Garganta de Cromwell

El desfiladero de Cromwell está dominado por los característicos tors rocosos y afloramientos escarpados del Grupo de Esquistos de Haast ; metagrauvaca cuarzofeldespática gris intercalada con metaargilita micácea y esquisto verde formado durante la Orogenia de Rangitata . ^{[ 5 ]} El esquisto en Central Otago tiene una esquistosidad generalizada bien definida , con buzamientos suaves que definen las amplias deformaciones a escala regional en la esquistosidad causadas durante la deformación del Mioceno (la orogenia de Kaikoura ). ^{[ 6 ]} Las geometrías deformadas son antiformales sobre las cadenas montañosas y sinformales bajo las cuencas intermedias. ^{[ 7 ]} La falla inversa asociada (el sistema de fallas de Otago ) a lo largo de los flancos sureste de muchas cadenas montañosas de Central Otago ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} (es decir, Taieri Ridge , Lammermoor Range , Rock and Pillar Range , Rough Ridge , Raggedy Range , Dunstan Mountains, Pisa Range ) da lugar a la topografía de cuencas y cadenas montañosas de crestas y cuencas paralelas con empinadas laderas sureste y flancos noroeste de suave inclinación. ^{[ 11 ]}

El desfiladero de Cromwell sale de las montañas Dunstan y Cairnmuir inmediatamente al norte de Clyde. Ambas cadenas montañosas están controladas al sureste por grandes fallas inversas: la falla de Dunstan y la falla de Earnscleugh, respectivamente. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Las investigaciones han encontrado que la deformación geológicamente reciente asociada con la falla de Dunstan se ha extendido hacia el suroeste en dirección a Clyde, en lugar de ser trasladada a lo largo del margen sur de las montañas Cairnmuir. ^{[ 13 ]} Esto es importante ya que sugiere que no hay actividad reciente en la zona de transferencia entre las fallas de Dunstan y Earnscleugh. ^{[ 13 ] †} Esta zona de transferencia está controlada por la bien documentada falla del canal del río, una falla de fuerte inclinación que se cartografía como si recorriera el centro del desfiladero y directamente debajo de la presa de Clyde. ^{[ 14 ]} El antiguo río Clutha siguió varias de estas fallas mientras recorría el desfiladero de Cromwell. ^{[ 12 ]}

La vegetación en el desfiladero de Cromwell ha experimentado cambios considerables, al igual que la región más amplia de Central Otago, desde al menos el Holoceno (10.000 años hasta la actualidad). ^{[ 15 ]} La llegada de los humanos a Central Otago resultó en cambios particularmente extensos en la vegetación, ya que los cazadores-recolectores maoríes utilizaban incendios para despejar terrenos. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Los primeros incendios maoríes de la cubierta leñosa desde aproximadamente el siglo XIII ^{[ 17 ]} dieron como resultado una vegetación muy diferente en el desfiladero de Cromwell. La cubierta leñosa inicial incluía totara ( Podocarpus hallii ) y bosque de hayas ( Nothofagus menziesii ) sobre lo que ahora es un Central Otago sin árboles. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Ahora, la mayor parte de Central Otago está cubierta de pastizales y matorrales. En el antiguo fondo del valle de Cromwell Gorge, predominaban los pastizales bajos de varias variedades, mientras que los matorrales de manuka , kānuka y matagouri salpicaban las laderas inferiores. ^{[ 20 ]} Las quemas controladas, el sobrepastoreo y la introducción del conejo a mediados del siglo XIX, ^{[ 21 ]} han modificado gravemente la cubierta vegetal desde la colonización europea. Esto se ve agravado aún más por el hecho de que Central Otago es la región más seca de Nueva Zelanda. ^{[ 18 ]} Aquellas áreas del desfiladero que son las más secas están dominadas por cojines de sarna , escaramujo dulce , ^{[ 22 ]} y tomillo , todos los cuales proliferan. La introducción del tomillo en Central Otago se atribuye con mayor frecuencia a Jean Désiré Feraud , un minero de oro y fruticultor francés que formó parte de la fiebre del oro de Otago . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Hay evidencia de regeneración de plantas nativas (como el kōwhai ) en áreas donde se han implementado medidas de conservación, ^{[ 20 ]} aunque su restablecimiento en el desfiladero de Cromwell no es tan extenso como en el cercano desfiladero de Roxburgh . ^{[ 26 ]} Recientemente se ha postulado que también existían bosques de kōwhai ( Sophora microphylla ) en el desfiladero de Cromwell, donde pastaban los moas. ^{[ 19 ]}

