jazz de Kansas City

El jazz de Kansas City es un estilo de jazz que se desarrolló en Kansas City, Missouri, durante las décadas de 1920 y 1930, y que marcó la transición del estilo estructurado de las big bands al estilo mucho más improvisado del bebop . Este estilo de transición, enérgico y con influencias del blues, está representado por Count Basie , quien en 1929 firmó con la Orquesta de Kansas City de Bennie Moten , y por Charlie Parker , oriundo de Kansas City , quien impulsó el estilo bebop en Estados Unidos.

Kansas City es conocida como una de las "cunas del jazz" más populares. Otras ciudades incluyen Nueva Orleans , Chicago , San Luis , Filadelfia y Nueva York . ^{[ 1 ]} Kansas City era conocida por los músicos organizados del Local 627 AFM, que controlaba varios locales en la ciudad. ^{[ 2 ]} Casi todas las historias del jazz describen el jazz de Kansas City como un terreno fértil para el desarrollo de grandes bandas, actuaciones virtuosas e intérpretes legendarios. ^{[ 3 ]} En la década de 1920 hubo una Gran Migración desde el sur y la búsqueda de trabajo musical en Kansas City, Misuri, ^{[ 4 ]} donde la población negra aumentó de 23 500 a 42 000 entre 1912 y 1940. Russell, Diggs y Pearson han documentado bien cómo el distrito del vicio se expandió dentro de los barrios negros de Kansas City, lo que resultó en éxito económico para los músicos de jazz. ^{[ 5 ]} Muchos músicos del suroeste se mudaron a Kansas City por sus abundantes trabajos. ^{[ 6 ]} "Los clubes nocturnos de Kansas City ofrecían prostitución, juegos de azar y narcóticos además de licor". ^{[ 3 ]}

La comunidad albergaba una vibrante escena musical de jazz y blues, que atraía a músicos de todo el país. ^{[ 7 ]} La comunidad influyó notablemente en el desarrollo del jazz y el blues y acogió a algunos de los músicos más importantes de la época. Edward Murrow escribió en el Omaha World-Herald : "Si quieres ver el pecado, olvídate de París y ve a Kansas City". ^{[ 3 ]} En Kansas City surgieron diversos clubes y cabarets, salones de baile y locales de jazz, entre ellos el Paseo Room, el Pla-Mor Ballroom, el Reno Club, el Amos 'n' Andy, el Boulevard Lounge, el Cherry Blossom, el Chocolate Bar, el Lone Star, el Elk's Rest, el Old Kentucky Bar-B-Que, el Sunset, el Subway, el Spinning Wheel, el Hawaiian Gardens, el Street's Blue Room, el Hell's Kitchen, el Hi Hat y el Hey-Hay. ^{[ 7 ]} Kansas City se hizo conocida por sus clubes "pequeños e íntimos" que organizaban frecuentes y "largas sesiones de improvisación". ^{[ 8 ]} Becker dijo que Kansas City "extraía su vitalidad de la corrupción política que hacía posible la vida nocturna". ^{[ 3 ]} La concentración de talento jazzístico excepcional en Kansas City la había convertido en una potencial competidora de Nueva York y Chicago a mediados de la década de 1930. ^{[ 9 ]}

La primera banda de Kansas City, Missouri, en adquirir renombre nacional fue la Coon-Sanders Original Nighthawk Orchestra , un grupo blanco que transmitió a nivel nacional en la década de 1920. Sin embargo, la escuela de jazz de Kansas City se identifica con las bandas negras de las décadas de 1920 y 1930, incluidas las lideradas por Bennie Moten , Andy Kirk , Harlan Leonard , George E. Lee , Count Basie y Jay McShann . ^{[ 10 ]}

