Karl Dane

Karl Dane (nacido Rasmus Karl Therkelsen Gottlieb , 12 de octubre de 1886 - 14 de abril de 1934) ^[2] fue un comediante y actor danés - estadounidense conocido por su trabajo en películas estadounidenses, principalmente de la era del cine mudo . Se convirtió en una estrella después de interpretar a "Slim", un papel secundario en una de las películas mudas más exitosas de todos los tiempos, The Big Parade (1925), dirigida por King Vidor y protagonizada por John Gilbert .

Después de firmar con MGM en 1926, apareció en papeles secundarios en varias películas mudas populares antes de asociarse con George K. Arthur para formar el exitoso dúo cómico Dane & Arthur. Aparecieron en varias películas de comedia muda de gran éxito. Cuando llegaron las películas sonoras, hicieron comedias de cortometrajes y giras de vodevil . ^[3] En la cima de su carrera, Dane ganaba $ 1,500 por semana. ^[4] A medida que la industria cinematográfica pasó del cine mudo al sonoro a fines de la década de 1920, el marcado acento danés de Dane se volvió problemático. En 1930, Dane fue relegado a papeles menos prominentes, a menudo con poco o ningún diálogo. Más tarde ese año, MGM rescindió su contrato. ^[5] Dane intentó buscar trabajo en otros campos, pero no tuvo éxito. Quebrado y abatido, murió de una herida de bala autoinfligida en abril de 1934.

El rápido declive de la carrera de Karl Dane, su depresión y posterior muerte han sido citados como un ejemplo extremo del destino que corrieron muchas estrellas del cine mudo que no pudieron hacer la transición del cine mudo al sonoro. ^[6]

Dane nació como Rasmus Karl Therkelsen Gottlieb (no Karl Daen como a veces se informó) ^[7] en Turesensgade 23 en el centro de Copenhague, Dinamarca , hijo de Rasmus Carl Marius Gottlieb y Anne Cathrine (née Simonsen) Gottlieb. Tuvo dos hermanos: Reinald Marius y Viggo Eiler. El matrimonio de sus padres fue aparentemente tormentoso, ya que su padre tenía problemas con el alcohol y la administración del dinero. En 1903, los padres de Dane se divorciaron, dejándolo bajo la custodia de su madre. Su padre era fabricante de guantes de profesión, pero disfrutaba del teatro. A principios del siglo XX, construyó un teatro de juguete al que la gente comenzó a pagar para ver; durante esta época, Dane y su hermano Reinald actuaban para las multitudes. Su padre trabajaba como tirador de cortinas en el teatro local, al que lo acompañaban sus dos hijos. Dane dijo más tarde que esto lo inspiraría a actuar. En 1900, Dane y su hermano se hicieron aprendices de maquinistas , un trabajo que él desempeñaría intermitentemente a lo largo de su vida. En 1907, comenzó el servicio militar obligatorio en el Primer Batallón de Artillería. Fue ascendido a cabo en junio de 1908. ^[8] Después de ser dado de baja del ejército, se casó con la modista Carla Dagmar Hagen el 10 de septiembre de 1910. El matrimonio produjo dos hijos: Ejlert Carl (nacido en marzo de 1911) e Ingeborg Helene (julio de 1912). ^[9] Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , Dane fue llamado de nuevo al servicio; fue destinado de nuevo al Fuerte Trekroner en agosto de 1914. Fue ascendido a cabo en noviembre de 1915. ^[10]

El 25 de enero de 1916, Dane se dirigió solo a los Estados Unidos . Tenía la intención de enviar a buscar a su familia más tarde. Se embarcó en el SS Oscar II con 25 dólares en el bolsillo y sin hablar inglés . El barco llegó el 11 de febrero de 1916 a Ellis Island . ^[11] Dane pasó la inspección de inmigración y se mudó a 345 Court Street en Brooklyn con un amigo llamado Charles Lindgren. El mismo día, encontró trabajo en una fundición . En algún momento de 1916 se mudó a Lincoln, Nebraska , donde trabajó como mecánico de automóviles . En el verano de 1917, regresó a la ciudad de Nueva York , donde volvió a trabajar como mecánico.