Hoy, en primavera y verano, el desfiladero florece con flores silvestres: el púrpura del tomillo, el azul de la viborera , el rojo de la valeriana y los amarillos de la amapola californiana y la sedum . ^{[ 20 ]}

Los primeros pobladores de la región fueron los maoríes, quienes viajaban a través de Central Otago en ruta hacia la Costa Oeste en expediciones de pounamu , así como en busca de recursos alimenticios estacionales. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Aunque el Paso de Lindis era la ruta habitual para que los primeros maoríes accedieran a sus campamentos de verano en el Lago Hāwea y el Lago Wānaka , ^{[ 30 ] [ 31 ]} hay suficiente evidencia de que el Desfiladero de Cromwell se utilizaba como una vía importante. ^{[ 32 ]} Los sitios arqueológicos maoríes tempranos se concentran a lo largo del desfiladero, particularmente en la margen izquierda del antiguo río Clutha, ^{[ 33 ] [ 34 ]} e incluyen pequeños campamentos de cazadores de moa con huesos de moa asociados. Se han identificado cuatro sitios en Rockfall I y II, Italian Creek, Muttontown Gully y Clyde West. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

La evidencia de la ocupación maorí de sitios específicos en el desfiladero de Cromwell quedó bien documentada durante el Proyecto Arqueológico del Valle de Clutha, resultado de la decisión de construir la presa de Clyde. A pesar del número limitado de muestras disponibles, los refugios rocosos y los sitios adyacentes mostraron los siguientes hallazgos como culturalmente significativos: ^{[ 32 ]}

Arroyo italiano

• ( 45°07′03″S 169°18′53″E / 45.1175°S 169.3146°E / -45.1175; 169.3146 )
• Red de anguila ( purangi ) que puede haber sido abandonada en tránsito, o dejada con la expectativa de regresar por ella.
• Restos cocinados de un Kākā
• Fragmentos de hueso y cáscara de huevo de moa

El primer europeo en ver el desfiladero de Cromwell fue Nathanael Chalmers, quien recorrió el valle por primera vez en 1853, ^{[ 20 ] [ 29 ] [ 36 ] [ 37 ]} acompañado por dos guías maoríes: Reko, un jefe Ngāi Tahu de Tuturau , ^{[ 38 ]} y Kaikōura, un hombre que había huido de las cordilleras de Kaikōura . ^{[ 36 ]}

Chalmers realizó su viaje al interior de Central Otago cuando no existían carreteras ni senderos, con la esperanza de seguir los pasos que su guía, Reko, había dado desde Waitaki unos veinte años antes. ^{[ 36 ]} La travesía desde el río Mataura en Southland hasta Waitaki era de unos 400 km (250 mi) , con ascensos a pasos de montaña de más de 1000 m (3300 pies) , algo que Chalmers desconocía por completo antes de su expedición. Desafortunadamente para Chalmers, contrajo una diarrea crónica al principio de su viaje y la padeció durante muchas semanas. ^{[ 36 ]} Habiendo llegado finalmente hasta los lagos Wakatipu , Hāwea y Wānaka, su enfermedad lo venció y se dio cuenta de que no podría llegar a Waitaki. ^{[ 36 ] [ 29 ]}    

En una carta al historiador Herries Beattie , Chalmers dejó constancia de su viaje (unos cincuenta y siete años después), afirmando que la forma más corta de regresar a Southland sería construir un mokihi o balsa de fibra de lino y navegar en ella por todo el río Clutha. Al partir del lago Hāwea y entrar en el río Clutha, Chalmers escribió que:

... remamos río abajo tan rápido que apenas podía creer nuestra velocidad.

