Kavu

Kavu is the traditional name given for sacred groves across the Malabar Coast in Kerala, South India.^[1] Kavus are notable for Theyyam, the centuries-old ritual dance.

A Sarpa Kavu (meaning Abode of Snakes) is a traditional natural sacred space seen near traditional homes in Kerala state of South India. The site is believed to be inhabited by snakes, and the area usually contains a representation of Manasa ('Goddess of the Snakes'), Naga Raja (King of the Snakes) and other Naga Devatas (snake deities), where offerings and rites are performed during special ceremonies. This is a Hindu ritual performed by certain sects of Nambudiris, and all castes hold the Sarpa Kavu in reverence, with access forbidden to the area unless for due ceremonies.

Brahmin mythology says that Kerala was created from the Arabian Sea and given to the Brahmins (Nambudiris) as a "donation" by Parasurama to save himself from the sins of killing numerous kshathriya kings. The land was full of forests and poisonous snakes were found in plenty. So the Brahmins refused to stay there. Parasurama requested Lord Shiva to provide a solution. Shiva told Parasurama to start worshipping Manasa, Anantha and Vasuki the king of snakes. Parasurama did so and they advised him to start snake worship in Kerala and provide some forest especially for snakes in the form of Sarppakkavu (Snake forests). Parasurama later installed the idols of Goddess Manasa, Anantha and Vasuki at Mannarassala (near Harippadu in Alappuzha district) and Vettikkottu (near Kayamkulam in Alappuzha district) and started worshipping them. The Brahmins also worshipped Goddess Manasa, Anantha and Vasuki and the pleased snake deities made Kerala suitable for living.

^[2]

Los bosques sagrados (Sarpa Kavus) contribuyen a la conservación del suelo y el agua, además de preservar su rica biodiversidad. Los estanques y arroyos que bordean los bosques son fuentes de agua perennes. Estos constituyen el último recurso para muchos animales y aves que necesitan agua, especialmente durante el verano. Los bosques sagrados también enriquecen el suelo gracias a la riqueza de su hojarasca. Los nutrientes generados no solo se reciclan dentro del ecosistema del bosque sagrado, sino que también llegan a los agroecosistemas adyacentes .

Un Kavu es la versión del sur de la India de un bosque sagrado indio.

Los bosques sagrados de la India son fragmentos de bosque de tamaños variables, protegidos por la comunidad, y que suelen tener una importante connotación religiosa para la comunidad que los protege. La caza y la tala suelen estar estrictamente prohibidas dentro de estos fragmentos. ^{[ 3 ]} Otras formas de uso del bosque, como la recolección de miel y madera muerta , a veces se permiten de forma sostenible. Los bosques sagrados no gozaban de protección mediante legislación federal en la India. Algunas ONG trabajan con los aldeanos locales para proteger dichos bosques. Tradicionalmente, y en algunos casos incluso hoy en día, los miembros de la comunidad se turnan para proteger el bosque. ^{[ 4 ]} Sin embargo, la introducción de la categoría de reservas comunitarias de áreas protegidas bajo la Ley de Enmienda de Protección de la Vida Silvestre de 2002 ha introducido legislación para brindar protección gubernamental a las tierras de propiedad comunitaria, que podrían incluir los bosques sagrados.

Los bosques sagrados de la India a veces se asocian con templos, monasterios, santuarios o cementerios (como ocurre en los bosques sagrados de las religiones sintoísta y ryukyuana en Japón ). El término «bosque sagrado» también puede usarse de forma general para referirse a otros hábitats naturales protegidos por motivos religiosos, como los prados alpinos .

Se pueden encontrar referencias históricas a bosques sagrados en clásicos antiguos, incluso en el Vikramuurvashiiya de Kalidasa . Ha habido un creciente interés en crear zonas verdes como Nakshatravana .

Por lo general, estos bosques sagrados se asocian con el concepto de una "deidad regente". Si bien la mayoría de estas deidades sagradas se asocian con dioses hindúes locales , también se conocen bosques sagrados de origen islámico y budista, y algunos basados ​​en religiones locales y populares (como las deidades populares ayyanar y amman ). Hay más de 1000 deidades asociadas con bosques sagrados solo en los estados de Kerala y Karnataka . En el distrito de Kodagu , en Karnataka, desde tiempos inmemoriales, la comunidad guerrera de los Kodavas ha mantenido más de 1000 Deva kadus dedicados a Aiyappa, el dios del bosque.