A finales de 1917, Dane hizo su debut cinematográfico con un pequeño papel en un cortometraje de Vitagraph Studios filmado en Fort Lee, Nueva Jersey . Ganaba 3 dólares al día (como mecánico ganaba 3 dólares a la semana) por su papel. Sin embargo, sus escenas fueron cortadas y no se conoce el título de esta película. Se presume que se perdió cualquier metraje . Dane luego apareció en la película de sentimiento antialemán de Warner Bros. My Four Years in Germany como el canciller von Bethmann-Hollweg. ^[12] Este sería el primero de muchos papeles de este tipo para Dane en su carrera temprana. La película se estrenó el 29 de abril de 1918 y fue un éxito, recaudando aproximadamente 500.000 dólares en taquilla (la película tenía un presupuesto de 50.000 dólares). ^[13] Su siguiente película fue Wolves of Kultur , que contenía 15 capítulos (con una duración total de unas tres horas). La película se estrenó capítulo por capítulo entre 1918 y 1919. ^[14] Luego siguió con la película escrita por June Mathis ¡Al diablo con el Káiser!, retomando su papel como el canciller von Bethmann-Hollweg. Dane completó dos películas más de estilo propagandístico antialemán, La gran victoria, ¿Wilson o el Káiser? La caída de los Hohenzollern y Corazones atrevidos , ambas estrenadas en 1919. ^[15] En 1920, Dane interpretó a "El Lobo" en otro serial de 15 capítulos, El torbellino . Esa película ahora se presume perdida. ^[16]

A principios de 1921, Dane conoció a una inmigrante sueca llamada Helen Benson. Luego dejó de actuar y se mudó con Benson a Van Nuys, California , donde abrieron una granja de pollos. ^[17] Se casaron el 15 de junio de 1921. El 9 de agosto de 1923, Benson murió en el parto al igual que la hija de la pareja. En diciembre de 1923, Dane se encontró con su viejo amigo Charles Hutchison , quien lo convenció de aparecer en una serie que estaba produciendo en ese momento.

En diciembre de 1924, el director de casting de la MGM, Robert McIntyre (que ya había contratado a Dane en Vitagraph) recomendó al actor para un papel en el último proyecto de King Vidor , The Big Parade . Dane fue seleccionado para interpretar el papel de Slim, junto a John Gilbert y Renée Adorée . La película fue un gran éxito, tanto de crítica como económicamente, convirtiéndose en la segunda película muda más taquillera de todos los tiempos , recaudando casi 6,5 millones de dólares (aproximadamente 118 554 000 dólares en la actualidad). ^[18] Como consecuencia, la carrera de Dane floreció. ^[19]

En 1926, coprotagonizó junto a Rudolph Valentino y Vilma Bánky El hijo del jeque . ^[15] La película se estrenó después de la muerte de Valentino en agosto de 1926 y se convirtió en un éxito masivo. ^[20] Se relanzó varias veces más hasta finales de la década de 1930. ^[21] Después de trabajar en El hijo del jeque , Dane firmó un contrato con MGM en junio de 1926. Comenzó a aparecer en papeles de alivio cómico en varias películas, incluyendo La letra escarlata (dirigida por Victor Sjöström y protagonizada por Lillian Gish ), La Bohème (de nuevo dirigida por Vidor, y protagonizada por Gish, Gilbert y Adorée), ^[22] y Alias ​​Jimmy Valentine con William Haines y Leila Hyams . ^[23]

Poco después de firmar su contrato con MGM, Dane comenzó a trabajar en la película de Vidor, Bardelys the Magnificent . Fue en esta película que el ejecutivo de MGM, Harry Rapf, decidió emparejar al corpulento Dane con el delgado actor inglés George K. Arthur . El nuevo equipo de comedia se denominó Dane & Arthur. En mayo de 1927, se estrenó la primera película del dúo, Rookies , y fue un éxito instantáneo. En junio de 1927, MGM firmó con Dane un contrato de largo plazo. Coprotagonizó las comedias de Dane & Arthur e interpretó papeles de personajes en películas dramáticas como The Trail of '98 .

En abril de 1928, Dane se rompió el hombro en el plató. Desarrolló una neumonía bronquial grave , pero finalmente se recuperó y volvió a trabajar. ^[24] En la cima de su éxito y popularidad, Dane ganaba 1500 dólares por semana. ^[4]

En 1929, las películas sonoras estaban ganando popularidad y a MGM le preocupaba que los actores con un fuerte acento extranjero no fueran ideales para las películas sonoras. En sus memorias, George K. Arthur afirmó que después de que MGM probara al dúo para películas sonoras, sintieron que su acento británico era "más deseable" y pensaron que el fuerte acento danés de Dane hacía que su inglés fuera difícil de entender para el público. Como resultado, MGM interrumpió la serie Dane & Arthur después de China Bound (1929) y comenzó a ofrecerle a Dane menos papeles. ^[25] El único crédito hablado de Dane & Arthur en MGM fue una breve aparición como invitado en la comedia musical estelar The Hollywood Revue de 1929 , y su sketch se escenificó con muy poco diálogo.