En medio día llegaron a la confluencia del río Clutha con el río Kawarau, lo que llevó a Chalmers a escribir:

El caudal de agua casi se duplicó y de repente quedó confinado en el gran desfiladero de Cromwell... Nunca olvidaré la "carrera" a través del desfiladero... Tenía el corazón en un puño, pero a esos dos ancianos no parecía importarles la corriente.

Cuando salieron del desfiladero, en el lugar donde hoy se encuentra la presa de Clyde, escribió: " Entonces nuestros problemas se acabaron ".

La incursión inicial de Chalmers en Central Otago fue seguida de cerca a mediados de la década de 1850 por los primeros pastores y propietarios de tierras que buscaban pastizales para ovejas en el vasto e inexplorado interior. ^{[ 29 ] [ 20 ]} Fue solo después de que el agrimensor John Turnbull Thomson y Alexander Garvie dirigieran un reconocimiento de la región en 1857-58, que los pastores se establecieron en la zona en serio; dentro del año del estudio de Turnbull se habían solicitado unas 4 × 10 ^ ⁶ acres (1,6 × 10 ^ ⁶ ha) . ^{[ 29 ]} 

El desfiladero de Cromwell fue el lugar de la primera fiebre del oro en el interior de la región de Central Otago, poco después del descubrimiento de oro en Gabriel's Gully, cerca de Lawrence . La fiebre inicial hacia el desfiladero, conocido como el yacimiento de oro de Dunstan, comenzó el 16 de agosto de 1862 tras un anuncio en el Otago Daily Times de que dos hombres, Hartley y Reilly , habían descubierto 87  libras (1044 onzas de oro). ^{[ 39 ]}

El invierno de 1862 fue excepcionalmente severo y resultó en niveles inusualmente bajos del río Clutha. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Horatio Hartley y Christopher Reilly trabajaron en las laderas del desfiladero de Cromwell durante tres meses hasta que se vieron obligados a llevar el enorme tesoro de oro que habían acumulado en secreto al Receptor Jefe de Oro en Dunedin en agosto de 1862. ^{[ 42 ]} El descubrimiento de Hartley y Reilly causó gran emoción cuando depositaron unas 87 libras (1390 onzas) de oro, ^{[ 43 ]} desatando una fiebre del oro en lo que se conocería como la Playa de Hartley . ^{[ 44 ]} Hartley y Reilly, al revelar la ubicación de sus ricos hallazgos (aproximadamente una milla río abajo de la confluencia del río Clutha con el río Kawarau), fueron recompensados ​​con 2000 libras esterlinas del Gobierno Provincial de Otago. ^{[ 45 ]} El 23 de septiembre de 1862 se proclamó el yacimiento de oro de Dunstan, siendo la elección de este nombre en lugar del de Hartley en gran medida una muestra de deferencia hacia Reilly, quien estaba «celoso de la preeminencia» otorgada a Hartley como descubridor. ^{[ 40 ]}  

A los pocos días del anuncio del descubrimiento de Hartley y Reilly, 2000 mineros llegaron al yacimiento de oro de Dunstan, y la primera exportación de oro salió del yacimiento el 6 de octubre de 1862, transportando unas 6030 t onzas (187,5  kg) de oro. ^{[ 39 ]} Entre el 1 de septiembre de 1862 y el 1 de abril de 1863, se recuperaron 120 886 t onzas (3760  kg) de oro de Otago, la mayor parte procedente del yacimiento de oro de Dunstan. ^{[ 39 ]} A finales de 1864, el oro de fácil extracción se había agotado y muchos se habían trasladado a otros yacimientos más lucrativos.

Dragas

A principios del siglo XX, el desfiladero volvió a ser escenario de una frenética fiebre del oro, pero esta vez a escala industrial, ya que las grandes dragas mecánicas generaban grandes beneficios. En 1900, había 187 dragas en funcionamiento en el río Clutha, ^{[ 46 ]} pero, al igual que la anterior fiebre del oro, la época de las dragas llegó a su fin pocos años después.

Se había propuesto un ferrocarril a Cromwell al menos desde 1877, ^{[ 48 ]} aunque en ese momento se pretendía conectar el Distrito de los Lagos ( Kingston / Queenstown ) a través del desfiladero de Kawerau y no del desfiladero de Cromwell. ^{[ 49 ]} También se hizo referencia a un ferrocarril, presumiblemente a través del desfiladero de Cromwell, que conectaría con el ferrocarril de Taieri, ^{[ 50 ]} pero esto no se concretaría hasta treinta años después.