La tradición hindú considera que los bosques ( Van / Ban ) son de tres tipos: Tapovan , Mahavan y Sreevan . Los Tapovan son bosques asociados con la penitencia ( Tapas ) y están habitados por santos y rishis . Mahavan se refiere a los grandes bosques naturales. Tapovan y Mahavan se consideran un Raksha ("santuario") para la flora y la fauna, ya que los seres humanos comunes no tienen permitido entrar en estos bosques. Sreevan , que significa "bosques de la diosa de la prosperidad", consiste en bosques densos y arboledas. De los primeros, la gente recolectaba madera seca, hojas, productos forestales y una cantidad limitada de madera, aunque el ecosistema natural no se perturbaba innecesariamente. Las arboledas se consideraban espacios de bosque de donde se podía cosechar. A veces, se podían plantar y cuidar árboles específicos como los mangos. Las arboledas estaban asociadas con ritos religiosos, festivales y recreación. Las actividades recreativas típicas asociadas con estas arboledas incluían jhoola / jhoolan . ^{[ 5 ]} En las aldeas, se mantenían Panchavati , o un grupo de cinco árboles que representaban los bosques. Estos árboles representaban los cinco elementos de Tierra, Agua, Fuego, Aire y Espacio. ^{[ 5 ]}

La plantación y el cuidado de los árboles ha sido una práctica muy desarrollada en la antigua India. ^{[ 6 ]} El Vrukshayurveda , la ciencia de la vida vegetal, y también un tratado del siglo X con ese mismo título sobre el tema, atribuido a Surapala, trataba sobre diversas especies de árboles y su crecimiento. Los versículos 9-23 de este texto indican cómo las creencias místicas y la conservación de la ecología estaban interconectadas.

En Vaikuntha, una persona es honrada durante tantos miles de años como días resida en una casa donde se cultiva tulasi .

Y si uno cultiva adecuadamente bilva , que agrada al Señor Siva , en su familia, la diosa de la riqueza reside permanentemente y se transmite a los hijos y nietos.

Quien plante incluso un solo asvattha, dondequiera que sea, según el modo prescrito, irá a la morada de Hari.

Quien ha plantado dhatri ha realizado numerosos sacrificios. Ha donado la tierra. Se le considerará liberado para siempre.

Quien plante un par de higueras de Bengala según el método prescrito irá a la morada de Siva.

Tras plantar árboles de neem , una persona versada en el dharma alcanza la morada del Sol. ¡Y así es! Allí residen durante un largo periodo.

Al plantar cuatro árboles plaksa , una persona sin duda obtiene los frutos del sacrificio Rajasuya .

Quien planta cinco o seis árboles de mango alcanza la morada de Garuda y vive feliz para siempre como un dios.

Se deben plantar siete árboles palasa, o incluso uno solo. Al hacerlo, se alcanza la morada de Brahma y se disfruta de la compañía de los dioses.

Quien planta personalmente ocho árboles udumbara o incluso anima a alguien a plantarlos, se regocija en el mundo lunar.

Quien ha plantado madhuka ha propiciado a Parvati , se ha librado de las enfermedades y ha venerado a todas las deidades.

Si uno planta ksirini, dadimi, rambha, priyala y panasa, no experimenta aflicción durante siete nacimientos.

Quien ha plantado ambu, ya sea a sabiendas o sin saberlo, es respetado como un ermitaño incluso mientras permanece en la casa.

Al plantar todo tipo de árboles, útiles para obtener frutas y flores, una persona recibe como recompensa mil vacas adornadas con joyas.

Al plantar un asvattha, un picumanda, un nyagrodha , diez tamarindos , el grupo de tres, a saber, kapittha, bilva y amalaka, y cinco mangos , uno nunca visita el infierno. ^{[ 6 ]}

Los bosques sagrados están dispersos por todo el país y se les conoce con diferentes nombres en distintas partes de la India. Los bosques sagrados se encuentran en una variedad de lugares, desde los bosques de matorrales en el desierto de Thar de Rajastán mantenidos por los Bishnois , hasta las selvas tropicales en los Ghats occidentales de Kerala . Himachal Pradesh en el norte y Kerala en el sur son particularmente conocidos por su gran cantidad de bosques sagrados. Los Kodavas de Karnataka, por sí solos, mantenían más de 1000 bosques sagrados en su región. ^{[ 7 ]} El pueblo Gurjar de Rajastán tiene una práctica única de plantar neem (Azadirachta indica) y venerarlo como morada del dios Devnarayan . Así, un asentamiento Gurjar parece un bosque sagrado habitado por humanos. ^{[ 8 ]} De manera similar, Mangar Bani, el último bosque natural que sobrevive en Delhi, está protegido por los Gurjars de la zona cercana. ^{[ 9 ]} Se han reportado 14 000 arboledas sagradas en toda la India, las cuales actúan como reservorios de fauna rara, y con mayor frecuencia de flora rara, en entornos rurales e incluso urbanos. Los expertos creen que el número total de arboledas sagradas podría llegar a 100 000. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Se estima que alrededor de 1000 km² ^de tierra sin explotar se encuentran dentro de bosques sagrados. Algunos de los bosques más famosos son los kavu de Kerala, que se ubican en los Ghats occidentales y tienen una enorme biodiversidad; y los law kyntang de Meghalaya , bosques sagrados asociados con cada aldea (dos grandes bosques se encuentran en Mawphlang ^{[ 12 ]} y Mausmai ) para apaciguar al espíritu del bosque.

