Karol J. Bobko

Karol Joseph " Bo " Bobko (23 de diciembre de 1937 - 17 de agosto de 2023) fue un ingeniero aeroespacial estadounidense , oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , piloto de pruebas y astronauta de la USAF y la NASA . Bobko fue el primer graduado de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en viajar al espacio y la primera persona en volar en tres transbordadores espaciales diferentes en tres misiones distintas: STS-6 , STS-51-D y STS-51-J .

Bobko nació el 23 de diciembre de 1937 en Queens , Nueva York, ^{[ 1 ]} en el seno de una familia con raíces polacas y lituanas . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Se graduó de la Escuela Secundaria Técnica de Brooklyn en 1955 antes de obtener una licenciatura en ciencias de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1959. En 1970, obtuvo una maestría en ingeniería aeroespacial de la Universidad del Sur de California . ^{[ 5 ]}

Bobko fue miembro de la primera promoción de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. ^{[ 6 ]} Tras recibir su nombramiento como oficial y su calificación de navegante , asistió al entrenamiento de piloto en la Base Aérea de Bartow , Florida , y en la Base Aérea de Vance , Oklahoma. Completó su entrenamiento de vuelo y recibió sus alas de piloto en 1960. ^{[ 2 ]}

De 1961 a 1965, voló aviones F-100 y F-105 mientras estaba asignado como piloto al 523.er Escuadrón de Caza Táctico en la Base Aérea Cannon , Nuevo México, y al 336.º Escuadrón de Caza Táctico en la Base Aérea Seymour Johnson , Carolina del Norte. Asistió a la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial en la Base Aérea Edwards , California, y fue asignado como astronauta al programa Laboratorio Orbital Tripulado (MOL) de la USAF en 1966. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Bobko acumuló más de 6600 horas de vuelo en los aviones F-100, F-104 , F-105, T-33 , T-38 y otros. ^{[ 2 ]}

Bobko se unió al Grupo 7 de Astronautas de la NASA en septiembre de 1969 tras la cancelación del programa Laboratorio Orbital Tripulado (MOL). Fue miembro de la tripulación de la exitosa Prueba de Altitud para Experimentos Médicos del Skylab (SMEAT), una simulación en tierra de 56 días de la misión Skylab , que permitió a los tripulantes recopilar datos de referencia para experimentos médicos y evaluar equipos, operaciones y procedimientos. ^{[ 6 ]}

Bobko fue miembro del equipo de apoyo de astronautas para el Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz (ASTP). Este histórico primer vuelo espacial tripulado internacional se completó en julio de 1975. Posteriormente, fue miembro del equipo de apoyo para las Pruebas de Aproximación y Aterrizaje del Transbordador Espacial realizadas en la Base de la Fuerza Aérea Edwards. Se desempeñó alternativamente como CAPCOM y piloto de seguimiento principal durante estos vuelos de Prueba de Aproximación y Aterrizaje (ALT). ^{[ 2 ]}

En preparación para el primer vuelo del Columbia ( STS-1 ), Bobko se desempeñó como astronauta principal en el grupo de pruebas y verificación en el Centro Espacial Kennedy . ^{[ 2 ]}

Bobko, veterano de tres vuelos espaciales, acumuló un total de 386 horas en el espacio . Fue el primer graduado de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en viajar al espacio y el primer astronauta en volar en tres misiones diferentes del transbordador. ^{[ 8 ]} Fue el piloto en STS-6 (4-9 de abril de 1983); y fue el comandante de misión en STS-51-D (12-19 de abril de 1985) y STS-51-J (3-7 de octubre de 1985). ^{[ 2 ]}