El ferrocarril finalmente llegó hasta Clyde en 1907, con la inauguración oficial de la estación el 2 de abril de 1907 por el primer ministro, William Hall-Jones . ^{[ 51 ]} La Cromwell Railway and Progress League, que se había formado en 1906 para influir en la extensión del ferrocarril a través del desfiladero hasta Cromwell, ^{[ 52 ]} comenzó a presionar al Gobierno con creciente frecuencia. Sin embargo, las obras en la línea ferroviaria se detuvieron en Clyde hasta 1914. ^{[ 53 ]} El grupo de presión destacó el alto coste del transporte entre Cromwell y Clyde, el impacto en los agricultores de la región y también señaló las deficiencias de la carretera: ^{[ 20 ]}

El camino que atraviesa el desfiladero es estrecho, con algunas curvas muy pronunciadas, y en el mejor de los casos resulta peligroso debido al considerable tráfico de caballos; un accidente en cualquier punto del desfiladero significa la muerte súbita.

«Primero el riego», fue la respuesta del Gobierno, ^{[ 54 ]} reflejando su deseo de aprovechar los beneficios económicos del incipiente potencial agrícola del país. La respuesta del Gobierno no era nada nuevo, ya que había defendido esta prioridad desde al menos 1899. ^{[ 55 ]} Sin embargo, esto no detendría las representaciones.

En marzo de 1914 se anunció la reanudación de la extensión del ferrocarril, ^{[ 56 ]} y en los meses siguientes se iniciaron las obras con la realización de nuevos estudios. ^{[ 57 ]} El ferrocarril comenzó a operar formalmente en septiembre ^{[ 58 ]} y a finales de 1916 se habían tendido unos 13,7 km (8,5 millas) de vía. ^{[ 59 ]} La línea a Cromwell no se completó hasta julio de 1921 ^{[ 60 ]} , superando significativamente los dos o tres años previstos. ^{[ 58 ]} Una locomotora de clase E (Double Fairlie) , Josephine , que remolcó todos los trenes en el desfiladero durante la época de la construcción, es ahora una pieza de museo en el Museo de los Colonos de Otago .  

Cromwell era la terminal del Ferrocarril Central de Otago y constaba de un edificio de estación de ferrocarril, cinco casas para el personal, un tanque de agua para locomotoras de 6000 galones, corrales para ganado, un cobertizo para locomotoras, instalaciones de carbón con plataforma giratoria y los apartaderos de la estación podían albergar casi 100 vagones. ^{[ 20 ] [ 61 ]} En ese momento, era, con mucho, la forma más económica de llevar los productos de la región a Dunedin y fue una bendición para los propietarios de la estación de Waenga y los fruticultores del desfiladero.

Con la llegada de la presa de Clyde, el ferrocarril Cromwell-Clyde se cerró en 1980. ^{[ 61 ]} Cuando se completó la presa, la línea a Clyde tenía poco tráfico y el tramo de Middlemarch a Clyde se cerró el 30 de abril de 1990. ^{[ 61 ]} La línea más allá de Middlemarch se desmanteló durante 1991, y la plataforma de la vía hasta Clyde se entregó al Departamento de Conservación en 1993, convirtiéndose en el Otago Central Rail Trail .

Los fruticultores se trasladaron al desfiladero debido a sus manantiales libres de heladas. ^{[ 20 ]} Los huertos, cultivados a ambos lados del río Clutha, producían principalmente frutas de hueso (en particular albaricoques, cerezas, nectarinas, melocotones y ciruelas), así como varias variedades de manzanas y peras. El desfiladero de Cromwell tenía un microclima que significaba que los fruticultores no necesitaban usar ahumadores para proteger la fruta de las heladas primaverales y, lo que es más importante, la cosecha maduraba antes que los albaricoques cultivados en huertos de (por ejemplo) Earnscleugh o Cromwell. ^{[ 20 ] [ 62 ] [ 63 ]} Esto hizo que el desfiladero de Cromwell fuera único en la región y, posteriormente, produjo algunas de las mejores frutas de Nueva Zelanda. ^{[ 64 ]}