En 1930, Dane tuvo un papel secundario en Montana Moon , un western musical protagonizado por Joan Crawford y Johnny Mack Brown . Siguió con otro papel secundario (en el que no tuvo diálogo) en el drama carcelario The Big House , protagonizado por Robert Montgomery , Wallace Beery y Chester Morris . ^[26] Más tarde ese año, MGM rescindió el contrato de Dane, citando su acento danés. ^[27] En su entrevista final en septiembre de 1933, Dane afirmó que MGM quería renovar su contrato, pero él se negó porque había sufrido una crisis nerviosa. Dane admitió que le había resultado difícil hacer la transición del cine mudo al sonoro debido a su acento, pero también dijo que estaba agotado por años de filmaciones constantes y que estaba de duelo por la muerte de su padre, quien murió en septiembre de 1930. ^[28]

Aunque la serie Dane & Arthur había sido cancelada por MGM, sí protagonizaron 10 películas sonoras, aunque fueron cortometrajes menos prestigiosos. En 1930, Dane & Arthur fueron contratados por el productor Larry Darmour ^[29] para seis comedias de cortometrajes, estrenadas a través de RKO Radio Pictures . En diciembre de 1930, la cadena de cines Paramount Pictures ofreció a Dane & Arthur una gira de vodevil de 23 semanas . En julio de 1931, Dane & Arthur fueron contratados para cuatro cortometrajes más que se producirían en el estudio de Paramount en Nueva York, ^[30] comenzando con The Lease Breakers (estrenado en septiembre de 1931). La película final, Summer Daze (1932), puso fin a la serie y a la asociación Dane-Arthur.

En noviembre de 1931, Dane y algunos amigos formaron una corporación minera llamada Avelina Mines. La empresa fracasó. En febrero de 1932, Dane había regresado al vodevil, esta vez como comediante en solitario. Su actuación fue criticada por los críticos y aparentemente duró poco. La última aparición cinematográfica de Dane fue un pequeño papel como despachador en el thriller de 1933 The Whispering Shadow , protagonizado por Bela Lugosi .

Dane se convirtió en ciudadano estadounidense el 13 de julio de 1928 ^[1] y cambió legalmente su nombre a Karl Dane. ^[31]

El primer matrimonio de Dane fue con Carla Dagmar Hagen. La pareja se casó el 10 de septiembre de 1910 en la iglesia de San Pablo de Copenhague. Los únicos hijos vivos de Dane nacieron durante esta unión: su hijo Ejlert Carl, en 1911, y su hija Ingeborg Helene, en 1912. Cuando Dane emigró a los EE. UU., en 1916, tenía la intención de enviar a buscar a su familia más tarde. Sin embargo, cuando su carrera alcanzó el éxito, Dane había comenzado a perder el contacto con su familia. Carla ya no quería unirse a él, ya que sufría problemas de salud. La pareja se separó en 1918 y se divorció en 1919.

A principios de 1921, Dane conoció a la inmigrante sueca Helen Benson. Fue entonces cuando dejó el cine y se mudó a Van Nuys. La pareja se casó el 15 de junio de 1921. Benson murió al dar a luz el 9 de agosto de 1923, al igual que la hija de la pareja. Incapaz de hacer frente a la pérdida de su esposa e hija, Dane se apresuró a casarse con la supervisora ​​de operadores telefónicos Emma Awilda Peabody Sawyer, siete años mayor que él. La pareja se casó el 8 de marzo de 1924 y se separó el 30 de septiembre de 1924.

En junio de 1928, Dane se enamoró de una bailarina rusa, Thais Valdemar. La pareja comenzó a salir y finalmente afirmó estar casada, aunque en realidad nunca lo estuvo (muchas fuentes afirman incorrectamente que ella era su esposa legal). La pareja vivió junta en la casa de Dane en Beverly Hills hasta noviembre de 1928, cuando Valdemar se mudó. En diciembre, ella presentó una demanda por incumplimiento de promesa contra Dane por $75,000, pero el caso finalmente fue desestimado en 1929.

En el verano de 1933, Dane había abandonado su carrera cinematográfica y se había propuesto dedicarse por segunda vez a la minería. Pasó tres meses conduciendo de un lado a otro de la Costa Oeste intentando encontrar un buen negocio minero. En septiembre de 1933, Dane perdió 1.100 dólares en un negocio minero que no consiguió prosperar. Profundamente deprimido por esta falta de éxito, Dane trabajó posteriormente como mecánico y carpintero, pero no pudo mantener su empleo durante un período prolongado.