Experiencia de vuelo espacial

Bobko fue piloto de la misión STS-6, que se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el 4 de abril de 1983. Durante el viaje inaugural del Challenger , la tripulación desplegó un gran satélite de comunicaciones ( TDRS -1) y la etapa del cohete ( etapa superior inercial ) necesaria para impulsarlo a la órbita geoestacionaria . ^{[ 6 ]} La tripulación de la STS-6 también realizó la primera caminata espacial del transbordador (EVA) y, además, llevó a cabo numerosos experimentos de procesamiento de materiales y registro de actividad eléctrica desde el espacio. ^{[ 6 ]} También se activaron tres maniobras de escape especiales durante el vuelo. Después de 120 horas de operaciones orbitales, el Challenger aterrizó en la pista de hormigón de la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California el 9 de abril de 1983. ^{[ 9 ]}

En su segunda misión, Bobko fue el comandante de la STS-51-D, que se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy el 12 de abril de 1985. ^{[ 6 ]} La misión consistía en desplegar dos satélites de comunicaciones, realizar operaciones de electroforesis y ecocardiografía en el espacio, además de llevar a cabo otros experimentos. Cuando uno de los satélites de comunicaciones falló, se realizó la primera caminata espacial no programada para activar el satélite, lo que requirió el encuentro y las operaciones con el brazo manipulador remoto. ^{[ 6 ]} Después de 168 horas de operaciones orbitales, el Discovery aterrizó en la pista 33 del Centro Espacial Kennedy el 19 de abril de 1985. ^{[ 10 ]}

El último vuelo de Bobko fue como comandante de la misión STS-51-J , la segunda misión del Departamento de Defensa del transbordador espacial , que se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy el 3 de octubre de 1985. ^{[ 6 ]} Esta misión transportó cargas útiles clasificadas para el Departamento de Defensa y fue la segunda vez que una misión del transbordador se utilizó exclusivamente para actividades del Departamento de Defensa. ^{[ 6 ]} Este fue el viaje inaugural del Atlantis . Después de 98 horas de operaciones orbitales, el Atlantis aterrizó en la pista 23 de la Base de la Fuerza Aérea Edwards Lakebed el 7 de octubre de 1985. Bobko se convirtió en la primera persona en volar en tres transbordadores espaciales diferentes. ^{[ 11 ]} Fue el único astronauta que voló en los vuelos inaugurales de dos transbordadores espaciales. ^{[ 12 ]}

In 1988, Bobko retired from NASA and the Air Force to join the firm of Booz Allen Hamilton, in Houston, Texas.^[6] At Booz Allen he was a principal and managed efforts dealing with human space flight. His areas of emphasis were: high performance training simulation, hardware and software systems engineering, spacecraft checkout and testing, space station development and program integration.^[2]

In 2000, Bobko joined SPACEHAB, Inc. in Houston, Texas, where he was Vice President for Strategic Programs.^[6] He led an organization that develops concepts, processes and hardware for future spaceflight applications.^[2] In 2005, Bobko joined Science Applications International Corporation (SAIC) as Program Manager for the NASA Ames Research Center Simulation Laboratories (SimLabs) contract.^[6]

Bobko was married to F. Dianne Welsh and had a daughter and a son.^[2] He resided with his wife in Half Moon Bay, California.^[12]

Bobko died of complications of an unspecified degenerative disease of the nervous system in Half Moon Bay on August 17, 2023, at age 85.^[13][12][14]

• Defense Superior Service Medal^[15]
• Legion of Merit^[15]
• Distinguished Flying Cross^[15]
• Defense Meritorious Service Medal^[15]
• Meritorious Service Medals (2; 1970 and 1979)^[15]
• NASA Exceptional Service Medals (2)^[15]
• NASA Space Flight Medals (3)^[2]
• Johnson Space Center Group Achievement Awards (6)^[2]
• Air Force Academy Jabara Award (1983)^[2]
• Cradle of Aviation Museum Long Island Air & Space Hall of Fame^[16]
• U.S. Astronaut Hall of Fame (May 7, 2011).^[17]
• Fellow of the Society of Experimental Test Pilots (2020)^[18]

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