidental de 1940.

La unidad desplegó 111 bombarderos en la campaña. Desde su base en Werl, operó sobre Bélgica y el norte de Francia, atacando objetivos blindados franceses en la zona de Reims y Amiens. El KG 77 apoyó al ejército alemán durante la batalla de Dunkerque y participó en la ofensiva del sur, Fall Rot, hasta la rendición francesa. La unidad tomó parte en la Operación Paula , un ataque a los aeródromos de París el 3 de junio de 1940.

A mediados de julio de 1940, los tres grupos regresaron a Alemania para la conversión al Junkers Ju 88. Cuando el III./KG 77 regresó a Francia a finales de agosto (todavía tenía su base en Ratisbona el 26 de agosto), contaba con 35 Ju 88 operativos. Este grupo sufrió la pérdida de 9 Ju 88 en una sola misión contra Gravesend el 18 de septiembre, una de las mayores pérdidas de cualquier grupo en una sola misión. ^{[ 1 ]} El I./KG 77, junto con el II. y el III. grupo , apoyó las operaciones durante el Blitz . El 27 de septiembre, el I./KG 77 perdió seis J 88 al bombardear Londres, mientras que el II./KG 77 perdió otros seis esa misma noche. ^{[ 2 ]}

Durante 1941, el Geschwader también participó en la Batalla del Atlántico . Intentó apoyar al acorazado alemán Bismarck durante su operación en el Atlántico entre el 26 y el 28 de mayo de 1941. Sin embargo, la unidad no pudo intervenir antes de su hundimiento . El Geschwader hundió al destructor de la Royal Navy HMS Mashona  el 28 de mayo de 1941, mientras las fuerzas británicas se retiraban a puerto. ^{[ 3 ]}

Los escuadrones I y III del KG 77 fueron las únicas unidades comprometidas con la Operación Barbarroja , con un total de 59 Ju 88. ^{[ 4 ]} El escuadrón apoyó el avance del Grupo de Ejércitos Norte hacia los estados bálticos y participó en el Sitio de Leningrado . Durante este período, el I./KG 77 ayudó a derrotar un fuerte contraataque soviético del 11.º Ejército y el 34.º Ejército . El KG 77 también apoyó la Operación Beowulf, la invasión de las islas bálticas de Osel, Moon y Dago.

Durante la batalla por Estonia, infligió graves pérdidas a la navegación soviética, con las mismas tácticas de bombardeo en picado utilizadas sobre Noruega, Francia y Gran Bretaña. El KGr 806 hundió al destructor soviético Karl Marx el 8 de agosto de 1941 en la bahía de Loksa , Tallin . ^{[ 5 ]} El 28 de agosto, los Ju 88 tuvieron más éxito cuando el KG 77 y el KGr 806 hundieron el vapor Vironia de 2026 t de registro bruto , el Lucerne de 2317 t de registro bruto, el Atis Kronvalds de 1423 t de registro bruto y el rompehielos Krišjānis Valdemārs (2250 t de registro bruto). El resto de la "flota" soviética se vio obligada a cambiar de rumbo. Esto los llevó a través de una zona densamente minada. Como resultado, 21 buques de guerra soviéticos, incluidos cinco destructores, chocaron contra minas y se hundieron. El 29 de agosto, los Ju 88 hundieron los buques de transporte Vtoraya Pyatiletka (3974 grt), Kalpaks (2190 grt) y Leningradsovet (1270 grt). Además, los buques Ivan Papanin , Saule , Kazakhstan y Serp i Molot resultaron dañados. Unos 5000 soldados soviéticos perdieron la vida. ^{[ 6 ]} El KG 77 fue retirado en gran medida de la Unión Soviética, aunque el I./KG 77 continuó operando en el Frente Oriental hasta julio de 1942, apoyando a las fuerzas alemanas durante la Operación Seydlitz y la Segunda Batalla de Járkov .

El I./KG 77 se reformó como I./KG 6 el 31 de agosto de 1942, después de que la unidad cesara sus operaciones sobre Gran Bretaña. Sin embargo, el I./KG 77 se reformó de nuevo el 10 de septiembre de 1942. El Kampfgeschwader llevó a cabo operaciones en el Mediterráneo y el norte de África hasta junio de 1943, participando en el Sitio de Malta y la Segunda Batalla de El Alamein . La unidad también resistió la invasión aliada de Sicilia , probablemente destruyendo el buque Liberty estadounidense SS Robert Rowan  el 11 de julio. El KG 77 realizó constantes ataques nocturnos contra las fuerzas navales aliadas desde el 10 de julio hasta el 25 de agosto de 1943. ^{[ 7 ]} Después de reentrenar los métodos de ataque naval, la unidad ahora podía operar con métodos de torpedos efectivos. El I./KG 77 operó desde Salon en el sur de Francia desde marzo hasta julio de 1944, atacando convoyes estadounidenses frente a la costa de Argelia .

La principal responsabilidad del KG 77 era la lucha antibuque en el Canal de la Mancha. Bajo el mando de la Luftflotte 3 , el KG 77 apoyó al Ejército Alemán, operando de noche para evitar la superioridad aérea de las fuerzas aliadas, hasta el 1 de septiembre de 1944, fecha en la que dejó de figurar en la orden de batalla de la Luftflotte 3 .