Kay Nielsen

Kay Nielsen nació en Copenhague en el seno de una familia de artistas; sus padres eran ambos actores: el padre de Nielsen, Martinus Nielsen, era el director del Dagmarteater y su madre, Oda Nielsen , fue una de las actrices más célebres de su época, tanto en el Teatro Real Danés como en el Dagmarteater. ^{[ 1 ]} Kay Nielsen estudió arte en París en la Académie Julian y la Académie Colarossi de 1904 a 1911, ^{[ 2 ]} y luego vivió en Inglaterra de 1911 a 1916. Recibió su primer encargo en Inglaterra de Hodder and Stoughton para ilustrar una colección de cuentos de hadas , proporcionando 24 láminas a color y más de 15 ilustraciones monocromáticas para In Powder and Crinoline, Fairy Tales Retold by Sir Arthur Quiller-Couch en 1913. En el mismo año, Nielsen también recibió el encargo de The Illustrated London News de producir un conjunto de cuatro ilustraciones para acompañar los cuentos de Charles Perrault ; las ilustraciones de Nielsen para 'La Bella Durmiente', 'El Gato con Botas', 'Cenicienta' y 'Barbazul' se publicaron en la edición navideña de 1913.

Un año después, en 1914, Nielsen proporcionó 25 láminas a color y más de 21 imágenes en blanco y negro para la colección infantil « Al este del sol y al oeste de la luna» . Las imágenes a color de «En polvo y crinolina» y «Al este del sol y al oeste de la luna» se reprodujeron mediante un proceso de cuatro colores, a diferencia de muchas de las ilustraciones preparadas por sus contemporáneos, que utilizaban característicamente un proceso tradicional de tres colores. También ese año, Nielsen produjo al menos tres ilustraciones que representaban escenas de la vida de Juana de Arco . Cuando se publicaron más tarde en la década de 1920, estas imágenes se asociaron con textos relevantes de «El monje de Fife» .

Mientras pintaba paisajes en la zona de Dover , Nielsen entró en contacto con la Sociedad de Pintores al Temple, donde aprendió nuevas técnicas y logró reducir el tiempo de su proceso pictórico. En 1917, Nielsen viajó a Nueva York, donde se realizó una exposición de su obra, y posteriormente regresó a Dinamarca. Junto con su colaborador, Johannes Poulsen , pintó la escenografía del Teatro Real Danés de Copenhague. Durante este tiempo, Nielsen también trabajó en una extensa serie de ilustraciones destinadas a acompañar una traducción de Las mil y una noches , realizada por el erudito árabe, el profesor Arthur Christensen . Según sus propias declaraciones, estas ilustraciones iban a ser la base de su regreso a la ilustración de libros tras un paréntesis durante la Primera Guerra Mundial, y la intención era publicar la versión danesa en paralelo con versiones para el mundo angloparlante y el mercado francés. El proyecto nunca se concretó y las ilustraciones de Nielsen permanecieron desconocidas hasta muchos años después de su muerte.

Durante la década de 1920, Nielsen regresó al mundo de la escenografía en Copenhague, diseñando decorados y vestuario para teatro profesional. En esa época, a los 40 años, se casó con la carismática Ulla Pless-Schmidt, de 22 años, hija de un médico adinerado, ^{[ 3 ]} y formaron una pareja muy unida. En ese momento, era el artista más famoso de Escandinavia. ^{[ 4 ]}

Tras su trabajo teatral en Copenhague, Nielsen volvió a colaborar en libros ilustrados con la publicación de Cuentos de hadas de Hans Christian Andersen en 1924. Este título incluía 12 láminas a color y más de 40 ilustraciones en blanco y negro. Las imágenes a color se prepararon con bordes formales e informales integrados; los bordes informales se realizaron al estilo de mil flores. Un año después, Nielsen realizó las ilustraciones para Hansel y Gretel y otros cuentos de los hermanos Grimm, que se publicó por primera vez con 12 imágenes a color y más de 20 ilustraciones detalladas en blanco y negro. Pasaron otros 5 años antes de la publicación de Magia roja , el último título que Nielsen ilustró exhaustivamente. La versión de 1930 de Magia roja incluía 8 ilustraciones a color y más de 50 en blanco y negro del artista danés.

En 1939, Nielsen se fue a California y trabajó para compañías de Hollywood. Una recomendación personal de Joe Grant a Walt Disney le consiguió a Nielsen un trabajo con The Walt Disney Company , ^{[ 5 ]} donde su trabajo se usó en las secuencias de Una noche en el Monte Pelado / Ave María de Fantasía . ^{[ 6 ]} Nielsen era reconocido en el estudio Disney por su arte conceptual y contribuyó con obras de arte para muchas películas de Disney, incluyendo pinturas conceptuales para una propuesta de adaptación de La Sirenita de Hans Christian Andersen . La adaptación iba a ser parte de una película recopilatoria que contenía varios segmentos basados ​​en los cuentos de hadas de Andersen. La película se hizo más de 50 años después de su participación con Disney. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Nielsen trabajó para The Walt Disney Company durante 4 años, de 1937 a 1941, antes de ser despedido porque su trabajo se consideraba demasiado oscuro. Fue contratado brevemente de nuevo en la década de 1950 para La Bella Durmiente . ^{[ 2 ]} A Kay Nielsen se le sigue reconociendo su trabajo en la compañía Disney y se le atribuye haber inspirado el desarrollo visual de Frozen.