Bennie Moten nació en Kansas City el 13 de diciembre de 1893, el comienzo de la historia de la sesión de grabación de 1923. Durante sus primeros conciertos, Moten tocaba en fiestas privadas y burdeles que funcionaban en casas particulares, según Fred Hicks, residente de Kansas City desde hace mucho tiempo. Entre 1916 y 1918, Moten comenzó a tocar con el baterista Dude Langford. Según Langford, "[Cuando] conocí a Bennie, estaba tocando por la ciudad, en pequeños locales viejos, algunos de ellos solo pequeños por delante, un bar y una sala de juegos en la parte de atrás". ^{[ 5 ]}

Como miembro de la banda de Moten en Kansas City en 1929, Count Basie perfeccionó sus habilidades en espectáculos itinerantes. ^{[ 11 ]} Sin embargo, el blues acabó convirtiéndose en una fuente aún más influyente para Basie, quien afirmó: «Nunca le había prestado mucha atención al blues ni lo había tocado yo mismo. Mi primer encuentro con el blues auténtico fue durante un espectáculo de vodevil en el que participé tras mudarme de Nueva York a Kansas City». ^{[ 12 ]} El éxito de Count Basie a nivel nacional e internacional atrajo a promotores, representantes y productores discográficos a Kansas City en busca de talentos similares. ^{[ 13 ]}

Según Gray Giddins, Basie "es la única figura importante del jazz que logró su individualidad al simplificar su técnica" porque descubrió su estilo a través de una búsqueda de identidad. ^{[ 14 ]} "Desde su primera sesión con Bennie Moten hasta las que tuvo con su propia banda a finales de la década de 1930, se podía escuchar a Basie en diversos contextos respondiendo a los desafíos musicales como un músico de conjunto comprometido, tomando decisiones que también podían beneficiar a otros". ^{[ 14 ]} Jo Jones, miembro de la banda de Basie, declaró: "Tiene que ver con lo que intentaré explicarles sobre los arreglos principales en la banda de Basie y cómo no teníamos que ensayar en Kansas City. Simplemente estaba ahí, y lo tocábamos. Ahora bien, era algo muy extraño en esta ciudad. Nadie se interponía en el camino de nadie. Nadie decía: 'Tómalo ahora. Tómalo el siguiente estribillo'". ^{[ 15 ]}

Nacido en Kansas City, Kansas, Charlie Parker aprendió sobre música pasando tiempo en los callejones detrás de los clubes nocturnos que bordeaban la Calle Doce. ^{[ 6 ]} Fue un influyente saxofonista y compositor de jazz cuyo estilo de interpretación impactó el jazz. Al igual que Louis Armstrong, quien dominó el estilo de su natal Nueva Orleans antes de liberarse, Parker se perfeccionó en las jam sessions de Kansas City y nunca desafió sus fundamentos. Al expandir los límites del estilo de jazz tradicional, creó un sonido completamente nuevo que se convirtió en la base del jazz moderno. ^{[ 11 ]} Debido a la dudosa reputación musical de Parker, Oliver Todd le permitió a regañadientes unirse a su banda Hottentots: "Intenté tomarlo bajo mi protección. Era muy inexperto. Si me hubieran dicho entonces que se haría famoso, no lo habría creído. Tenía mucho que aprender. Era muy decidido. [...] Trabajó duro." ^{[ 6 ]}

Parker era capaz de improvisar, lo que le permitió explorar nuevas melodías y armonías, creando un estilo inspirado en el jazz tradicional pero único en sí mismo. ^{[ 11 ]} Se ha hablado mucho de la influencia de la tradición de Kansas City en el jazz moderno, aunque Charlie Parker ayudó a tender un puente entre ambos estilos; esa no es la única similitud entre ellos. ^{[ 9 ]} El linaje del saxofón de Kansas City proporciona una conexión directa con el joven Charlie Parker como figura pionera. Por ejemplo, en su premiado libro sobre Charlie Parker titulado Kansas City Lightning , Stanley Crouch describió Kansas City de esta manera: «La gente venía a beber blues, a perseguir la noche hasta el amanecer, a arriesgarse a irse en un barril mientras hacían una apuesta tras otra, y, como siempre, había quienes venían a involucrarse en el erotismo mercantil de las cortesanas de alta y baja categoría». ^{[ 3 ]}

