Karel Wiesner

Karel František Wiesner (25 de noviembre de 1919 – 28 de noviembre de 1986) fue un químico canadiense de origen checo conocido por sus contribuciones a la química de productos naturales, especialmente los alcaloides del acónito y los glucósidos de la digital . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nació en Praga , Checoslovaquia , en el seno de una familia acomodada y de cierta notoriedad. Comenzó sus estudios de pregrado en 1938, cuando se matriculó en la Universidad Carolina para estudiar ciencias naturales . Sus estudios se interrumpieron al año siguiente, cuando las universidades fueron clausuradas durante la ocupación alemana. Trabajando bajo la supervisión de Rudolf Brdička en el Hospital Bulovka y en un laboratorio rudimentario en el sótano de la casa de sus padres, descubrió un método polarográfico para medir reacciones químicas rápidas. Recibió el doctorado por esta investigación cuando la Universidad Carolina reabrió sus puertas en 1945. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En 1943, se unió a un grupo de investigación en la farmacéutica Fragner, cerca de Praga, que trabajaba en el desarrollo de una variante de la penicilina . A pesar de trabajar en secreto y en aislamiento bajo las onerosas restricciones de la guerra, el grupo logró primero aislar y luego probar un fármaco antimicrobiano. ^{[ 4 ]} La función de Wiesner incluía asegurar un suministro adecuado del antibiótico extrayendo y purificando la sustancia de la orina del sujeto de prueba después del tratamiento. ^{[ 1 ]}

Desde 1946 hasta 1948 realizó una investigación de posgrado en química orgánica bajo la dirección de Vladimir Prelog en la ETH de Zúrich , financiada por una beca Rockefeller. Wiesner emigró a Canadá en 1948 para ocupar un puesto en la Universidad de Nuevo Brunswick , en Fredericton . Excepto por un período de dos años en la compañía farmacéutica Ayerst en Montreal , permaneció en la UNB durante el resto de su carrera. En 1981, Wiesner se convirtió en miembro fundador del Consejo Cultural Mundial . ^{[ 5 ]} Falleció de linfoma en 1986. ^{[ 1 ]}

Wiesner realizó contribuciones notables a la química estructural y sintética de productos naturales policíclicos polisustituidos complejos. En la década de 1950, antes del desarrollo de la espectroscopia de resonancia magnética nuclear , determinó la estructura de varios alcaloides diterpénicos , entre ellos la veatchina , la atisina , la annotinina , la delfinina , la aconitina y la songorina . Tras regresar a Nuevo Brunswick desde Ayerst en 1964, inició un exitoso programa para sintetizar estos compuestos, que culminó con la síntesis total de la chasmanina y la napelina . Hacia finales de la década de 1970, Wiesner centró su atención en los derivados de la digital, con el objetivo de encontrar glucósidos cardíacos con índices terapéuticos más seguros . En la última década de su carrera, logró demostrar la separación de las propiedades inotrópicas y tóxicas de este grupo de compuestos, dilucidó el mecanismo químico subyacente y, finalmente, consiguió la síntesis total de la digitoxina y otros esteroides cardioactivos . ^{[ 1 ]}

Wiesner recibió una beca Guggenheim en 1952, la Medalla de Paladio del Instituto Químico de Canadá en 1963, el Premio del Centenario de la Real Sociedad de Química en 1976, ^{[ 6 ]} el Premio Ernest Guenther de la Sociedad Química Estadounidense en 1983 y el Premio Conmemorativo Izaak Walton Killam en 1986. Fue elegido miembro de la Real Sociedad de Canadá en 1957, de la Real Sociedad en 1969 y admitido en la Academia Pontificia de Ciencias en 1978. ^{[ 7 ]} Fue condecorado con la Orden de Canadá el 25 de junio de 1975. ^{[ 8 ]} También recibió la Medalla Marin Drinov de la Academia Búlgara de Ciencias . ^{[ 3 ]}

• Literatura de y sobre Karel Wiesner en el catálogo de la Biblioteca Nacional Alemana.