Entre los bosques sagrados más grandes de la India se encuentran los de Hariyali , cerca de Ganchar, en el distrito de Chamoli de Uttarakhand , y el bosque de cedros del Himalaya en Shipin , cerca de Simla , en Himachal Pradesh . Kodagu, una pequeña región de unos 4000 km² ^en Karnataka, contaba con más de 1000 bosques sagrados.

Todas las cifras se citan de los registros del Centro de Educación Ambiental CPR del Gobierno de la India. Es probable que las cifras con asterisco aumenten. El centro también mantiene una lista completa de los bosques sagrados identificados en la India, la mayoría de la cual está disponible en línea. ^{[ 27 ]}

Usos tradicionales : Uno de los usos tradicionales más importantes de los bosques sagrados era que servían como depósito de diversas medicinas ayurvédicas . Otros usos incluían una fuente de recursos renovables como frutas y miel. Sin embargo, en la mayoría de los bosques sagrados estaba prohibido cazar o cortar leña. La cubierta vegetal ayuda a reducir la erosión del suelo y previene la desertificación , como en Rajastán . Los bosques suelen estar asociados a estanques y arroyos, y satisfacen las necesidades hídricas de las comunidades locales. En ocasiones , también contribuyen a la recarga de acuíferos .

Usos modernos : En la actualidad, los bosques sagrados se han convertido en puntos clave de biodiversidad , ya que diversas especies buscan refugio en estas áreas debido a la progresiva destrucción de su hábitat y la caza. Los bosques sagrados suelen albergar especies de plantas y animales extintas en zonas vecinas, por lo que poseen una gran diversidad genética. Además, en los entornos urbanos, los bosques sagrados actúan como "pulmones" de la ciudad, proporcionando la vegetación necesaria.

Las amenazas para el bosque incluyen la urbanización , la sobreexplotación de recursos (como el sobrepastoreo y la recolección excesiva de leña) y la destrucción ambiental debido a prácticas religiosas. Si bien muchos de los bosques son considerados moradas de dioses hindúes, en el pasado reciente varios de ellos han sido parcialmente desbrozados para la construcción de santuarios y templos. ^{[ 10 ]} Otras amenazas para los bosques sagrados incluyen la invasión de especies invasoras , como las malezas invasoras Chromolaena odorata , Lantana camara y Prosopis juliflora .

• Lista de tipos de bosques designados oficialmente
• Consejo Indio de Investigación y Educación Forestal

Un gran número de formas artísticas locales y tradiciones populares distintivas están asociadas con las deidades de los bosques sagrados, y constituyen un importante aspecto cultural estrechamente vinculado a las tradiciones sagradas. Las danzas rituales y las dramatizaciones basadas en las deidades locales que protegen los bosques se denominan Theyyam en Kerala y Nagmandalam , entre otros nombres, en Karnataka . A menudo, se asocian rituales y tradiciones elaborados con los bosques sagrados, ^{[ 28 ]} así como cuentos populares y mitología popular asociados.

• Agricultura itinerante, bosques sagrados y conflictos en la política forestal colonial en los Ghats occidentales. MD Subash Chandran; Capítulo veintidós. PDF [2]
• DIMENSIONES CULTURALES Y ECOLÓGICAS DE LOS BOSQUES SAGRADOS EN LA INDIA Por Kailash C. Malhotra, Yogesh Gokhale, Sudipto Chatterjee, Sanjeev Srivastava. Academia Nacional de Ciencias de la India, Nueva Delhi e Indira Gandhi Rashtriya Manav Sangrahalaya, Bhopal; junio de 2001. Publicado por: Academia Nacional de Ciencias de la India, Bhopal. Impreso en: Nirmal Vijay Printer, Nueva Delhi. PDF [3]
• BOSQUES SAGRADOS DE LA INDIA: BIBLIOGRAFÍA ANOTADA ; Por Kailash C. Malhotra, Yogesh Gokhale, Ketaki Das. ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS DE LA INDIA Y ALIANZA PARA EL DESARROLLO; © Alianza para el Desarrollo, Nueva Delhi (www.dev-alliance.com); agosto de 2001. PDF [4]
• FUENTES DE SACRED BOLSOS Archivado el 31 de marzo de 2017 en Wayback Machine ; ENVIS; El Centro de Educación Ambiental CPR es un Centro de Excelencia del Ministerio de Medio Ambiente y Bosques del Gobierno de la India.
• Centro ENVIS para la Conservación del Patrimonio Ecológico y Lugares Sagrados de la India. Archivado el 12 de enero de 2019 en Wayback Machine ; ENVIS; El Centro de Educación Ambiental CPR es un Centro de Excelencia del Ministerio de Medio Ambiente y Bosques del Gobierno de la India.