En 1933, Dane comenzó a trabajar como camarero en un "pequeño café" en Westwood, Los Ángeles . Según la biógrafa de Dane, Laura Petersen Balough, los relatos frecuentes de que Dane "compró acciones de un puesto de perritos calientes fuera de las puertas de los estudios MGM", que supuestamente fue rechazado por sus antiguos compañeros de trabajo, probablemente sean falsos. El "puesto de perritos calientes" o "carrito de perritos calientes" al que a menudo se hace referencia era en realidad similar a una cafetería , una estructura pequeña y permanente que tenía un mostrador y asientos para los clientes. Dane finalmente compró una participación en el café después de que el propietario pensara que tener a una ex estrella de cine como copropietario aumentaría el negocio. ^[32] El ex compañero de comedia de Dane, George K. Arthur, mencionó la última aventura de Dane en sus memorias:

Otro hombre podría haber bromeado y hecho payasadas y haberse presentado como "el anfitrión de mi restaurante", pero cuando Karl abrió su puesto de perritos calientes en Westwood, su propio sentimiento de desesperación debió de haberse transmitido al otro lado del mostrador junto con las hamburguesas. La gente no podía soportar verlo, así que no acudieron a comprar sus hamburguesas. ^[32]

En 1934, el proyecto de Dane para abrir un restaurante fracasó y se quedó de nuevo sin trabajo y sin dinero. Entonces intentó buscar trabajo como carpintero o como extra en MGM y Paramount Pictures. Se dice que lo rechazaron porque su tipo de cuerpo y su aspecto resultaban demasiado llamativos. ^[33]

El 13 de abril de 1934, a Dane le robaron todo el dinero que tenía: 18 dólares. El 14 de abril, tenía que encontrarse con su amiga, Frances Leake, con quien planeaba ir a ver una película. Cuando no se presentó, Leake se preocupó. ^[34] Fue a su apartamento (en el 626 de South Burnside Avenue) ^[35] y con la ayuda de la casera, pudieron abrir la puerta. Allí encontraron a Dane, muerto de una herida de bala autoinfligida en la cabeza, en su silla con una pistola a sus pies. Leake se desmayó en el lugar. ^[34] Cuando la reanimaron, Leake encontró la nota de suicidio de Dane en una mesa cercana, junto a un álbum de recortes lleno de recuerdos, incluidas fotos, críticas y contratos, de su carrera como actor. ^{[4] [31]} La nota decía: "A Frances y a todos mis amigos: adiós". ^[36]

Ni amigos ni parientes se presentaron para reclamar el cuerpo de Karl Dane. ^[31] La policía etiquetó su cuerpo con la nota: "Puede tener parientes en Dinamarca. Espera un rato". Durante los siguientes días, las autoridades intentaron encontrar a su familia, incluso poniendo anuncios en los principales periódicos de Copenhague. Sin embargo, los Gottlieb no se enteraron de la muerte de Dane hasta semanas después. Su compatriota, el actor danés Jean Hersholt, dio un paso adelante e insistió en que MGM debería pagar un funeral y entierro. MGM estuvo de acuerdo y, el 18 de abril, celebró un funeral público para Dane. ^[37] Hubo alrededor de cincuenta asistentes. Hersholt fue uno de los portadores del féretro, al igual que Tom O'Brien. Dane fue enterrado en el cementerio Hollywood Forever . ^[38] En el momento de su muerte, el patrimonio de Dane estaba valorado en $ 197. ^[39]

Muchas de las películas de Dane todavía existen hoy en día y algunas están disponibles en DVD, incluyendo Son of the Sheik , The Big Parade y The Whispering Shadow. Bardelys the Magnificent se creía perdida, pero la mayor parte de la película ha sido encontrada. Ha sido restaurada y lanzada en DVD. De los 10 cortos de Dane & Arthur, cinco todavía existen. ^[40] El productor Robert Youngson incluyó una muestra de las comedias mudas de Dane & Arthur en su largometraje MGM's Big Parade of Comedy (1964).

Dane recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por sus contribuciones al cine, que se encuentra en 6140 Hollywood Blvd (situado frente al Henry Fonda Music Box Theater). ^[3]

La carrera de Dane ha despertado un renovado interés, especialmente en su natal Dinamarca. El 12 de octubre de 2006, el semanario danés FOKUS publicó un artículo sobre Dane para conmemorar lo que habría sido su 120º cumpleaños. ^[41] En febrero de 2007, un número de la revista mensual Classic Images (#380) incluyó un artículo sobre Dane. En la publicación bianual de julio de 2007 The Bridge (volumen 30, número 1, 2007), publicada por la Sociedad Danesa de Patrimonio Estadounidense, se incluyó un artículo sobre Dane. ^[42] En diciembre de 2007, el Festival de Cine Danés Kosmorama publicó un artículo sobre Dane en su boletín. ^[43]

El 28 de enero de 2008, el Instituto de Cine Danés celebró una «Retrospectiva de Karl Dane» en Copenhague, Dinamarca. ^[44] Laura Petersen Balogh pronunció un discurso y presentó fragmentos de las películas de Dane seguido de la proyección de una de sus películas. ^[45] Al evento asistieron algunos de los descendientes de Dane. ^{[45] En 2009,} McFarland & Company publicó una biografía sobre Dane escrita por Balogh . ^{[46] [47]}

• Karl Dane en IMDb
• Karl Dane en Forever Studios
• Karl Dane en Find a Grave
• Karl Dane en Historia Virtual