Kansas City, al igual que el resto del país, experimentó un cambio en los hábitos de escucha como resultado de las grabaciones de blues de vodevil a principios de la década de 1920, y la Orquesta Moten capitalizó la tendencia (289 rice). "La Orquesta de Bennie Moten se convertiría finalmente en la década de 1920 en el principal conjunto instrumental de jazz de Kansas City". Durante 1924, la Orquesta Moten se convirtió en la principal atracción del salón de baile de élite para la comunidad negra de Kansas City, el Paseo Dance Hall, en la esquina de la calle 15 y Paseo. ^{[ 5 ]} Durante las dos décadas siguientes, la banda Moten creció en éxito y prominencia. ^{[ 16 ]}

En la década de 1930, Kansas City era un importante cruce de caminos en Estados Unidos, lo que propició una mezcla de culturas. Los viajes transcontinentales en avión o tren a menudo requerían una parada en la ciudad. Esta época marcó el apogeo del poder del cacique político Tom Pendergast . Kansas City era una ciudad abierta, donde las leyes de la época de la Prohibición sobre el alcohol y los horarios de cierre eran totalmente ignorados, y se la conocía como la nueva Storyville . La mayoría de los músicos de jazz asociados a este estilo habían nacido en otros lugares, pero se vieron envueltos en las amistosas competiciones musicales entre intérpretes que podían mantener una misma canción interpretada con variaciones durante toda la noche. Con frecuencia, los miembros de las grandes orquestas actuaban en locales habituales al principio de la noche y luego se dirigían a los clubes de jazz para improvisar durante el resto de la noche.

Durante la década de 1930, un estilo híbrido entre el jazz de Kansas City y las big bands fue la forma más popular de música jazz en Estados Unidos, y se tocaba con frecuencia en locales y salones de baile populares. ^{[ 17 ]} En 1936, la influencia de Kansas City se extendió abiertamente a la escena nacional, cuando el productor discográfico John Hammond descubrió a Count Basie en la radio de su coche. Pendergast fue condenado por fraude fiscal en 1940, y la ciudad tomó medidas enérgicas contra los clubes, poniendo fin a esa era.

Jay McShann declaró a la Associated Press en 2003: «Oías a algún músico tocar y alguien decía: "Este músico suena como si fuera de Kansas City". Era el estilo de Kansas City. Lo conocían en la Costa Este, en la Costa Oeste, en el Norte y en el Sur». ^{[ 18 ]} Claude «Fiddler» Williams describió la escena: «Kansas City era diferente a todos los demás lugares porque improvisábamos toda la noche. Y si venías aquí tocando algo que no debías, te poníamos en tu sitio». ^{[ 19 ]}

El saxofonista tenor Lester Young fue un héroe entre escritores y músicos. "Conocido como el 'presidente' del saxofón, obtuvo reconocimiento por su genio musical mientras tocaba en las principales bandas de swing de la década de 1930, incluyendo los 13 Original Blue Devils y las bandas de King Oliver y Count Basie". ^{[ 20 ]} Se ganó el reconocimiento por su característico sonido silbante y su impacto en el jazz ha sido reconocido por los historiadores del jazz. Redefinir el papel del saxo tenor fue solo el primero de los logros de Young. De esta manera, cambió profundamente la improvisación melódica del jazz, ofreciendo un contrapunto al estilo caliente y sincopado de Armstrong. ^{[ 9 ]} Su sonido único inicialmente enfrentó críticas, pero en 1936, cuando se estableció la banda de Basie, Lester Young se convirtió en una estrella del jazz. ^{[ 11 ]} Su música con Basie, Holiday y varios grupos pequeños como los Kansas City Seven se encuentra entre los conjuntos de obras grabadas más grandes y consistentes en la historia del jazz (174 iconos de la música).

