Katie Rodriguez

Katie Rodriguez o Mary Catherine Rodriguez (24 de noviembre de 1920 – 7 de abril de 1994) fue una mujer Nyigina de Australia Occidental que se hizo novicia católica y posteriormente trabajó como cocinera, empleada doméstica y administradora de estancias ganaderas, entre ellas 'Debesa', que dirigió junto a su esposo Frank (Francisco) Rodriguez. A lo largo de su vida sufrió un racismo significativo por ser aborigen australiana . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Rodríguez nació en la Misión de Beagle Bay y era hija de Yoolya (también conocido como Fulgentius Fraser) y Phillipena Melycan (también conocida como Sarah), quienes vivían allí. Ambos padres eran Nyigina y habían sido separados de sus familias a temprana edad (como parte de las Generaciones Robadas ) y criados en misiones católicas. ^{[ 3 ]} Fue una de los ocho hijos que la pareja tuvo. ^{[ 1 ]}

Cuando Rodríguez tenía alrededor de 3 años, en 1923, su padre llevó a la familia a la Misión del Río Drysdale, donde trabajó como evangelista, pero regresó a Beagle Bay al año siguiente. En Beagle Bay tuvo que vivir en un dormitorio, lejos de su familia, desde los seis años, y más tarde se le unieron muchos de sus hermanos. En los dormitorios estaba separada de sus padres, pero podía visitarlos con regularidad y, durante algunas vacaciones escolares, ir de campamento con ellos; a pesar de esto, no se le permitía hablar el idioma nyigina y, aunque podía asistir a la escuela, el propósito principal de esta era capacitarla para ser empleada doméstica. ^{[ 1 ]}

Rodríguez recuerda su infancia como una época feliz y recuerda levantarse temprano para ordeñar vacas y cabras y ayudar en la cocina de la misión antes de ir a la escuela cada día. En la escuela aprendió canciones que seguiría cantando durante toda su vida y pasaba muchas tardes sentada alrededor de grandes fogatas comunitarias rezando el rosario. ^{[ 2 ]}

Quizás en rechazo a esto, Rodríguez se unió a las Hermanas de Nuestra Señora Reina de los Apóstoles en enero de 1939 junto con su hermana Edna. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Esta era una orden de monjas aborígenes de reciente creación que se había establecido en la misión y era la primera y única de su tipo en Australia. Dentro de las Hijas se convirtió en la Hermana Agnes y trabajó principalmente como empleada doméstica para ellas, apoyando a las monjas "blancas" en la prestación de asistencia médica, aunque también, más tarde, enseñó en la escuela (aunque en todos los roles se le exigía ser supervisada por una hermana "blanca"). ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 2 ]} En 1943, cuando todavía era novicia allí, solicitó una exención de la Ley de Administración Nativa de 1936 (Australia Occidental), que limitaba sus derechos como persona aborigen, y en apoyo de su solicitud dijo que estaba apoyada y protegida por la iglesia (y el obispo Otto Raible ). A pesar de esto, su solicitud fue rechazada. ^{[ 1 ]}

Su vida en el convento era restrictiva y se esperaba de ella una obediencia perfecta, que no hablara con nadie fuera del convento y que solo recibiera visitas, incluyendo familiares, una vez al mes. Las reglas de las Hijas también establecían que el período de novicia duraría solo dos años, pero Rodríguez fue considerada novicia durante los siete años que estuvo allí. ^{[ 5 ]}

En 1946, Rodríguez decidió dejar las Hijas (Edna se había ido el año anterior) ^{[ 2 ]} y se reunió con su familia en la Estación de Liveringa , en tierras Nyigina, y donde había nacido su padre; ^{[ 5 ]} se desconocen sus razones precisas para dejar el convento. ^{[ 4 ]} Llegó allí el 27 de julio de 1946 para trabajar como cocinera y allí conoció y más tarde se casó con Frank (Francisco) Rodríguez, quien trabajaba allí como peón/constructor de la estación y había llegado solo 10 días antes. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]} Frank era de España y anteriormente había sido novicio en la Misión de Nueva Norcia , de la que se había marchado en 1944. ^{[ 7 ]} Se casaron el 8 de diciembre de 1946 y la rapidez del matrimonio probablemente se deba a la presión sobre Rodríguez para que regresara a las Hijas, pero a pesar de esto, la pareja fue casada por el obispo Riable y ella recibió la "bendición" de la iglesia para hacerlo. ^{[ 2 ]} Después de la boda, a Frank ya no se le permitió entrar en la casa de Liveringa debido a su matrimonio con una mujer aborigen. ^{[ 7 ]} En su matrimonio, permanecieron fieles a su fe católica compartida. Tuvieron cuatro hijos juntos. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

En agosto de 1947 se mudaron juntos a Derby , pero se enfrentaron a obstáculos administrativos al intentar comprar una casa, ya que ninguno de los dos era ciudadano australiano. Como mujer aborigen, Rodríguez podía solicitar la ciudadanía en virtud de la Ley de Nativos (Derechos de Ciudadanía) de 1944-1951 (Australia Occidental), pero al hacerlo tendría que comprometerse a adoptar una "vida civilizada" y no ver a su familia, hablar su lengua nativa ni comer alimentos del monte . ^{[ 1 ]} Debido a esto, Rodríguez no había solicitado inicialmente la ciudadanía cuando se creó la ley, pero, para poder comprar una casa, lo hizo y su solicitud fue aprobada en septiembre de 1948; sin embargo, no siguió las reglas de la ley y la calificó de "un trozo de papel ridículo". ^{[ 2 ]} Frank también obtuvo con éxito su ciudadanía australiana y pudieron comprar el terreno; sin embargo, a finales de 1948 la pareja regresó a Liveringa. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En 1952, la pareja arrendó una propiedad ganadera en común, a solo 20 kilómetros (12 millas) al norte de Liveringa, y la llamaron Debesa, palabra gallega que significa "un pequeño campo donde los animales vienen a pastar". ^{[ 7 ]} Era significativamente más pequeña que Liveringa, por lo que, mientras la establecían, continuaron trabajando en la estación más grande y aceptaban otros trabajos cuando surgían. Esto incluyó un período en el que ambos trabajaron para Kim (Kimberly) Durack, una científica agrícola y miembro de la familia Durack . En 1957, después de construir parcialmente su casa en Debesa, pudieron mudarse allí definitivamente y administrarla como una estación ovina. Esto también fue posible gracias a que vendieron un tercio de la propiedad a Horrie Miller . ^{[ 1 ]} A diferencia de otros ganaderos de la época, mantuvieron estrechos lazos con los aborígenes que vivían en la tierra. ^{[ 7 ]} 

En 1969, ante dificultades económicas, los Rodríguez se vieron obligados a ceder su arrendamiento a Miller y regresaron a Derby, donde Rodríguez echaba de menos la vida en la hacienda y, más tarde, recordaría sus años allí como los mejores de su vida. ^{[ 7 ] [ 4 ]} En 1974 pudieron viajar juntos a Galicia , España , donde Frank había nacido, y reunirse con su familia. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El 25 de mayo de 1982, Rodríguez y Frank sufrieron un accidente automovilístico. Rodríguez, en particular, sufrió lesiones graves que resultaron en la amputación de su pierna derecha. Tuvo dificultades para recuperarse y sufrió complicaciones persistentes, incluyendo diabetes, y Frank la cuidó. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]}

Murió el 7 de abril de 1994 en Derby. ^{[ 1 ]}

Solonec, Cindy (2021). Debesa  : la historia de Frank y Katie Rodriguez . Magabala Books, Broome, Australia Occidental. ^{[ 8 ]}