Los Annan fueron una de las primeras familias en establecer un huerto en el extremo sur del desfiladero, en lo que se convertiría en Fruitgrowers Road. En 1901, William Annan despejó su terreno, construyó un refugio de adobe y plantó sus árboles frutales. ^{[ 20 ] [ 65 ]} Importados de Australia, los primeros árboles que plantó Annan eran una mezcla diversa para probar qué sería más adecuado para el difícil clima de Central Otago e incluían cítricos, almendros, nogales, cerezos, albaricoqueros, manzanos, perales, melocotoneros, nectarinos, membrillos y vides. ^{[ 65 ]} Para 1914, tenía un huerto saludable y fue mencionado en el Evening Star como parte de una exposición de frutas de Central Otago. ^{[ 66 ]}

El último fruticultor en abandonar el desfiladero de Cromwell antes de la inundación por el lago Dunstan fue Kevin Jackson, quien había administrado un huerto en el desfiladero desde 1969 hasta 1989. ^{[ 64 ]} Jackson y muchos otros cuyos medios de subsistencia se verían irrevocablemente perjudicados por el llenado de la presa desafiaron al Gobierno, pero sin éxito. ^{[ 63 ] [ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]} Solo unos pocos árboles de lo que fue el huerto de Jackson ( 45°05′07″N 169°15′49″E / 45.0852°N 169.2637°E / 45.0852; 169.2637 ) aún permanecen en la orilla del lago. ^{[ 20 ]}

El embalse detrás de la presa de Clyde inundó un total de 2300 ha (5700 acres) de tierra productiva, incluyendo doce grandes huertos en las terrazas fluviales a ambos lados del desfiladero de Cromwell, cinco huertos en Lowburn y tierras de cultivo fértiles a ambos lados del río Clutha en el área de Lowburn. ^{[ 63 ]} 

La construcción de la presa de Clyde comenzó en 1977 y requirió inicialmente la excavación de un canal de desviación para el río Clutha. El canal de desviación se excavó 22 m (72 pies) en la grava y el lecho rocoso en la margen derecha del río. Con 50 m (160 pies) de ancho y 700 m (2300 pies) de largo, ^{[ 39 ]} facilitó la construcción segura del resto de la presa. El río fue desviado en 1982, momento en el que se habían construido ataguías temporales para permitir la construcción de la superestructura de hormigón de la presa. Una grúa de cable sujeta a pilones entregó la mayor ^{parte de los} 1,2 × 10 ^ ⁶ m³ (42 × 10 ^ ^{6 pies} cúbicos ) de hormigón necesarios para construir la presa y su central hidroeléctrica asociada. En su punto álgido entre 1986 y 1987, aproximadamente 1000 trabajadores de la presa estaban en la obra. ^{[ 39 ]} La presa se completó en 1990, ^{[ 62 ]} sin embargo, no se puso en funcionamiento hasta 1992 ^{[ 75 ]} con un costo total de $ 955 millones de NZD (septiembre de 1987). ^{[ 39 ]} El costo de la presa se compuso de obras civiles del Ministerio de Obras y Desarrollo para Clyde: $ 591 millones; obras de Electricorp , Clyde: $ 175 millones; obras de realineación de carreteras: $ 100 millones; compensación de propiedades: $ 24 millones; municipio de Cromwell: $ 65 millones. Las cifras de las obras viales se inflarían significativamente más tarde debido a los costos incurridos durante la estabilización de deslizamientos de tierra en el desfiladero.         

