Garganta de Kawarau

El desfiladero de Kawarau es un importante cañón fluvial formado por el río Kawarau en Central Otago , en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Las ciudades de Queenstown y Cromwell están conectadas por la carretera estatal  6 a través del desfiladero. ^{[ 1 ]}

El desfiladero comienza a unos 30 kilómetros de Queenstown, cerca de la comunidad vitivinícola de Gibbston y del gran afloramiento rocoso conocido como Nevis Bluff . Continúa durante unos 25 kilómetros antes de que el río desemboque en el valle superior del río Clutha, cerca del asentamiento de Ripponvale . El desfiladero es escenario de varios deportes extremos , como el puenting en el puente colgante del desfiladero de Kawarau y deportes de aguas bravas como el kayak ^{[ 2 ]} y el riverboarding [ ^{3 ]} , y es una de las dos únicas áreas conocidas donde se ha encontrado el gorgojo de los hongos Cerius otagensis ^{, en peligro crítico de extinción a nivel nacional [ 4 ] .}

El nombre Kawarau se traduce literalmente como muchos arbustos . Kawa: arbusto, rau: muchos. ^{[ 5 ]}

La primera importancia histórica del desfiladero de Kawarau radicaba en su función como ruta de viaje hacia la costa oeste de la Isla Sur . Un puente natural, "Whatatorere", donde el río se estrecha hasta 1,2 metros (3,9 pies), fue importante primero para los primeros maoríes y luego para los mineros de oro, ya que era el único lugar donde se podían cruzar los ríos Clutha y Kawarau sin necesidad de barcos. Los maoríes se dirigían al valle de Cardrona para llegar a Wānaka y, posteriormente, al paso de Haast en busca de pounamu . ^{[ 6 ]} 

En la década de 1860, el desfiladero fue escenario de gran actividad durante la fiebre del oro de Otago . Los restos conservados de varias casas de mineros (en particular, las de inmigrantes chinos) se pueden observar sobre las orillas del río. El proyecto hidroeléctrico Roaring Meg y el Centro Minero Goldfields se encuentran en el desfiladero. Los visitantes pueden probar a buscar oro en el Centro Minero Goldfields. ^{[ 7 ]}

Un accidente en 2004 provocó el derrame de doscientos litros de ácido hipocloroso en el desfiladero; el ácido limpió la carretera, pero no causó daños ambientales. ^{[ 8 ]} Tres soldados del ejército de Nueva Zelanda murieron durante un ejercicio de entrenamiento en 2005 cuando su Unimog cayó 100  m por el desfiladero hasta el río. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• Garganta de Cromwell

45°01′S 169°05′E / 45,02°S 169,09°E / -45,02; 169.09