Kasongo

Kasongo , también conocido como Piani Kasongo , es una ciudad y territorio en la provincia de Maniema , en el este de la República Democrática del Congo .

Kasongo se encuentra al este del río Lualaba , al noroeste de donde se une al río Luama , a una altitud de 666 metros (2185 pies) . ^{[ 1 ]} Su población es de aproximadamente 63 000 habitantes. ^{[ 2 ]} 

La ciudad cuenta con el servicio del aeropuerto de Kasongo . Kasongo está conectada con la capital provincial, Kindu, por la carretera de Kasongo de 240 kilómetros (150 millas) (un tramo de la carretera nacional 31 (N31)), pero el viaje dura dos días debido al mal estado de la carretera. ^{[ 3 ]} La ciudad también se encuentra en la carretera nacional 2 (N2) y en la carretera regional 629 (R629). ^{[ 4 ]} 

Kasongo forma parte de la diócesis católica romana de Kasongo .

Las casas están bien construidas, pintadas en parte con arcilla blanca o cal obtenida de las conchas de Lualaba; en lugar de simples troncos, grandes pilares de arcilla o incluso columnas de madera tallada sostienen los techos con porches; todas las ventanas están protegidas por rejas de madera, y las puertas macizas están decoradas y tienen cerraduras de hierro; también están pintadas con versículos coránicos; son el orgullo del propietario.

Durante la segunda mitad del siglo XIX, los comerciantes de la costa oriental de África extendieron su influencia hacia el este de África central, obteniendo el control de una vasta área de la cuenca alta del Congo, desde el lago Tanganica en el este hasta el río Lualaba en el oeste y desde el río Lukuga en el sur hasta el río Aruwimi en el norte.

Consolidaron una red de rutas de caravanas , con paradas, centros de intercambio y localidades comerciales que les permitieron hacer circular mercancías muy demandadas en los mercados de la costa y del océano Índico. Este importante fenómeno tuvo un impacto considerable en el desarrollo político, económico y cultural de África Central. ^{[ 5 ]}

La ciudad fue fundada por comerciantes árabes suajili . Pocos años después, se convirtió en la capital del recién fundado y efímero Sultanato de Utetera , establecido e inicialmente gobernado por el comerciante árabe - suajili de esclavos y marfil Tippu Tip . Este pequeño sultanato fue un socio comercial clave y aliado del Sultanato de Zanzíbar, situado al este.

Oskar Lenz, que viajó por África Central entre 1885 y 1887, proporcionó los detalles de la maquetación de la escritura de Kasongo:

A diferencia de Nyangwe, Kasongo da la impresión de ser una ciudad; las casas están dispuestas formando calles; el espacio es limitado debido a la estrechez del valle; los jardines y campos se encuentran fuera de la ciudad, alrededor de las granjas dispersas en los alrededores. Es un importante centro comercial de marfil y esclavos, y su ubicación fue elegida astutamente por los árabes.

La zona fue visitada por Henry Morton Stanley a principios de la década de 1880, en su tercera expedición. ^{[ 6 ]} James Sligo Jameson , quien participó en la expedición de 1888 dirigida por Stanley para el rescate de Emin Pasha, el exgobernador de la provincia egipcia de Equatoria (en el actual Sudán del Sur), confirma la observación de Lenz sobre la zona, señalando que:

Los jardines de la ciudad se extienden a lo largo de una gran distancia. La ciudad está construida a ambos lados del valle y es muy grande. Mi casa es hermosa y limpia, la mejor casa árabe en la que he estado.

Trivier, periodista francés, estimó la población de la ciudad en 20 000 habitantes en 1889, ^{[ 7 ]} mientras que Sidney Langford Hinde , médico británico que participó en el asedio de Kasongo, señaló que se trataba de un gran centro con quizás 60 000 habitantes. Hinde describe la zona como un laberinto de calles y lugares fortificados. ^{[ 8 ]}

El territorio fue escenario de la guerra árabe-congoleña a principios de la década de 1890. Cuando Kasongo fue conquistada por el comandante belga Francis Dhanis , muchos de sus defensores fueron asesinados y devorados por las tropas auxiliares de Tetela . Los oficiales de Dhanis ignoraron el «olor a carne humana cocinada» que provenía de sus campamentos porque, según comentó uno de ellos, «intentar castigarlos o impedirles que se dieran un festín con los restos de sus enemigos habría sido una locura; se habrían vuelto contra nosotros». ^{[ 9 ]}

Un siglo después, Kasongo y sus habitantes se vieron gravemente afectados por la Segunda Guerra del Congo (1998-2003). ^{[ 3 ]}

• selvas tropicales del Congo
• Manyema
• Nyangwe
• Imperio omaní
• Sultanato de Utetera
• Sultanato de Zanzíbar

• WorldStatesmen.org: Congo (Kinshasa) Estados tradicionales (incluyendo detalles sobre los estados de la zona de Kasongo y sus gobernantes)