Los trabajos realizados durante la fase inicial de construcción de la presa en 1982 identificaron numerosas fallas y zonas de cizallamiento debajo de la presa , en particular, la Falla del Canal del Río. ^{[ 14 ] [ 76 ]} A pesar de que se bombearon cantidades considerables de hormigón en túneles a través de la falla para que actuaran como pasadores de cizallamiento, ^{[ 76 ]} las fallas representaron un riesgo significativo y obligaron a rediseñar la presa, lo que llevó a la incorporación de una junta deslizante controvertida . La junta deslizante está diseñada para acomodar hasta 2 m (6,6 pies) de movimiento lateral de la falla y 1 m (3,3 pies) de movimiento vertical. ^{[ 39 ] [ 76 ]} Los geólogos de la época consideraron que había una posibilidad baja a muy baja de movimiento a lo largo de la Falla de Dunstan aguas arriba de la presa en caso de un gran terremoto; tal movimiento podría llevar a hasta 200 mm (7,9 pulgadas) de movimiento relativo en la Falla del Canal del Río en el sitio de la presa. ^{[ 39 ]}      

El llenado de la presa de Clyde provocó la pérdida de importantes yacimientos de interés cultural en el desfiladero de Cromwell y otras zonas inundadas por el lago Dunstan. Consciente de ello, el Ministerio de Obras Públicas encargó estudios arqueológicos del desfiladero y las zonas circundantes que se verían afectadas por el llenado del lago Dunstan. Los estudios iniciales, realizados entre 1976 y 1977, revelaron que más de 150 yacimientos se verían afectados por el llenado de la(s) presa(s) propuesta(s) en el desfiladero de Cromwell. ^{[ 77 ]} Dado el elevado número de yacimientos afectados, se contrató a un arqueólogo de proyecto durante un período inicial de cinco años, que posteriormente se amplió a diez años debido a la enorme magnitud de la excavación y catalogación de los yacimientos que se verían afectados por la construcción de la presa en el río Clutha. ^{[ 77 ] [ 39 ]}

A diferencia del desfiladero de Roxburgh, donde nunca se realizó un estudio arqueológico antes de la construcción de la presa de Roxburgh, el desfiladero de Cromwell reveló una gran riqueza de yacimientos de la época minera (1862-1890) y algunos sitios preeuropeos. En total, se registraron 44 refugios rocosos en el desfiladero de Cromwell. ^{[ 77 ]}

Durante la duración del proyecto, se añadieron aproximadamente 2000 sitios al programa nacional de registro de sitios, y casi todas las granjas del Alto Clutha fueron inspeccionadas sistemáticamente. ^{[ 77 ] [ 39 ]}

Quizás el sitio de mayor interés de todo el proyecto de diez años fue la excavación del Barrio Chino de Cromwell en la confluencia de los ríos Clutha y Kawarau. ^{[ 39 ]} El sitio había estado abandonado desde la década de 1920 cuando fue excavado durante un período de 10 semanas en 1980, y muchos de los artefactos se exhibieron en el Museo Cromwell. ^{[ 39 ]}

Ritchie (1989) ^{[ 77 ]} presentó una compilación de 617 sitios de importancia arqueológica, 85 de los cuales quedaron sumergidos en el desfiladero de Cromwell debido al llenado del lago Dunstan. Un total de 250 sitios se perdieron en la zona más amplia del lago Dunstan debido al llenado del lago. ^{[ 39 ]}

Yacimientos arqueológicos cercanos al lago Dunstan y afectados por sus inundaciones. Fuente de datos: Ritchie (1989).

Los deslizamientos de tierra a gran escala son una característica común en el desfiladero de Cromwell y representan un riesgo geológico significativo tras el embalse del río Clutha detrás de la presa de Clyde. Se han cartografiado diecisiete grandes deslizamientos de esquisto a lo largo del desfiladero. ^{[ 12 ] [ 78 ]} Estos deslizamientos fueron sometidos a una extensa ingeniería geotécnica a principios de la década de 1990 para mitigar su movimiento, ^{[ 78 ] [ 72 ]} y ahora todos tienen tasas de movimiento extremadamente bajas como resultado. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Las obras de ingeniería incluyeron un drenaje extenso para reducir el nivel freático, contrafuertes en la base y, en el caso del deslizamiento de Cairnmuir, una capa de drenaje. Trece túneles de gran diámetro se extienden hasta la base de varios deslizamientos para drenar el agua subterránea que de otro modo lubricaría la zona de cizallamiento basal. Combinados con túneles de drenaje más pequeños (49 en total), ^{[ 80 ]} la extensión total de los túneles es de 18,5 km (11,5 mi) . ^{[ 81 ]} Además de las medidas de mitigación, se han instalado unos 6500 instrumentos para medir y monitorear el movimiento del deslizamiento. ^{[ 75 ]}  