En "Oh, Lady Be Good", Lester Young tiene un solo a menudo imitado por generaciones posteriores de jazz. Se considera una de las improvisaciones más vanguardistas de la década debido a su fluidez, fraseo rítmico y creatividad. ^{[ 9 ]} La banda de Count Basie y Young se asociaban comúnmente con Kansas City. ^{[ 20 ]} La conexión entre las ideas de Young, su música y su jive se puede comprender claramente a través del papel de la música y el lenguaje en la cultura afroamericana. ^{[ 21 ]} En el suroeste, la tradición de contar historias es tan fuerte en la música como en el habla, según el bajista Gene Ramey de Kansas City. Cuando explicó cómo Young destronó a Coleman Hawkins en una legendaria batalla de saxo tenor en el Cherry Blossom, señaló que el músico de Kansas City tocaba con más creatividad. ^{[ 22 ]}

El jazz de Kansas City se distingue por los siguientes elementos musicales:

• Prefería un ritmo de 4 tiempos (walking) al de 2 tiempos que se encontraba en otros estilos de jazz de la época. Esto le dio al jazz de Kansas City un sonido más relajado y fluido que los estilos de jazz anteriores.
• Solos prolongados. Impulsadas por la vida nocturna incesante bajo el mando del líder político Tom Pendergast, las jam sessions de Kansas City se prolongaban hasta después del amanecer, creando un ambiente altamente competitivo y una cultura jazzística única en la que el objetivo era "expresar algo" con el instrumento, en lugar de simplemente exhibir la técnica. No era raro que una misma "canción" se interpretara durante varias horas, y los mejores músicos solían improvisar solos durante decenas de estribillos seguidos.
• Los llamados "arreglos de memoria". Las big bands de Kansas City (KC) solían tocar de memoria, componiendo y arreglando la música de forma colectiva, en lugar de leer partituras a primera vista como hacían otras big bands de la época. Esto contribuyó aún más al sonido espontáneo y desenfadado de Kansas City.
• Con una fuerte influencia del blues, las canciones de KC a menudo se basan en una estructura de blues de 12 compases , en lugar del estándar AABA de 32 compases (aunque Moten Swing está en este formato AABA).
• Una de las características más reconocibles del jazz de Kansas City es el uso frecuente y elaborado de riffs por parte de las diferentes secciones. Estos riffs solían crearse o improvisarse colectivamente y adoptaban diversas formas: una sección improvisando sola como eje central de la música; otra sección improvisando detrás de un solista, añadiendo dinamismo a la canción; o dos o más secciones improvisando en contrapunto, creando un sonido complejo y estimulante. Los temas emblemáticos de Count Basie, " One O'Clock Jump " y " Jumpin' at the Woodside ", por ejemplo, son principalmente colecciones de riffs memorizados en un arreglo principal, salpicados de solos. El famoso himno swing de Glenn Miller , " In the Mood ", sigue de cerca este patrón de secciones con riffs propio de Kansas City, lo que quizás ejemplifica cómo, a finales de la década de 1930, este estilo había llegado a influir en el panorama musical internacional.

Música de los inicios del jazz y del swing:

• Varios artistas, The Real Kansas City of the 20's, 30's & 40's , Columbia/Legacy (1996)
• Varios artistas, Jazz - Estilo Kansas City , Topaz Jazz/Pearl (1996)
• Varios artistas, The Cradle of Jazz , The International Music Co. (2000) 2CD
• Varios artistas, Kansas City Jazz 1924-1942 , Frémeaux & Associés [Francia] (2005) 2CD

Jazzoo es un evento benéfico anual para recaudar fondos para el Zoológico de Kansas City , dedicado al jazz de Kansas City. En 2011, Jazzoo fue uno de los eventos benéficos más grandes del país, recaudando más de $800,000. ^{[ 23 ]}