El 13 de julio de 2020 se produjo un nuevo deslizamiento cerca de Cromwell, sobre el puente Deadman's Point, en la margen izquierda del lago Dunstan. La dificultad para acceder al deslizamiento dio lugar a una técnica de remediación bastante novedosa: se utilizaron helicópteros con cubos de agua para achicar el material suelto y desalojar la roca inestable vertiendo grandes cantidades de agua directamente sobre el deslizamiento. ^{[ 79 ] [ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]} Tras establecer una plataforma segura desde la que trabajar, excavadoras y un equipo de descenso en rappel retiraron el material suelto restante durante los días siguientes. ^{[ 85 ] [ 84 ]}

La presa de Clyde rara vez ha estado exenta de polémica desde su construcción. La presa ha transformado para siempre el paisaje y la vida de las personas afectadas por el llenado del lago Dunstan.

Uno de los críticos más acérrimos de la presa de Clyde fue Gerald Lensen , geólogo y antiguo jefe de Deformación Terrestre del DSIR . Lensen había argumentado en numerosas ocasiones que la presa de Clyde era insegura, al haber sido construida sobre una zona de falla activa. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]}

La política económica «Piensa en grande» del Partido Nacional fue duramente criticada y debatida durante las primeras etapas de la construcción de la represa , ^{[ 92 ] [ 93 ]} y la represa fue ampliamente protestada por todos los afectados por ella. ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]} Los sindicatos de trabajadores realizaron numerosas huelgas durante la construcción de la represa. ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]}

Cuando las obras de estabilización del deslizamiento de Cairnmuir estaban a punto de finalizar, se pintó un lema de protesta en la parte inferior de la plataforma de drenaje que decía « Manos fuera de Beaumont», en referencia a la posible construcción de otra presa cerca de Beaumont , aguas abajo del río Clutha. Los restos de este grafiti aún son visibles.

Los impactos más amplios del llenado del lago Dustan han seguido afectando a las comunidades con la propagación de lagarosifón (alga lacustre), ^{[ 102 ] [ 103 ]} y la continua sedimentación y acumulación de limo del brazo Kawerau del lago Dunstan. ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]}

El lago Dunstan inunda el trazado de la antigua carretera estatal 8 (SH8) y la antigua línea férrea que unía Clyde con Cromwell. El servicio ferroviario a Cromwell había cesado en 1980, por lo que no era necesaria una nueva línea antes de que se llenara el lago Dunstan. La reubicación de la SH8 fue necesaria y se construyó por encima de la línea de costa del margen izquierdo del desfiladero (por encima de la antigua SH8 en el fondo del desfiladero).

En mayo de 2021 se inauguró el sendero del lago Dustan a través del desfiladero de Cromwell. ^{[ 109 ]} Aunque no forma parte del sendero ferroviario central de Otago existente, es una extensión construida específicamente en el lado derecho opuesto del desfiladero, que discurre a lo largo de la base de las montañas Cairnmuir. El sendero del lago Dustan conecta Clyde y Cromwell, ofreciendo a ciclistas y senderistas una ruta de grado 2-3 ( fácil - intermedio) a través de puentes, curvas cerradas, pasarelas en voladizo sujetas a acantilados verticales suspendidos sobre el lago Dunstan, o los suaves viñedos ondulados de Bannockburn .

El sendero que atraviesa el desfiladero desde Clyde hasta el Recinto Histórico de Cromwell tiene 41,2 km (25,6 millas) , aunque actualmente se extiende otros 16,4 km (10,2 millas) al norte de Cromwell a lo largo de la orilla occidental del lago Dunstan. ^{[ 110 ]}    

El 21 de octubre de 2023, la Historic Clyde Incorporated Charitable Society inauguró una escultura de acero de un Kārearea (halcón de Nueva Zelanda), erigida con vistas a la presa de Clyde, a la entrada del desfiladero. ^{[ 111 ] [ 112 ]} La escultura de 5 m (16 pies) del artista Dan Kelly está hecha de acero reciclado y se erigirá como guardiana del desfiladero y del pueblo de Clyde, situado más abajo.